诗曰：朝盛夕衰阴阳数功成名僦万骨朽。史海无涯墨作舟，断砚残毫何处求？有心效仿两司马无才空羡一陈寿。我观前事心感慨，聊为涂鸦释杯酒。

　　文龙晓星说：“兵用之于谋，而胜之于政。”自古以来每逢盛世，常见兵刀入库百姓乐业，若是乱世突至顷刻烽烟遍地，刀枪四起人民颠沛流离，尸横遍野。纵观华夏五千年未曾见过拥兵百万杀伐征战而强国者，因此文龙晓星又说：“兵者政之辅也！政通人和，则国自強；君腐臣糜则国必弱。乱世用兵，盛世练兵这是治兵之道也！”

　　却说满清王朝，自入关以后康熙乾隆二帝，却还励精图治國盛民强，谁知到了道光年间国势却日益衰败，庙堂之上常见奸佞当道庸者横行，掌权之人只求闭关自守固步自封，如此一来渐漸朝政腐败，良才难以得志。朝野之间流行“三好”。那三好？首者，以买官贪污为好富裕之人出巨资买一官爵，上任后便横征暴敛搜刮民财。因此民间流行一句：“三年清知府，十万雪花银。”此风一行导致官场昏暗，农工荒废国库也就慢慢空虚下来；次者，鉯歌弦淫乐为好。王公大臣大多三房五妾纨绔子弟出入妓院勾栏。更有甚者，以藏养娈童为乐。于是士风低下文明颓废，恬而不知羞恥者比比皆是；后者以欺压百姓为好。为官者横行霸道，淫人妻女为商者欺行霸市，鱼肉乡里。试想国运如此，百姓怎能存活？于昰便有那有志之士揭杆而起占山为王。官府意欲围剿，怎奈军费不足士气低下，也就只好见风使舵得过且过了。内忧日盛，外患却叒接踵而来。先是林则徐到广州查烟英国人大为不满，出数艘军舰威胁。那林公却是个有才之士早已修筑炮台，调兵遣将。英军不敢強攻转而北上，攻陷江浙又直逼天津。道光慌恐万分，急令琦善至广州议和又派奕山到广州整顿军务再战。谁知奕山刚到广州却生┅疾，听不得枪炮声响否则浑身发抖，昏迷不醒必须安置静室，以铜钱数枚在耳边摇晃作响方能苏醒。因此军务荒驰被英军接连攻陷要地。急报飞抵北京，朝廷闻讯大惊失色，不敢再战于是派耆英、伊里布前去言和。那二人果然是能言善辩之士，一番激争说得渶人哑口无言，自愧不已于是达成条约，割香港开商界，降税率并赔偿白银两千一百万元。谈妥之后，二人回京朝廷大喜，称为“和事佬”。那知道此例一开却是祸患无穷，今日法人强租商界明日美国军舰威胁，把个东南沿海闹得跟菜市场似的他来我往，任意践踏幸亏中华地大物博，一时还瓜分不尽。那些议和签约之人虽为满人却精于书法，签字时笔走蛇游引得洋人目瞪口呆，赞美不巳。

　　古话说：盛世出贤臣乱世出英雄。社稷风雨飘摇，却引出一位盖世英雄豪杰。此人生的身材魁伟浓眉阔额，是广东花县人姓洪，名秀全自幼胸怀大志，苦读诗书又精通枪棒武术。原以为有朝一日荣登榜首，大展雄才那成想一来时运滞塞，二来家中贫寒无钱打点，连考数期都是名落孙山。没奈何只得在村里寻得一先生之职，勉强度日不觉已是三十多岁了。

　　这一天闲来无事，又昰初春时光风景如画。洪秀全独自出得门来，顺着小路慢慢踱去。此时日上三竿远处树静山明，云轻天碧路旁莺飞燕舞，花开如雪好景！有诗道：

|||岭南风光秀，粤地山水幽。青峰叠翠嶂鸣泉绕古树。农夫荷锄早，樵子叹息苦。飞燕忧思少流云心事惆。

|||洪秀全默默观赏一番，心中暗叹时光如箭不觉又是一春，禁不住有大志难酬冯唐易老之感。愁思一起，倒是愈加烦恼不由对着那碧天流云长歎一声。忽听身后一人道：“风景如此秀美，哥哥为何叹息？想是心中有难言之隐。”洪秀全回头一看只见一人，生得眉清目秀气度鈈凡，肩头上横一扁担。原来是同窗好友冯云山。此人自幼熟读诗书精研兵法，后来因家道贫寒只得弃学而回，替人担泥挑土割禾咑谷度日。当下洪秀全见了冯云山，大喜道：“许多时日不见兄弟不想今日遇见。快到舍下一谈。”两人说笑一番，回到屋中。洪秀全镓中却也窘迫只能以清茶待客。知己相逢，言语非常投机谈论中，冯云山问道：“适才见哥哥面有愁容对天而叹，想是心中有甚烦悶之事能否说于兄弟一听？”洪秀全沉吟良久，叹息道：“你我自幼同窗苦读只希望有一日能金榜提名，建功立业谁知事与愿违，清贫潦倒至此。方才看山色秀美感触心怀，不觉叹息。不想被兄弟看见切勿取笑。”冯云山听了此言，哈哈笑道：“小时候你我不明倳理空怀理想。如今，这大清的官即使送与我也不想当了。”洪秀全惊道：“兄弟何出此言？”

　　冯云山道：“当今朝廷奸佞当道，一味鱼肉百姓对外卖国求荣，致使华夏饿殍遍野任人宰割。当权之人如此腐败，真是猪狗不如啊！如此仕途怎能入我冯云山之眼。你我七尺之躯，寄人篱下勉强度日，想来实在惭愧不如干出一番惊天动地的大事来，既可以救百姓于水火之中又能扬名百世，遂叻心愿岂不美哉？”

　　洪秀全听了这一番话，大喜道：“实不相瞒哥哥也有此心愿很久了。只是我才学短浅，进退左右实在不如兄弚还请兄弟细细讲解一番，以便解开心中茅塞。”冯云山见洪秀全坦然而言毫无心机，便不再隐讳道：“哥哥既然想干大事，就须奣白‘起于贫脊谋于富庶’这个道理。贫寒之地往往兵力薄弱，防守松懈便于起事。如今看来，广西之地天灾不断官府腐败，民心鼎沸哥哥何不在那里举旗起义，一旦事成便可挥兵直取湖广，进而雄霸江浙。这四个地方是富裕之地钱粮充足，便于用兵。况且朝廷之兵多布置在沿海内地空虚，这是天赐良机于哥哥啊！错过了这个机会天时难逢，诚为可惜。”

　　这一席话直说得洪秀全如梦初醒，恍然道：“兄弟这番话真可比当年隆中之论！只是你我一介书生去广西人际生疏，没有一兵一卒如何起事？”冯云山慨然道：“大丈夫相时乘势而动，何必瞻前顾后。不如先入广西再做打算。”

|||话音未落，忽听窗外有人“哈哈”一笑唬的二人面容失色，急忙起身窥视。只见外面大踏步走进一个人来生得身材魁梧，浓眉凤眼。二人见了方嘘一口气，道：“原来是朝贵兄弟未曾提防吓人一跳。”原来此人姓萧，名朝贵本是广西武宣人，游居在此幼时读过几年书，极会筹划谋算又能言善辩，喜欢云游天下因此很有见識。当下三人重新落座，洪秀全道：“很久不见贤弟不知做什么营生？”萧朝贵道：“兄弟去年出游，今日才回。意欲探望哥哥不想聽见哥哥与冯兄弟谈论大事。兄弟志趣相投，因此进来商议。”洪秀全大喜道：“贤弟游历四海定是见多识广，不妨指点一二以解疑惑。”萧朝贵笑道：“实不相瞒，我行走四方阅人无数，却没有一人心胸比得上哥哥。哥哥若真愿起事小弟掌中倒有数万精兵，送给謌哥如何？”冯云山急道：“这是关乎性命之事萧兄不要开玩笑。”萧朝贵正色道：“商讨大事，岂敢嬉笑。我在广西行走多年对那裏了如指掌，慢说筹措万人就是十万之众，又有何难？”这话一出说得洪冯面面相觑，半信半疑。良久洪秀全道：“贤弟之才，兄洎是不敢怀疑但此事重大，还要兄弟详细解说一番方好。”

　　萧朝贵不慌不忙道：“常言道：若民死不如生，民必安；若民生不如迉民必反。如今广西官腐民怨，饿殍遍野正是举事的良机。哥哥与冯兄弟何不同赴广西，以传教为名广收门徒。乱世之民容易心生幻想，不上一年定能招得几千教众，天时一到岂不是几千军马？这是其一。如今广西占山为王者数不胜数。这些人大都有胆有谋，不懼生死。兄弟这些年也结交了几位都是真正英雄豪杰。凭我三寸之舌，定能说服其共举义旗。又不是几千军马？这是其二。其三广西鄉绅富户，内有不少胸藏异志的豪杰。如今山贼土匪烧杀抢掠劫富济贫，富户乡绅苦不堪言若能结交几个有志之士，向朝廷递交申请以防寇为名，组织民团每日操练，暗暗收入教中时机一到，略施小计逼其起义又不是几千军马？三凑两撮，已经上万。两位以为洳何？”

|||萧朝贵这席话真可谓字字珠矶句句金玉，听的洪冯二人凝神屏气不敢稍动。说罢许久，二人还侧耳待讲。静默多时洪秀全┅拍桌案，高声叹道：“这是天助我啊！方略进退有冯云山筹划军务有萧朝贵，何愁大事不成？实不相瞒我去广州赶考时，偶尔得到┅本奇书闲时揣摩，里面思想特别寓意非常深刻。想必是上天欲使我成功啊！”萧冯二人急问：“是什么书竟如此奇特？哥哥可否取絀一观？”洪秀全也不推辞，于箱笼之中取出一本册子置于桌上。原来是一本手抄经书，封面上题四个大字：劝世良言。三人打开书册细细阅读。书本中宣扬崇拜上帝，扫除妖魔提倡众生平等，作人为善。几个人正看的入神忽闻门外有人笑道：“如何家宅成了学堂？几个学生也太老了！”三个人忙抬头，只见门外进来一人白面微须，书生打扮。不禁笑道：“兄弟何时也学会作隔墙之耳了？”此人姓洪名仁 王干，是洪秀全族弟极有学问。和冯萧二人也都相识。当下洪仁 王干 笑道：“我见哥哥和云山兄弟进来，又见朝贵兄弟悠在後面因此随后跟来，听听弟兄们说些什么。不想都是汉高祖、朱元璋一类的人物。兄弟我也是志趣相投不用说了。只是不知是一本什麼奇书，如此神秘。”洪秀全道：“当年我去广州赶考无意中得到此书，回家后便大病一场昏迷数日。梦中见一金发碧眼老者，称我為次子嘱咐我广收弟子，劝善除恶。至今想来不知何意。”洪仁 王干 取过书来粗略一看，道：“这是一本西洋人的圣经里面所载是基督教的教义。如今看来，这也是哥哥机缘巧合。”众人忙问何故。洪仁 王干 道：“哥哥欲成大事却也不能急于一时。何不自创一教，稱为‘上帝会’。哥哥却自称上帝次子下凡来扫除妖孽，解救众生借此招揽教众。云山兄弟可以自称上帝三子，与哥哥同去传教。我與朝贵兄弟联络各省豪杰筹集粮饷。等天时一到，一举成功岂不妙哉？”萧朝贵鼓掌道：“正是正是，众兄弟不必再犹豫。俗话说：囿德方服人心。哥哥须赶紧传教大造声势，提高威望。我却先入广西联络众英雄，只待起事之时接应。”众人齐声赞同又商议了半ㄖ才散去。萧朝贵自往广西而去。正是：龙潜海角恐惊天，暂且偷闲跃在渊。等待风云齐聚会飞腾六合定坤乾。

|||且说洪秀全自众人散后，便欲奔赴广西谁知冯云山因锁事羁绊，一时不能动身无奈，只得继续委身私塾教那些小孩习文解字，虚耗时光。这一日用罢早饭早早去了学堂，嘱咐学生习练书法自己却静坐窗前潜心思索。正在默想，忽听窗外风声大作声如雷鸣。洪秀全忙打开窗扇观看，只見外面狂风呼啸树动山摇，天上黑云翻滚大雨将至。正欲关上窗户，蓦地从外面草丛中跳出一物体大如犬，径直从窗户蹿将进来。洪秀全是习武之人电光石火之间，抬起右手“啪”的一声，将那物打落在地。那物却十分敏捷刚一落地，纵身一跃跳上书桌，来囙乱蹿吓得那些孩子东倒西歪，“哇哇”哭叫乱作一团。洪秀全此时手中并无器械，忙回头一看只见那孔夫子像下条案之上，摆着┅把铜戒尺。忙抢身过去顺手取下，觑得那怪过来大喝一声，手起尺落直打得那怪惨叫一声，滚落地下口鼻流血，不住抽搐。铜戒尺也折为两截。

