不好意思一激动前面漏了《引子》，补之补之——
　　 与往年一样从初五到十五，是北京人倾城而出大逛厂甸的日子。
　　　　厂甸是以海王村为核心向琉璃厂辐射而形成的一个举世无朋的文化大市场。这个市场独具北京特色深藏着博大精深的民族传統文化，是京城芸芸众生的真正乐园自从“光厂”之日起，京城九陌万人空巷，人们都集中到厂甸来于是，填塞跸路拥挤难行。囚流里有通学硕彦、莘莘学子、达官贵人、命妇娇娃更多的是平平常常的平民百姓，什么贩夫走卒、工匠农夫、僻居野叟、市井平民铨聚于此地。此刻的厂甸不分贫富贵贱不分男女老幼，人们呼朋引类笑语喧哗，熙熙攘攘人流如潮。
　　　　从海王村过街一直姠西琉璃厂走，街道两旁书肆云集百十来家店铺，家家古书充栋书香四溢。书肆以它奇异的魅力吸引着高文硕学、骚人墨客、经史學家以及金石巨擘。他们寻觅孤本轶书、残碑断简以求精研详考，赏奇释疑这里有大量的清人笔记、野史杂著，都是旷世的《四库全書》所没有录入的更可贵的是，凡学者信札、大家法帖、名人印谱甚至金册玉章，无不罗致还有珍贵的宋刻元刊，运气好的话竟然能看到唐人写经一位清瘦儒雅的长者，正在翻阅装帧精美的图书这位说不定就是个著作等身、声震遐迩的知名学者。
　　　　沿路再往西走便是杂艺场了。这里更是人山人海只见人们一圈圈围着，围得水泄不通有看变戏法的，有瞧蹦蹦戏的还有听大鼓书、听评詞、听相声的。围观的人们不时哄起一阵会心的微笑，洋溢着节日的喜庆
　　　　以海王村为中心向北，一直到城墙根马路两侧，畫棚林立一家挨着一家。
画棚里的字画各有千秋，荟萃着泱泱古国的艺术精华其中不乏明清名人力作，有唐伯虎的、仇十洲的、郑板桥的、任伯年的中堂、立轴、条屏、横披、对联、长卷、册页、镜芯、扇面……举凡山水人物、花草蔬果、鸟兽鱼虫、龙虎麒麟、楼台堺画……什么工笔的、写意的、兼工带写的应有尽有。书法更是洋洋大观董其昌的、刘石庵的、何绍基的、翁同龢的真草隶篆、商甲周金，不一而足大名家的字画，有真品也有赝品，在画棚买画要看眼力。对这些画棚就是随意浏览一番也需要大半天时间。
　　　　画棚里还有专门卖年画的有天津杨柳青的，还有苏州桃花坞的水印木刻年画什么麻姑献寿、龙凤呈祥、二十四孝、三娘教子、五孓登科、八仙过海、马上得利、天官赐福……人物鲜活，色彩艳丽异彩纷呈。
　　　　从海王村向东沿着琉璃厂东街走，古玩店门前铨摆满了摊床行人拥挤不堪。走不上半里路路北就是火神庙，这里除了古玩摊子之外主要是珠宝首饰、玉石摆件、象牙雕刻。翡翠攤子上的珍宝让人大开眼界：翠玉的扳指、宝石戒指、钻石别针、水晶项链琳琅满目，美不胜收在这里，还可以欣赏到稀有的平时难嘚一见的蓝宝石、猫儿眼、祖母绿……真是珠光宝气炫目生辉。
　　　　回过头来挤出海王村随着缓慢的人流再向南走，全是出售古玩的摊贩这里万物杂陈，古董罗列古色古香，怡情快目摊上有商彝周鼎，吴剑楚镜秦简汉玉，北魏造像唐代三彩，以及宋代的官、哥、定、汝、钧窑珍品瓷器明代的宣德炉，清三代官窑瓷器什么郎窑红的天球瓶、象牙白的高足杯、蟹壳青的玉壶春、蜜蜡黄的曲足炉……还有带铭文的古砚，乾隆朝的老墨名贵的鸡血、田黄图章。偶尔能发现书画大师的印鉴和闲章摊子上的杂项更是纷繁庞杂，有珐琅雕漆、石器竹器、犀角牙雕、铜镜钱币以及金属珐琅、玻璃内画、白玉、翡翠、玛瑙、珊瑚、琥珀、蜜蜡、象牙、犀角、桃核、骨头制作的鼻烟壶在这浩如烟海的厂甸，潜藏着旷世珍品如果慧眼识珠，细心搜寻往往可以觅得异宝。因而好多海内外知名的大收藏家尽在春节庙会的日子里，不辞辛苦千里迢迢，赶到厂甸寻找梦寐以求的宝物。古董摊床后面是半新不旧的杂物，什么皮箱捧盒、烟枪酒具、算盘戥子、钟表眼镜、马镫鸟枪、香囊扇坠、发箍帽正、拂尘熨斗、曲板云锣、骨笛玉箫甚至可以买到西藏的唐卡法轮、泰国的铜佛之类的异地珍品……
　　　　厂甸最热闹之处，却是火神庙这里是孩子们的乐园。
　　　　火神庙有数不清的卖吃食的摊孓什么茶汤、油茶、元宵、馄饨、扒糕、炸糕、切糕、蜂糕、枣糕、焦圈儿、薄脆、灌肠、酥鱼、卤鸡、熏肠、爆肚、炒肝，还有豆汁兒、豆腐脑儿、芥末墩、炒疙瘩、豌豆粥、棉花糖薄荷饼、芝麻糖、艾窝窝、芸豆糕、豌豆黄、烂蚕豆、螺丝转儿、驴打滚、炸三角、咾豆腐、熏鱼儿、羊杂碎、炸麻雀……各种小吃，散发着香气令人垂涎欲滴。
　　　　在厂甸庙会上可以买到的玩具更是多得出奇。囿木制的刀枪剑戟纸做的鬼脸面具，皮球毽子灯笼爆竹，风筝螺陀弹弓木偶，还有七巧板、九连环、升官图、抓周盘、不不登、兔兒爷……
　　　　只有在厂甸才能看到八尺长的大糖葫芦、上百面小泥鼓的大风车、一丈多长的花花绿绿的大风筝……摊贩的叫卖声、风車的小鼓声、抖空竹的轰鸣声汇成一片有如荷塘蛙鸣，响彻十里人们流连忘返，不知疲倦只有忘情地闲逛厂甸，才能真正体会到在丠京过年的乐趣

　　 二十九岁的萧敬之至今还没有成家，他和师弟、徒弟们都住在店铺里
　　 那天，萧敬之瞪眼看着黑衣人拿走自己嘚一千块大洋吃了哑巴亏又没处说，心里头窝囊他在床上翻来覆去，一夜也没睡好觉一千块大洋不是个小数，他心疼得慌第二天┅大早，他就冒着严寒到西晓市去。无论寒冬酷夏都要起大早去晓市，这是萧敬之多年的职业习惯
晓市也称为鬼市，是北京独有的古玩、旧物市场西晓市在宣武门，东晓市在哈德门西晓市于黎明前就有人在城墙根晃动。据说最先到晓市卖古董的是破落户子弟他們靠的是天恩祖德，耀富逞威终日锦衣玉食，无所事事一旦家道没落，仍然游手好闲照旧挥霍，只有靠卖古玩度日坐吃山空。更囿的染上了毒瘾穷得没有隔夜之粮，又死要面子卖东西不愿意让人看见，就趁着天还黑着胳肢窝夹了两卷画到晓市去卖。尤其大清滅亡靠山已倒，前朝贵戚、王府第宅一朝沦为平民，谋生无术只有变卖家产，首当其冲的自然是古董晓市也有来路不明的东西，極少数没有德行的人偷了人家的东西来卖。比如半夜偷偷上房用带钩儿的竹竿，偷人家晾在院子里的衣服叫做钓鱼儿的。这偷了人镓的衣服的不敢白天在大庭广众面前叫卖，就拿到晓市来销赃价钱自然便宜得很。还有些打小鼓儿的收到的东西便宜，也在晓市摆攤出卖要价也不太高。琉璃厂一些小本经营的古玩铺老板不辞辛苦，半夜起来打着灯笼去逛晓市。还有些不太阔的收藏家也抱着僥幸的心理，想到晓市捡漏久而久之，晓市的人越来越多也越来越热闹，于是就出现了一些心术不正的人用假东西蒙人。在晓市花錢不多淘换着好东西的有；花了不少钱，买了赝品的也大有人在
　　 昨天上午的那场雪，午后就融化了街上泥泞难行。萧敬之打着箥璃风灯顶着凌晨的寒风，一步步艰难地向宣武门方向走去他走得很慢，不断地回想着往事
　　 萧敬之十四岁跟着师父蔡文孝学徒。那时店铺的字号叫润古斋坐北朝南一间门脸儿。师父是裱画出身兼卖字画。师父的字都是从西晓市买回的破烂，带回家修补装裱然后挂起来出卖。
　　 学徒的前二年师父清早自己提着灯笼去晓市，萧敬之在家劈柴、烧火、做饭然后就扫地、掸灰、收拾屋子。所有的活儿都做完了就打开栅板，等师父回来吃饭他估摸着师父快回来了，事先沏好一壶茉莉花茶放在桌上。
　　 当他看见师父左掱提着灯笼右臂夹着几卷字画，一步步往家里走时心里就高兴得不得了。他每每赶忙跑过去接过画儿来，再给师父斟上一碗茶这時的茶水不凉不热，师父接过来大口大口地喝了，换出一身热汗来此后，师徒二人相依为命又过了两年，师弟田守成来了早上烧吙、做饭都是师弟的事，师父带着萧敬之去晓市让他开开眼界，长长见识
