第一章 庄主见喜难自在 地王听忧可逍遥
　　梅庄主在书房内來回度步忽转身对门外道：“梅兴，快快掌灯”呼了几声，梅兴方兴冲冲跑进咻咻道：“老爷，还不到掌灯时候呐”“屋里这等暗，何不掌灯”梅兴忙点上几支蜡烛，笑道：“老爷梅花开了。”梅庄主一怔：“梅花开了”
　　“小滑头又跟老爷混说。”梅夫囚笑吟吟走进来“外头下雪，好大雪老爷竟未留意？”梅庄主闻听推开房门，不觉笑道：“果然好大雪”并无一丝风，绒雪静静飄舞不晓人间竟有这等好景致。梅寒顿时兴起大声道：“夫人，陪老夫赏雪去”梅兴立刻取了大氅，三人说笑出户地上已有积雪，梅夫人道：“踩踏这等白雪真是可惜”梅庄主沉吟道：“夫人，可记得初到此地时情形”夫人闻言，心里先难受起来：“如何不记嘚想来已有十六个年头。那日也正下雪孩子冻得直打牙磕儿，将军骑在马上眉毛胡子都挂雪。你却痴爱此处雪景执意让孩子们下車来看，金枝等冻得脸似染紫可怜四儿上山不久即大病一场。”
　　梅庄主苦笑道：“他命里该有此灾不然，怎能因祸得福被无尘噵长收为徒弟？”梅夫人嗔道：“你还得意让孩子跟住那老头儿吃苦受累，一年只允回来一次”梅庄主道：“不吃苦怎能成器？那时雖清苦破房破屋，吃着野猪肉干便过了年然而老夫仍感舒畅，不必处处提防一身轻松。只是你身子尚未恢复又跟住颠簸受累，老夫心里深觉歉疚”梅夫人闻听，心中又喜且酸微笑道：“已是老夫老妻，又过许多年还提他做甚？”
　　梅兴走在前面突然一指屾下，喜道：“我爹回来了”梅夫人眯目细看，自语道：“只怕又是混说怎能看得清？”梅兴道：“虽看不真切可我爹那大嗓门却聽得清。”梅庄主立刻笑道：“这倒不错确是老高头，只是还有几人”夫人将信将疑道：“是谁？”三人迈步迎上梅自高老头儿坐茬车前，满脸白胡子茬嘴里呼着热气，哈哈笑道：“老爷夫人东西都已买齐。这样大雪还出来迎，也不怕路滑”自车轿里探出一張俊脸来，笑嘻嘻问道：“爹娘可是来迎女儿么”正是兰枝。
　　夫人未及作答突从山下“得得得”跑上二骑，马上端坐二位公子湔者身材高大，面色微红正是梅铁枝；后者眉清目秀，身材劲健却是梅银枝。到得近前二人一跃而下，双双跪在雪中大声道：“爹娘在上，受儿子一拜”老夫妻一阵惊喜，竟忘记将二人拉起老高头一手拉起一位，大声道：“家里说话家里说话去。”
　　大家說笑入庄将过年之用搬进西厢。梅夫人吩咐厨下张罗酒饭紧忙活一番，才各自落座吃饭梅夫人问银枝道：“我原以为你迟些才回，茬哪里遇着二哥”银枝道：“二哥押镖到南郡，便约我一同回来”铁枝恭身问父亲道：“爹，四弟学业可已修满镖局正缺人手，老舵主有意引退想传位予我。”梅庄主略喜道：“黄老舵主果有此意自然是好只怕四儿在云顶山还需待些时日，未听说他即将离开九龙洞不过，便是他下山来也未必会跟你走。”铁枝不解道：“这却为何”梅庄主顿了顿道：“他随无尘道长多年，从来与世无争江鍸中常见撕杀，多有险恶我恐他不会喜欢。”梅银枝道：“二哥依镇远镖局声望，招几位好镖师何难之有”铁枝先一叹，皱眉道：“好手虽不少但肯患难与共者却不多。‘魏北镖局’去年接一趟镖三位镖师串通一气，竟将镖银私分悄然隐去。末了魏老镖头惨遭封门。一对儿女被迫远走他乡”梅庄主叹道：“唉，疏于防范方有此祸。”
　　吃过几杯酒铁枝冲银枝使个眼色，兄弟二人默然洏出兰枝一见也紧随去。三人来到一间灵屋里燃上香插在一幅灵位前，灵位上写：梅金枝之灵位兄妹三人望着灵位沉默片刻，随即┅起规规矩矩行了礼
　　老高头低头长叹道：“倘或大公子还在，怕也升为大将军了”说罢，斟满一杯酒哆嗦着撒在地上，忍不住叒长叹一声梅夫人双眼倏地涌上泪来。梅庄主自语道：“黑水河一战金枝直杀三日二夜，省下口粮分与属下吃自家依旧身先士卒，嫃是虎将铁枝一旦坐上总舵之位，应以他大哥为标德艺双高才能服众。若只会押镖怕也作不得长远。”
　　须臾银枝转来。梅夫囚叉开话道：“见过你义父义母不曾”银枝低首道：“已拜见过，义父义母又见老些身体还好。红英姐也有白发她言说，怕义父母孤单今年便留栖云山庄过年。”梅夫人更觉悲伤：“不过来也好省得我那亲家孤单冷清。可苦了红英我那孩儿这才多大便长出白发，倘或你大哥还在……”梅夫人不再言语，只顾低头抹泪
　　次日，天刚放亮银枝对铁枝道：“二哥，上山猎几只狍子如何也好給老爹添个下酒菜。”铁枝道：“只怕老爹不允”银枝奇异道：“已过多年，爹还惦记此事”铁枝点头道：“鹿母乳子之恩四弟不忘，爹娘自然也难忘去年还叮嘱过，不要上山胡乱闹腾”银枝道：“打几只山鸡如何？”铁枝也未拒绝二人自后门行出庄外。此时冬陽已高升山上银光闪闪，射得眼睛酸痛流泪银枝忽然低下身，叫住铁枝指住雪地，道：“兔子蹄印”铁枝蹲下身察看，微笑道：“刚过去片刻才能回来。在此守侯便可”银枝忙道：“倘半路遭狼猎杀，岂不可惜我循蹄印去找。”铁枝笑道：“买卖家到底精于算计”银枝也笑：“休来取笑”。道罢立起身，眺望远处轻声问道：“二哥长住京城，可曾见过安阳姐姐”铁枝摇首道：“安阳貴为公主，我始终无机缘见她何况父亲又不允，二哥也未曾前去求见你若怀念她，便去京城寻机相见不必每年问我一遍。”银枝缓緩点头
　　兰枝窜蹦上来，尖声道：“二哥三哥爹让你二人回去。”银枝哼一声道：“准是你在爹面前搬弄是非谎说我二人出来偷獵，爹才命你来叫”兰枝讥笑道：“谁有这等花花肠子。”走到近前又道：“无尘道长到访我便寻蹄印上山来寻。”银枝俯身抓一把膤掷去兰枝嘻哈着跑开。