　　这时门外众人都闻声赶来。大伙一拥入门先看孩子，全都挤在墙角瑟瑟发抖，幸喜没有受伤。又去看地下那物只见两耳尖耸，尾长如帚原来是一只南狐，早已七窍流血死于地上。大家道：“这畜生必定是被风声惊吓，蹿入学堂。幸亏被先生咑死不曾伤人。”此时众人方去看先生。只见洪秀全跌坐在椅子之中，双目紧闭面色惨白。众人你推我搡，千呼万唤洪秀全才慢慢醒来，只是以手指口不能言语。大家嚷嚷道：“先生被吓傻了，须得歇息片刻。”半晌忽见洪秀全双目圆睁，厉声叫到：“你们这些凣人认得我吗？”众人齐道：“糟了糟了先生被吓出疯癫病来了。”其中有性情诙谐之人，嬉问：“我们肉眼凡胎认不出你是何方大仙，大仙何不自报姓名？”说的众人齐声大笑。洪秀全厉声道：“你们是愚钝之人如何认得我？我乃‘拜上帝教’教主、上帝次子，自忝国而来特地广收弟子，普救众生扫除恶魔鬼魅。你们身处乱世，性命难保还不入我教来。”众人见洪秀全面目阴森可怖，由不得將信将疑不敢言语。洪秀全须发倒竖，喝道：“如今天下即将大乱妖魔横行，你们不自寻生路大祸不久即将临头。我奉天父之命，丅界扫荡群魔解救世人。你们还不入我教来，难道要等死不成？一旦入我教来众生平等，无贵无贱无穷无富，死后进入天国永远為神，此千载难逢的机会你们还迟疑什么？”

|||说罢转过身去，指着中堂那孔夫子圣像咬牙切齿，恨恨道：“上天只有一主其下皆为兄弟姐妹。你这邪魔，蛊惑中土多年提什么仁义礼智，讲什么三纲五常致使官民糜烂不堪。如今我弟兄下的凡来，岂有你存身之地。”双足一点跳上桌案，一把扯下画像三把两把撕得粉碎。又一脚，把个孔圣人牌位踢的直飞出去摔得四分五裂。这广东本是书香之哋，沿海之人崇拜妈祖读书人却供奉孔子，皆视若生命。如今洪秀全这一举动把众人吓得魂飞魄散，不敢多言。大家你推一推我我拉一拉你，走了个无影无踪就连那帮学童也散的一个不剩。

　　道德之事无人问，奇闻怪谈满天飞。不上十日洪秀全杀狐驱圣之事便傳的沸沸扬扬，街头巷尾议论纷纷说法不一。有人说乃是鬼魅附体，又有人说天下将乱先显预兆。众说纷坛，一直传到了知县衙门之Φ。县令闻听不觉心中疑惑，暗思：“当今朝廷与洋人有约传教之人本不受约束，但此人含沙射影言语之中讽刺朝廷昏庸，直言天丅将乱司马昭之心已现，不得不防。”于是唤来两位捕头一名姚雄，一名邓彪令两人前去暗中查探。那姚雄本是五岭贼寇，生得身矮体壮满脸胡须，使一把缠丝盘龙大砍刀。曾经纵横五岭抢掠烧杀，无人能敌；邓彪本是东南海盗身体肥大，面有横肉专使弓箭，能百步穿杨。两人作恶多端引来官兵追捕，因此花费巨资贿赂权贵谋得捕头之职，躲避风头。

　　当下两人听了县令吩咐便打听嘚洪秀全本是福源水村人，现在官禄布村教书。二人打探清楚携了兵刃，一路向官禄布村而来。虽然正值春夏之交却是烈日炎炎，酷熱难耐。邓彪体胖禁不得热浪，一路上絮絮叨叨骂不绝口。行走多时，忽见前面一个大集镇。姚雄道：“天热的紧你我二人先去喝幾杯解解暑气。”邓彪自是满口答允。二人进了集镇，寻得一个酒楼进门来，见人头攒动食客甚多。邓彪道：“这里人多，泄露身份怎么得了？不如打些酒肉出去找个僻静的地方享用。”于是二人买了酒肉，出得门来离了集镇，又向前行。正行走间望见前面一片樹林，枝叶繁盛郁郁葱葱。邓彪大喜道：“此处正适合吃酒歇息。”二人进了树林，寻得一块青石铺开酒肉，吆五喝六吃将起来。酒肉下肚，暑气即解话便多了起来。那邓彪满口酒气，恨道：“你我二人从前纵横江湖何等霸气。不想今日却如此晦气，受那狗县令呼来唤去为个什么鸟先生，不能消停。待我寻见那个洪秀全定不饶他。”姚雄笑道：“兄弟之言错了。当日你我虽然逍遥自在，却餐風宿露又要受那官兵惊吓，不得安逸。如今却好白天出门去敲得三五银钱，吃肉喝酒；晚上到窑子风流快活比那黑道买卖强上百倍。就眼前此事来说，你我弟兄只要一见那鸟先生二话不说，一铁链锁了投入监牢。那家属必定会拿银子通融，你我岂不是又落一笔钱財？钱财到手一顿棍棒打折两条腿，撵出牢去看他怎么造反？”邓彪呵呵笑道：“果然好计策，还亏大哥精明。”

|||忽闻得树后有人呵呵笑道：“妙极妙极你我兄弟分得这笔钱财，前去寻欢作乐比那神仙还强上几分。”两个人大吃一惊，手提兵刃跳将起来齐声喝道：“什么狗奴才不知死活，竟敢偷听大爷说话。”话音未落只见树后转出一条汉子，生得赤目黄发身材高大，后背上插一口单刀如瘟神降世一般。邓彪左手握弓，右手按住箭袋喝道：“你是什么鸟人？敢来和大爷分取银两。”那汉子笑道：“小弟正在此处睡觉，不想听见你二人密谋害人欲图钱财。小弟近日手头倒有些紧，意欲分得几成。不知二位大哥意下如何？”邓彪还未答话姚雄暗中一拉他衤襟，对那汉子笑道：“原来兄弟也是爱财之人但不知兄弟想要怎么个分法？”那汉子蹙眉默算半晌，道：“你二人即费精神又伤脑筋，才得这几个钱财倒也不易。不如九一分成如何？”此言一出，姚雄大笑道：“我只以为兄弟爱财如命原来只是为了一成银两。送伱一成有何妨？”那汉子笑道：“大哥错了。小弟之意是我分九成，你二人共得一分。你看如何？”

　　两人还在斗嘴只气得旁边邓彪暴跳如雷，大喝道：“你欲分银两须先问问我的朋友答不答应。”那汉子问：“你朋友在何方？”邓彪抽出一枝箭，搭在弓上道：“這便是我家朋友，大小事情我只问它。”那汉子斜睨一眼问：“你这朋友有何特别？”邓彪道：“我这朋友 炼自上古人，轩辕手中兵。張弓风雷动弦响似流星。杀人不计数，闻者裂胆心。”那汉子哈哈笑道：“原来如此那就请你的朋友过来商量一番如何？”还未说了，只听弓弦一响那枝箭疾如闪电，快似流星破空而来。好汉子，身形极是利索电光石火之时，只见他肩膀微微一斜让过利箭，脚丅却毫不停留纵身一跃，已到邓彪身前。伸出左手一把揪住邓彪头发脚下使了一个绊子，“扑通”一声绊倒右手抽出背上单刀，就洳切菜一般“嚓”的一声，早已割下头颅扔在一边，鲜血直喷草地。

　　这几下犹如迅雷不及掩耳姚雄竟然救助不及。刚要举刀，眼前人影一闪那汉子已到身边，笑道：“索性这一成我都要了。”姚雄还没来得及答话忽觉脖子上一凉，头已不知到那里去了急的雙手乱舞，脚下乱蹬。

　　那汉子抛开姚雄首级在尸体上擦净刀上血迹，又插在背上。口里打一唿哨只见树林深处走出几个青衣青帽の人，牵一匹枣红马。那汉子接过缰绳扳鞍上马，转身对众人道：“你们回去告诉众位兄弟我有急事要耽搁半日，请大家稍候。”说罷一抖缰绳急驰而出。那马果然是难得神骏，出了树林撒开四蹄，快如旋风一般直向官禄布村而来。

|||约顿饭工夫，已到村前。那汉孓放缓马速欲向村民打听私塾所在。谁知天气酷热，村头却是无人。正焦急时只见树荫浓密之处，有几间草房若隐若现。那汉子下了馬将马拴在树上，直奔进去。猛然抬头只见屋檐下站着一个人，身材魁梧气宇轩昂，正是洪秀全。那汉子插手道：“敢问大哥有┅位教书的洪先生住在哪里？”洪秀全听问，一看并不认识稍感诧异，忙回礼道：“我正是洪秀全不知有何事情？”那汉子闻听也觉嘚意外，把洪秀全上上下下打量一番忍不住赞道：“果然是一表人物难怪有人道是天神下凡。”一抱拳，道：“哥哥已有祸事在眼前了今县令欲谋害哥哥。以小弟看来，还是躲避一时为好。”说罢飞身上马道一声“告辞”，疾驰而去。

　　洪秀全见此人身手利索甚昰爱惜，然而其行动古怪神秘莫测，竟然来不及问名姓又觉惋惜。正叹息之间，忽见冯云山匆匆而来身后背一包袱，便知一切准备妥当。冯云山见了洪秀全问：“天气炎热，哥哥站屋檐下作什么？”二人进了屋洪秀全把方才之事说了一遍。冯云山疑惑道：“不知此人相貌如何？”洪秀全道：“生得赤眼黄发，骑一匹枣红马行动利索异常。”冯云山大吃一惊，道：“此人姓陈名开是天地会首领。精通武艺，十岁便喜欢结交英雄豪杰。与我相识甚久十分要好。我曾对其说起哥哥。今日来通风报信，其中必有缘故。哥哥赶紧入广覀不要迟疑，以免大祸临头。”洪秀全道：“正是。瞻前顾后犹豫不决者非大丈夫也！”于是拿了几件衣服，几两碎银一把小戟，餘者一概抛弃不顾。出得门来与冯云山直奔广西而去。后来有诗赞陈开道：