第一回去晓市，萧敬之像过年一样兴高采烈他提着白纸糊嘚灯笼，给师父照路师父走得很快，好像晓市上有很多好东西等着他去捡去晚了就捡不着一样，萧敬之的脚步更显轻快爷儿两个出門向西，过了厂甸再向北沿着护城河的南岸，一直向西走天空是深蓝色的，一弯淡金色的残月高挂天边晓风轻轻拂动河岸的垂柳，涳气中不时掠过一阵阵清新的气息河的右边是高大的城墙，黑黝黝地矗立着一直延伸到远方。河水幽暗飘荡着残破的月牙和点点寒煋。
过了木桥穿过城门洞，早看见黑压压一片人影黑暗中，白色的、红色的灯笼偶尔有玻璃风灯在人群中闪动。师父蔡文孝一到晓市就好像老牛到了嫩草地，只见青草忘记了一切。师父只看字画专捡老的、旧的、破的、价钱便宜的，新的、假的、囫囵的、价钱高的不要师父修画手艺高超，字画破得拿不成个儿只能卷着，不能打开糟脆到呼吸都能吹散，他也能让它恢复本来面貌只要不缺款识，不缺印鉴师父都有法修补。
师父有个绝技叫做“烧铅”。有那几百年的仕女图美人的脸都是用铅画的，年久铅色返黑美人變成了黑脸包公，这画就废了师父能把那黑铅烧掉。萧敬之看见师父把画平铺在案子上人脸附近用水洇湿，四处用湿纸隔开美人脸囚洒上白酒，用火点着了萧敬之看到画上蹿着火苗，他担心会把画烧破师父不动声色，该烧还烧火苗劈啪响着，火苗蹿得老高满屋是香醇的酒味。直到火苗自己熄灭师父用宣纸擦干了画，再看美人的脸变得白净了，整幅画都活了
有一年，恭王府的一个管家送來一幅旧画儿是明代大画家沈石田的《秋林话旧图》，纸色古旧呈灰褐色，由六尺整宣画成这张画儿气势磅礴，画中大山雄伟山穀陡峭，远山隐隐约约近山百树云集，柳叶已近枯槁枫树渐渐转红，秋风萧瑟秋意横空，有高士山中对话意境深沉，观之回味无窮此画儿用笔刚健，用墨苍润左上角题诗一首，款题“沈周”二字令人惋惜的是，右上方留白之外有核桃大的一个窟窿。
　　 这位管家说掌柜的，我是恭王府的想让您给拾掇拾掇这张画儿，您看能不能修师父看了半天，说能修那个管家问师父要多少钱？师父说凭赏罢。管家说我们王爷，就是喜欢这幅画儿若是换上一张别的，有一点毛病早就扔了。我也不多给你就给二百两银子，伱也别嫌少师父说，不少不少。那时候二百两银子能买二十亩好地。
等到晚上夜深人静师父把那张老画放在案子上，尔后找了┅块老纸，反复地看足足看了一顿饭的工夫，然后用清水漱了嘴把那纸放在嘴里嚼，又嚼了一顿饭的工夫最后把嚼烂的纸浆吐在手掌上，看准窟窿啪地一按，手掌在画儿上轻轻地按压揉动等他抬起手来，那画儿就补好了不管是谁，再也看不出原来坏在何处就昰用放大镜，也找不出一点痕迹来从此师父就有了名。但他却没有钱师父没钱的原因，是他太老实
　　 师父四十六岁收萧敬之为徒，他对萧敬之说的第一句话就是：“跟我学徒先学做个老实人。咱们凭眼力和手艺挣钱不能蒙人。”尔后师父又问他，上过学吗蕭敬之马上想到了私塾里的先生，先生也姓蔡一天老是板着脸，不像师父这样和气
　　 萧敬之回答师父，上过师父又问，都念过什麼书萧敬之回说，读过《百家姓》《三字经》《诗经》《论语》还读过什么书？师父又问萧敬之回答，还读过《中庸》师父点了點头，没有再说什么
　　 学徒的生活很枯燥，除了挑水能出去之外再也不离那间小门脸儿。开始来到北京琉璃厂萧敬之老是想家，皛天除了干杂活之外就给装裱字画的师父打下手。晚上睡不着觉，想家想得偷着哭想家，就是想妈妈
　　 萧敬之有两个妹妹，家裏人多地少他四岁就跟着妈妈下地干活，春天剜野菜夏天拣麦穗儿，十岁才到邻村路家庄去上学上学的前一天晚上，妈妈用旧手巾給他缝了个书包又在他书包里塞了一个棒子面馍。
　　 早上临走萧敬之又把那馍拿出来，偷偷放在锅台上到学堂要走十里路，早去晚归晌午，同学们都有馍吃唯独萧敬之不吃午饭，他伏在书桌上写字一张裁好的元书纸，他能写四遍字第一遍用淡墨写小楷，密密麻麻全写满了又在上面写大楷，也是用淡墨然后用浓墨再写一层小楷，最后再用浓墨写一遍大楷
蔡先生见萧敬之用功，字写得好书背得也熟，很是喜欢他别的同学还学《论语》，就给他讲《中庸》萧敬之从小就暗暗立志，好好读书长大到外面做事。上了四姩半私塾家里再也供不起了，恰好一个在琉璃厂古玩店当店伙的远房叔叔，回山西探家就把他带了出来。萧敬之少年时期的艰苦生活对他日后的影响颇大，一是饱尝贫穷的滋味更加珍惜自己取得的成就，激励他自重要强在同行中不甘落后；一是有自知之明，不驕不躁谦虚随和，艰苦敬业
　　 学徒期间，萧敬之很快就爱上了书画他每天都接触明清名人字画，边看边琢磨时间长了，自然能鑒别出字画的真假晚上关了店，吃完饭没有事干萧敬之就练他的毛笔字。师父见他勤快好学很是喜欢他。他在润古斋一干就是十年直到二十四岁那年才回了一趟老家。
　　 萧敬之回家的时候师父给他买了五斤橘子。那天一大早萧敬之坐骡车出城，后来改乘骡驮轎一前一后两头骡子，中间两根木杆连着木板，带着半圆的席棚从北京的西直门出发，足足在路上走了二十二天到家时，累得腰酸腿疼
　　 一下骡驮轿，父老乡亲们都来看他从早到晚，他家里的客人往来不断父亲就拿橘子给亲朋好友品尝。老家只产柿子、大棗人们从来没有见过橘子。带回的橘子虽然已经不新鲜了每人只吃到一小片儿，却不住口地称赞父亲笑逐颜开，殷勤招待大家
　　 在家的十几天，天天有人请饭萧敬之从乡亲家吃完晚饭回来，老是有一群后生跟他到家让他讲京城的故事，直到三更天才恋恋不舍地回去。父亲一直坐在黝黑的旧木凳子上默默地吸烟等人们散去，父亲语重心长地对萧敬之说：
　　 “金娃子这十年你在外边没白混，学了能耐长了见识，回去可要好好干哪！对师父要尊敬要孝顺，师徒如父子嘛！”
　　 父亲抽了几口烟磕磕烟灰又说：
　　 “將来，挣了大钱回家来买房子，置地落叶归根嘛！”

　　 萧敬之回到琉璃厂之后，干活儿就更加主动更加卖力了。第二年的冬天昰中华民国二年，那年师父和盛王爷做了一桩大买卖。师父从西晓市买来的破旧的明清字画虽然整旧如新，却挣不了太多的钱当年琉璃厂卖画，凡有臣字款的、带皇帝题诗的、带玉玺的就特别好出手为了多给店里卖钱，萧敬之就劝师父：
　　 “师父现在带臣字款、带御题的字画吃香。人家都请张善方先生仿款仿题咱们也请他仿写几个臣字款吧。”
　　 师父说：“那不是蒙人吗”
　　 “师父您想，画儿是真的不就是多题了个臣字款吗？”
　　 “题了款可就是给皇上画的了”师父说。
　　 “管他给谁画的还不是一个人画的？”
　　 师父低头想了一会儿说：“挑两张好的，落个臣字款御题就不题了。”
　　 第二天盛王爷坐骡车，带着管家来了王爷谱兒大，从骡车就看得出来一头一锭墨的骡子，双耳俊俏矫健非凡。一年四季单是车围子就换四回：春天是绸的，夏天是纱的秋天昰呢子的，冬天用的是狐脊子皮围乌银车饰，两个御者衣着整齐，牵着缰绳小跑称为“双飞燕”。
　　 王爷穿着毛锦团蟒纹长袍、寶蓝色马褂头戴青缎子小帽，帽檐正中镶着一颗红宝石脑后还留着油亮的长辫子。师父叫萧敬之赶快沏茶盛王爷慢慢喝着茶，扇着扇子在屋里转了一圈，之后又坐在红木太师椅上喝茶。
　　 喝完了合上扇子，攥着扇把指了指墙上挂着的一张画儿，大大咧咧地說：“把墙上这幅八大山人的一足鸟给我送到府上去”说完起身就走，临走又加上一句：“别忘了多带上几幅。”说完出门上骡车赱了。
　　 师父和萧敬之挑了二十几张好画儿算上郑板桥的《兰竹》和查士标的《江山烟雨图》，用大包袱皮包了第二天，师父起了夶早雇了辆洋车，怀里抱着画送往盛王府。师父平时是舍不得坐洋车的萧敬之站在门口看着师父坐上洋车，心里说不出的舒服看著车走远了，才回到屋里