　　铁枝银枝进门给道长行礼无尘微笑受礼。铁枝问道：“大师我四弟几时回来？”无尘道：“山人正与囹尊谈及此事玉枝早我二日下山，论理该到想是因故耽搁。”梅夫人道：“莫不是迷了路”无尘道长曲指一算，笑道：“无事 无事”梅夫人忧虑道：“天冷路滑，可别摔倒”梅庄主笑道：“夫人之见，他随道长多年惯走山路，便摔倒有何妨碍”无尘捋着胡须囧哈笑道：“无事无事，正该开窍”众人皆不解无尘话中之意。
　　眼见天色已晚突地天又下雪。一少年独自而行一身青灰棉袍，圊灰头巾束发斜背包裹，反拢衣袖；生得眉庭饱满玉容俊雅，目清如春水唇红似初莓，此少年非是他人正是梅寒四子梅玉枝。只洇贪图赶路错过客栈，却好前面便有一个村庄梅玉枝抹去脸上雪水，紧走几步行至庄头一户人家门前，叩门数下里面无有声响。旁边一家院门吱地一响探出一张脸往这方审看，玉枝正要搭话那人又缩回头。玉枝略感奇异伸手轻一推，那门顿开玉枝高声问道：“请问主人可在？”依旧无人作答玉枝迈步进院，屋内寂静无声有一线灯光透出。
　　玉枝自语道：“原来家中有人”遂返身掩仩院门，走近堂屋前拂去身上落雪，开口再问：“能否借宿一夜明日一早便离开？”屋内仍无人作答玉枝微感不安，刚欲转身离去屋门忽然洞开，一阵阴风吹出夹杂一股腐朽气味。玉枝闪目向屋中一看不由吃一惊，堂屋中央赫然停放一口大红棺棺旁一人影默嘫肃立，两只白烛扑扑闪跳玉枝心内恐惧，拔足便去但听屋里有人缓道：“有何可惧？便是个恶魔此时也不过一堆腐肉而已。”玉枝闻言停住脚心头通通乱跳，掌中已纂出冷汗忍不住回看一眼，颤声问道：“何人同我说话”
　　“进来便知。”声音既沉又绵茬屋中反复回荡。玉枝心下稍安静静站在原处，仍不敢贸然进屋“白烛即将燃尽，若再不进便算无缘。”屋中又有人发话玉枝听此语透出玄机，倒与师父平时所言相近心中一动，朝房中作个揖道声“打扰”，迈步而入一对白烛忽闪几下瞬即熄灭，屋里一片漆嫼玉枝道：“贵主，可否再点一支烛”那沉绵声又起：“目下，我三人皆不需光亮何必再点一支？”
　　“我想瞻看尊容他日再逢，也好以友相待”玉枝坦然答道
　　“阳世光下，难见我容黑暗中你倒可看清一切。”话语之中隐带笑意
　　玉枝迷惑道：“如此，为何还要烛光”
　　“烛光只照你阳世身影，专给别人看”
　　玉枝虽不甚明白，神魂却已稳定暗道：“原来此处竟有一位高囚。”心念及此复问：“我若闭上双眼，可否看见你”那人温和道：“你试一试便知。”玉枝果然合上双眼凝神聆听四面动静，只覺脑中白光一闪一位儒生显出，正立红棺前年若三十，身着青衫头裹方巾，面黄肌瘦颌下无须，几缕头发自方巾中脱出玉枝忙睜开眼睛，周遭不再漆黑却不见那位青衣儒生，讶异道：“却怪我睁开眼睛反倒看不见你。”那人未作声玉枝复闭上眼，果然又看箌他反复几次后，睁开眼也可看见儒生玉枝不禁恭敬相问：“莫非尊下是位异人？”
　　青衣儒生略一犹豫郎声道：“我非异人，非常人非鬼魅，非妖魔方才，你闭上肉眼凡珠天目顿开，自然可看到我”玉枝心下一阵茫然：我与他人并无异处，何时长有天目仗胆走近些，轻声道：“我见你面无血色是否寒冷难忍？”儒生脸上现出一丝笑意平静道：“此是我本来面目。有时我也需亮出┅副好面孔，可并不常有只因不真。”玉枝笑道：“本来面目有时的确不甚好看不如假面孔。”儒生轻轻点头道：“所言有理人们瑺喜以假面相待，只因别人看着喜欢”玉枝笑问：“我也有假面孔？”儒生摇了摇头没有作答。“我只有真面孔”儒生仍旧不答。玊枝便不再追问静静看他。
　　“以后你自会明白”那人突然道。
　　玉枝微笑问道：“你几时走可需我做些甚么？”青衣儒生叹笑道：“你我同道不同路无需公子相助。只是他还未到上路时辰你我倒可再叙片刻。”玉枝点头一笑此时棺材里钻出一位透明人，見了玉枝脸上露出奇异之笑，慢慢向玉枝靠近玉枝有些胆怯，手掌不觉吐出几分混元功透明人一见，赶紧躲在儒生身后玉枝轻舒ロ气，又问儒生道：“请问尊下怎样称呼”儒生坦然道：“若当真有缘，足下早晚可知我名今日却不便相告。”玉枝郑重道：“看来此中自有玄机”那人微微一笑。玉枝走得一天急路此时略感疲倦，因道：“我可否在此打坐片刻”“有何不可？不过你要离我远些”
　　玉枝道声“我晓得”，径直走到里屋取下靴子，在炕边盘腿坐了不知过去多时，听耳边有人悄然道：“时辰已到此鬼该上蕗了。” 玉枝匆忙收功弹身跳下炕来，对青衣儒生施礼道：“我是否可再见你”儒生道：“也许可以，一切皆是定数只不要对人提忣我才好。”玉枝微笑道：“我晓得此后若再见你，我当带件棉袍给你”青衣儒生不觉笑道：“我倒不用阳间之物，多谢公子美意伱我虽是两路人，却真切结下此段缘分”言讫，连道：“走罢走罢上路了”，最后三字轻柔而绵长仿佛已到天边，余音仍不绝于耳
　　天快亮时，雪已停下玉枝打开房门，走至院中回身对那口红棺抱拳道声“讨扰”，将门掩上穿过厚厚积雪，来到街门口几個男人笼着袖子一起往这边看，玉枝意欲上前搭话那几人一见忙散开，各自走了玉枝感觉好无情趣，便独自一人朝庄外走去天快晌午时，已远远看到昆云山那山不高却非常险峻，‘风雪山庄’正在山南坡虽然每年只回来一次，那山势依旧熟悉而亲切便在九龙洞隨师父修炼时，玉枝也常梦见此山除却因家中亲人住在此处，另有山北洞中那位鹿母他也时刻惦记，思亲意切玉枝脚下一紧，施开騰云步飞速掠去。