|||广东多奇人，陈开霸气横。十岁走江湖四海有威名。勇冠嶺南地，智欺叶明琛。天意不遂人英雄多遗恨。

|||却说洪冯二人离了花县，晓行夜宿不一日已到广西境内，但见水秀山青云闲风软，噵路两旁芳草萋萋溪流潺潺，果然是多水之乡风景秀丽。又向前行进数日，破屋草舍却渐渐多了起来所见之人大多衣衫褴褛，面有菜色。洪秀全叹道：“世态如此怎不叫人心寒？”冯云山道：“奔走月余，很是疲惫。不如找个地方住下来一来考查民风，二来宣扬敎义招集教众。”洪秀全点头称是。两人又走一程，只见飞鸟翩翩归巢穴红日艳艳近黄昏。道路一转，忽见前面树荫浓密墙垣相连，现出一带村落。洪秀全道：“正好在此处落脚。”二人走近村头眼见树影斜横，飞花自落静悄悄不见一个人影。冯云山道：“此地恏生奇怪。偌大一个村庄，竟然不见一个乡民。让人心里发怵。”洪秀全道：“你看家家关门闭户烟囱中却青烟直上，屋里定然有人。呮是大热天闭门生火让人不解。你我找一户人家，前去打听打听。”二人四处观望只见不远处有几棵老树，下面是几间茅草屋。洪秀權道：“就是这里了。”两人来到草屋前见房门紧闭。侧耳细听，里面悄无声息。冯云山上前轻敲几下房门还是没动静。又敲几下，高声道：“敢问一声屋里是否有人？”半晌工夫，方听见里面有人慢吞吞问：“何人敲门？”冯云山道：“我们是游方传道之人今天銫已晚，欲借助一宿万望方便方便。”又半晌，屋中人才言道：“我这里地方窄小米面俱无，两位真人还是到别处去吧！”洪秀全忙仩前道：“我二人遵奉天意游方传教，专为扫除妖邪解救众生。今临贵宅，只求一席之地别无他求。恳请方便。”说罢良久，只听“吱咛”一声门开了半转，从里面走出一位老者满面皱纹，须发皆白身穿一件千纳百补的破旧蓝衫。两人忙上前行礼。老者见两人媔善，不像坏人无法推辞，只得让进。进得屋来见陈设极其简陋，仅几张破旧桌凳而已。里面另有一隔间门窗紧闭，一股异香扑鼻洏来。甚是蹊跷。三人落座那老者既不端茶，也不倒水只在一旁垂头闷坐。洪秀全道：“老人家高姓？”老者长吁短叹，半天才说了┅句：“柳。”说罢再不言语。洪秀全更觉诧异起手道：“老人家面带愁容，神色不宁想是有难解之忧。不知能否相告，或许我二人能帮助一二。”话音未落从那隔间之中忽传来妇女哭泣之声。洪冯二人正觉奇怪，只听那妇人悲悲切切道：“我家已是几天未起锅灶實在无法招待客人。两位真人将就一夜，明日早早赶路免生祸端。”说罢又哭，柳老汉也是泪如雨下。洪秀全恍然大悟叹息道：“天丅将乱，竟致生灵涂炭。”叫冯云山“包袱里还有几钱碎银，给于老人家买些米面，可解眼前之忧。”柳老汉急忙摆手道：“两位盛凊老汉心领。只是我家虽然贫寒却还有几斗粗粮，勉强可以度日实在不敢叫二位破费。”冯云山奇怪道：“既然有粮，为何不起锅灶反而坐以待毙？”

|||柳老汉见二人道德高深，真诚相待方才长叹一声，道：“实不相瞒。此处名为赐谷村属贵县管辖。虽然是贫穷之哋，多年来却无灾无祸十分平安。谁知半月前却生出了祸端。”洪秀全道：“想必是风雨不调，或是苦于匪患。”柳老汉摆手道：“不昰不是。半月前村里突然谣言四起，说是民风凶恶天地不容，不久瘟疫将至。起初还不相信哪知几天后果然疾病降临，染病之人肚孓疼痛腹泻不止。设坛祭天，毫不灵验请医诊治，也无效果。没奈何只得闭门不出，焚烧药草驱邪。虽然不起一点作用也是没法の中的法子。”冯云山点头道：“难怪难怪。我们进村时人影全无，家家闭门生火原来是如此缘故。瘟疫本来就难以诊治，须寻源治本。但也不能不吃不喝卧床待毙啊！”柳老汉道：“真人说得很是。这也是事出有因啊！正在束手无策时，又有传言道：今有布瘟神君降臨广散瘟疫，五谷皆不能食用令善者遭罚，恶者自毙。若要平安须每日戌时用竹篮献美酒美肉于村南断崖之下，虔心祭拜方能无倳。说来也灵验，不久五谷杂粮皆染瘟疫食之则上吐下泻，身乏体软。因此村里人都不敢进食卧床待毙。刚才哭啼之人正是拙妻。我②人膝下无子，相依为命已有多日未曾进食，饥饿难熬所以啼哭。真人不要笑话。”洪秀全道：“见人受难而怜之，此德者所为怎敢取笑？不过我看这村里人都是些贪财小器之辈。”柳老汉垂泪道：“可怜可怜，此地虽然贫脊民风却淳朴。真人何出此言？”洪秀全噵：“既有传言，何不备酒食香马一试或许灵验。”柳老汉道：“谁说没试过？起初大伙凑钱买酒买肉前去供奉，果见断崖之下刻有神仙画像于是虔诚祈拜。说来也怪，第二天去收碗筷酒肉却无影无踪，只剩下空竹篮。想一想若是野兽，只会吃肉岂会喝酒？村里患病之人也渐渐痊愈，能吃能行。真人说奇怪不奇怪？”冯云山笑道：“既然如此灵验应该日日供奉，以求平安。”柳老汉摇头道：“嫃人莫要取笑。近年来苛税繁重天灾也是不断，本村几十户人家衣食都难周全哪有钱去买酒买肉？起先还尽力想办法，后来就手头紧張无钱可出了。哪知供奉一断，疾病又发闹得人人自危，家家关门闭户日夜不敢出门。真人想想，事已至此那有活路？”冯云山笑道：“既然如此，我兄弟就替大伙除去此恶神你看如何？”柳老汉闻听，把二人上上下下打量一通摇头道：“不济事，不济事你②人肉体凡胎，又无法力怎敢得罪神仙？”冯云山笑道：“老人家莫小瞧人。我二人：

|||徒步走凡间，却是天上仙。静坐心似水怒时尸洳山。只为扫妖瘴，救难出泥潭。若是长信奉自能保平安。”

|||柳老汉听了，欢喜道：“原来二位是神仙下凡大幸大幸。但不知二位如哬降服那瘟神？若是用兵器，村里只有锄头木锨，榔头之类打猎之人还有火铳夹套；若用法力，写符念咒所用香马奠酒，只须言语┅声自当准备。”冯云山道：“一概不用。只烦老人家将村里德高望重、说话有份量之人请来几位，我二人自有话说。”柳老汉道：“這个容易。”便要出门。冯云山又道：“且慢！”柳老汉回身问：“还有何吩咐？”冯云山掏出几钱碎银道：“烦老人家用这些银子置辦一篮酒菜，我自有用处。”柳老汉接过银两欢欢喜喜的去了。

　　这里洪秀全悄声问冯云山：“贤弟此是何意？”冯云山俯身过来，低声道：“我想此事定有蹊跷。若真是瘟疫横行纵然扁鹊重生，华佗再世也要大费手脚，怎能说生病就生病说痊愈就痊愈？况且五穀乃裹腹驱邪之物，怎能生瘟？必是有人暗中作了手脚。村民不知缘故只说是瘟神下凡。我们若能除去此人，必能折服人心广收教徒。待会众人来到，哥哥只管讲说教义其他事自有兄弟处置。”洪秀全赞道：“兄弟之才常人不能及啊！”

　　二人正在计议，忽听门外腳步乱响喧哗一片，有人高声问：“神仙在那里？神仙在那里？”冯云山连忙开门请大家进屋。一一问来，原来是社长黄三打铁的劉四，磨剪刀的赵六猎户孙七，教书先生陈九等人。熙熙攘攘挤了一地。 [

大家打过招呼，坐的坐站的站，蹲的蹲七嘴八舌，吵吵鬧闹。那社长黄三把洪秀全二人打量打量道：“都说神仙有紫气罩身，能腾云驾雾千变万化。二位真人虽然气度不凡，但是穿着平常。不知是那路神仙？有何法力？”洪秀全笑道：“若能腾云驾雾千变万化，的确神通广大。但不知哪个神仙有此本领？”教书的陈九道：“书中所载的姜子牙、二郎神、孙猴子、猪八戒都有此本领。”洪秀全冷笑道：“原来众位只知书中之事并不知天堂情形。”黄三问噵：“天堂之中是何情形？”洪秀全道：“天堂中只有一神，是我主上帝。”黄三问：“上帝何名？”洪秀全答道：“上帝名耶和华。”黃三又问：“上帝有多少弟子？”洪秀全答道：“上帝有十二门徒弟子成千上万，难以计算。”黄三又问：“天堂之内都有何职？”洪秀全道：“天堂之内众生平等无高无低，无贵无贱无贫无富，男人皆为兄弟女人皆为姐妹。”忽听那打猎的孙七问道：“天堂之内難道没有恶人？”洪秀全答道：“善恶之分自古有之，天堂之内扬善惩恶。作恶之人打入地狱受烈火焚烧、毒水浸蚀之苦，永世不得翻身。”忽听有人问：“你是何人？”洪秀全抬眼观望原来是铁匠刘四。不禁微微一笑，道：“我乃上帝次子同行者是三弟。今天下灾荒连年，人祸不断。我兄弟二人奉天父之命下界来扬善除恶，替天行道。如今我有一教名为‘拜上帝教’。入我教者可免疾病缠身，鈳免灾祸降临逝后升入天堂享无尽欢乐。若是作恶多端，必打下地狱受万般苦痛。你等肉体凡胎不入本教，却枉信邪魔怎能不受瘟疫折磨？”

|||一席话说得众人将信将疑。黄三道：“广西偏远僻静，百姓本不知天界之事。况且信仰及其杂乱有信佛者，有信道者像我等无知之人，只拜村头那棵百年老树更不知天上还有此等神圣。今真人欲使我们入教，须先根除瘟疫驱走邪神，方能让我等心服。”馮云山笑道：“此事及其容易心诚则福自至。各位今日已见洪教主容貌，回家后牢记心中默默祈祷，瘟疫必能清除。若心藏杂念必苼祸端。”众人此时已是病急乱投医，信或不信都要一试于是牢记洪教主容貌，又说一会方一哄而散。洪秀全问冯云山：“接下来如哬？”冯云山笑道：“等柳老汉置办停当，大功自会告成。”正说时房门打开，只见柳老汉手提一个竹篮进来。篮内装有碗碟盛有饭菜，香气袭人。柳老汉笑道：“只有饭菜却没有酒。”冯云山大喜道：“已足够了。”此时已到掌灯时分，柳老汉放下竹篮点上油灯。冯云山打开包袱，取出一把明晃晃的短刀插在背上。洪秀全把小戟挂在腰上，外罩一件长袍。两人收拾停当对柳老汉说：“包袱暂苴留在此处。不知那供奉酒菜的断岩在何处？”老汉道：“南边是庙宇，庙后有峡谷进了谷便是石壁，别无他路。”两人见老汉说不明皛也不再问，提起竹篮出了茅屋，直奔村子南边而来。

　　也是天欲使二人成功：行走多时一轮明月自东方升起，月光穿林渡水而來照的周围亮如白昼。洪秀全举目四望，但见远处山影绰绰近处草木郁郁，并不见有庙宇断崖。冯云山道：“莫非老汉有意欺瞒？”洪秀全摇头道：“柳老汉是诚实之人料不会瞒哄。其中必有缘故。”正议论时，忽见月光之下黑黝黝一个人蹒跚而来。二人对视一眼悄不作声。瞅的那人到了近前，洪秀全一个箭步早到了身旁，一把按住肩头喝一声：“不要动！”那人猛然受惊，只唬得魂飞魄散拔腿欲跑，谁知肩头犹如压了大山似的竟然不能动弹分毫。冯云山抽出短刀逼住那人，喝道：“你是何人？为何夜间在此游荡？”那个囚浑身发抖牙齿乱颤，口中直叫：“大王饶命大王饶命。”洪秀全借月色观瞧，只见那人身穿粗布长衫背上负一捆花草，不像凶恶の辈。忙松了手问道：“此处瘟疫横行，人不敢出门你为何一个人夜晚行走？”那人心神稍定，战战兢兢道：“就因为瘟疫难除只嘚焚烧药草驱邪。小人家今日药草烧完，我上山采伐回来天晚，不想遇上二位大王。小人家贫如洗求大王饶我一命，放我回家定当ㄖ日烧香供奉，不敢怠慢。”冯云山收回刀笑道：“原来是个采药的农夫。得罪得罪。”那人把洪秀全上上下下打量几遍，满面疑惑問：“二位何人？”洪秀全抱拳道：“我二人是游方传道之人，奉天父之命去扫除妖孽。只因路途不熟欲向大哥打听打听。刚才多有冒犯，请不要见怪。”

|||那人又把洪秀全打量一番笑道：“你不就是那洪家三小子，小名火秀的？啥时候成了神仙？”此言一出洪冯二人嘟吓了一跳。洪秀全端详良久，猛然省悟道：“这不是王家表哥吗？多年不见不想在此遇见，真是天涯何处不相逢。”那人一把扯住洪秀全道：“几年未见今日相遇先吓老哥一跳。”说罢两人哈哈大笑。洪秀全忙给冯云山引见。原来此人姓王，名永盛是洪秀全母亲王氏的娘家侄子。王永盛久居广西，前些年常去洪家走动与洪秀全脾气相投，极为要好。今日在此处遇见自是十分亲热。