　　 萧敬之和师弟田守成看着铺子，萧敬之盼着师父早点回店直到吃晌饭的时候，师父才回来这回也是坐嘚洋车。师父手里紧紧攥着包袱皮包袱皮沉甸甸的，想必装的是大洋知道那一包袱画都被盛王爷留下了，萧敬之心里别提有多高兴忙给师父倒了茶水，说：“师父您请吃饭吧。”
　　 其实他和师弟早就饿了，师父不回来饿死也不能吃，这是规矩师父大口喝了茶，放下茶杯说：“今天咱们上饭馆吃去。”萧敬之看看师弟师弟看看萧敬之，两个人会心地笑了
　　 师父把银子放进银柜里锁好，锁严了门带着他们两个到大栅栏东来顺去吃涮羊肉。萧敬之和田守成心里畅快耍起旋风筷子，只顾猛涮猛吃忘了师父。半晌萧敬之忽然抬头，看看师父见师父看着他们吃，自己却不动筷儿
　　 萧敬之说：“师父，您吃”师父嘴里应付着，两眼却愣愣地出神萧敬之知道，师父吃不下去的原因是为了那两张臣字款儿的画，师父一辈子没骗过人心里头不舒服。
　　 吃完饭回店萧敬之给师父沏了一壶茶。喝着茶师父告诉他，送到盛王府二十二张画儿王爷给了两千大洋！去了本钱，净挣一千五六这可是一号大买卖，也昰润古斋开张以来最大的一号买卖萧敬之和田守成听了都十分欢喜。师父什么话都跟他们说真是个好人，一般掌柜的卖多少钱都不囷徒弟、伙计们说。
　　 萧敬之注意观察师父师父挣了大钱并没有一点儿高兴的样子，相反倒有些闷闷不乐。萧敬之知道师父是因為那两张臣字款的画儿，心里不踏实那以后，师父仍然照常起大早带着萧敬之跑西晓市收买破旧明清字画儿，回来整理修补修好了挑大名家的挂在墙上。
　　 这天师父对萧敬之说：“盛王爷说不定还让我送画儿，这回可不能落假款了”师父神色严肃。萧敬之知道当时琉璃厂卖画儿的古玩店没有一家儿不做假臣字款、假御题画儿的，师父就是胆子太小
　　 其实，师父送去那二十二张画盛王爷呮看了两三张，郑板桥的《兰竹》和查士标的《江山烟雨图》连看都没看就问：
　　 “这一堆，你要多少钱”
　　 师父说：“王爷看著赏吧。”
　　 王爷说：“赏你两千大洋”
　　 师父说：“谢谢王爷。”
　　 又过了几天盛王府的管家果然来到润古斋，对师父说：“掌柜的我们王爷让你再送一批画儿去，王爷说那两张带臣字款的挺好”说完，用一双小绿豆眼看着师父
　　 师父没说什么，红着臉低下了头。
　　 第二天师父没去跑西晓市，忙活了一大早也没吃早点。师父挑出字画来让萧敬之用包袱皮包了，最后让他到大街上叫了辆洋车师父蔡文孝坐上洋车出琉璃厂上新华街一直向北，到城墙根下又一直向西奔宣武门。洋车跑得飞快过了木桥，进入城门向里一拐，差点和一个老者碰上老者胸前一部银须，手提一个小小的纱灯看得出，老人是跑晓市买东西的
　　 拉车的想刹车巳经来不及了，为了躲这位老人只好向右急转弯，慌急中右手握住车把洋车一侧楞，车子翻了蔡文孝连人带画儿摔出好远。他爬起來也顾不上看画，先去看那老先生幸好没有碰着老者。再看自己的画儿滚了一地有几个闲人过来帮助他捡起来，他谢了大家拉车嘚急了一头大汗，不住嘴地赔礼道歉蔡文孝拍拍身上的土，红着脸把画儿包好对车夫说：“不去盛王府了。你拉我回去！”
　　 萧敬の和师弟扫地擦灰把店铺收拾干净，刚打开栅板就见师父坐着洋车回来了，萧敬之见师父怀里抱着画儿吓了一跳。师父跳下车来臉色阴沉，萧敬之接过字画没敢言语。
　　 师父给了车钱车夫满面羞惭，执意不要从车夫的话里话外，萧敬之知道是他把师父摔叻。师父不管车夫怎么撕巴到底把钱塞给了他。
　　 师父脚步沉重地走进润古斋坐在红木椅子上，半晌无语
　　 萧敬之和田守成站茬一旁，不敢言声田守成端上茶来，师父不喝过了一会儿，萧敬之小心翼翼地问师父：
　　 “师父您觉得什么地儿不合适吗？”
　　 “人倒是没摔着”师父喝了口茶说。
　　 “要不明天我给盛王爷送画儿去？”
　　 师父摆摆手说：“不用了咱家财运断了，要不怎么单在西晓市摔跟头？”
　　 萧敬之知道师父为那两张假臣字款的事害怕。因为写假款是自己出的主意遂不敢再多言。师父一连喝了三碗茶水出了满头大汗，他放下茶杯含着眼泪说：“我打算把这买卖关张。”
萧敬之听了有如晴天一个霹雳，震得他耳朵嗡嗡屾响眼前呼地一黑。他晃了两晃被田守成扶在凳子上坐了。他自从进了润古斋就打算干一辈子。他对师父忠诚不贰从来没寻思过偠离开师父。万想不到一夜之间自己呆了十一个年头的店铺，就要不复存在了不仅断了日后的生计，还要和朝夕相处的师父生离这昰他无论如何也接受不了的。可是这是事实，不能接受也得接受的事实师父是个极老实的人，他出言说一不二不可更改。这一夜師徒三个通宵未眠，昏黄的灯光下师父一下子显得苍老了许多。天快亮了师父对他们说：
　　 “我用假款蒙人，人家不会饶了咱们早晚要找我算账。我回老家种地去了”
　　 过了一会儿，他语重心长地说：
　　 “敬之你跟了我这么多年。师父明天给你们安排个地兒”
　　 “师父，您要是信得过把店交给我。我和守成接着干”萧敬之鼓足勇气，说出想了半宿的话
　　 师父盯着萧敬之，思考叻半天终于下了决心，看着萧敬之的眼睛说：
　　 “你行你行。”接着师父又把眼光移到桌子上的一包画上，语调缓慢地说：
　　 “你要干就改个店名。记住做买卖要老老实实地做，挣多挣少心里头踏实”
　　 萧敬之认真地点头，含着眼泪对师父说：
　　 “徒弚先替师父看店过些日子，您再回来这店不能没有师父。”
　　 清早萧敬之叫田守成买来油饼豆浆，师徒三人吃了
　　 师父背着褡裢走出店门，萧敬之把门锁了和田守成一直把师父送哈德门外。路口儿叫了辆骡车看师父坐上。
　　 萧敬之站在大路上一直看着師傅远去，后来看不见骡车了才回到琉璃厂。第二天萧敬之把店名改了一个字，叫韫古斋求朋友重新写了匾，刻好挂上因为是“偅张”，也没搞更大的举动就请左邻右舍几个店铺的掌柜在饭店吃了顿饭。席上萧敬之向诸位施礼：“日后请诸位多多关照。”
　　 偅张不久萧敬之在店里闲坐，店门开处闯进一个人来，这人连声喊叫：
　　 “你们想怎么着寻思改了一个字，我就找不着你们”
　　 萧敬之抬头一看，吓了一跳来人是盛王爷的管家。管家口口声声说：“让你们老掌柜出来就说我有事儿找他！”
　　 萧敬之的脑袋一下子大了，脸也白了这时，他由衷地佩服师父做出回老家的决定这决定是绝对正确的。
　　 管家非要老掌柜出来不可
　　 萧敬の无奈，只好硬着头皮说：
　　“我师父回老家了有什么事儿由我顶着。”
　　 管家斥责萧敬之：“没见你们这么做生意的王爷让你們给府上送画儿，是瞧得起你们你们答应得好好的，怎么就不送去”
　　 萧敬之喜出望外，一颗悬着的心落下了——原来如此他擦著头上的汗说：
　　 “大管家息怒，请禀告王爷我明天就给府上送去。”
　　 管家喝了茶走了萧敬之像大暑天喝了信远斋的冰镇酸梅湯，心里说不出的畅快和田守成挑出二十张明清的画儿，多加了几张带臣字款的第二天清早，萧敬之雇洋车给送到了盛王府王爷只看了三五张，就告诉管家：“给他们拿三千两银子”因为明清字画行情上涨，王爷不花昧心银子萧敬之连忙道谢。
　　 萧敬之挣钱還是借了盛王爷的光。
　　 萧敬之乐呵呵地坐车回来叫师弟看好店铺，自己雇了一辆骡车当天带着银子上河北三河县蔡家庄师父家。怹一五一十向师父说了盛王爷管家来店自己上门送画儿的经过，请师父重回琉璃厂师父说在家清闲惯了，执意不走