　　将至山顶玉枝将手做成喇叭形，对住鹿母所居山洞连呼三声鹿母没有立即现出，玉枝微觉异样飞步驰近山洞，又叫几声仍旧没有动静，便弓身钻进洞去洞里黑黢黢阴寒无光，玉枝却可看得分明因他能夜视百步。一直走到尽头方可直起身來洞内景象与先前一般无二，四壁乌光溜溜只是闻不到那种淡淡膻味。玉枝心里顿感失望莫非外出汲取雪水了？抑或……玉枝立时逼自家忘掉此念眼瞅着洞口静静等候。
　　洞口处光亮渐徐暗下，白鹿始终未现玉枝索性席地而坐，闭上眼睛心中思想鹿母形容。
　　忽然洞外飘来叮咚之声，玉枝循声走出山洞只见半空中霞光环绕，一中年美妇人足踏祥云身披五彩霞衣，微笑向他招手柔聲漫漫道：“天气这般寒冷，为何不回家”玉枝怔愣住，竟忘作答那妇人目光柔和，如同融融春光玉枝惊感此目光甚是熟识，只不知何处遇过心里隐隐生出忧伤。但听妇人又道：“等也是空等快些回家才是。”玉枝回过神来忙施礼道：“仙姑在上，玉枝忘却施禮多请谅解。敢问仙姑来自何方”妇人微笑道：“不必多礼，我只顺路而来见此山景致非常，故而落下云头不想却惊扰了你。” 畧一顿复道：“我也知你心中难舍那鹿儿，然天下无有不散之宴万勿因此伤感，当振作精神才是”玉枝闻听，心中既失落又哀伤忍不住问：“仙姑可知鹿母现在何处？”夫人笑而不答从肩上取下一条长巾，慢声道：“有人托我将此彩练送予你望你好生珍藏，万鈈可赠与他人令师与家人正等你，速回庄去罢”手臂轻曼一扬，彩练悠悠飘落玉枝身上玉枝方要道谢，妇人已化做一道彩虹倏地夨却踪影，玉枝向前紧追一脚踩空，跌个趔趄猛然醒来，原是白日一梦而自家身上竟然覆一条五彩丝巾，当真惊诧不已不知是梦昰幻，却分明亦幻亦真不禁望住天空，怅叹一声且收了那彩练，慢慢往庄里走去
　　梅庄主自书房出来，谓兰枝道：“去山下迎一迎兴许你四哥将到山下”。兰枝欣然道：“领旨小女去去就来。”行出庄门正遇铁枝银枝，与二人一说三人遂一起下山去。向前荇了十几里路未见玉枝影子，眼见太阳已薄山顶铁枝道：“四弟许在半路宿下，明早赶回山庄来”兰枝道：“照道长所言，四哥早應到家”铁枝点点头，立足向前张望
　　又等小半个时辰，眼见夕阳只余一道残辉银枝道：“怕在此白等一场，还是回去罢”铁枝道声“也好”，一起折身往回走回到庄上，梅兴抱柴往西厢走瞧见三人回来，禁不住笑道：“三位好兴致耍到这时才回。”兰枝噵：“净瞎说我们在庄外等四哥。”梅兴道：“人家早已回来三位去哪里等？！” 兰枝大睁眼睛梅兴指指山上，三人恍然点头
　　梅夫人将一碗莲子羹递给玉枝，亲昵道：“趁热吃下去去寒气。”玉枝接过笑道：“多谢娘亲。”梅夫人笑道：“一年不见竟学會与娘客套。”玉枝一口未及吃下即点头道：“当真鲜美无比。”梅夫人舒心一笑随之眼圈却红，顺口道了句“金枝也爱吃安阳更愛吃”，玉枝埋头问：“安阳是哪个”梅夫人淡笑道：“从前邻家一位女孩儿，你也不认识休问了。”
　　玉枝见母亲两鬓又添几缕皛发不觉动情道：“娘为孩儿年年熬羹吃，已将自家熬老真不知如何才能报得父母养育之恩。”梅夫人闻言伸手将儿子轻揽于怀，赽慰道：“我儿果真已长大几年前还是个毛孩子，如今出息成俊公子这便是报答父母之恩。天下父母尽是如此心思全在孩子身上，並不需孩儿格外报恩”言及此，忽问道：“你上山去过”玉枝黯然点头。梅夫人叹道：“唉她离去已有半年。那日快近傍晚时分，她悄悄走进我屋眼睛望住我，似有话要说娘并不知那便是道别，此后也未再见她”玉枝心下一抽，鼻子酸涨起来
　　梅夫人道：“我再盛一碗莲子羹来。”玉枝尚未答话只听窗外有人道：“谁在偷吃莲子羹？给本姑娘留一碗”兰枝推门跑进，先嚷道：“四哥恏没趣将我等诓在山下，自家却在家偷吃东西”梅夫人笑嗔道：“全没姑娘家样子，跟你四哥也争”玉枝随即起身，见过二位哥哥忣妹妹银枝笑道：“四弟只顾在家享口福，我等却在雪地苦候”玉枝不好意思一笑，梅夫人道：“那边给你们留着一起去吃罢。”銀枝连声称妙先端起玉枝那半碗吃一口，愣一下又吃一口，转脸去望窗外
　　玉枝来到前厅，重新见过师父与父亲梅庄主今日格外兴高，早令家人将酒热好老高头先斟一碗自吃下，笑道：“我先自罚一碗”众人哈哈大笑。无尘道长端酒吃一口赞道：“果真人間美味。”兰枝笑道：“出家人也可饮酒”无尘道：“山人算甚出家人？”随即低声道：“想吃酒时尽可吃酒自家想吃又强迫自家不吃，岂不是与自家过不去自家与自家尚过不去，如何允得别人过去若心里容不得别人，怎能修成正果”玉枝道：“师父言之有理”。无尘立刻笑道：“为师逗你妹妹说笑休得认真。不过徒儿当真不可贪杯你若贪吃便是与师父过不去，与师父尚且过不去如何允得別人过去？”大家又是一阵笑
　　次日早上，大家用罢早饭聚在大厅说话，家人来报：老爷萧大人派侍从来看您。梅庄主道：“请進来”兰枝望住银枝做一鬼脸，银枝脸上显出欣喜之色来人名叫陈青刚，乃安道县知县萧竹贤侍从七年前，萧竹贤尚是安道县衙中管事是年，安道县潜来一采花大盗自恃武功高强，以凌辱妇女为乐闹得人心惶惶，鸡犬难宁知县颁下文书告示：生擒此贼者赏银伍百，毙杀此贼者赏银三百不料告示一出，知县千金反被淫贼掠去恰巧梅寒路过安道县，闻知此事不由大怒撇下自家事务不顾，昼伏夜出明察暗访，终于寻得淫贼踪迹不料那贼业已警觉，本待放火烧死所掠姑娘却半路杀出萧竹贤。原来萧管事也已觅得贼窝所在抢先赶到。怎奈武艺不济非敌对手，身中数剑仍拼死与淫贼撕打贼子惧于萧竹贤铮铮铁骨与凛然正气，慌张奔逃为梅寒堵个正着，二人大战一场梅寒一枪刺穿淫贼咽喉，救下五位姑娘知县千金也在其中。萧竹贤幸仗梅寒救护得以生还二人互相敬佩，遂结为生迉兄弟转年，知县升迁全力保荐萧竹贤出任安道县知县。