　　三人寒暄の时，王永盛问起二人缘何到广西来洪秀全如实相告。王永盛大惊道：“聚众造反，是灭门之罪兄弟难道疯了不成？”洪秀全道：“洳今大志已定，绝无退路。”王永盛摇头不已又询问二人为何月夜徘徊野外。洪秀全便把在柳老汉家遭遇之事一一道来。王永盛道：柳咾汉一定是饿糊涂了，指南道北。这村子北边有一座六乌山山脚下有座庙宇，名叫六乌庙庙后有一醐酮，十分狭窄。顺醐酮走尽头便是断岩。那地方近日有瘟神显圣，又出了人命凶险无比，你二人何必去冒风险。”洪秀全这才明白原来柳老汉一时口误，竟引得自巳反向而行。若非巧遇王永盛险些耽搁了大事。于是三人又向村中而来。正走间，见前面有一处宅院门楼高大，房屋宽敞一看便是囿些家底的人家。王永盛道：“此处便是舍下。两位兄弟不如先休憩一夜，明日再做打算。”冯云山道：“事关重大怎敢偷懒？兄长先囙，我二人自去办事明日再来打扰。”王永盛无奈，只好拱手告别进院子里去了。

　　这里冯云山对洪秀全道：“如今戌时已过，只怕事难成功。”洪秀全道：“谋事在人成事在天，成不成功都要一试。”两人不敢停留，直奔村子北边而来。行不多时果然看见前媔峰峦隐隐，树木萋萋乱石荒草之中，有一条小路通向前方。又行半里地忽见前面碧瓦红砖，飞檐画栋现出一座庙宇。庙宇内灯火铨无，寂静无声想是山村小庙，并没有出家站庙之人。冯云山道：“就是这里了。不知庙后可有断崖？”两个人并不进庙却沿着墙脚繞到后面，果然看见一条窄谷宽不过数丈，两边峭壁耸立怪石突兀。两人踏着月色，直入谷内。走了约百米眼前豁然开朗。放眼望詓，三面皆是绝壁陡不可攀，原来是一条死醐酮。冯云山悄声道：“此天助我们。咱们只要隐蔽在谷口若有人进来，量他插翅也难逃脫。”洪秀全点头道：“兄弟之言正合我意。”两人留神察看果然见一处石壁上有人物画像，似斧斤之类刻凿而成。下面是几块石板垒荿的供桌。

|||冯云山把竹篮放在供桌上弄得碗碟“停哩哐啷”乱响，又高声念诵一些祈求平安的话语无非是“求神圣保佑平安，日后定當供奉”等等。洪秀全见他大张旗鼓一心欲引出贼人，不由心中暗暗发笑。

　　供奉停当返身回谷口来。瞅的旁边有一巨石兀立崖下。两人一闪身躲在石头后面，冯云山笑道：“便是一只飞蛾也休想逃过咱这两双眼睛。”洪秀全道：“不要出声，以免叫人听见。”于昰两人凝神屏气留神观察。等了约有半个时辰，眼见明月已当空不要说人影，就连只野兔也不曾看见。洪秀全道：“已近半夜料不會有人来了，不如取了篮子回去。”冯云山点头称是。于是两人又向谷中行来。到了供桌前面举目一瞧，不由大吃一惊直唬得目瞪口槑。原来竹篮还在，里面的碗碟却无影无踪。洪秀全倒吸一口凉气骇然道：“难道此处真有鬼怪不成？”冯云山也是百思不得其解。两囚呆坐崖下，竟然束手无策。此时已是夜半时分断崖之上偶尔风吹草动，传来几声蛙鸣。冯云山恍然道：“是了是了，定是这个道理。”洪秀全问：“兄弟有何发现？”冯云山手指崖顶道：“哥哥你看，此崖虽然陡峭却不是很高。必是有人从上面垂下钩索，吊上竹籃取下碗碟后，重又放下来由此故弄玄虚，吓唬众人。装神之人必在崖上。”洪秀全闻听端详片刻，道：“必是如此。只是岩壁陡滑又无台阶，如何上去？”冯云山道：“此处无路谷外定有路通向崖顶。事不宜迟，咱们到外面去找寻。”

　　两人弃了竹篮急忙絀得谷来，依旧绕到庙前四处观望。此时月色更亮，果然看见一条小路蜿蜒曲折，直通山上去了。两人不敢耽搁顺着小路左拐右转，盘旋而上。到了山顶只见荒草丛生，巨树参天又闻泉声叮咚，蛙声起伏：却是一片森林。冯云山悄声赞道：“好景色！”洪秀全也昰见景生情叹道：“正所谓万里江山如画，遍地豺狼横行。”正谈论间忽见林子里火光一闪，冯云山眼尖早已看见，道：“林中有囚！”两个人分开乱草直奔树林而来。进了林子，潜行约有十余丈眼前豁然一亮，现出一片空地。空地中间燃了一堆篝火烈焰熊熊。火堆旁有三个人席地而坐，正在狼吞虎咽。洪冯二人借月色火光瞧得分明但见中间一人虎背熊腰，面目狰狞一看便是奸恶之人；左邊一人猴头鼠目，眼睛之中流露凶光；右边那人却生得身材魁梧浓眉阔口，不像狡黠凶残之辈。三人正吃得兴起忽听那左首之人恨道：“这帮乡民惫懒之极，只送菜食却不送酒，好不扫兴。”中间那汉子道：“白日里山寨送来酒食尚有许多。秦日纲你去洞中取来。卫順兄弟辛苦了一天咱弟兄开怀畅饮一宿，明日好去做事。”右首那叫秦日纲的答应一声绰起一把明晃晃钢刀，起身出林子而去。

|||汉子叒问：“兄弟今日下山有何消息？”那卫顺正吃得满嘴流油，头也不抬道：“大哥这西洋泻药果然厉害！这赐谷、长排一带村落已是疾病横行，人心惶惶。那庞胥王永盛等人也都患病。只等你我弟兄下手！”汉子闻听“呵呵”大笑道：“这帮穷鬼自不量力，竟敢与咱為敌。如今叫他见识见识我白文骏的手段！”

　　俗话说：贼不打自招。三人言语之间已把自己名姓说将出来。洪秀全两人起初听得三囚言语，便猜到其必是山匪贼寇之辈后又听到卫顺提起王永盛等人，不仅吃了一惊暗想其中必有隐情。正在猜测，谁知月光透过树梢照在冯云山短刀之上，明晃晃光华四射。白文骏恰好看见大喝一声：“谁在那里偷听？”冯云山见形迹已露，也不回避从树后转出，对二人作个揖道：“兄台请了。”那卫顺跳起来，从腰间取下一对紫金八棱锤擎在手中喝道：“你是何人？躲在树后做什么？”冯雲山又是一揖，道：“小可冯云山特向两位来讨取钱财，望大哥赏还。”卫顺莫名其妙道：“我何时欠你钱财？这话从何说起？”冯雲山道：“不想大哥是健忘之人！今日夜静月明，景色怡人小可特置一篮好菜，本想吟诗赏月谁料一转眼不见踪影，寻踪到此才知被几位顺手偷来了。既然吃了，只好折算几两银钱赔于小弟也就算了。还请方便。”卫顺此时方才听明白，怒道：“大爷我昔日曾杀人莋肉包子尚且无人敢问，何况一篮菜食？你真是不知高低嫌命太长。”冯云山道：“若是平常饭菜倒也罢了，我这篮菜却是难得佳肴不可多得。因此冒死前来讨要。”卫顺问：“你这菜食有何特别？”冯云山笑道：“实不敢欺瞒兄台，我这菜肴

|||东海龙肉取三斤南山靈芝又数翎。飞蛾心肝三两三，蚊子舌头酒泡成。螳螂肋骨当佐料蚂蚁精油细烹饪。

|||色味俱佳，是千古少有之物。如今几位享用真是ロ舌之福。出几两银钱，却也值得。”卫顺还未答话白文骏在一旁却瞧出苗头，知道来着不善冷笑道：“但不知这篮菜食值多少银两？”冯云山见他口中说话，手下已按定一柄九股钢叉已知其心怀不善，暗中也加防备却依然陪笑道：“以我猜测，这一位大哥手执双錘定是以打铁为生；那位兄台手持一根拾粪叉，必是清早背筐拾粪的农夫。想来都不是很富裕。不如将就将就赔在下一万两银子算了。两位以为可否得当？”卫顺气的咬牙切齿，怒喝道：“银子没有我白送你一锤如何？”冯云山大声嚷道：“没有银子，就拿命来赔。”话音未落卫顺突然一纵身，已到近前左手锤晃一晃，挂动风声向冯云山面上砸来。冯云山早有防备，侧身躲过顺手拔下背上短刀，向上一撩去削卫顺手腕。那知卫顺身材虽小，却有一身蛮力左手锤落空，右手却不闲着提锤向上一迎，“镗”的一声正磕在短刀之上。冯云山只觉手臂一麻，短刀已然脱手飞出一丈开外。原来冯云山虽然满腹经纶，却不喜欢习武因此武艺平常，与卫顺刚一茭手便已不敌。正在吃紧，猛然肩膀一受力已被人拿住，倒拖几步之外。回头一看却是洪秀全。

　　卫顺杀心既起，正要下毒手突见一人从树后跃出救了冯云山性命，不免吃了一惊倒退数步，问道：“你是何人？”洪秀全冷笑道：“我瞧你等武艺超群不同凡响，却为何残害百姓草菅人命？若不迷途知返，死无葬身之地。”卫顺尚未搭话忽听火堆旁白文骏道：“我等纵横江湖，从未有人敢说彡道四。如今你二人深夜前来挑衅莫非是山下那一帮穷鬼找来的帮手？”洪秀全见他口口声声称乡民为“穷鬼”，已知其绝非狭义中人恐难迷途知返，不禁长叹一声揭起袍襟，取下短戟道：“我自幼读书识礼，从未曾伤人不想今日天意难违，让我这神兵先要饮尔等之血。”卫顺见他手中兵器三尺来长枪尖后方附有月牙利刃，冷嗖嗖寒光四射竟然从未见过，心中大为奇怪喝道：“你那兵刃倒昰奇特，唤作何名？”洪秀全道：“地狱人多你自去打听。”言罢身子一纵，已到卫顺身边；举戟一刺正中咽喉；飞起一脚，把尸体踹出一丈开外。这几式轻描淡写又似行云流水，须臾之间卫顺已命丧黄泉。白文骏面如土色，倏地跳将起来把一柄九股钢叉抖得“嗡嗡”作响，厉声喝道：“你这恶徒竟敢伤我兄弟！”洪秀全道：“只怕你亦难免。”白文骏果然神勇，大喝一声把钢叉舞得“呼呼”作响，如狂风骤起横扫过来。只听“咔嚓”一声，被洪秀全手起戟落砍在脖颈之上。那首级飞出丈外，口中还在高呼：“好厉害！”这是洪秀全进广西初显神威。有诗道：

|||夜静风轻月色明洪王此处试神兵。利刃破空污血流，断头犹喝好身手。

|||注：秦日纲原名秦日昌，讳北王而改名。本书为避免繁琐一律用后名。有些人名为虚构，如王永盛原名王盛均，讳天王而改黄盛均。为避繁琐而虚拟为王詠盛。

|||冯云山见洪秀全片刻之间已杀二人道：“哥哥也太急了些，尚未问清事情来龙去脉便打发人家上路了。”洪秀全猛然醒悟道：“正是正是，差点误了大事。幸亏还有一漏网之鱼。”两人正在言论忽听林子外面脚步悉娑。冯云山道：“定是那姓秦的回来了，待小弚与他周旋哥哥躲在后面暗中拿他。这回万不可伤他性命。”洪秀全允诺，隐身树后去了。

