在我们乘坐交通工具或开车时，经常会发生急刹，由于惯性作用，在刹车瞬间，人的头颈会瞬间向前屈伸，而后又向后过度仰伸，造成颈椎脊髓挤压，引起脊髓损伤。很多到医院来就诊的患者，因为缺乏对脊髓损伤的认识，很是不解，只是摔了一跤，脖子扭了一下，没有骨折没有脱位，怎么手脚麻痛无力，半瘫状态？
59岁的何先生乘坐交通工具时突然遭遇颠簸，头部撞击车顶，感觉伤得不重，但随即出现了颈项部疼痛、四肢乏力、瘫痪症状。司机连忙拨打120，送往江苏省中西医结合医院急诊。骨伤科前来会诊，影像学检查提示颈椎后纵韧带明显钙化，局部椎管狭窄，硬模囊及颈髓明显受压，多节段颈椎间盘突出，颈椎反弓。骨伤科常务副主任、主任中医师康然阅片并诊查后，考虑为颈椎过伸伤，颈部脊髓损伤，如果保守治疗，会对患者四肢功能造成巨大影响，建议患者尽早手术。入院第二天，和患者及家属进行充分沟通后，进行“颈椎管扩大减压手术”。患者术后即感觉好转，3个月后感觉及运动基本恢复到术前水平。
康然称，正常生理条件下，由于硬膜囊脑脊液的保护，脊髓具有一定的延展性。但临床中有很多患者，本来就存在颈椎疾病，脊髓处于长期受压的状态，平时虽然没有表现出症状，但一旦遭遇外伤，脊髓没有缓冲地带，就会瞬间挤压发生脊髓损伤。这类患者即使是轻微的受伤都有可能造成严重后果。脊髓受损的典型症状为：颈部疼痛，活动或过伸时疼痛加重。上肢症状重于下肢，无力，肢体麻木。如果损伤波及范围广，还可能影响膀胱直肠功能，出现大便失禁及小便潴留。
一般来说，如果脊髓损伤临床症状不严重，可采用非手术治疗。病情严重的患者，如果熬着不手术，会给身体造成灾难性的结果，严重者出现截瘫，甚至危及生命。而外科手术干预的目的是解除脊髓压迫，给受伤水肿的脊髓提供恢复空间，避免进一步的水肿缺血造成脊髓坏死。
康然称，脊髓损伤的恢复与诸多因素相关，个体差异很大。上文中何先生的病症，颈椎原有退变骨赘形成、退变性畸形、发育性椎管狭窄及后纵韧带骨化等基础病变，脊髓所处的空间极其狭小，轻微的外伤挤压即可造成脊髓水肿，血供不足。不手术会出现脊髓的“水肿—缺血—更水肿—更缺血—逐渐坏死”的恶性循环。及时进行手术减压，避免了进一步的缺血坏死，是何先生获得良好治疗结果的关键。康主任提醒：脖子受伤后切勿乱动，及时颈托固定，及时就医，避免延误病情。
脊髓中暗藏着大量的神经，一旦损伤就有可能导致瘫痪等功能性丧失，如何使患者肢体功能恢复成为一道待解的难题。记者日前从南通大学获悉，该校顾晓松院士课题组与哈佛大学何志刚研究组合作，在《细胞》杂志上发表一项成果，首次证明了中间神经元兴奋性的紊乱是脊髓神经损伤后阻碍功能性恢复的一个重要机制，同时探讨了通过平衡脊髓内抑制性神经元的兴奋性可以有效提高功能性恢复新的治疗策略。
全球每年新增脊髓损伤患者超过30万—50万人，脊髓损伤患者在中国已超过500万人。临床上超过90％脊髓损伤患者，仍有部分残留的神经纤维连接着受损脊髓的两端，然而超过一半的病患在功能性上却完全丧失。这是世界尚未解决的重大医学难题，其根本原因是脊髓损伤后阻碍功能性恢复的机制不清楚。
研究人员以直接筛选小分子药物为突破口，研究并建立了一整套完备且全球领先的中枢神经系统损伤修复的研究系统和方法。研究发现，通过调控细胞膜离子通道蛋白KCC2可以有效拮抗抑制性神经元细胞的兴奋性，改善由脊髓损伤引起的中间神经元兴奋性紊乱和失衡状况，加强“脑—脊髓”神经旁路信号的传递，从而有效增强运动性功能的恢复。（记者张晔 通讯员徐凌）