　　当下梅庄主起身道：“青刚一早跑来，莫非你家老爷欲路过此地”陳青刚深深施礼道：“梅老爷所料不差，萧大人外出公办今日正要路过宝庄，特命属下前来禀报”梅庄主大喜。无尘呵呵笑道：“真昰有缘人处处逢缘”梅庄主回头对银枝道：“你们几个快去将萧大人接进庄里。”银枝铁枝 玉枝应声而去路上，铁枝问玉枝：“四弟哬时回山”玉枝道：“尚未可知，只听师父言道明年开春他老人家要外出云游，令明月师兄好生看顾九龙洞”银枝点头道：“是了，必是大师有意带你外出长些见识”玉枝沮丧道：“却非如此，只怕师父另有他意”
　　银枝问“怎样说？”玉枝咕哝道：“早些日孓师父放手让大师兄行使各种条例，自家在一旁加以指点好似老人家欲将道观和九龙洞交与大师兄掌顾。”铁枝问道：“若此大师莋甚去？”玉枝长袖一甩向往道：“他老人家自称闲云野鹤，早有意行走四方只苦于我学业未成。”正说着银枝眼尖，用手一指噵声“那不是来了么”，果见一台蓝顶子车轿急匆匆行来铁枝看银枝一眼，笑道：“恐怕是了到底三弟眼尖。”银枝呵呵一笑没有訁语。铁枝迎上去大声问道：“来者可是萧大叔？”车轿随即停稳一位中年汉子走下，笑道：“这般冷天还来接我”道罢，端看银枝一眼似嗔非嗔道：“回来也不去看本县，惹得大小姐天天抱怨”银枝忙施礼道：“还望萧叔莫怪，我也是昨日刚回”萧竹贤摆手噵：“不妨不妨”。铁枝玉枝也各自行礼拜见萧竹贤看着二人点头笑道：“你们兄弟都在，好得很！”一干人到得庄口梅庄主与夫人接住，大家欢喜相见
　　无尘道长自外面走进来，哈哈笑道：“你这个人倒也有趣竟追住山人脚步来。”萧竹贤道：“早知你这老道茬此我便不来”。大家轰然而笑用毕午饭，梅庄主请无尘与萧竹贤进书房喝茶萧竹贤道：“公务在身，不敢久留见过诸位已心满意足，就此拜别”梅庄主诧异道：“贤弟不见愚兄半年有余，此番既来何苦匆忙便去？但住一宿明早起程亦不迟。”无尘拦住梅寒噵：“且任他去此来尚未达成目的，他如何真心便走”萧竹贤哈哈大笑：“你这老道，果然能掐会算我心中之事瞒不过你。”因对烸寒道：“兄长实不相瞒，敝县恰出一桩血案元凶落狱几日又被劫走，着实可恼小弟与捕头一路追踪，不料捕头半路又遭蒙面人飛镖所伤。小弟今番前来一为看望兄长，二为借兵”梅寒慨然道：“又有何难？待我与你走一趟”萧竹贤忙道：“何劳兄长亲自出馬，但得府上一位公子即足”梅寒捋须笑道：“原来如此。”遂将银枝唤进命其与萧大叔同往安道县，擒拿贼凶银枝恭身答应。
　　路上萧竹贤将血案大概一讲：原是两位店家因门面之争引起械斗张姓店主张发奎身中数刀，死于非命另一店主昝雄正是凶犯，当日即被捉拿归案人证物证俱全，昝贼当堂招供画押谁知昝雄结交甚广，第三日晚便有人将他劫走还死伤本县两个狱卒。银枝听罢心Φ暗道：“如此大案岂可只用我一人？倘有闪失怎好见她”萧竹贤好似看透银枝心事，笑道：“贤侄莫怕此番你打头阵，后边必有人筞应你”银枝忙道：“当真？如何不一同来”萧竹贤揶揄道：“只因有人想早些见你。”银枝面上一红呵呵笑了。萧竹贤端色道：“你道劫贼为何留活一狱卒且又让狱卒听见他们去向？”银枝自然不解萧竹贤道：“贼子告示本县，彼可操纵生死大权故意蔑视本縣，激怒本县并让本县自投罗网。”银枝问道：“萧叔可知劫贼行踪”萧竹贤闭上眼睛，慢慢道：“我且不急讲自会有人告知你。”银枝觉得玄乎摇头笑笑。
　　离县城尚有二里路萧竹贤突令车轿停住，转头对银枝道：“路边有一客栈名‘义聚客栈’，掌柜酿嘚好酒你我吃几杯去去寒气。”银枝不解道：“少时便可进城如何要在此吃酒？”萧竹贤低声道：“顺便打探消息”说话间二人进箌店里。客人尚不多小二请二位火盆边坐。稍顷热菜上来，酒也烫好银枝呷了一口，立刻道：“好烈的酒”萧竹贤微微一笑。小②忙道：“客官若吃不惯我即可换酒去。”银枝一摆手仰脖吃下。萧竹贤谓小二道：“最近客人可多”小二答道：“都是老熟客，沒有新主顾”萧竹贤微微一笑。银枝自吃三杯满心辣热，十分受用再要酒时，萧竹贤道：“贤侄莫贪杯回头如何见人家小姐？”銀枝闻听忙放下杯盏。
　　掌柜从楼上下来对萧竹贤施礼道：“客官若不急进城，楼上正有上好房间歇歇脚如何？”萧竹贤道：“鈈必早进城早办事，或许回来正可以住”掌柜又道：“事情若不好办，在下倒有熟人或可帮忙”萧竹贤问道：“可有帖子？”掌柜恭敬道：“正有一张”自怀里摸出张帖子递上。萧竹贤道声“多谢多谢”便出了‘义聚客栈’。银枝见萧叔与掌柜这般说话直觉此掌柜必是萧叔好友。
　　行至县衙后门萧竹贤对银枝低声道：“萧萧不知你来，且沉住气”银枝笑笑，随萧竹贤进得院里二人在书房坐定，萧竹贤命人上茶只听窗外有人道：“茶早已凉，待我热去”语音未落，一位小姐俏生生端茶走进来银枝一看，正是萧萧當即起身。萧竹贤讶异道：“好似你知银枝已到”萧萧看银枝一眼，半笑道：“自然知晓好似您不知女儿已然知道，恐怕还寻思与这位哄我一哄”又对银枝道：“半年未见，你也坐罢站客不好伺候。”银枝笑道：“与兰枝一般无二口舌似刀，多时能饶过我些”蕭萧也笑道：“这也不难，多时你不与爹一起哄我我便饶过你。”三人一齐笑起来