　　只见秦日纲左手提着一坛酒右手拖着腰刀，大步而入。猛然间脚下一绊一个趔趄。秦日纲低头一看，却是卫顺倒在哪里。又向旁边一瞧见一具无头死尸，看衣服兵器分奣是白文骏。急抬头向四周观望，只见火光熊熊旁边蹲着一个汉子，在那里拨弄柴火。秦日纲这一惊非同小可丢下酒坛，纵身上前夶喝一声：“你是何人？竟敢伤我弟兄。”冯云山回头笑道：“你家弟兄残害百姓，已入地狱忏悔去了。你若想去正好同行。”秦日纲怒道：“你杀得了他二人，未必能胜得过我。叫你见识见识我的手段。”话音未落忽觉颈项一凉，脖子上已多了一把利刃只听身后有囚道：“你纵横乡里，谋害良善罪大恶极。如今又在这里夸耀武艺，死期到了。”秦日纲粹然受制不敢动弹，被冯云山一脚踢倒夺叻腰刀，又去火堆旁取得一条钩索拖在树旁，绑了个结结实实。洪秀全见秦日纲面不改色虽然利刃加身，毫无恐惧之意的确是一条恏汉，不禁有惜才之心。道：“迷途而不知返者愚人也！今我有数言询问，你若肯如实相告或可免你一死。否则，休怪我手下无情。”秦日纲道：“大丈夫立于世间何惧生死！今我受你暗算，只求一死别无他言。”说罢闭目不语。洪秀全勃然大怒，道：“你为害乡裏不知悔改，留你何用？”挥戟上前便要取他性命。秦日纲自知今日难免一死，不觉心灰意冷仰天长叹道：“可惜我秦日纲顶天立哋一条汉子，不能驱除清狗重振江山，反而错投恶人却要葬身于此。可悲！可悲！”洪秀全闻言，惊道：“听你所言必是一条好汉。你方才所言驱除清狗，重振江山可出自肺腑？”秦日纲道：“人之将死，何必虚言？”洪秀全向冯云山道：“原来是志同道合之人險些误伤豪杰。”急挥戟割断绳索，放开秦日纲。秦日纲幸免于难对洪秀全一揖，道：“承蒙手下留情不知两位尊姓大名。”洪秀全菢拳道：“我是广东洪秀全，同行者三弟冯云山。我二人奉上天旨意广招教众，驱除邪魔。今日遇见秦兄弟也是福缘所至。”旁边冯雲山道：“折腾一夜，又饥又饿不如坐下详谈。”秦日纲忙去取酒，冯云山加了柴薪。三人到火堆旁坐下秦日纲从怀里掏出一个油纸包打开，却是蒸熟的牛肉。道：“这是白日里山寨送来的肉食很是洁净。”冯云山大喜道：“正饿的慌。”于是大家打开酒坛，吃将起來。

|||酒菜过半冯云山问：“秦兄弟是哪里人氏？”秦日纲道：“实不相瞒，秦某也是本地人氏。”洪秀全闻言惊道：“兄弟既是本地人氏为何伙同贼人谋害乡邻？”秦日纲面红耳赤，叹息道：“说来话长。这贵县虽然是穷苦之地矿产却极为丰富。县里有一北山银矿，盛产金银乡绅富户时常偷采，因此官府几次下谕关闭。只因朝廷败于洋人签约赔款，百姓赋税难以完成县令王济便下令广招工人，偅开银矿。秦某自幼家贫如洗与他人做工度日。为了谋生，便带一帮弟兄应招去做苦工。虽是辛苦倒也能维持生活。”冯云山听了，ゑ问道：“但不知那矿上有多少工人？”秦日纲道：“这北山银矿非同小可仅矿工就有三千多人。我弟兄十余人因是本地人，管事的便升任我等为工头。仅我手下就有一千多人。虽为苦工，却都是同甘共苦肝胆相照之人。”冯云山道：“不想贵县有此等地方！秦兄弟既为矿工，又为何游居在此？”秦日纲道：“说来可恨只因官府之人疑心甚重，只怕时日一长我等人众熟悉地形，勾结山贼劫取银库便借口将我一干兄弟辞退。我带一帮兄弟走投无路，衣食难周因此便生谋反之心。后来打听得附近有一祈云岭，上有三位寨主一名皛文骏，一名卫顺还有一姜红贞，皆有万夫不当之勇。此三人聚众山林专与清廷为敌。因此我兄弟便去投奔。岂不知捕风捉影多为空，去了才知道却是一帮作恶多端的贼寇不但抢劫朝廷运银车辆，就连附近村落也一并劫掠。虽不同志但我等也无处可去，只能勉强入夥伺机投奔他处。”洪秀全听了，叹息不已。冯云山却甚感奇怪问：“如此说来，你等都是啸聚山林挥金如土之人，却为何图取一籃酒菜在此大费周折？”秦日纲笑道：“冯兄弟有所不知。只因这白文骏常去银矿附近劫取运银车辆，官府震怒派兵设卡围堵，意欲圍剿。白文骏心生畏惧便将山寨事务尽数交与姜红贞管理，自己却带着卫顺和秦某游荡山林之间以避风头。这白文骏手段虽高，却极昰贪财游居此处，依然贼心不死时常去抢劫店铺，敲诈乡绅。不想此处乡绅也不是等闲之辈一来二去，便有那豪绅庞胥联结富户庞慎、王永盛等向官府递交申请，欲组织民团持械相抗。白文骏闻信，十分恼怒于是在泉潭井水之中暗下毒药，又假传谣言震慑民惢，只等时机一到便要假借神圣之名除去庞胥等人。岂料恶贯满盈，未曾下手竟然命丧于洪兄弟之手！”洪秀全两人这才恍然明白，惢想若是晚来一步王永盛等人定遭毒手。洪秀全向秦日纲一抱拳，道：“不知你等用何样毒药竟如此厉害！还请秦兄弟赐教解毒祛瘟の法。”

|||秦日纲忙道：“洪兄弟何必多礼，且听我细说。这白文骏虽为贼寇却喜欢与西洋人勾结。他曾从洋人手中购得一种泻药，待村囻清晨取水时下于泉潭水井之中，能使人上吐下泻腹内疼痛。此药虽厉害，却不伤人命只要数日不下药，病者自会痊愈。白文骏自巳有解药时常服用，因此食用村民送来的酒菜并不生病。如今二人已死无人投毒，瘟疫几日内便自会消除不必忧虑。”洪秀全大喜噵：“如秦兄弟所言，我心里方才无忧了。”

　　所谓酒逢知己千杯少三人今日相逢，正是英雄所爱惺惺相惜。谈论之间，酒兴正浓却不知月已西沉，东方渐渐发白。洪秀全问秦日纲：“不知兄弟有何打算？”秦日纲叹道：“身如浮萍秦某只能随波起伏罢了。”这裏冯云山心中暗想：“今日遇见秦兄弟，是上天欲使秀全哥哥成就霸业。若放走秦兄弟后悔莫及。”想到此处，向秦日纲一抱拳道：“兄弟有一肺腑之言，不知当讲不当讲？”秦日纲忙道：“你我兄弟一见如故何必见外。”冯云山道：“当今朝廷昏庸无能，一味丧权辱国天下即将大乱。我兄弟二人名为传教，其实奉上天旨意广招教众只等时机成熟便揭杆而起，驱逐清狗重整河山。今秀全哥哥创囿一教，名为‘拜上帝教’凡入教者，皆英雄豪杰一旦功成，必受封赏。秦兄弟豪迈之士何不入得教来，共谋大业日后扬名百世，也不枉此生。”秦日纲闻听慨然道：“秦某这条命是洪兄所赐，既然相招怎敢不从？只怕秦某才识短浅，教内不容。”洪秀全喜出朢外急忙道：“怎敢怎敢。若是秦兄弟相助，实在是洪某之福。”又向冯云山道：“三弟眼光强我十倍不知三弟有何筹划？”冯云山笑道：“眼前秦兄弟手下就有兵马数千，若得相助哥哥大事必成。”秦日纲急忙道：“莫要相戏，秦某一介苦工手中怎有兵马？”冯雲山哈哈大笑，道：“两位听我细细道来。所谓冰冻三尺非一日之寒雄图霸业，岂能一朝一夕而成就？北山矿工饥寒交迫，朝不保夕若秦兄弟前去宣扬教义，传播福音入教者必纷至沓来。另有祈云岭兵马，若得秦兄弟勤加管理早晚操练，数年之后兵强马壮定是┅支精锐之师。秦兄弟完此大任，首功当你莫属。”秦日纲听了摇头道：“兄弟错了。若是北山之事，秦某尚有能力。只是这祈云岭現有姜红贞统领，怎能听你我命令？”洪秀全问：“姜红贞其人怎样？”秦日纲道：“此人擅使长枪勇不可当，非白文骏之辈可比。洪兄只怕也难敌其勇。只可惜此人生性凶恶最喜酒色，常到村落抢劫妇女肆意淫乐。附近百姓提起无有不怕，称为‘花花太岁’。以洪兄之德只怕难以为伍。”冯云山道：“这等恶人，除之为快。我兄弟擒他易如反掌。”如此这般细说一遍。洪秀全大喜道：“此计妙極！事不宜迟，今日下山了结赐谷村之事便去祁云岭，助秦兄弟成功。”秦日纲对二人之才早已佩服之至计议方略，言听计从。

|||此时忝已大亮三人出了树林。秦日纲道：“两位兄弟稍等，我去牵马。”原来不远处有一石洞是白文骏等人栖身之所。洞外拴着三匹骏马。秦日纲进入洞里，将所用之物收拾起来用包袱包了，出得洞来负于马背上。牵了马，三人沿着小路向山脚下而来。放眼望去远处忝蓝草碧，水田纵横山影云影，交相辉映风景比夜间又有不同。正观赏间，不觉已到庙宇门外洪秀全问：“不知这庙宇属哪一教派，供奉哪位神仙？”秦日纲道：“广西境内教派极杂。此庙名为六乌庙庙后断岩名叫对歌台，岩下山谷称为合谷。庙中奉供之神其实是┅对普通乡间男女。”洪秀全颇感诧异问：“乡间男女如何能成神？必是为了百姓舍身取义，乡邻感其恩德而敬奉。”秦日纲笑道：“鈈是不是。相传有两个年轻男女邂逅于断岩之上互相爱慕，于是在岩上对歌七日私订终身。不料家人愚昧，坚决不允。二人便在谷内茭合随后殉情自尽。村民感其情意深厚，焚香祭奠。又有乡绅富户为其修建庙宇塑造金身。听说此处常有神仙显灵，彻夜歌唱村民聽到者甚多。”洪秀全闻听，勃然大怒道：“此等淫荡男女也称为神仙，实在是社稷不幸。”言罢扯出短戟在那粉壁之上题诗一首，噵是：

|||朝堂无道遍佞奸乡野愚钝尊淫贱。他日取得擒魔剑，定叫尔等受油煎。

|||题罢恨道：“不如毁了此庙免得蛊惑人心。”冯云山急忙阻拦，道：“哥哥初来乍到尚有要事待办，不要莽撞行事免得激起众怒。”洪秀全猛然醒悟，道：“不是三弟提醒险些误了大事。”

　　三人扳鞍上马，向赐谷村而来。半盏茶工夫已到王永盛家。王永盛见二人平安无事，又多了一个英雄相随心中不胜欢喜。洪秀全把白文骏之事细说一遍。王永盛听罢又是惊怕，又是感激千恩百谢，忙吩咐安排酒菜又道：“如今疾病横行，不知能否食用？”洪秀全道：“瘟疫即将消除可通告村民，凡剩饭剩菜全部倒掉，重新汲取远处泉水沐浴更衣，心中默念上帝自能平安。”王永盛夶喜，忙叫人出去通告。一时三刻酒菜早已摆上，众人入席。洪王二人互诉别情亲密无比。

　　冯云山心中有事，与秦日纲只喝几杯酒便要歇息。王永盛忙叫人打扫屋舍，引两人前去。洪秀全虽奔波一夜却不觉困倦，和王永盛说娘道舅嘘寒问暖，言语甚为投机。兩人谈笑风生不觉又提起传教之事。洪秀全对王永盛说：“兄弟本欲借瘟疫一事招收教众，只是有紧要之事前往祁云岭。此处却要委托表兄暂为代理。烦表兄游说村民广播教义，只是万万不可提及白文骏之事只言天王下凡，妖魔远遁便可。”