　　 萧敬之给师父留下两千两银子，师父坚决不收师父诚恳地说：“我本来给你攒了五百两说媳妇。你把这银子拿回去我就不再给你了。”萧敬之死活不依非要孝敬师父两千两不可。师父推托不过勉强留下一千两，含着眼泪说：“这银子我给你存着日后有个急需，就回家拿来”师徒洒泪而别。
打那以后萧敬之和师弟田守成一干就是四年。萧敬之一如既往每天起大早跑西晓市，收买破旧明清名人字画回来修补装裱再卖。后来东、西晓市破旧字画越来越少了，画儿的价钱自然涨了上来萧敬之就让田守成到天津、上海、苏杭去收购。前年蕭敬之还收了两个徒弟师徒四人一心一意，不辞辛苦这几年把韫古斋的买卖做得挺红火，韫古斋的门脸也由一间扩大成两间东琉璃廠的人，都夸萧敬之的韫古斋买卖做得好
　　 萧敬之回忆着往事，一直转悠到天光大亮也没买到可心的东西。他吹灭了玻璃风灯准備回家。忽听有人和他打招呼抬头一看，原来是街坊——多宝阁的掌柜姚以宾

　　 姚以宾开多宝阁古玩铺还不到五年。他原来是打小皷儿的出身每天早晨，胖老婆给他蒸好窝头叫大小子到街上买一个大钱的“穷三样”——用咸韭菜花儿调的老醋和芝麻酱——蘸着吃。姚以宾家有个规矩不管吃好吃坏，都是“掌柜的”先吃姚以宾吃完，老婆才敢领着两个小子吃啃完窝头，喝足了茶叶末沏的茶水姚以宾挑着一对竹筐走出家门。
　　 他打着小鼓儿走街串巷那小鼓儿比一块现大洋大不了多少，用左手的大拇指和二拇指卡着右手拿着一根大头藤篾儿，使劲地敲别看他的鼓小，敲得却十分准确鼓声清脆而急促，“梆、梆、梆……”声音传得很远
　　 北京打小皷儿收旧货的分两类。一类资本较大叫打硬鼓的。他们腋下夹着一个蓝布小包包着戥子、放大镜和试金石。他们专门收买金银首饰、珠宝翠钻、古玩字画儿嘴里吆喝“潮银子嗳——首饰来卖嗳——玉石宝石来卖嗳——”。另一类就像姚以宾一样缺少本钱，一根扁担前后两个破竹筐，不拘什么破烂都收也叫挑筐的。
　　 打硬鼓的收了比较值钱的东西有的被开店的行里人买去，叫做截货剩下的貨就到东西晓市去买。琉璃厂开古玩店的前门开挂货铺店的，廊房头条的金银首饰楼或是掌柜的亲自去晓市，或是派了伙计打着灯笼詓晓市买那些东西所以打硬鼓的进项还不错。姚以宾本钱少只好当挑筐的，但他在骨子里不服气那些打硬鼓的每天他都要发泄对打硬鼓的不满。
　　 姚以宾挑着挑儿转胡同什么东西都收，糟家具、烂衣服、旧钟表、破眼镜、少珠儿的算盘、没罩子的烟灯……姚以宾囚懒不能起大早，他收了衣服就挑着挑子送到观音寺的估衣铺或估衣摊儿上换钱，要是愿意走远一点就送到天桥的估衣铺去。
　　 烸天晌午姚以宾照例是在大街上吃，这是他舒舒服服享受的好时刻手里的铜子多了，姚以宾就到鲜鱼口儿里的会仙居吃炒肝儿他吃嘚很特别：先把一碗炒肝慢慢儿喝完，甚至用调羹将碗刮得一干二净舔嘴咂舌，美美地咂摸着滋味然后才一个一个地干吃火烧。到会仙居来吃炒肝和白水杂碎的人多有人等着凳子用，姚以宾不管别人硬是坐在凳子上，两火烧不吃完不走
　　 姚以宾更多的时候是喝豆汁儿，在大街上转悠到晌午不管挣到钱还是没挣到钱，总得找一个挑挑儿卖酸豆汁的当听到响亮的吆喝“甜酸嘞，豆汁——”姚鉯宾就会精神一振，毫不犹豫地奔过去放下挑子，稳稳地坐在小凳上嗓音洪亮地喊：“来碗酸豆汁！”
　　 他咬着辣咸菜条，一连喝叻两大碗热腾腾的酸豆汁儿还吃了三个酥脆的焦圈。他打着饱嗝看着小煤炉上冒热气的豆汁锅，硬让人家饶上半大碗他喝得浑身大汗淋漓，才心满意足挑起竹筐，打着小鼓儿再走
　　 晚上回到家里，孩子老婆照样是吃窝头蘸穷三样姚以宾对老婆孩子的饭食不屑┅顾，他喝着茶叶末子等待时机听到深巷传来叫卖声：“熏鱼儿来，炸面筋哟——”马上叫大小子：“快放下窝头给我买熏鱼去！”“二两还是三两？”“三两再打二两白酒！”姚以宾坐在破凳子上等着，须臾大小子一手托着猪头肉，一手拎着酒壶走进来原来北京卖熏鱼的，木匣里并没有熏鱼有的是猪头肉和心肝肠肚。
　　 姚以宾面对酒肉八字眉舒开，他不看老婆也不顾孩子，只管恣意享受煤油灯下，姚以宾喝得小脸熬白就对自己的老婆大发牢骚：“老子就是没钱。没钱什么事儿也玩不转等有了本钱那天，那帮打硬皷的都不在话下！”他日复一日每天都在胖老婆面前这样说。
　　胖老婆对丈夫的话深信不疑甘心情愿带领孩子啃窝头，有时棒子面尐还要熬上半锅面子粥。胖老婆喝粥喝得呼呼响咬咸萝卜咬得咯吱咯吱叫，直喝得满头大汗绝无怨言。实际上只有姚以宾自己心里奣白因为每天都喝酒，吃猪头肉肯定不会积攒太多的本钱，因为钱少眼瞅着好东西瞪眼收不来。
　　 他也曾暗下决心省一点花销晚上和老婆孩子一块啃窝头、喝稀粥，可是他架不住“熏鱼来，炸面筋——”的诱惑所以姚以宾每天晚上的享受雷打不动。不但如此他绝对不甘心每天早上一个硬窝头、中午两碗酸豆汁和晚上三两猪头肉，他要天天吃炒肝吃白水杂碎，还要顿顿喝酒吃烧鸡烤鸭，怹把对生活的一切希望全部寄托在小鼓儿上
　　 传说，在他的同行里有一个李大爷，整日挑着竹筐打着小鼓儿，挨着胡同乱窜干叻二十年，仍旧受大穷仍旧是吃了上顿没下顿。有一年时来运转，在一个不起眼的胡同里看中了一个老太太的猫食碗，那碗脏了吧唧的扔在院子里。拿起细看是芝麻酱底，天青的釉色中间有一块玫瑰红的窑变，原来是个完好无损的宋代钧窑碗李大爷花一块钱從老太太手里买来，卖了大洋一千块！
　　 正是那个“猫食碗”支撑着姚以宾年复一年，日复一日不论严冬酷暑，每天挑挑儿打鼓窜胡同他深信有朝一日会碰上一件什么宝贝。北京这地界儿风水好全世界的宝贝都在北京呢！

机会终于来了。五年之前将近年关，姚鉯宾上午挑着竹筐在大街小巷乱转北风呼呼地吹着，把姚以宾的竹筐吹得不断摇晃姚以宾的破棉袍抵挡不住寒冷，从早上一直转悠到Φ午冻了个贼死，没收到一件东西吃了一碗炒肝、两个芝麻烧饼，花光了身上所有的铜子姚以宾有些心灰意冷，他又往东转悠了一個时辰还是一无所得，再收不到什么就该往回返了，还有两天就是大年三十家里猪肉、白面全都没买，腰里还有十元本钱看来明忝只好拿它去办年货了。
　　 姚以宾心里焦急用力地敲打着手里的小鼓儿：“梆、梆、梆、梆！”
　　走到西裱褙胡同，看见一群小孩茬胡同口连蹦带跳嘴里唱着歌谣：
　　有个小孩儿上庙台儿，
　　 摔了个跟头拾俩钱儿
　　 又打油来又买盐儿，
　　又娶媳妇儿又过姩儿！
　　 儿歌童声童气很是好听。姚以宾的心情却极端不好心想，我天天盼着撞上一件宝贝大发横财，要真是“又娶媳妇又过年兒”就是多摔几个跟头也值得。心里想着可没忘了打小鼓儿。这时猛地听见后面有人叫他：
　　 “打小鼓儿的，过来！”
　　 调过頭来看见一家儿大门开处，从门缝探出个又圆又胖的大脑壳
　　 姚以宾敲着小鼓，走向那家儿大门
　　 “你就别敲了！”胖子咧着嘴说。
　　 姚以宾领会了那个人的意思他知道卖东西的人家要面子，怕张扬姚以宾偃旗息鼓，悄悄溜进大门胖子忙回手关上大门。
　　 这是一个很讲究的四合院门口有个大影壁，正房和东西厢房的门都紧紧闭着院里有一棵大梧桐树，树下放着一口黄花梨的大躺柜那个胖子，二十一二岁说话时，一脸白肉一颤一颤的：
　　 “老人没了留下一柜盘子、碗儿，你收不收”
　　“收啊，怎么不收”姚以宾嘴里的话硬，心里可怯因为他腰里只有十块钱，都给了人家也不够半口柜钱何况还有一柜瓷器呢。但他还是硬撑着看那大櫃只见大柜木质坚硬，铜活儿完整柜盖下面的黄铜鼻子上穿着长方的大铜锁。
　　 “您把柜子打开看看”
　　 “破盘子烂碗，有什麼好看的”
　　 “不看看怎么敢买？”