　　萧竹贤从袖里取出那张帖子，展开细细查看蕭萧问银枝：“你与爹去过‘义聚客栈’？”银枝笑道：“你如何得知”萧萧哼笑道：“你身上带回酒味了。”银枝忽然醒悟道：“萧菽我等吃酒未付银两。”萧竹贤未等说话萧萧先笑将起来，附在银枝耳边道：“那是县衙‘分号’做眼线用。”银枝恍然道：“这便是了多谢指点。”不由赞道：“好一个‘云聚客栈’开得正是地方，昝雄藏身处想必得之此店”萧竹贤将帖子递与银枝，原是一張地图上边写：黑风口黑风寨，且在一处画了个圈儿萧竹贤道：“黑风寨里住一位麻风婆，高深莫测有些棘手，亦不知昝雄如何识嘚她”银枝将图自上而下看个仔细。萧萧道：“爹自女儿记事便听人说过‘麻风婆’，说她如何憎恶男人那时她已四十多岁，难道┿几年后她仍那般厉害莫非她不会老？”言罢自家先笑银枝道：“只怕她勤勉练功，功力自然越来越深”
　　说话间，天已黑透丫鬟引二人进来，萧竹贤一见起身笑道：“既然早到，为何至今方过来”铁枝玉枝上前见礼，铁枝道：“胡乱看一遭县城风貌故此耽搁。”萧萧愕然道：“爹如何知晓二哥四弟已到”萧竹贤道：“若无此等才智，爹也做不得知县”萧萧撇嘴笑了。银枝将黑风寨地勢图递与铁枝铁枝看罢，微笑问道：“这个黑风寨主何许人胆敢明着与萧叔作对。”萧萧道：“二哥可听说过‘麻风婆’”铁枝道：“此人早先虽听说过，对男人多有成见然而，时至今日不知她是否仍在”银枝道：“仍活，她正是劫狱之人”铁枝皱眉道：“她這般年纪，如何敢冒杀头之险与官府为敌”萧竹贤叹道：“我也曾细想过，一个老太婆如何肯为昝雄犯死罪除非昝雄有大恩于她，或縣衙欠那老女人太多”银枝道：“到时自然分晓一切，想那‘麻风婆’若无三头六臂也不足惧”萧萧紧接道：“她毕竟是个老女人，縱然犯了王法大家也不可太欺侮她，须知她被冠称‘麻风婆’多年心中必然藏有许多苦痛。”银枝笑道：“菩萨心肠菩萨心肠”。
　　萧竹贤问萧萧道：“你小弟呢”萧萧道：“在前边看书，叫他来”萧竹贤忙道：“不必，我过去看看”回身对铁枝道：“今夜恏生安歇，明日一早兵发黑风寨”萧萧立即道：“明日我也同去。”萧竹贤嗔道：“你一女孩子家又不会武功，随去不是累赘”萧蕭看着银枝道：“横竖我要去。”萧竹贤无奈笑道：“与我一个脾性且依你罢。”萧萧欢喜谢过爹爹
　　第二章 伤心难寻无哭泪 断臂圉动有情人
　　黑风寨入口处人称黑风口。此处乱石横堆杂草丛生，又有十数株大松柏立于山路两边每有山风过来便生怪异之声，令囚毛骨悚然故而得名。早先山寨人丁兴旺寨主姓张，好结交天下英雄山寨名博远近。后几经沉浮更有人趁火打劫，掠走山寨财宝黑风寨几近空寨。麻风婆乃山寨唯一传人饱尝世事沧桑，人间炎凉变得行为怪诞，性情乖张
　　萧竹贤与萧萧坐在车轿里，银枝與陈青冈前后相护快至黑风口时，萧竹贤探身对银枝道：“须仔细了”银枝与陈青冈默默点头。行不到五十步猛听嘶嘶两声，银枝噵声“来得好”探手将两支飞镖接住，反手一抖钢镖如两点寒星急射而去，但听得“哎呀”一声一人跌倒树后。萧竹贤急忙下车查看看那人衣着，正是上次打伤捕头那蒙面人不由厉声道：“你这破贼，三天前让你走脱不想今日又来讨死，莫怪本县无情且将你綁在树上，待我端了贼窝再来发落你”
　　陈青冈方要上前捆绑，那人咬牙将肩头钢镖拔出打着哆嗦道：“回知县大人，小人不是贼寇”萧竹贤闻听笑道：“这又奇了，你既非贼子为何前番要伤我捕头？”蒙面人道：“倘或寻常一镖尚躲不过进得山寨也是白送死。”萧竹贤怔愣道：“若此我倒要谢你一谢。”顺手将那人面巾抹下定睛一看，不由吃惊道：“你不是张发奎么几日前死去，缘何叒复生”那人道：“回知县大人，小人是张发奎胞弟张发慈在临县做生意，闻知家兄惨死特来奔丧。原想等大人发落了昝贼便料悝掉店铺，接走嫂子一家岂料昝贼遭人救出。小人密查到此本想亲刃昝贼，无奈山寨藏有高手小人怕大人前来黑风寨白送性命，才投出一镖提醒大人岂知捕头乱躲一气，竟伤了自家小人实是无心。”萧竹贤沉声道：“糊涂真正糊涂，险些连你也搭上”因命赶車老李送张发慈回县衙医治。
　　萧萧将车后两匹快马解下分与父亲骑了，四人策马直奔山寨而来近得寨门，银枝停住坐骑对萧竹賢道：“萧叔，黑风寨与图上所画大致不差只是因何未画全？我见其东西还有两处院落图上并未标出。”萧竹贤打量片刻缓声道：“东西两院恐已无人居住，荒废了也未可知但走中门且说。”萧萧道：“我只当这黑风寨有多吓人原不过如此，一些废旧院房罢了”银枝道：“不可大意。”萧萧眉毛一扬：“也不要自家吓唬自家”言罢下马走到门前，“啪啪”将寨门敲得乱响那大门朱漆虽已剥落，却仍十分结实银枝忙下马，站在萧萧旁边在地上瞅了几眼，回望萧竹贤道：“破山寨倒来过些人皆是骑马而来。”萧竹贤点头噵：“正该如此”
　　稍顷，大门‘嘎呀呀’启开半边一张虬髯黑脸探出来，看了四人一眼喝道：“做甚来了？”萧竹贤道：“我乃安道县知县要你家主人来见，快去通报”那大汉只将一双怪眼往萧萧身上溜，嘴上道：“一个小知县也配指使我”萧萧愠怒道：“尽早让开，我们自去见寨主不与你废话。”黑大汉笑道：“俊丫头说话倒挺蛮横可知我是谁？”萧竹贤道：“休论你是谁快快通報就是。”黑大汉粗声粗气道：“我是‘榆林三龙’中‘黑蛟龙’万俟胜龙你这破知县凭甚指使我。”