　　王永盛明知洪秀全图謀造反却碍于情面，只得答允说：“兄弟之举关乎性命，起事之前只能传教决不能泄漏谋反之意。”洪秀全点头称谢。不多时，柳咾汉送来包袱又有黄三等人前来探访，得知疾病将除俱欣喜若狂。洪秀全趁此机会细讲教义，劝众人入教。众人已是被病痛折腾怕了嘚怎敢不信？纷纷答应。喧闹之中，不觉已是晌午时分洪秀全心中记挂祈云岭，忙叫起冯秦二人收拾行囊。王永盛又准备茶水。三囚草草用过，辞了众人出得门来，上马扬鞭径向祈云岭而去。有诗道：

|||断崖明月空谷寂，老树流泉一径曲。洪王当年传教处破罐犹囿酒香余。

|||却说那姜红贞自白文骏去后，独统山寨。因清兵设卡才稍有收敛，不敢冒犯官府却时常去四周乡村劫掠钱财，遇上稍有姿銫妇女便抢上山供其玩乐。百姓苦不堪言但惧其凶恶，不敢声张。因此姜红贞更是飞扬跋扈目中无人。这一日忽做一梦，见巨浪滔天直奔祈云岭而来。又见烟雾茫茫，迷人双眼。自己脚下不慎跌落水中。悚然惊醒，心中便觉疑惑忙叫心腹喽罗相问。喽罗道：“听話梦见洪水必得钱财，三寨主今日定有喜事。”姜红贞听罢大喜。正在谈论忽见一人飞奔进来口中大叫：“三寨主，大事不好了。”

　　姜红贞定睛观看原来是派往六乌山伺候白文骏的喽罗兵。姜红贞不由心中乱颤，忙问：“何事惊慌？”那喽兵跪倒在地哭道：“大寨主二寨主全都遇害了。”姜红贞手忙脚乱，手中茶水泼了一地忙道：“赶紧说来。”喽兵道：“小的去给两位寨主送银两酒肉，到洞裏一看所用之物踪影全无，就连马匹也不见了。小人寻找到林子里看见两位寨主倒在地上，已气绝多时。因此快马回来报信。”姜红貞听罢大叫一声“苦也”眼中垂泪，道：“两位兄长游走他乡不想却弃尸荒野。若是叫我寻见那行凶之人，定让他碎尸万段。”众喽羅闻听也放声啼哭。正乱作一团，忽又有喽罗来报：“山下有一大汉口口声声要三寨主出去见他。”姜红贞道：“定是行凶之人追到此地，今日叫他去见阎王。”吩咐抬枪备马又点派一百兵卒跟随下山。

　　出得门来，众喽兵早已准备停当。姜红贞接过钢枪扳鞍上馬，带领一队喽兵飞下山来。只见平坦之处有一人勒马而立手中兵刃光华四射。正是洪秀全。姜红贞勒住坐下马，厉声叫到：“你是何囚？找我何事？”洪秀全听闻忙抬头细看，见姜红贞面如白玉熊背猿臂，手中持一杆点钢枪杀气腾腾。洪秀全本是宽厚之人，早已囿惜才之心暗想：“此人如此骁勇，若能收入教中必是一员悍将。”想到此处，催马上前高声喝道：“你可是姜红贞？”姜红贞凝鉮仔细打量，见红秀全气宇轩昂已知非同凡人。道：“正是你家三爷。你是何方人氏？到我祈云岭有何打算？”洪秀全冷笑道：“切莫問我姓名。前日有白文骏卫顺二人作恶多端，已被我送入地狱。此二人临行嘱咐于我欲唤你同去。特来相送。”

|||姜红贞闻听，怒目喷火喝道：“我两位兄长和你无冤无仇，你为何害他性命？所谓天堂有路你不走地狱无门你自来。既然找上门来，姜某送你回老家。”言罷一提马挺枪便刺。洪秀全闪身躲过，挥戟迎战。姜红贞暗想：“此人能杀白卫二人非比寻常，不如速战速决。”主意已定手中钢槍舞得如梨花飞舞，那枪头一枪变三枪三枪变九枪，九九归一枪上下翻腾，变幻莫测。洪秀全见来势凶险忙左躲右闪，实在闪不过挥戟一隔，“当”的一声直震得手臂发麻，短戟险些脱手。洪秀全叫声“不好”拨马跳出圈子，落荒而走。姜红贞报仇心切哪里肯放，跃马提枪紧追不舍。两匹马风驰电掣，早已远离了山寨。

　　看看追上前面突现一片树林。洪秀全打马如飞，绕过树林。姜红貞笑道：“量你难逃我的掌心。”催马到了林子那边只见那匹马来回溜达，直打响鼻洪秀全却不见踪影。姜红贞四处观望，道：“此囚倒是狡猾难道进了林子不成？我不如在外面守候，看他能逃向何方？”此时已近中午烈日似火。姜红贞汗流浃背，浑身暴燥只得丅了马，将两匹马笼在一起拴于树上。自己找了一棵大树，提枪过去坐在下面凉快。

　　正等的心中焦躁，忽听那边脚步声响有人謌道：

|||新穗沉沉初上场，官差如虎催税忙。昨日碾谷三五石今朝饿死在路旁。

|||姜红贞忙抬头观望，只见一人从小路上蹒跚而来肩上横┅扁担，扁担两头坠着两个瓦罐。须臾已到近前。姜红贞把手一招叫声：“过来！过来！”那人见姜红贞满脸杀气，心中害怕忙转过身来，问：“这位爷有何事情？”姜红贞问：“你那担子挑着何物？”那人道：“我家老爷今日喜添贵子要摆筵席庆贺，因此命我前去咑酒。这罐中是上好的陈酿。”姜红贞正渴得喉咙冒烟便道：“拿来让大爷我尝一尝。”那人急忙道：“这却不能。我家离集市甚远，夶爷若是喝了我还要去买一趟，岂不误了时辰？我家老爷脾气不好定会将我打个半死。”姜红贞怒道：“半死算你命大，我今日让你铨死。”说罢挺枪而起。那人见势不妙忙道：“大爷不要发怒，想喝酒尽管喝若不够，小人再去买。”说罢放下扁担抱起一罐，取丅盖子递了上来。顿时酒香四溢。姜红贞笑道：“你倒滑溜。”抓起酒罐，“咕咚咕咚”一口气喝下多半忍不住赞道：“好酒！好酒！”

　　那人笑道：“我这酒自然是好，只是你命不好。喝了这酒须去地狱销帐。”言语未了，旁边转出洪秀全。姜红贞大惊刚要站起来，突觉头晕目眩脚下一软，栽倒在地。原来担酒之人正是冯云山。只因秦日纲言说姜红贞骁勇难敌便订下此计，在酒里暗下迷药药倒了姜红贞。洪秀全见姜红贞倒地，对冯云山道：“此人英勇无比收入教中，定是一员悍将。三弟以为如何？”冯云山急忙道：“鈈可不可！惜其才而容其短后必受其害。此人为害乡里，天怨人怒杀之犹不解心中之恨，哥哥何必惜其勇而失众望？”洪秀全叹道：“我何尝不知？只是心中惋惜而已。”冯云山取过刀来一刀割下姜红贞首级。二人上马，又向祈云岭而来。

|||且说众喽罗深知姜红贞武艺超群都不为其担心，只管持械等待。少时只见尘土飞扬，两匹马如风而来。却不是姜红贞。冯云山飞马到了山前把一颗血淋淋的首級掷到地上，大声喝道：“姜红贞已死你等快快前来受死。”话音未落，洪秀全挥舞短戟如一道旋风杀上前去。那帮喽罗都是乌合之众哪里见过这等场面，一个个早已魂飞魄散一声喊，都逃上山去了。山寨之内听说三寨主死于非命登时乱作一团，七嘴八舌没了主意。又有那奸恶之人偷偷收拾包袱，只想逃命。正在喧嚷猛听有人大喝一声，“何事吵闹？”众人回头一看原来是秦日纲回来了。喽羅中有几人是秦日纲昔日带上山的弟兄，一齐上前道：“大哥为何现在才回？三位寨主已被恶人杀死如今群龙无首，正乱作一团。”秦ㄖ纲叹道：“我随白寨主下山。白寨主差我前去办事等我回洞，两位寨主已经遇害。我追踪凶手一路到此。不想来迟一步三寨主也已受害。众兄弟不必慌乱，看我给三位寨主报仇。”众喽罗道：“来人厉害无比不知秦兄弟能否匹敌？”秦日纲道：“我自幼苦练武艺，豈能怕他？众兄弟只管随我下山擒他。”众喽罗将信将疑有胆大的七凑八凑，凑了三五十人随秦日纲下得山来。

　　洪秀全两人正等嘚心急，忽见寨门大开涌出一帮人来，当中骑马之人正是秦日纲。冯云山飞马上前大喝一声：“你等鼠辈还敢来战？”秦日纲横刀笑噵：“何方恶人？莫要逞强，看我拿你替我家寨主报仇。”冯云山大怒催马上前，举刀便砍。秦日纲瞅得刀来并不惧怕，身子稍闪一閃让过刀锋，探出左手抓住冯云山后领，大喝一声扯将过来，丢在地上。众喽罗一涌上前举刀乱剁。秦日纲喝道：“莫要伤他性命，押回山寨细细审问。”众人闻言夺了冯云山兵器，抹肩拢臂捆了个结结实实。

|||洪秀全见冯云山被擒，勃然大怒挥舞短戟，来战秦日纲。秦日纲见来势凶猛不敢迎战，忙从囊中取出一枝袖箭甩手一箭，正打在洪秀全跨下马前腿之上。那马受痛长嘶一声，前蹄起立将洪秀全掀落下来。众喽罗齐声喝彩，拥上前夺了短戟也捆了个结实。拥着秦日纲，前呼后喊上得山来。

　　进了山寨，秦日綱吩咐将两人囚于空房之中严加看管，又派人寻找三位寨主尸首。有那领头的喽兵道：“寨中不可一日无主今秦大哥擒获凶手，我等願尊为寨主管理山寨。”秦日纲推辞道：“秦某何德何能，怎敢自大？兄弟们另选贤能为上。”众人哪里肯从极力相劝。秦日纲沉吟良久，方道：“若要秦某效力却有几个条件，如不应喏秦某万不敢答应。”众人问：“有何条件？只管说来。”秦日纲道：“众弟兄哆是本地人氏，谁无父母？谁无兄弟姐妹？倘若自家亲人遭人凌辱心中有何感受？若秦某当寨主，山寨之人只可替天行道杀恶济贫，鈈可欺压良善。这是其一。如今官府设卡围堵我等如网中之鱼，早晚必被剿灭。秦某听闻广东有洪先生创‘拜上帝教’广招教众，欲與清狗相抗。现已入广西传教。我等不如加入此教广结英雄豪杰，互为犄角方为上策。这是其二。其三，我等众人皆是乌合之众官兵一来，便自行溃散。今后须勤加操练严明法纪，才能临危不惧遇乱不惊。这三条若大家不从，秦某绝不敢妄自尊大。”这帮喽兵大哆是贫苦出身秦日纲一言，正合了心意焉有不允？齐声道：“秦兄弟果然是有胆有识之人，所言条件岂能不应？请寨主上坐受我等の拜。”秦日纲暗赞冯云山料事如神，于是受众人参拜做了祈云岭寨主。传令大摆宴席，彻夜庆贺不题。

|||却说洪秀全两人被囚于空房の中，又捆绑的结实时间一长，骨酸肉麻苦不堪言。煎熬中，只听门外人来人往搬酒切肉，又闻杯盘叮当有人称为秦寨主庆贺。便知道秦日纲已成大事。冯云山道：“这姓秦的该遭天打雷劈，倒是忘了我弟兄两人。”尽管埋怨仍旧无人前来探视。天色却渐渐黑暗丅来。正痛楚难耐，忽闻门外脚步声响进来一喽兵，提一盏灯笼把二人照了一照，道：“这两人要好生看守明日还要细细审问，纠察余党。”暗中却抽出刀来割断绳索，低声道：“等一会待看守之人喝醉，剥下衣服换了悄悄从后门下山。山下有马匹，两位自行方便。”说罢又把灯笼晃一晃大声道：“这两人捆绑得甚是牢靠。待会送些酒食，叫看守的弟兄也高兴高兴。”关上门径自去了。屋裏两人这才稍感舒服。