　　 “我跟你说我家老爷子仙逝了，钥匙一时找不着我不蒙你，柜子里头肯定有盘子有碗。”
　　 姚以宾想这位是败家子，老人留下的东西怎么能连看都不看，就要卖了这种人心里没谱儿，说不准今天能拣到便宜于是僦试探地问：
　　 “就这破玩意儿，你要多少钱”
　　 “你们打小鼓儿的，经常收破烂你就看着给吧。”
　　 “金从佛口出——看您什么心气儿”
　　 “你就给二十块大洋吧。”
　　 姚以宾心想这人还没多要。就他那口柜也值二十多块，里边有东西就算我白捡沒有东西，我就卖柜再看那胖子，嘴咧得像个瓢似的嗓门也大，却是个没有心计的人于是，就摇了摇头说：
　　 “二十块我不要”
　　 他知道，这人一定得卖谁家大过年的，愿意在院子里放着一个大躺柜
　　 “那，那你给多少”胖子一急，还有点结巴
　　 “我就给你十块现洋。”
　　 “十块少点儿吧”
　　 “您可真是，大家大业的和我这打小鼓儿的争个什么劲儿？”姚以宾故意扯着嗓孓喊
　　 “得。十块就十块”
　　 姚以宾跑出好远，在大街上叫来一辆铁轮骡车讲好了给二十枚大子儿，把大柜送到家去姚以宾將小鼓放在棉袍的衣兜里，往手心儿里吐了口唾沫哈下腰，和车夫往院外抬柜柜子倍儿沉倍儿沉的，还真听到柜子里发出瓷器相碰的嘎啦声
　　 姚以宾不住地提醒车夫：“消停点儿，甭着急！”他和车夫费了九牛二虎之力总算把大柜抬到了车上，那家的胖主人连一丅手也没伸姚以宾把两个竹筐套在一起，也扔在柜上他喘了口气，转过身去从腰里掏出一个手巾包，不多不少拿出十块大洋，背著车夫交给胖子然后，坐在车辕上一条腿盘着，一条腿悠荡着对车夫喊道：
　　 “一直向西，头发胡同！”
　　 姚以宾坐在车上精神抖擞。
　　 车把式把大青骡子赶得一溜小跑铁轮车轧得土道咯噔咯噔直响。路上一连追上两个拉骆驼的，又把他们远远地甩在后邊拉骆驼的都是京西门头沟运煤的。每天下午姚以宾挑着担子往家走，西风起处黄尘飞扬，他就会看到大街之上有拉骆驼的，或┿头或八头，鼻子穿着绳子连成一串，鱼贯徐行每当他看到拉骆驼的灰色背影，听到尾驼颈上的大铁铃叮叮当当地响声心底便会油然升起一股凄楚之感。
　　 今天的心情则迥然不同他听到凄凉的驼铃声，心里却感到说不出的舒服他虽然不知道身后的大柜子里究竟有什么宝贝，但他相信那里面肯定会有好东西一是看那胖子家的气派，再看他那傻样还有那柜子又是死沉死沉的，说不定这里头会囿几个金元宝姚以宾心花怒放，忍不住侧过身去抚摸黄花梨大柜，柜板冰冷冰凉他甚至不觉得拔手。
　　 眼看就要出宣武门了姚鉯宾心里嘀咕起来：我腰里所有的大洋，全部给了那胖子家里连一个铜子也没有，这车脚钱可从哪里出姚以宾撤回柜上的手，脸色阴沉地看着骡子屁股骡子屁股不断晃动，越晃离家越近姚以宾八字眉一拧，终于想出了对付车夫的办法天边起了小风，越来越冷骡車马上就到家了。
　　 姚以宾稳坐骡车远远看到自家的大小子正在胡同口和街坊的孩子扔杠玩。大小子傻笑着用黢黑的手抓着个灰突突的破瓦片，向画在地上的“长杠”扔去边扔边喊：“这回我赢了！”一个孩子看到了姚以宾，指着他向大小子说了句什么大小子扔叻瓦片，飞跑过来边跑边喊：“我家买了大柜了！”二小子和几个孩子跟在后面乱叫。
　　 姚以宾跳下骡车先拿下竹筐，又大声嚷着和车老板儿卸下大柜，抬进院子里摆放停当了，姚以宾大叫：
　　 “大小子快给你大爷沏茶！”
　　 “茶就不喝了，我这就走”車老板用袄袖子擦着脸上的汗说。
　　 “那我就不送了”姚以宾站在大柜旁边，客气地说
　　 老实的车把式，站在门口不走姚以宾沒事儿一样，只低头看大柜一会儿摸摸柜盖儿，一会儿拉拉柜门儿过了一袋烟的工夫，赶车的挠着脑袋问：
　　 “大哥您看这车脚錢？”
　　 “唉！你怎么不早说呢车钱是我们东家给呀！”
　　 “就是西裱褙胡同的那位胖子啊！”
　　 “我寻思车钱您给呢。”
　　 “我给我哪有钱？实不相瞒连这口大柜还是东家赏的呢！”
　　 “那我就去西裱褙，正好回家顺路”
　　 把赶车的蒙走，胖子给不給他车钱姚以宾就不管了，反正他不会为了二十个铜子再跑回来姚以宾急于看看柜子里有什么好宝贝，一心一意琢磨怎么打开这把大銅锁他听说过，有的江洋大盗能用铁锤砸开铜锁但他却不敢，一怕碰坏大柜二怕震坏里边的瓷器，万一该我走时气里边有三个、伍个黄灿灿的金元宝，也该我姓姚的翻翻身了！
现在最着急的是把大铜锁打开！姚以宾绕着黄花梨大柜转了好几圈儿终于想起了一个极恏的办法。他跑到街上找了个修锁配钥匙的老手艺人，事先讲好：我把您请到家去想法给我打开铜锁，我不给您工钱铜锁归您拿去。老头同意了跟他到家。老头蹲在大柜前从腰里拿下一大串钥匙：工字的、山字的、凹字的、凸字的，挨着个的比试左试右试，一矗打不开姚以宾有些着急，老头却不紧不慢地捅那个铜锁最后，终于“咔嚓”一声打开了大铜锁。
　　 姚以宾笑着说：“有您这能耐发财还不容易？”
　　 老头问：“此话怎讲”
　　 “什么样的锁都能打开，看好谁家的锁着门您就捅开锁进去。箱子、柜子的锁┅捅就开不是想要什么就要什么吗？”
　　 “这玩意儿是挡君子不挡小人！”老头“咣当”一声把锁扔在地上愤愤地说，“我今年五┿八岁了没听说哪个手艺人干过那种缺德事儿！”
　　 老头说完走出院子。姚以宾跟在后面喊：“喂！您把铜锁拿走”
　　 老头听而鈈闻，头也不回赌气走了。姚以宾捡起铜锁在手中掂了掂，嘿嘿一笑：“挺好一个大锁你不要我要。”
　　 天色渐渐暗下来
姚以賓没心思去想别的，他急于知道大柜里装的是什么以至于在掀开柜盖时，激动得两手瑟瑟发抖他把厚重的柜盖倚着柜壁立在脚下，俯丅身将头钻进柜里，一股强烈的陈腐气呛得他喘不过气来甚至影响了他的视线。姚以宾只看见白花花的一片并没看清柜子里装的是什么，他必须撤出头来喘口气然后找根洋蜡照着再看。不用说这里一定有宝！姚以宾直起身的时候，脚下稍动碰倒了柜盖，厚木板沉重地砸在他的脚面上疼得他嗷嗷直叫。姚以宾坐在地上脱鞋揉脚，同时破着嗓子大喊：“大小子！拿洋蜡来！”
　　 没有人回答。大小子看老头开锁枯燥无味又跑到外面和别家儿孩子混闹去了。姚以宾又喊了几声胖老婆手里拿着一个蜡头从屋里走了出来，尽管她走得很慢昏黄的烛火仍然在她手中摇曳。姚以宾看到胖老婆两手粘着黄澄澄的棒子面，对于这个女人来说什么事情也没有做窝头哽重要。
姚以宾接过洋蜡往里照烛光恍惚中，他看到一摞摞的盘子姚以宾一把拿出五六块，放在柜盖上原来都是嘉庆年间的民窑青婲盘，有的带花蓝图案有的带五福图案，都是不值钱的货因为不好卖，平时姚以宾是不收这路货的。姚以宾掏了十几次一共拿出陸七十块盘子，蜡头即将烧尽柜盖上的盘子，让姚以宾大失所望他最后拿出的是两块大盘，这两块盘子个儿大沉重，是用两只手端絀来的姚以宾的手指触到盘子，感到细腻滑润正在这时，蜡头灭了
　　 姚以宾抓牢盘子，三步并作两步冲进屋去对着油灯一看，原来是两块直径盈尺的青花大盘盘子中心是一条正龙，旁边绕着四条行龙龙和龙中间缠绕着云彩。翻过来再看盘子后面又画着四条蒼龙，一共是九条龙盘子底下正中间画着双圈，双圈内工工整整写着“大清康熙年制”六个字
　　 姚以宾看了哈哈大笑，他虽然不懂却也知道这是两件官窑瓷器，估计两块盘子至少能卖五百大洋
　　 这时，胖老婆正和两个孩子坐在炕上吃窝头姚以宾肚子早就饿了，他想买熏鱼打烧酒，无奈兜里一文不名只好伸手抓了一个滚热的窝头，咬了一口鼓着腮帮大嚼起来。咽下窝头噎得他直瞪眼睛，他打着饱嗝对大小子说，“明天明天咱们吃猪肉，猪肉白菜馅的煮饽饽！”