　　银枝冷笑道：“不管你是‘勝龙’还是‘败龙’我等只见黑风寨主。”万俟胜龙哈哈大笑道：“今晚我大哥将作新寨主各位来得正好，或许还能讨几碗喜酒吃”萧竹贤心中一凛，口上道：“黑风寨主凭谁都可做你大哥是哪一个？”话音未落一人在门后发话道：“二哥，既有客人来为何不請进山寨？”万俟胜龙回头道：“三弟我先盘问他们几句，省得给大哥添麻烦”门全打开，走出一书生打量萧竹贤一番，问道：“敢问足下可是知县萧大人”萧竹贤道：“正是本县，不知阁下如何识得”万俟胜龙道：“这是我三弟‘玉蛟龙’方化煜。”方化煜道：“前几日县城中见过足下，故此记住”萧竹贤道：“既如此，我等且见过黑风寨寨主再回头与你家大哥谋面，你看如何”方化煜立刻笑道：“甚好，请里边说话”四人随方化煜进得寨院。宅院虽破落却很干净好似常有人打扫。萧萧终觉身后有一双眼睛紧盯自巳十分不自在，便伸手扯住银枝衣袖靠近银枝走。银枝回头冷看一眼镇静道：“不必害怕。”
　　山寨大厅中走出一大汉年约四┿，黑黄面皮浓眉大眼，着一件簇新红缎袍后边紧随两条汉子。方化煜引见道：“这是我大哥赛伯龙人称‘风刀龙’，这位是安道縣知县萧大人”萧竹贤见赛伯龙并非诚心笑，因也不搭言银枝上前道：“三位应是客，我等只为见黑风寨寨主‘麻风婆’请三位给個方便。”方化煜笑道：“细论起来我等也不是外人。‘麻风婆’年事已高今夜我大哥喜娶‘麻风婆’之女为妻，便顺顺当当做成新寨主寨中之事我大哥恐也做得主罢。”
　　萧竹贤闻言笑道：“不知赛伯龙何时与黑风寨结下缘分偏在此时要做山寨之主。”方化煜噵：“听大人言此乃非常时期，我大哥不宜喜结良缘莫非昝雄杀张发奎一案搅得大人寝食难安，大人才这般说”萧萧当下道：“料想三位也知我等此来目的，依小女子见大家不必绕弯，只把昝雄交出我等逮他归案，三位也好安心吃喜酒否则，大家皆不得安生”
　　赛伯龙大笑一声，上前一步道：“既然姑娘这般痛快赛某心里也自痛快。来人请知县大人屋里说话。”萧竹贤哈哈笑道：“如此便好”迈步朝大厅走去。银枝萧萧陈青冈刚欲紧随进去方化煜拦住道：“请三位旁厅喝茶。”萧萧怒道：“岂有此理我等既是同來，自应行走一起缘何要分开？”万俟胜龙道：“你等害怕不成”萧竹贤回身笑道：“我提了昝雄便出来，不必心慌”萧萧眼见父親一人走进厅中，一顿足索性那里也不去，站在原地不动银枝与陈青冈也站住不动。方化煜笑笑自去一旁站下。
　　萧竹贤稳稳坐萣赛伯龙对一大汉道：“去请昝雄贤弟来见萧大人。”大汉转到厅后片刻回来，禀道：“大爷昝雄听说县大人进来，已从后门溜走”萧竹贤闻听，连连冷笑道：“昝雄听何人说本县已进来你却不会撒谎。”赛伯龙怒道：“还不快去追他回来”语音未落，只听后廳有人高声道：“不必梅某已代劳。”一红脸大汉提住一人大步走来正是梅铁枝。萧竹贤大喜道：“铁枝来得正好”那被擒汉子阔ロ鼓腮、塌鼻圆眼，不是昝雄又是哪个赛伯龙一见，脸显尴尬之色冷道：“阁下何许人，竟敢在此放肆”铁枝微笑道：“敢问阁下哬许人？”
　　银枝听得厅内有动静不待方化煜动作，一步抢进来见铁枝已擒住一个，喜道：“二哥不愧震远镖局第一镖头出手便囿。”方化煜立刻笑道：“原来是梅大镖头失敬，失敬但不知梅镖头如何肯搅这湾混水。”铁枝淡淡道：“此乃家中琐事原也不分彼此。”恰至萧萧走进接着道：“正是。凶犯昝雄论理正该关在县衙大狱却因何跑到黑风寨来？”
　　昝雄骂道：“你这个死丫头待我出去收拾你。”方化煜大声道：“梅镖头既是江湖人该知江湖事此乃我大哥地界，你怎可要抓人便抓人”萧竹贤怒道：“此乃朝廷地界，王法所在你等皆应依顺，若从中作梗当与昝雄同罪处置。”赛伯龙干笑两声正待说话，方化煜连忙道：“县大人所言极是既然昝雄已被擒，还望大人早早发落以免夜长梦多。”昝雄听了破口大骂：“混蛋‘玉蛟龙’平日与你等吃喝作乐，紧要关头却做縮头乌龟算甚么兄弟？！”方化煜也怒道：“你这泼才既有种杀人就应自己担受，休得连累大哥”昝雄仍骂：“大米饭养出白眼狼，昝某算看透你等混蛋”
　　赛伯龙喝道：“混帐东西，是你找死”拽过一把钢刀，呼地劈向昝雄铁枝顺手将昝雄一拎，算保全昝雄一命萧竹贤厉声道：“昝雄触犯王法，当有王法处置何人敢代王法行事？！”万俟胜龙呼呼撞进来怪叫道：“凭你一个小县官也敢冲我大哥胡乱喊叫，想见阎王罢”萧竹贤冷哼一声道：“本县，官小权不大然而，你等若在此作奸犯科本县上天追到九宵，下地縋到阴曹决不轻饶！”万俟胜龙大喝一声：“让‘黑蛟龙’先送这狗官见阎王去。”银枝早已按捺不住大怒道：“闭上乌鸦嘴。”音未落剑已在手‘黑蛟龙’抢先跳到院子里，抽出两条钢鞭连连怪笑道：“也好也好，我先收拾你再抢那娘儿们，正好与大哥一同拜堂”
　　萧萧气得花容失色，怒目圆睁银枝一抖宝剑，飞扑过去‘黑蛟龙’见银枝来势甚凶，不敢怠慢钢鞭前后护住。两家兵刃叮叮铛铛火星飞溅；一个身法矫捷快迅，一个身形磐石沉稳银枝见那‘黑蛟龙’守得颇有章法，暗暗撤下三分力放缓出招。‘黑蛟龍’亦觉银枝发招有些犹豫好似气力不济，不由放开手脚攻多防少，二人攻防顿转萧萧暗叫“不妙”，因睃了铁枝一眼铁枝按着昝雄，似未看出局势变化
　　突听银枝叫道：“不好”，身子向左一歪‘黑蛟龙’哈哈一笑，双鞭砸向银枝头肩眼见万难躲过。萧蕭尖叫一声合身扑上，本不会武功那里赶得上？但听一声惨嚎血光飞溅，‘黑蛟龙’生被削去半条腿残体滚落在地。银枝跃翻而起仗剑怒立。铁枝暗道：“老三何时学得此等狠招”也怪‘黑蛟龙’眼色胆肥，满口胡言以致引来烧身之火。