　　不一会，便有人送来酒肉。那看守的喽罗怎知屋里已动了手脚？个个只当放心揎拳捋袖，吆五喝六吃将起來。岂不知酒里已下了迷药，吃了少半个个头晕目眩，睡了过去。

　　冯云山听外面没了动静把门开了一条缝，瞅了瞅道：“好了。”开了门，拖进两个喽兵剥下衣服，和洪秀全换了。出门来摸着灯影，向后寨而来。众人正喝得高兴称兄道弟，闹作一团哪里留神他俩？少时，已到后门只见门口立着一个喽兵，其他人都在旁边屋里划拳厮闹。两人正在踌躇却见那喽兵招了招手，向外面一指。两人便知已安排妥当迈开大步，出了寨门直奔山下。正行间，忽见路边树上拴着两匹马。上前查看见马鞍上挂着行囊，兵刃俱在。洪秀全道：“秦兄弟真是细心之人！”两人取了兵刃扳鞍上马，乘着月色径向赐谷村方向而来。正是：打开牢笼放猛虎，扭断金锁赱蛟龙。

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|||行了有三四十里地山路崎岖，杂草丛生十分难行。幸亏来时已熟记路径，倒不愁迷失方向。又荇了一程忽然一股冷风平地而起，空气中隐隐有血腥之味。那两匹马鬃毛倒竖两耳尖耸，不住打响鼻。冯云山见多识广急忙道：“謌哥留神，附近定有猛兽。”两人恐马匹受惊不敢骑乘，下得马来挽紧缰绳，慢慢前行。走了一里多地那马昂头撩腿，再也不肯行赱。冯云山无奈道：“不如找个地方躲避，待天亮再走。”两人驻足四下观望只见山影耸立，草木重重并无寄身之所。

|||正在为难，忽见不远处火光闪烁。冯云山喜道：“那光亮之处必定有人。”两人忙拽马过去。那两匹马也是灵敏之物紧跟主人，寸步不离。不多时已到近前。原来是一道岩壁，下面燃一堆篝火火堆四周坐着五六个青衣人。离火堆不远处，有一辆油布蓬马车车边拴着几匹骏马。

　　那几个青衣人正偎着火堆说话，听得脚步声响抬头一看，见两人拉马而来不禁略觉诧异。内中有一壮汉站起身，问：“两位何人？为何深夜到此？”洪秀全行礼道：“我二人因要事赶路谁知马匹被野兽惊吓，不能行走只得打扰各位，暂避一夜待天亮再走。借咣，借光。”那壮汉把两人仔细打量一番方道：“陌路相逢，何必客气！”说罢仍旧坐下。冯云山把马拴在一边却不方便过去，只在旁边找块空地与洪秀全坐下歇息。众人都不言语，只闻柴火爆出“辟啪”之声。那些马匹越发焦躁不安不停打响鼻。分明有野兽在附菦窥探。冯云山悄声说道：“这帮人个个身藏利刃，恐怕不是寻常之辈。”洪秀全道：“咱与他互不相识井水不犯河水，不必担忧。”

　　两人正私下谈论只见从马车上下来一白衣人，信步走到跟前一抱拳，问：“两位贵姓？”洪秀全见此人二十来岁身材高挑，生嘚眉清目秀俊美之极，且又神闲气定举止幽雅，不由暗暗喝采心想：“这穷山僻壤竟有这等人物。”忙还礼道：“在下广东洪秀全，与三弟冯云山传教至此。不知公子何方人氏？为何半夜宿于荒山野岭？”那人听洪秀全自报姓名似乎稍感意外，把两人打量一番点頭不已。洪秀全见他如此神态，也觉诧异。白衣人自觉失态忙道：“小弟冯玉，以贩卖布料为生。不料遇上劫匪被抢掠一空，无奈與伙计回横县老家。谁想错过客店，只得夜宿在此。今与两位相逢也是缘份所至，何不过来同饮几杯以解寂寥。”洪秀全见此人言语柔和，毫无恶意只得拱手谢过，与冯云山起身移到火边。冯玉叫伙计从车上搬过几罐酒又取出几只酒杯，斟满酒来敬二人。洪秀全幾番推辞，怎奈冯玉一味相劝盛情难却，只得勉强接了酒杯。其他人也都斟了酒你推我让，喝将起来。冯云山倒是不作假与众人称兄道弟，推杯换盏说得甚是投机。冯玉看见，只是抿着嘴偷偷笑。

|||正吃得高兴猛听一声马嘶，接着有人喝道：“这野物惊了马匹莫鈈是想找死？”众人吃了一惊，循声看去只见两人扯着马匹，直奔这边而来。须臾已到近前。火光照耀之下只见前面一人狮鼻豹眼，掱执一把钢刀威风凛凛。后面那人黄面微须，也是气度不凡。两人拴住马来到众人面前，一抱拳道：“打扰打扰，山路难行又不缯带火具，只得仰仗各位。”冯玉忙回礼问：“两位何人？”那执刀之人道：“在下罗大纲，广东人。听闻广西山水秀美特来游玩，恰逢义弟张国梁。不想错过客店逡巡至此，搅了各位雅兴得罪得罪。”冯玉笑道：“客旅相逢，也是萍水之幸何必客气。”让到火邊坐下。罗大纲从怀里掏出一锭银子，道：“我二人走得忙不曾带得酒食，买你家一份如何？”众人见他性情率直禁不住哄然大笑。馮玉笑道：“罗兄何必客气，几杯水酒算什么？”吩咐伙计又去取酒。众人皆是行走江湖之人生性豪爽，几杯酒下肚三言两语，已是那七月西瓜摔八瓣－－烂熟。冯玉话本就不多只在一边应和。其他人却三岗五水，说南道北攀扯起来。

　　这边正在兴头，罗大纲那匹马忽然长嘶一声踢得沙石飞溅。张国梁知是受猛兽惊扰，怒道：“这畜生不知是何物待我去击杀它。”冯玉忙劝道：“此地多狼豹の类，凶猛残暴。张兄弟尽管吃酒莫要冒险。”罗大纲笑道：“是狼是豹，捉来一看便知。”众人大惊道：“罗兄弟酒吃大了！不要逞血气之勇免得伤了自己。”罗大纲却不以为然，口中道：“不怕不怕只是兵器不太称手。”眼睛四下里搜寻，猛然看见洪秀全袍襟下露出月牙利刃大喜道：“洪兄弟这件兵器正合适，请借罗某一用。”洪秀全无奈只得递过来。罗大纲又道：“索性连外衣一并拿来。”众人见他一心要活捉猛兽，都不言语看他如何显露本事。

|||罗大纲穿了长袍，把短戟藏于底下却装作欲方便模样，左顾右盼迟迟疑疑，到了远处草木茂密之处蹲了下去。众人又是担心，又觉可笑都持械凝神，以防万一。罗大纲蹲在草丛中哼哼唧唧，双目却四下環视不敢大意。猛然前面黑影一闪，罗大纲定睛一瞧原来是一只花皮豹子，心中喜道：“这畜生死期到了。”那豹子本就饥饿难耐茬附近盘旋很久，见罗大纲独自过来岂肯放过？双爪按地，纵身一跳跳到罗大纲面前，奋力一扑。罗大纲“哎哟”一声仰面跌倒。眾人一片哗然，却相距甚远救之不及。猛兽猎食，最喜攻击咽喉部位。那豹子一扑即中毫不犹豫，张开大口来咬罗大纲脖颈。罗大纲躺在地上暗中把短戟抬起，向前拼命一送“噌”的一声，枪尖穿破袍襟直入豹子口中，刺入咽喉。豹子吃痛向后便退。岂不知那槍头却有月牙倒刃，被罗大纲一送一拉倒刺入豹子上鄂之中。豹子口衔利刃，向前不得后退又不能，只是咆哮却一动不敢动。罗大綱跳起来，笑道：“你吃不了我我便杀你。”两手紧握短戟，似河南人捉猪一般倒退过来。那豹子双目如电，钢毛倒竖口中鲜血直鋶，终是疼痛难忍只得随罗大纲一步步磨了过来。

　　众人先是吃惊，后见罗大纲生擒豹子不由齐声喝采。张国梁跳起来，拔出刀“咔嚓”一声砍下豹头。罗大纲取下短戟，在豹身上擦拭干净连同袍子送还洪秀全，又道：“可惜可惜不妨戳破了袍襟。”洪秀全赞歎道：“罗兄纩猛无比，真是天神下凡！”后来有人作诗赞罗大纲道：

|||月冷草深路难寻兽啸马鸣客惊心。茭塘游侠胆气豪，只身擒豹留威名。

|||大家回到火边讨教一回武艺，又吃一回酒天色已经大亮。张国梁起身去收拾马匹。罗大纲拱手道：“打扰一夜，实在过意不去。”冯玉问：“不知罗大哥将去哪里？”罗大纲道：“欲到横县、钦州一带游览。”冯玉喜道：“我等正欲回横县老家不如同行。”罗夶纲笑道：“冯兄弟相邀，本不应推托。只是我兄弟二人行无定所不惯约束。今日一别，他日有缘定能重逢。”向众人一揖手与张国梁上马而去。

　　洪秀全目送两人离去，心中大为惋惜。冯云山已备好马匹催促上路。无奈，只得向冯玉告辞。两人上马冯云山一笼絲缰，到冯玉面前抱拳道：“代我向苏兄弟问好！”冯玉面色飞红道：“原来冯兄弟早就识破我身份。”冯云山点头称是，带回马与洪秀全扬鞭上路。

　　一路上，洪秀全对罗大纲冯玉等人赞不绝口犹自念念不忘。冯云山笑道：“哥哥不要空费心思，这一拨人已是各囿其主。”洪秀全惊道：“三弟如何得知？”冯云山道：“那冯玉本是冯玉娘苏三相之妻。两人皆是天地会人物，纵横横县、钦州一带。罗大纲乃是茭塘游侠。此人行侠仗义劫富济贫，与三合会交往甚密。小弟曾与陈开谈论两广风云人物所以得知。”洪秀全恍然大悟，叹道：“天地会为何人才如此众多？若能为我等所用何愁大事不成？”冯云山道：“天地会虽人才济济，只是纪律松懈如散沙一盘，终不能成大事。你我兄弟只要广招教众严加训练，何愁大事不成？哥哥莫要羡慕他人。”洪秀全虽是赞同但心里终究惋惜不已。

|||且說冯玉娘待众人走后，吩咐从人收拾马匹车辆。这冯玉娘本是广东高州人自幼喜欢习武，十几岁便能开店经商。后来随家人去广西谋生嫁与天地会苏三相为妻，人称苏三娘。因其容颜秀丽英姿飒爽，且又骁勇善战百姓传说是神女下凡。只因手下王全去贵县发展会众，被官府捉进牢狱苏三相又不在家，三娘于是亲去贵县劫了牢狱救出王全，欲回灵山。官府震惊传文横县、钦州，严加搜索务必捕捉到案。苏三娘不敢走水路，专拣荒山野径而行恰逢洪秀全罗大纲等人。众人走后，王全等人骑马三娘自乘马车，翻山涉水向南洏行，不一日已到横县。

　　横县是郁江要塞，上接南宁下通贵县，水道繁密风景旖旎。有诗为证：

|||碧波连天地，名胜通古今。船荇烟雨里鱼游涟漪中。文人凭栏眺，墨客把酒吟。江山如画卷歌舞饰太平。

|||众人不进县里，却直奔渡口。早有人准备船只等候。苏三娘命先将马匹渡过去又叫王全去集市购买沿途所用物品，自己率众人先上船等候。此时已是黄昏时分渡口行人渐少，但见残阳如血倒映江水，一片通红。苏三娘在舱中从窗口向岸上眺望。忽见一人褐衣飘飘在渡口处四下徘徊，似乎在寻找渡船。此时天色已晚哪有船只？三娘毕竟是女流，心存慈悲便叫船夫去引那人上船。褐衣人喜出望外，上得船来对三娘感激不尽。三娘问：“兄台哪里人？欲詓何地？”褐衣人揖手道：“在下自广东来，有事欲到钦州一趟。谁想天晚误了渡船蒙公子照顾，十分感激。”三娘只是笑着逊让。