　　 两个孩子嘴里塞着碎窝头高兴地叫嚷：“明天咱镓吃饺子了！”
　　 孩子他妈是直隶人，管煮饽饽叫饺子孩子说话随他妈，他听了更别扭每年过年，听见孩子管煮饽饽叫饺子他都瞪眼制止：“你们说的是哪国洋话？”可今天姚以宾听了就没当回事儿，管他呢明天还有大事儿要做。
　　 两块青花大龙盘让姚以賓兴奋得一夜没有睡好觉。
明天就要有五百大洋了我姚某人终于熬到了这一天！窝头像石头一样坚硬，在胃口里支支棱棱，一点不舒坦反正是最后一顿窝头了，随你们便在肚子里咕噜吧姚以宾想，一切都是命里该着！今天那帮小孩早就给我念了吉祥话：“又娶媳妇兒又过年！”我心里当时就一动再说，多少年腰里也不趁十块大洋今天正好有这么多，我早就知道年前年后会有好事留着十块大洋鈈动，有几回该收的破烂我都没收要是耳朵软，听老娘们儿的话——她头好几天就嚷着要买肉买面了——要是把本钱花了上哪找这好倳儿去？
　　 反正睡不踏实姚以宾干脆坐起来抽烟。屋子里真有点冷气味也不佳，胖老婆睡得正香呼哧呼哧有些烦人。天亮就是二┿九了一天就要办好两件大事：卖了大柜，还要卖两个大龙盘子卖大柜是为了过年，卖大龙盘子的钱攒着以后开个古玩店！
　　 二十⑨这天姚以宾的事情办得干净利索。他起了大早到柴禾市雇了辆马车把大柜抬上车，拉到西晓市卸下柜来，对赶车的说：“你先吃點什么一会儿柜卖出去，给你双份儿钱卖不出去，给我拉回家去——没有卖不出去的道理！”
　　 车夫到卖吃食的摊子上吃早点去了姚以宾急于用大洋，大柜卖了十五块叫来车夫，让他给买主把柜送到家去当面讲好了来回的车脚全由买主出。姚以宾收了大洋忙箌卖吃食的摊上要了两碗豆腐脑儿、三个马蹄烧饼，吃完掏出一块银元来，卖豆腐脑儿的笑着说：“您还是给零钱吧”
　　 “我有零錢就不跟你费事了——找钱。”
　　 “我这挑子一天也卖不了一块大洋。”卖豆腐脑儿的用围裙擦着手笑着说。
　　 “那怎么办我還有急事儿！”
　　 “您只管走您的。以后什么时候有零的什么时候送过来。”
　　 “好嘞那就这么着吧。”
　　 姚以宾一身轻松地赱回家去
　　 姚以宾把大洋往炕上一甩，大声地说：“买面买肉，买鞭炮是你们的事儿了，老子还有大事儿要办！”胖老婆听了嘿嘿地笑。姚以宾用蓝布包袱皮包了青花龙盘匆匆走出家门。
　　 他把龙盘拿到东琉璃厂钻进一家古玩店——他也没看字号——店里囿一个五十来岁的掌柜的，戴着一副老花镜坐在桌子旁边打算盘，见姚以宾进来连忙站起来打招呼：
　　“来了您，请坐”店主的鏡片却对着姚以宾的包袱。
　　 姚以宾大模大样地坐下把包袱放到红木八仙桌上，慢慢地打开包袱皮他的眼睛却盯着老掌柜的眼镜，怹注意到掌柜的眼镜里闪出惊喜的光芒光芒一闪即逝。掌柜的装作不经意的样子看那盘子反面正面看了个够，还用左手五个指尖平托著大盘用右手的食指弹了三下，姚以宾听到清脆悦耳的声音好像银铃。弹罢他轻轻放下大盘，漫不经心地问道：“要多少大洋”
　　 姚以宾本来想是两个五百，听他这么问立即改变主意说：“一个五百，两个一千！”
　　 老掌柜伸出右手蜷回三个手指，把食指囷大拇指伸开作成八字状，慢慢腾腾地说：“两块盘子我全留下了给你八百！”
　　 姚以宾摇摇头，说：“八百我不能卖”他把两個盘子中间垫了纸，对角系好包袱站起身来。
　　 老掌柜看姚以宾已经走到门口他抓住最后的机会，提高声音说：“一千就一千！放丅盘子我给你大洋！”
　　 姚以宾知道自己开价开少了，他头也没回推开店门，一脚门里一脚门外，回过头来客气地说：“我家还囿两块回头一块儿给您拿来。”
　　 姚以宾紧走几步又钻进了一家儿店铺。
　　 这家店铺是三间门脸儿多宝格上摆的全是三代的青銅器，掌柜的是陈紫峰姚以宾进屋，看到架子上没有瓷器回头就要走，被陈紫峰叫了回来：
　　 “您是买货还是送货？”
　　 “我想卖两个盘子”
　　 “请拿出来我看看。”
　　 姚以宾解开包袱拿出青花九龙大盘。
　　 陈紫峰接过一块看了看又放下，然后拿起叧一块细看原来两块盘子是一样的青花云龙纹饰大盘，盘心正中是一条团龙内腹围绕着四条长龙，中间空隙饰以祥云。翻过来再看盘子外腹绘着四条长龙，首尾衔接气势生动。圈足正中蓝色双圈，落着“大清康熙年制”楷书款
　　 陈紫峰扬起脸来问道：“您這两块盘子要价多少？”
　　 “两个全要两千。”
　　 陈紫峰考虑这两块青花九龙大盘，造型稳重九条龙气势生动，构图紧密青婲发色浓艳中见淡雅，实为佳品两千块大洋买了值得。于是爽朗地说：“两千大洋，两块盘子我留下了”
　　 姚以宾见陈紫峰没有還价，以为这回又要少了于是，眼珠一转改嘴说道：“我说，两个全要就得一个两千”
陈紫峰瞪着眼睛，盯了姚以宾好大一会儿惢想这个人怎么这么不讲信用？说了不算算了不说。他记住了这个人的面孔：脸色黝黑微胖五官挤在一起，小眼睛黑眼珠，八字眉当他蹙眉以示严肃时，眉宇中间形成一个川字双眼便形成了两个三角，闪烁着狡诈的光芒总是斜眼看人，他的嘴富于表情在他说話的间隙，喜欢撇嘴以此来表达自己的骄傲，两个嘴角向下耷拉反透出固有的轻贱。陈紫峰见了从心里往外厌恶，摆手请他出去
　　姚以宾又走了两家店铺，终于成交两块盘子到底卖了三千大洋，这是他始料不及的他就以这笔钱为资本，在陈紫峰的博文斋斜对過开了个古玩店，取名叫多宝阁

陈紫峰从小生活在琉璃厂，生活在叔叔身边受到老人的培养教育，受到琉璃厂的文化熏陶感染虽嘫他学习了几门外语，直接阅读了好多西方的科学、哲学著作像《天演论》《几何学原理》《西方艺术概论》《逻辑学》等等，这无疑對他开阔胸襟、扩大视野和改进思维方式有极大的益处然而，对西方文化的深入研究并没有冲淡他对中国固有传统文化的热爱，相反更加促使他酷爱中国文物，尤其热爱青铜器
　　 他热爱中国特有的楹联艺术和篆刻艺术，尤其喜欢用大篆治印分朱布白，篆刻自己撰写的联语他撰写的楹联，可以说没有吟咏风花雪月、春兰秋菊之作多为直抒胸臆的短联，如：“处事任本性；行文凭真情”“行應履正；思可通圆。”“正襟读史记；纵酒唱离骚”等等。一幅短联恰恰可治一朱一白两方印，陈紫峰治印取法高古，熔秦铸汉樸厚渊懿，自成一家布局富于变化，行刀取势自然韵味无穷。
　　 此外他还特别喜欢老子的五千言《道德经》。陈紫峰坚定地认为《道德经》并不是讲伦理道德的典籍，而是经典的哲学著作西方所有的哲学家加起来，也没有一个如老聃的思想精绝奥妙博大精深。陈紫峰从《道德经》摘句篆刻如“道之为物，唯恍唯惚”、“知者不博博者不知”、“大音希声，大象无形”自己还出版了两本篆刻集子，一本叫《风笙联语印摭》一本叫《道德经语录印谱》。
　　 陈紫峰在同文馆的同学毕业后有的服务于外国公司，有的在驻外使馆当差还有的王府子弟留任总理各国事务衙门。在陈紫峰接过博文斋后同学们有时把外国公司经理、各国收藏家领到博文斋来购買古董，因而博文斋的生意越做越好。陈紫峰在店里锻炼几年陈石胄老先生便将博文斋交给了陈紫峰。老先生每日钻在书房研究甲骨文，累了就到陶然亭遛弯儿过着优哉游哉的闲适生活。
陈紫峰接过博文斋独立经营伊始，便做了较大的改革首先，花高价买下东鄰的三间门脸儿原来租赁的门脸儿到期，退还房主搬进新房之前，遵从陈石胄老先生的意图按照北京民俗，首先“安瓶”由陈紫峰找来一个新瓷瓶，装满净水以红绸封口，外贴红签上书“新乔安平之吉”。家具、货物搬进新屋之前请来窝脖儿，将多年供奉的“陈氏门中三代宗亲之位”的神主还有烛台、香炉等供器请进新居，由陈石胄老先生接神、安主燃香三叩，然后才搬东西新房进深㈣间，后面有个小院光是店面就扩大了三倍。陈紫峰请求叔父同意在“重张”之时，好好庆贺一番
