高度近视会不会遗传遗传给下一代吗?

如何防止近视大范围传播并遗传给下一代?
到底是什么原因造成了近视眼的大范围传播?很显然,我们不能仅仅用基因学来解释这个问题。而人们长期以来所关注的阅读习惯影响视力好坏的理论现在也无法很好的回答这个问题。经过大量的实例调查我们发现,现代生活方式的改变是引起儿童视力下降的一个重要原因。
图1:我们是否该多花点时间待在户外?
图2:镜片矫正视力的图解。
网易探索11月10日报道&据新科学家网站报道,视力下降的速度通常是惊人的。当我第一次戴眼镜的时候才九岁,但之后仅仅过了几年,我就无法用裸眼在一个胳臂的距离看清电脑屏幕上的字了。联想到我母亲的眼睛也是如此糟糕,所以我总是认为我的近视是遗传自母亲,无论我做什么都不能阻止我的视力逐渐下降。
然而,近视几乎于同一时间在全世界范围内散播开来。在今天受近视影响最严重的地区中,如香港,新加坡,台湾等地,几乎有80%的年轻人都或多或少的有近视问题。而在过去几十年里,这个数字仅为25%。
虽然相比之下西方国家年轻人的近视程度要低一些,比例大概在30%到50%之间,但近几年这个数字看起来有逐渐攀升的迹象。到底是什么原因造成了近视眼的大范围传染?很显然,我们不能仅仅用基因学来解释这个问题。而人们长期以来所关注的阅读习惯影响视力好坏的理论现在也无法很好的回答这个问题。
经过大量的实例调查我们发现,现代生活方式的改变是引起儿童视力下降的一个重要原因。这样,通过一些简单的应对措施,或许我们就能轻易让我们的下一代远离眼镜。
尽管造成近视问题的具体原因仍然没有被找到,但是我们对于近视的病理已经有了几十年的研究经验。拿一个普通人的眼球举例来说,光线是经过眼球晶体的聚焦后折射到视网膜上,然后由视网膜记录图像信息并传输到脑部的。但是对于我们近视眼患者来说,由于我们的眼球被拉长,这就使得位于眼球前部的晶体与位于后部的感光视网膜之间的距离加长了。从而导致远处物体反射过来的光线经眼球晶体折射后的焦点位置不能落在视网膜上(失焦),这就是脑部出现的模糊景象的原因。
鉴于近视眼疾病通常更多的发生在受教育程度较高的人群身上,因此类似阅读这类的近距离用眼行为一直以来被认为是视力下降的主要原因。基于这种理论,我们要特别注意儿童的用眼问题。因为儿童的眼球发育尚不完全,因此他们的眼球晶体不能很好的调节以适应近距离物体的焦点改变问题。如果儿童长时间的看小而近的物体,那么他们的眼球就会通过加长来弥补焦距的不足,从而造成眼球的变形。
这个理论听起来似乎很有道理,但如果将近视程度与受教育的程度联系起来的时候,阅读这一因素所起到的作用似乎又并不那么的明显。更糟的是,试图通过改变眼球调节能力而改善视力的尝试并没有想象中的那么成功。
作为众多有希望的应对方法之一,在近视初期阶段及时矫正视力而避免眼球过度变形这一方法被普遍采用,即利用双焦点或多焦点眼镜的焦距补偿来让孩子的眼球聚焦于近距离的物体。爱尔兰Mater Misericordiae大学的眼科医生伊恩·弗里特克洛夫特说:“如果近距离用眼不好,我们就可以利用眼镜让眼睛调节成远距离用眼。”
在2003年,通过大量的多焦点镜片和普通镜片对比试验发现,在469名6至11岁的儿童中,那些接受多焦点镜片治疗的孩子三年中眼睛的屈光度下降值相比之下仅少了0.2。相比起最初佩戴眼镜时的屈光度-0.75与三年后的屈光度-1.28,这个治疗看起来并没有什么实际的效果。
显然,有一些很重要的因素被忽略了。俄亥俄州立大学哥伦比亚分校的丽萨·乔丹就试图去寻找其他的原因。在对514名儿童生活习惯的研究中,她的研究小组发现在四年的时间里有111名儿童患上近视眼。更重要的是,那些近视的孩子每周花费在户外活动和体育运动上的时间要少于那些没有近视的孩子,前者为每周8小时,后者为每周12小时。
乔丹说:“这些孩子进行户外运动较少的原因可能是他们更多的在进行近距离用眼活动。”然而,这并不能说明问题。并且,儿童花费在近距离用眼活动上的时间与近视的程度并没有具体的联系。
那么,如果近距离用眼不是主要的决定因素,我们是否可以认为良好的视力是得益于体育锻炼呢?来自悉尼大学的凯瑟琳·罗斯在这一想法的基础上进行了一次以2367名12岁澳洲青少年为样本的研究。她发现室内运动也无益于防止视力下滑,而身处室外的时间才是最重要的。
罗斯说:“我们的研究发现,比起运动本身,身处室外可能才是关键的因素。”在这之后,来自新加坡国立大学医学院的Seang-Mei Saw也做了一次针对1249名新加坡青少年的试验,研究结果也同样支持了罗斯的理论。
鉴于在室内花费较多的时间看起来是导致视力下降的一个重要因素,罗斯想继续弄清楚这一理论如何解释亚洲地区的高度近视情况。为了找出原因,她对两组6至7岁的儿童进行了比较,一组在新加坡,一组在澳大利亚。在此次研究中,所有的研究样本都是华裔,这使得研究的结果能拍出种族基因差异的干扰。
研究发现,身处悉尼的儿童每周花费大约14小时的时间进行户外活动,其中只有3%的儿童患上近视眼。相比之下,在新加坡的儿童每周只进行3小时的户外活动,则他们中有30%的人患上近视眼。另外,澳洲的儿童在电脑前阅读的时间甚至要多于新加坡的儿童,这一研究发现更说明了近距离用眼活动对视力下滑的微弱影响。
然而,为什么户外活动会减少近视程度呢?来自德国杜宾根大学的里根-阿什比提出了其中一个可能,即户外光线的强度能减缓眼球的变化。
阿什比在实验中用特殊的镜片来模糊一组小鸡的视力。他把这些小鸡分成三组,每一组每天花费15分钟分别身处不同程度的光照条件下。在经过五天的实验后,那些暴露在强光下的小鸡(光强接近太阳光直射强度的一半,是普通户外活动光强的30倍)的近视程度要比身处普通实验室光强的小鸡要少平均40%。尽管这其中的原理尚未弄清,阿什比相信明亮的光线能够刺激视网膜产生高浓度的多巴胺,从而抑制眼球的生长变化。
然而,其他的研究人员认为这一实验只能解释近视产生的部分原因。弗里特克洛夫特指出,我们对近视的研究过多的集中于对视网膜等眼球中部的研究而忽略了对边缘视觉影像(余光)的关注。经过一系列的试验,休斯顿大学的厄尔·史密斯发现,如果健康的猴子的余光被人为的用镜片模糊化后,这些猴子依然会患上近视。
这项发现还得到了其他研究的支持。结果表明,那些余光有些远视化的人更容易患上近视。因为人的眼球需要变长来弥补这种变化。这一发现对我们近视眼患者来说很糟糕,因为通常的眼镜以及隐形眼镜似乎都对我们的眼镜外围部分矫枉过正,使得我们眼镜的周围视觉影像变得远视化,从而引发了眼球的变长。这可能就是这些年来近视患者人数不断攀升的原因。
(本文来源:网易探索
作者:赫娉)
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