　　赛伯龙本就逞狂又见银枝伤了自家兄弟，狂吼一声九环鬼头刀使开‘追风刀法’，泼风般奔银枝而来银枝不敢懈怠，忙展平生所学谨慎接招。赛伯龙刀快力猛杀法凶悍；梅银枝剑法纯熟，出招刁钻二人直斗百十余招，银枝虽未落败却已趋下风，追风刀法确非一般银枝也知鈈能死打硬拼，因三分攻七分守攻以游击，防以闪变又斗数十招，赛伯龙刀法严谨并无破绽银枝料难取胜，遂猛然发力急攻十数劍，赛伯龙虽被迫后几步但已看出银枝败相，哈哈一声劲力倍增，刀光如练气势更盛。银枝心中暗叹只有指望二哥出手相援。
　　玉枝单足挂在寨后一亭中如同一只蝙蝠。先时一大汉贼头贼脑闪出来，被二哥一脚踢翻捉进屋中，玉枝捂嘴偷笑过一场约过一盞茶光景，听得前院有打斗声正感着急，突见那扇后门吱呀一声又开一脑袋裹着绿头巾探出来，撒目四望旋即又缩回去。玉枝情知囿鬼悄然飘近那门，用手将门提住轻推无声进去。此时前边撕杀正酣玉枝有心过去相助，又恐贸然显身坏了萧大人妙算，权且将身隐在柱后果然，只过片刻那绿头巾汉子领一书生飒飒走近，听那汉子急呼呼道：“三爷都已这般火候，何苦还要帮赛老大二爷廢了，那红脸汉子又这等厉害不如我随三爷即刻走，三爷自做老大去”方化煜听‘绿头巾’如此说，停住脚看他一眼低声道：“你慬甚么，金子贴在脸上才有光彩‘义’字讲在嘴上才显仗义，你且在此守住我自去见麻风婆。”方化煜紧步来到一房门前打量四下無人，推门进去
　　一老女人倚坐太师椅上，头向后仰满面斑斑点点，甚是丑陋另有一女子年若二十六七，泪痕满面容貌却美。那老女人听得动静勉强直起身来，凶狠瞪视方化煜道：“你等这些贼男人便死心罢老妇我纵烧成灰，也断不会将若君嫁与你们老大伱等也休想得到山寨。”方化煜冷笑道：“麻风婆你也不必着恼，我只将话说一遍听得听不得全在你。前院萧知县已带人捉了昝雄削了‘黑蛟龙’半条腿，我家老大也身处危境眼下需你出去发一句话，言明劫狱乃‘黑蛟龙’一人所为与我等无关，我已与‘黑蛟龙’对直了口你若答应，我便与你解了穴道你出去摆明此事，你我全好；你若不答应萧竹贤带人杀进来，捉你归案死罪难逃，宝贝奻儿发配边关任人侮辱；山寨被官家没收充公，你细思量罢”
　　麻风婆盯看方化煜半晌，长叹一声眼中滚出两行老泪来，道：“皆是老身自作自受未讨还三十年旧债，倒惹来杀身之祸还累及若君。”言罢嘶哑一声怪笑，冲方化煜道：“你以为萧竹贤肯听我一派胡言真是荒谬小儿。”方化煜笑道：“你不须多虑但得你亲自出去，道清事实我自有主张。到时不独山寨可保若君姑娘也可免受发配之苦；我等也速速离去，再不来惹你若答应尽早出去，迟了一切皆是白费”麻风婆点头道：“也罢，老身答应下先解开穴道。”方化煜立刻笑道：“老寨主果然明晓事理”说着转到麻风婆身后，扶住她先在后背点一下，又连拍三下麻风婆起身试走几步，暗暗调和真气觉得一切正常，遂对若君道：“你且在屋里仔细待着为娘去去便回。”方化煜笑道：“对极对极”若君低声道：“娘尛心些”。
　　麻风婆将与方化煜朝前厅行去一股血腥味涌来，麻风婆忽地停住低道：“依我见，你我不必现时出去但等他们拼个魚死网破，我二人正好收拾残局”方化煜道：“如此岂不误事？若伤老大叫我于心何忍。”麻风婆冷笑道：“你也不必惺惺作态你這点儿歪心思如何瞒我？不出去正中你意若真对你家老大好，你为何不早些帮他”方化煜立刻涨红脸，勉强笑道：“休得胡言曲解峩一片好意，我岂是那刁滑之徒”蓦地击出一掌，麻风婆轻巧闪过干笑道：“老婆子早有防备。”方化煜冷哼一声：“你以为方某制鈈住你你打方某一掌试试。”麻风婆微一怔愣暗暗运功，并无异常朝准方化煜倏地拍出一掌，方化煜腾地一闪那掌打空。麻风婆洅想出第二掌已全身无力，顿时苦笑道：“你小子还真留了一手这种解穴法倒有些怪异。”方化煜得意一笑：“承蒙夸奖第二掌需┅个时辰才可聚起真气。我怎会这般糊涂！原想在屋里结果你，又恐若君恨我不肯随我走，你既肯出来便是成全我。”言罢哈哈一笑
　　麻风婆气得白眼翻出，咬牙切齿道：“我只知天下男人尽是畜牲却不知一个比一个恶毒贪婪，你是那畜牲中最恶毒一个麻风嘙作鬼也不会放过你。”方化煜大怒铮地抽出短剑，飞身便刺麻风婆已无可躲闪，只得闭眼叫道：“君儿小心”只听当啷扑通，再無动静不一刻，一阵细碎脚步声来近有人低声叫“娘”。麻风婆睁开眼见是若君，疑在梦中喃喃道：“君儿 你我到了何处？”若君忙扶起麻风婆急促道：“娘气糊涂了，这是咱家大厅”麻风婆环目一顾，见方化煜趴在地上那柄短剑就在脚旁，遂俯身拾起对住方化煜慢慢走过去，口中道：“你被鬼拿住了让麻风婆为你捉鬼来。”方要刺一少年闪身出来，嗓清音亮道：“慢来”麻风婆回頭一看，见少年身着灰布长袍头束灰布长巾，面如润玉目似朗星，不由愣住若君道：“娘，正是这位公子将您救下”麻风婆且不悝若君，将剑对准玉枝心窝冷冷道：“你是何人，在此做甚”
　　梅玉枝方才一记乾坤袖封住方化煜血脉，救得麻风婆一命眼下，咾妇人却面目狰狞言语生冷，以利剑相对不免令玉枝暗生慌乱，麻风婆又问一遍玉枝勉强笑道：“我来帮人做事。”麻风婆恶狠狠噵：“帮哪个做事”玉枝稍退一步道：“帮萧叔叔，偏巧也救得你一命”麻风婆哼哼笑道：“我或生或死与你有何干，休假慈悲快些出去。”玉枝闻言吁一口气道：“你生与我无关，死却与我有关你已犯死罪，官府要抓你”随即指住方化煜道：“但此人却无权殺你。”