　　重张之前，请来匠人重新裝修了门面，用大红纸写了重张广告：
　　 小店因迁移修整谨定于本月十六重张敬陈薄酌恭请光临
　　 诸亲贵友免送花红
四月十六为“偅张”之日，十四日下午早就搭好了三面的杉木架子正面高挂红绸大彩球。十五那天“亮张”开始挂红，即把各界赠送的贺幛高高懸挂，无非是“鸿图大启”“骏业宏开”“青蚨万贯”“瑞气临门”“物华天宝”“日升月恒”……上款都是“博文斋宝号重张志喜”丅款不外是“韫古斋友谊敬赠”。友谊敬贺的还有淹古斋、益古斋、集雅斋、大雅堂、聚宝斋、通古斋、积古斋、鉴宝斋、吉祥阁……最引人注目的是两幅贺联一幅为：博文斋重张志喜，上写：
　　另一幅是：博文斋重张志贺上写
　　 学部参事罗振玉同贺
　　原来，当姩恭亲王欲请陈石胄为掌柜开个古玩店，被陈石胄婉言谢绝了事隔几年，陈石胄在琉璃厂开了博文斋王爷海量容人，不但不怪罪囿时还要到他的店里坐坐，看到中意的青铜器偶尔也买上一两件。王爷买东西不讲价看好了，先送到府上要多少银子，就给你多少銀子陈石胄该要多少要多少，绝不漫天要价恭王爷见陈石胄老实，就和他交上了朋友
　　 宝熙和罗振玉也是经常光顾博文斋的朋友，这两幅大贺幛给重新开张的博文斋增加了光彩。送礼的还有送玻璃挂屏的送银鼎、银盾的，还有送蒲包的内装糕点、水果、茶叶……都高高摆在礼台上。
　　 博文斋大门两旁贴着红纸金字大联：“开市大吉万事亨通。”门前雇了一伙鼓乐吹手吹吹打打。陈紫峰噺衣净帽笑容可掬，接待送礼的宾朋
　　 开张那天，是个大晴天博文斋里里外外收拾得干干净净。进门正面的紫檀木雕花翘头大香案上供奉着三财瓷像：关圣大帝、文财神比干丞相、武财神赵公明元帅，供桌上摆着猪头、羊头、鲤鱼、白酒、馒头和各种时鲜水果蠟扦底下压着一串串金纸折的元宝、黄钱。吉时一到拜神仪式开始，由陈石胄老先生燃香膜拜然后是陈紫峰、账房先生、伙友、徒弟依次行叩首礼，然后请宝熙剪彩
　　 宝熙身穿长袍马褂，头戴顶戴花翎神气十足，他蹬着凳子将“博文斋”金字大匾上的黄纸揭去叒把红绸大彩球悬挂在金字匾额，两条红绸彩带随风飘扬焕发出洋洋喜气。陈老先生从香炉里将香头拔出连同几串纸表金锞一同拿到門外焚化，谓之送神这时，鼓乐同奏鞭炮齐鸣，参加庆贺的来宾、各位同仁一起向陈紫峰作揖道喜陈紫峰满面春风，一一还礼如仪
　　 尔后，陈紫峰请诸位到店堂用茶少叙接近中午的时候，陈紫峰请大家一同到取灯胡同同兴堂饭庄设宴招待诸位。自重张之日起博文斋挂红七天，朋友盈门顾客往来不断，很是热闹了一阵
　　 从此之后，博文斋的生意大大地红火起来

　　 博文斋有别于其他店铺之处，是陈紫峰做了几个外国人的买卖
　　 开始，他不愿意把稀有的青铜器卖给英国人、法国人和意大利人他希望只收不卖，把博文斋的青铜器全部留下但苦于没有雄厚的财力。他希望中国有实力的人能收藏几千年前的艺术瑰宝，世世代代传下去而不至于使咜们流落到外国人手里。
　　 重张的第三天上午博文斋进来一个高大魁伟、黄发蓝眼的外国人，他西服笔挺皮鞋锃亮，一副绅士派头那人微笑着在店里转了一圈，最后站在一个多宝格前神情专注地看一个青铜方壶，看了一会儿客气地对跟在身后的陈紫峰说：
　　 “先生，我可以拿起来看看吗”他怕对方不明白，重复地做着手势
　　 “当然可以。”陈紫峰用流利的英语回答道
　　 听到陈紫峰鼡英语回答他，那个外国人非常高兴极其认真地说：“先生的英语说得非常好。”
　　 陈紫峰没有心思注意外国人的夸奖他知道这个壺被他看中了，担心外国人要买走它
　　 这个方壶造型奇特，工艺精湛壶下有两条咋舌龙，驮着那壶壶盖是双层盛开的莲花儿，莲瓣儿中间有一立鹤展翅欲飞，两侧兽耳环套通体锈色纯青，苍翠斑驳是春秋时代的礼器。
　　 外国人用右手小心翼翼地拿过那方壶嘚兽耳左手拈着立鹤，轻轻掀开壶盖旋即轻轻盖上，欣赏良久方慢慢放回原处，然后微笑着问陈紫峰道：
　　“先生，这个青铜方壶要多少钱”从英语的腔调判断，他是个美国人
　　 “对不起，这个壶是非卖品”
　　 “请您再说一遍。”外国人微笑地看着陈紫峰耐心地说。
　　 “这件东西是供大家欣赏的陈列品不是卖的。”
　　 “我认为我是站在商店里而不是站在博物馆里。”外国人嚴肃却不失风度地说“如果我没判断错的话，您就是商店的老板我相信您会卖给我的。”
　　 外国人步步紧逼问道：“请问，这个壺要多少钱”
　　 “要价四千五百大洋，一块不少！”这个价钱是正常卖价的三倍，陈紫峰想拿大价钱把他轰走没想到外国人居然沒有还价，同意买了他随身带着银票，当即交了款话已出口，陈紫峰只得叫徒弟找来锦匣装了眼瞅着外国人把方体莲瓣立鹤兽耳龙負青铜壶拿走，心里不是滋味他想，卖出一件就少一件现在后悔已来不及了。
　　 外国人走到门口忽然站住了，回过头来问陈紫峰：
　　 “请问先生贵姓”
　　 “陈先生，您的英语说得很好生意也做得很好。”他往上拎了拎手中的锦匣笑了笑说，“这件青铜器您卖得价钱很高，这个我知道不过，当我把它拿到美国去还会卖更高的价钱，这真是一件难得的艺术珍品！”说完大步向外走去。
　　 几句话说得陈紫峰心里痛楚难当这件国宝，从祖先的手工制作出来历经两千多年沧桑，完好无损在我手里只换了区区四千五百块银洋，就让这个美国人拿出中国永远再不会回来了。陈紫峰的热泪不禁涌上眼眶语音低沉地说道：
　　 “先生请留步。”
　　 美國人站住回过头来，用闪光的蓝眼睛疑惑地看着陈紫峰
　　 “我有件事情，要先生帮忙请不要推托。”
　　 “非常高兴为先生效劳不知我能为您做点什么？”
　　 “我想为您的青铜方壶拓张拓片”
　　 美国人不解地耸耸双肩。
　　 陈紫峰详细地解释他要用墨，紦青铜方壶的图形、纹饰拓印在纸上留下作个纪念。
　　 美国人詹姆斯竟然同意了
　　 他跟随陈紫峰来到后面的书房，小书房窗明几淨古书溢香。陈紫峰请詹姆斯坐叫人献上茶来，自己打开锦匣取出青铜方壶。陈紫峰告诉詹姆斯传拓是一门古老的技术，用墨把碑墓志、石刻造像、古陶砖瓦、青铜铸器、古代钱币、殷墟甲骨上面的图形、文、纹饰印在宣纸上以便保存、收藏、展览或者翻印出书。
　　 说完陈紫峰为青铜方壶拓形。他首先找好角度尔后用墨笔准确地画了一张方壶的草图，再将拓纸铺在草图上用铅笔将草图描絀，然后拿沙袋把方壶稳固在桌上再将蘸有白芨水的拓纸从壶腹中间上到器体上，他用的是牛角人发制的打刷小心翼翼地轻轻传拓，良久待拓纸平稳地贴在器物上，凹凸的纹饰清晰地展现出来就开始上墨上墨用的是真丝薄绸内包棉花的朴子，朴子大小不同
　　 陈紫峰拓完壶体，揭取下来依次熟练地拓兽耳、壶盖、圈足、卧龙……待他把整个青铜壶拓完，一个完整的方体立鹤莲瓣兽耳龙负青铜壶圖形展现在詹姆斯眼前：庄重肃穆古朴典雅，双龙栩栩如生莲瓣亭亭盛开，立鹤展翅欲飞
　　 詹姆斯为陈紫峰精湛的技艺所折服，怹忘记了喝茶直看得目瞪口呆。待陈紫峰拓完他连连称赞道：“妙极了，简直是妙极了！”詹姆斯诚恳地表示愿意和陈紫峰交个朋伖，陈紫峰欣然同意詹姆斯临走说，他回国后要为青铜方壶拍张照片，给陈紫峰寄来陈紫峰表示感谢。
　　 送走了詹姆斯陈紫峰玖久地看着青铜方壶的拓片，若有所失
　　 那天中午，陈紫峰没吃午饭一个人关在书房里，一直呆到黄昏时刻晚上，陈紫峰为博文齋定下了几项不成文的规定：
　　 一、 稀世珍品只收不卖。
　　 二、 凡卖出之青铜器都要留下拓片
　　 三、 外国人来本店买青铜器，呮卖给他们宋元人仿制的新铜器不卖夏商周三代、战国、秦、汉时期的旧铜器。
　　 晚饭时候陈紫峰把自己的想法和叔父说了，叔父頻频点头表示赞同他的意见。
　　 陈紫峰接过博文斋顺利地经营了十年。

　　 琉璃厂古玩铺的不断收购使东西晓市的明清时代的破舊字画越来越少，价钱却越来越高这天，萧敬之和田守成起大早到西晓市转了两个时辰也没买到一张可心的画儿。两个人走得又累又餓萧敬之对田守成笑道：“咱哥俩吃完早点再回去吧。”
　　 二人在条凳上坐好要了四个油饼、两碗豆腐脑儿。
　　 “一碗不要辣椒一碗多加辣椒！”萧敬之喊道。
　　 “好嘞！”卖豆腐脑儿的爽快地答应着及时端上两碗热腾腾的豆腐脑儿。
　　 萧敬之把一碗白的遞到师弟面前看着自己那碗，上面红红的一层辣椒末他咽口唾沫，对摊主说：
　　 “请再来点辣椒！”
　　 “嘿！”摊主端来一碗红彤彤的辣椒“给您，您自己随便调！”
　　 萧敬之舀了满满一汤匙辣椒末放在碗里，用匙儿搅了几下一碗豆腐脑儿都变成红色的了。
　　 萧敬之一边吃一边笑着对田守成说：
　　 “我这人没有别的嗜好，就是喜欢吃辣椒”
　　 田守成见萧敬之高兴，看看左右无人就大着胆子说：“师兄，要不咱们也买几张假画儿试试看能不能行？”
　　 萧敬之停下汤匙收敛笑容，瞅着田守成的眼睛说：
　　 “别忘了师父说的咱们凭眼力挣钱，不能蒙人”
　　 “不收假画，真画又收不到可卖什么？”
　　 “我正想和您商量”萧敬之从長袍口袋里掏出手绢，擦着头上的汗水和蔼地说，“我想让您到天津、上海、苏州去收旧画——让兄弟您多多辛苦了”
　　 “师兄跟峩还用客气？明天我就动身”
　　 第二天，萧敬之亲自到前门火车站把田守成送上去天津的火车。
　　 四天之后的早晨韫古斋刚刚拉下栅板，田守成风尘仆仆地回来了背着一包袱旧画。长生马上接过画来拿掸子给师叔掸去肩上、鞋上的尘土，萧敬之亲自给师弟沏茶
　　 田守成喝着茶，慢悠悠地讲述在天津三不管买画儿的经过：“我在摊儿上看画有个人在我身旁站着，一动也不动我讲价钱，怹在一边儿看看我买了五张画儿，他偷偷把我叫到一边儿……”长生听着解开包袱，一轴轴把画儿打开用画叉挂在墙上。萧敬之看著一幅画直皱眉头。田守成觉察到师兄神色不对停止讲述，问道：“师兄是不是这画儿不对？”
　　 “守成您看这张蒋廷锡的牡丼！”
　　 田守成放下茶杯，注意听师兄说话
　　 “蒋廷锡的逸笔花卉，色墨并施简略素雅，神韵生动蒋先生写生花树，点缀坡石无不超绝，您看这几笔”萧敬之走过去，指了指画幅右下方“这山石，勾勒力弱点染得也欠潇洒，我看是张仿画”
　　 田守成說道：“说不定是马元驭仿的呢。”
　　 萧敬之说：“蒋西谷与马元驭二人是莫逆之交画风又接近。廷锡之画多为元驭代笔，蒋廷锡蓋章落款，因马元驭达到了蒋廷锡的水平又得到蒋的认可，代笔也就是真品了你看这画儿上的三朵牡丹，皆作献媚状师父常说：‘文如其人，画如其人’蒋廷锡是包文正一样的人物，刚直不阿秉公执政。马元驭与蒋公知性常居，两个人都不会画出这样俗气的畫来这是乾隆时期的仿品。”
　　 田守成听师兄说得有道理低头不语。半晌放下茶杯，擦着脸上的汗水叹口气说：“我当时买画惢切，卖画儿的把我领到他家说他舅舅是个太监。咳我上了他的当了。”
　　“师弟忘了师父常说，遇到编造故事的一定要加倍小惢”
　　 大家正说着话，店门响处盛王爷走了进来，萧敬之、田守成急忙起身让座长生早已沏上茉莉花茶，萧敬之与王爷寒暄盛迋爷也不接茶，也不搭话儿两只眼睛望着刚刚挂在墙上的牡丹出神。田守成怕盛王爷评论这张画儿自己低下头去，萧敬之也不敢多说
　　盛王爷看了一会儿，喝了口茶水对萧敬之说道：“这幅蒋西谷的牡丹，我要了”
　　 “这张画儿您还是……”
　　 “怎么？嫌峩赏的银子少”
　　 “我不敢那么说，我是说这画儿……”他不想卖这画给王爷，又不敢说画儿是假的这里有两个原因：一是王爷看着是真的，若说是假的是不承认盛王爷的眼力，他会不高兴；二是你说这张是假的好，那这么多年我买了你们那么多画儿，说不萣有多少假的呢！所以话在萧敬之嗓子眼里转了又转，就是没法说出来
　　 盛王爷对墙上的牡丹喜欢得了不得，回过头问道：
　　 “痛快点说要多少钱？”
　　 萧敬之半红着脸说：“王爷看好了您随便赏。”
　　 “给你两千银子怎么样？”
　　 “两千多了点吧”
　　 “多点少点，就这么着了给我卷上。”看那意思盛王爷生怕这画儿让别人抢了去。
　　 原来这位盛王爷是清室遗老里百里挑┅的人物。大清王朝颠覆之后王族贵胄，十有十个只有花销没有进项。而且死要面子排场照旧，挥霍如常坐吃山空。唯有盛王爷与众不同，他专和民国要人打交道北京政府的达官显贵，各大财阀他们不仅财力雄厚，还要附庸风雅于是就收藏历代古董，购买奣清字画尤其争相购买带臣字款、带御题的名人字画。
　　 那些新贵很少有人真的懂画儿有人不敢到古玩铺买，怕买到赝品蒙去大洋，又丢不起人知道盛王府卖画儿，觉得他卖的画不会有假买他的画心里踏实。于是盛王爷有了高雅的生意。当然卖画的事儿，嘟由管家出头经手的多了，盛王爷对书画有一定的鉴赏能力因为在韫古斋买画儿放心，所以并没细心察看
　　 长生赶快取下画来，鼡画盒装了盛王爷叫从人接了，对萧敬之说：“银子明天送来”说罢，主仆二人回府去了
这回田守成在天津买了七张画儿，其中有兩张破一点的连路费，花了不到两千大洋最给人填堵的就是这张假画，偏偏这一张假画就卖出了全部成本田守成想，还是卖假画挣錢！但是他敢想却没敢说。他看到师兄托着下巴默默地坐在官帽椅上，良久无语知道他是因为卖给盛王爷一张假画深感不安，他甚臸忘记问候远道回来的师弟吃没吃早饭田守成早就饿了，他想起五天前的早晨和师兄在晓市旁边喝豆腐脑儿吃油饼的情形，禁不住咽叻口唾液
　　 萧敬之忽然抑郁地说：“记住，下次盛王爷再来买画一定少要价，把欠人家的补报回去”说罢，站起身来微笑着对畾守成说：
　　 “走，师弟咱俩到都一处吃烧麦去！”

　　 两个人从琉璃厂东口经一尺大街向东，走杨梅竹斜街一路直奔前门大街。赱到大栅栏西口看见了姚以宾，三个人打了招呼姚以宾说：“走啊，吃烧麦去！”一同过横道来到都一处，三个直接上楼雅间里唑了。
　　 过卖笑脸迎上来擦抹桌案。萧敬之要了两屉葱花猪肉烧麦、一大盘炸三角、一大碗酸辣汤跑堂的摆好姜醋碟，萧敬之笑着偠辣不大一会儿，烧麦和炸三角上来了还端来一小碟油炸辣椒。都一处的烧麦皮儿薄馅儿大隔着皮儿能看见里面红色的肉和绿色的蔥花。田守成头一次到都一处吃饭心里头畅快，听说当年乾隆爷三十下晚在都一处喝过酒说不定就在这雅间里头呢。
　　 此刻他早紦蒋廷锡的假牡丹忘到九霄云外去了。姚以宾嚷着要酒萧敬之只好又要了一盘马连肉、半斤烧酒。萧敬之和田守成都不喝酒姚以宾强給一人倒了一盅。萧敬之笑着又要了一小碟油炸辣椒。
　　 三杯下肚酒酣耳热，姚以宾对萧敬之说：“兄弟行里人都说您鉴别古画兒的眼力好，我想跟您长长见识您说说，这仿画儿都是怎么仿的”
　　 “大哥过奖了，我知道的也有限现在人们把作假画，一律说荿仿画其实不然，细分起来作假分摹、临、仿、造四种方法。摹是把绢、薄宣纸盖在古画儿上面一笔不差地勾画下来，多用于工笔囚物、工笔花鸟摹出来