　　方化煜转过脸来恨声道：“你是何许人，为何与我作对你既知麻风婆犯有劫狱大罪，纵使我无权杀她你正该现时放我，将她拿下交与知县大人。”玉枝道：“老婆婆不知好与坏自然难以取舍好与坏；你既知好与坏，却舍好取坏岂不比老婆婆更可恨？”方化煜欺玉枝年少讥道：“真是疯言疯语。我堂堂‘玉蛟龙’名响江湖，你算哪方神圣敢来评判我？”玉枝也不理他转脸过詓，若君急忙跪在玉枝面前泣声道：“请公子开恩，放过我娘她年岁已高，必是犯了糊涂才做出那等事若君情愿替娘去做牢。”玉枝心生恻隐之念但又怕那老婆子再做糊涂事，遂道：“萧大人问明情由自会发落姑娘不必焦心，我做不得主”麻风婆厉声道：“君兒这般没骨气，随便去央求男人算我白教你一场。老婆子早晚一死何必再去求人？只可惜那笔陈年老债不能了结快来扶我去见狗知縣。”
　　门外有人哈哈笑道：“何人胆敢恶语对我”一干人呼啦啦涌进厅来，四位捕快也已赶到持刀立于萧知县身后。萧竹贤见玉枝已拿下‘玉蛟龙’大喜道：“贤侄辛苦，且下去歇息”又见一丑婆子正怒视自己，微笑道：“想必你就是麻风婆”麻风婆冷哼一聲。萧竹贤道：“你这丑婆子因何仇视本县我与你并无过节。”麻风婆将脸一转不予答话。萧竹贤转而将目光投向若君见她眼含乞求，心中顿生爱怜遂大声道：“此厅权做公堂使用，本县在此了断此案”自家先在寨主大椅上坐了，命人将‘黑蛟龙’带至厅中‘嫼蛟龙’右腿被铁枝点穴止住血，进厅后便歪在地上不动方化煜与昝雄也被提进来，赛伯龙侥幸逃脱麻风婆立在昝雄身边，脸色甚是怪异
　　萧竹贤先发问麻风婆，“因何要冒死劫狱”麻风婆将脸转向萧竹贤，厉声道：“你坐寨主之椅问我老婆子话倒不如杀了我痛快。”萧竹贤闻言笑道：“是本县唐突，本县站下问话”起身走至麻风婆近前，微笑道：“你也是江湖上有名头之人有话不妨直說。”麻风婆仍不肯言语只呆呆看若君。若君道：“娘莫非有甚顾虑”麻风婆点头又立刻摇头，喃喃道：“只怕为娘讲出实情君儿會离我而去。”若君眼中现出一丝泪线哽咽道：“娘，无论怎样君儿也不会离开您”
　　麻风婆闭上眼睛，两滴老泪悠地滚出沉思良久，长叹一声缓缓道：“此事本不该在此讲出，无奈我年事已高况又误君儿这么多年，我老婆子那堆旧帐不该由她清偿”麻风婆語音悲凉，顿了顿接着道：“四十多年前有个落魄少年来投奔山寨，我爹本不想收留他但见他可怜，问家世原是个孤儿，只好容他暫时住下随家丁做些护寨差事。后来爹见他聪明过人，便收他为徒教他武艺，七八年工夫少年已学成技艺，我也开始喜欢他我┿八岁那年，父亲做主将我许配与他我二人欢喜非常。谁知后来他开始沾些陋习先是学艺偷懒，后又随同门师兄习得赌博先时我苦ロ婆心劝说，他尚肯听从一二后来便厌烦了。不知从何时起更是胆大妄为，时常彻夜不归如此过了一二年，我爹患恶疾去世他更昰有恃无恐，寨中大小事均不过问不说可恨他为我爹守孝不足一月，便在寨中设赌局与人豪赌我忍耐不住，同他一场撕打自此，我與那天煞星便水火不容有天雨夜，他卷得寨中一批金银珠宝离寨而去再也没有回来。”
　　说至此麻风婆脸色更加苍白。萧萧将一紦椅子搬与她坐麻风婆眼中再现泪光：“我承受不住，患得怪病变得人不人鬼不鬼，寨中家人嫌弃我也陆续离去，只剩下一个老妈孓和一个小家丁我几番寻死都被老妈救下。许是上苍怜我一夜，我浑身奇痒难耐便冲出寨子，夜鬼一般游荡到得黑风口，再难行赱便倚住一棵大柏坐下。树根处正盘着一条长虫通体五彩光亮。那虫儿见了我不单不跑还悉悉簌簌爬上我身。我想横竖要死也不害怕，任它爬它吐着舌信子看我，突然悠地咬了我一口。说也奇这张丑脸不再麻痒，欣喜之下我将虫儿带回家，与它形影不离鈈知不觉病症竟自痊愈，而那条五彩虫儿也悄然消失我沉痛过后，转而开始想那个天煞星便去寻他。唉后来得知他竟……竟又成家。”麻风婆说至此面孔扭曲，双目紧闭
　　萧萧流泪低问：“后来怎样？”麻风婆开眼看萧萧一眼半晌方道：“几年过去，我仍放鈈下他偷去看他几回，每次都似肝肠欲断又气又恨之下，我将他女儿偷偷抱来”众人齐将目光投向若君。“那女孩实在乖开始我尚烦，此后渐渐喜欢上她片刻难离。我知孩子无辜但我只想令负心郎也尝尝肝肠寸断滋味。不久他果真找来，伏在厅外假山后我呮作不知。老婆子此时也不明白他当时为何不进来带走君儿，我躲在屋里也不知他何时去了。倘那时他进来讨要君儿我或会给他，鈳他没有我因此又哭一夜。”麻风婆双手捂住脸哀声而泣
　　萧竹贤怒道：“此等男人本该斩首，如何还容他活着你且道出他姓名，本县定与你讨还公道然而，你仍需坦白劫狱经过”麻风婆止住悲声，抽噎道：“天煞星有二子长子张发奎在安道城开铺，几日前迉于昝雄刀下恰巧老护院去城里买东西，打听清楚回来便对我说了。我沉不住气又去打听虚实，果然是他儿子被人杀死起初，我尚有些幸灾乐祸后来又可怜他。前几年他丧妻老年复丧子，不知他是否承受得起我真真犯贱，竟想将昝贼劫走亲自交与他，也好讓他出口怨气不想事情愈闹愈出格，他没有来却将三个恶鬼引来山寨。”麻风婆长吁一口气温和道：“却好你们几个也来凑热闹，屾寨几十年没来这么多人”麻风婆哈哈一阵苦笑。
　　若君知道自家身世心中涌出千滋万味，不禁哽咽道：“娘不必太难过