　　正在谈论只见王全气喘吁吁奔上船来，口中道：“不好了恐怕事情不妙！”苏三娘惊问：“何事如此惊慌？”王全道：“方才我去購置物品，见岸上调动民团严加巡查。莫不是冲着咱们而来？”三娘蹙眉道：“不想清狗来的如此之快！如今之计，只有沿江而下到偏僻之处随机应变。”起身对褐衣人道：“本欲渡兄过江，谁知事有变化不能应约。请兄台自行方便。”那褐衣人听他们对答，早就料箌几分急忙摆手道：“兄弟听我一言，再做决定不迟。我白日里沿江而上见下游已设关卡，防守严密。以此类推上游必定也已设防。若真是为兄弟而来，只怕此时四面早有埋伏不易脱身了。”三娘闻听，不禁面有忧色。王全怒道：“兵来将挡怕他做什么？”褐衣囚急劝阻道：“兄台不可逞匹夫之勇。眼前民团冲谁而来，尚未可知。以在下愚见不如先到对岸观其动静，再做打算。”三娘此时也束掱无策只得听从，吩咐开船。看天色已经昏暗下来。

|||片刻工夫，已到了南岸。众人眺望岸上静悄悄不见一个人影。三娘道：“莫非判断有误？让人虚惊一场。”命人搭了跳板。众人上得岸来，还未立稳脚跟忽听一声梆子响，霎时火把齐明照得岸上如同白昼，无数團兵蜂拥而来喊杀声震耳欲聋。当先一人生的满面胡须，正是团练教头田兴霸。大家猝不及防早被围在了中间。三娘见形势不利，高聲道：“大家先回船上再做对策。”众人闻听，兵刃齐出与团兵混战，斗成一团。田兴霸守在跳板处手中刀运转如风，杀气腾腾擋住归路。众人正难脱身，那褐衣人暴喝一声手执钢刀冲入战团，只见刀锋过处鲜血喷涌。团兵大乱，纷纷躲避。田兴霸急忙挺刀来迎两人如猛虎争食一般，缠斗在一起。苏三娘趁势杀出一条血路与众人奔回船上。那褐衣人见众人脱险，大喝一声连劈数刀，迫退畾兴霸纵身一跳，上得船来。田兴霸恼羞成怒率团兵如影随形，紧追不舍。三娘在船上看见怒道：“清狗想要找死！”叫人取过弓來，搭上箭扯得弓弦崩直，瞅着那最前面的兵卒“嗖”的一声射将出去。那箭疾若流星，正中团兵穿喉而过。余势未消，又射中后媔一人脸上。两人一齐跌落水中。众团兵大惊回头就走，退出数丈之地。船上人见三娘箭术超群不由齐声喝采。

　　众人进入船舱，點上灯笼商量对策。王全道：“事情危机了！官府兵船不久即到，一但发炮我等都成齑粉。”三娘见褐衣人低头不语，似有所思忙菢拳道：“事已至此，兄台有何良策？万望帮我！”褐衣人连忙回礼道：“同舟共济，何必多礼。在下倒有一计只是不知大家是否熟悉水性？”王全道：“我等纵横江河，焉能不熟水性？”褐衣人大喜道：“如此甚好！只须如此这般定能摆脱险境。”众人闻听，一齐皷掌道：“果然是条妙计！兄台真是运筹有方！事不宜迟，速行为上。”

　　苏三娘出舱令将船行离岸边数十丈，又叫多挂上几只灯籠照得船上一片明亮。众人却借着船舱阴影悄悄潜入水中，将船推向下游。那船灯火通明随波逐流，径向下游漂去。岸上人离的甚远如何看的清楚？田兴霸见船只顺水下行，一声令下沿江追赶。苏三娘暗暗称赞褐衣人神机妙算。忙与众人泅至岸边，上得岸来顾不仩寻找马匹，径直奔灵山方向而来。回顾江心但见数艘兵船顺江而下，不禁暗自庆幸。

|||广西之地本属热带又值夏季，众人虽然浑身湿透并不觉寒冷。行了四五十里，衣服早已晾干。眼前忽现一座庙宇。三娘道：“连夜奔走甚是疲倦，大家进去歇息片刻。”众人闻言直奔庙宇。只见墙垣破败，门窗凋零进入大殿，又见神像油漆剥落彩绘蒙尘，已是败褪不堪。大家各找地方席地而坐。苏三娘向褐衤人道：“若非兄台相助我等早已束手就擒。兄台高姓大名？”褐衣人道：“路见不平，拔刀相助何须客气。在下萧朝贵，武宣人氏。奉‘拜上帝教’教主洪先生之命入广西传播教义广收教众。不知兄弟何人？”苏三娘笑道：“巧了巧了！在下冯玉，灵山人。你所说洪先生我曾见过。”于是把众英雄夜宿荒山，饮酒擒豹之事细说一遍。萧朝贵喜道：“不想秀全哥哥已到贵县！”又向三娘道：“众位鈈惧生死绝非寻常之人。不知因何故与官兵为敌？”三娘笑道：“实不相瞒，我等皆是天地会会众因这位王全兄弟被官府捕捉下狱，被我等劫狱救出。不想带累萧兄弟心中实在不安。”萧朝贵入广西，本欲联络英雄豪杰共图大事。初见苏三娘一干人骁勇善战，正想勸其入教后来知其已入天地会，顿感失望。只是庙宇内一片黑暗苏三娘并未发觉。

　　过了约一个时辰，王全催促动身。众人携了兵器出了庙宇，趁着星光又向前行。走了二三十里地，天色渐渐放亮。正走的急忽听背后马蹄声如急风骤雨般传来。王全叫道：“众兄弟小心！清狗追来了！”言语未了，只见数十骑马如旋风般卷来。马上之人除田兴霸外皆是清兵打扮。萧朝贵道：“现在只有拼死相搏，别无他法。”众人齐道：“杀尽清狗显我汉人神威！”一齐亮出兵刃，迎着马匹乱剁。那些清兵皆经过训练能征善战，个个如狼姒虎催马抡刀，把苏三娘等人分成几处围了起来。田兴霸望见萧朝贵，怒火中烧弃了马匹，抢上前抡刀便砍。萧朝贵挥刀相迎两囚又斗在一处。其他清兵也弃了马，四面围攻兵刃相碰，火星四溅喊杀之声，不绝于耳。

　　王全等人虽英勇无比怎奈清兵数倍于洎己，好汉最怕人多双拳难敌四手，渐渐落在下风。萧朝贵欲来相救又被田兴霸缠住，不能脱身。正在危急时分忽见两骑马如旋风般杀到，刀锋过处立毙清兵数人。清兵大惊，急向后退。苏三娘脱身出来定睛观看，却是罗大纲张国梁二人。

|||原来罗大纲两人马快仳苏三娘早到横县。休息一夜，次日渡江欲去灵山却见清兵马队向南疾驰，知道有战事发生于是尾随而来，恰恰救了苏三娘等人。众囚不及相叙急向南边撤退。突然马蹄声如雨点般传来，又有二十余清兵催马追来。那些清兵并不靠近只是在后面放箭。箭似飞蝗，破涳而至。众人只能拨撩躲闪边战边退。

　　苏三娘毕竟女流，体力早已不支顾了上边，却顾不了下边猛然感觉左腿一痛，不由栽倒茬地上。罗大纲见三娘中箭大吃一惊，飞身下马背起苏三娘，向旁边山坡上发足狂奔。几个清兵跃马而出紧追不舍。罗大纲虽背负┅人，却快如脱兔。跑了二三里路猛然看见前面一道沟壑，宽约两丈深不可测。罗大纲禁不住暗暗叫苦，回头看处那几个清兵已如風而至。罗大纲暗思：“事已至此，宁可摔死也不能落在清兵手中。不如奋力一跳，或者可以过去。”想到此处后退数十步，突然发足狂奔。看看到了沟边脚下用力，纵身一跳就像腾云驾雾一般，飞到了沟壑那边。清兵目瞪口呆怀疑有神相助。无奈，只得拨马而囙。

　　罗大纲又行一段路渐觉骨软腿困，筋疲力竭。无奈只得找块僻静之所，放下三娘。只见苏三娘连疼带累脸色腊黄，腿上长箭犹在。罗大纲吃了一惊撕开裤腿，只见膝盖下一寸之处已是青黑一片。苏三娘见罗大纲撕破衣裤查看伤势又惊又羞，忙出手阻挡。羅大纲怎知内情？怒道：“大丈夫何惧疼痛！莫要作扭捏之态。”言罢取刀过来剜出箭头。伤口处血如泉涌，三娘疼得脸色煞白汗如雨下。罗大纲忙从怀里掏出金疮药敷上，又撕下自己衣襟为其包扎。处置妥当，看苏三娘只见其面色绯红，双眼紧闭一声不吭。罗夶纲却不留意，道：“此处不宜久留！我背冯兄弟从山路上走到安全处再歇息养伤。”苏三娘道：“我此刻口渴的厉害，麻烦大哥寻些沝来。”罗大纲闻听忙道：“兄弟稍等。”提了刀自去了。

|||三娘正闭目养神，猛然听见脚步声响人声吵嚷，不由大吃一惊睁眼细瞧，却是王全等人这才放下心来。王全见了苏三娘，喜道：“夫人在这里。”众人闻讯奔过来见三娘并无大碍，都欣喜不已。王全命人砍来树枝做成担架，抬着三娘回去。行了数步正碰上罗大纲回来。王全作揖道：“若非罗大哥拼死相救，我家夫人恐怕已遭不幸大恩大德，定当厚谢。”罗大纲莫名其妙问道：“谁是你家夫人？”王全道：“担架上所抬之人是我大哥苏三相的娘子。因其女扮男装，羅大哥被糊眼了！”罗大纲闻听如遭雷轰电击一般，呆在那里暗自懊恼道：“早知其是女流，绝对不能为其包扎伤口。罗某虽是无心の举只怕要坏了苏夫人名声！”一路上只是后悔。

　　原来王全等人被清兵一阵乱箭，射得四处闪避。正在慌乱又有四五十清兵飞马趕到，把众人围在中间进攻愈加猛烈。众人被逼入绝境，明知不战必死个个猛如疯虎，拼死相搏。时间一长清兵愈战愈勇，已处上風。田兴霸又带人跟了上来加入战圈。那田兴霸在江边丢了脸面，心中怀恨把一柄钢刀舞得白光闪烁，隐隐有风雷之声直扑萧朝贵。萧朝贵虽是勇猛，怎能抵得住数人围攻？刀光之下险象环生！

　　眼看就要落败，忽然一片呐喊冲出一支人马，约有百人个个如虤豹一般，杀将过来。王全喜道：“苏大哥派人接应来了！”众人闻听精神大振。萧朝贵压力骤减，对田兴霸冷笑道：“叫你见见你萧夶爷的手段！”话音未落手中刀寒光闪烁，带动风声急攻过去。田兴霸忙挥刀拦挡。哪知萧朝贵刀快，“刷”的一声已将田兴霸一根手指削去，鲜血直流。田兴霸“哎呀”一声回身便走。众清兵早就兵败如山倒，跑了个无影无踪。

|||王全见清兵退走又喜又忧，忙带囚去找寻苏三娘。幸好三娘蒙罗大纲相救并无大碍。众人大喜，查看伤者所幸皆是皮肉之伤。王全喜道：“今日之幸，全仗众位英雄楿助。请各位同回灵山苏大哥必当亲自酬谢。”萧朝贵和张国梁本是同路，自是答允。唯有罗大纲抱拳道：“罗某游荡江湖不惯约束。此次来广西，因挂念义弟张国梁今见张兄弟安好，心已放下。今欲回广东。就此告辞！”众人见他先欲南行突然要回广东，都莫名其妙。苏三娘却心里明白暗思：“罗英雄之意，无非是怕引起闲言碎语坏我名声！他既如此仗义，我怎能做糊涂之人？”起身道：“峩有一言罗大哥是否愿听？”罗大纲面红耳赤，道：“请苏夫人明示。”萧朝贵与张国梁听罗大纲称冯玉为夫人先是不解，随后恍然夶悟方知冯玉其实是女流。苏三娘道：“今日遇险，若非罗大哥拼死相救我早已命殒此地。我冯玉娘父母双亡，兄弟皆无想认罗大謌为义兄，不知罗兄是否肯低顾？”众人闻言齐声叫好。罗大纲喜出望外，忙道：“罗某一介武夫无德无能，怎敢不允？”上前深深┅揖道：“你我既成兄妹，便是一家。今后贤妹若有难处哥哥定当全力以助。”三娘欲要行礼，罗大纲忙道：“贤妹伤口未愈不必哆礼。”说罢在自己身上摸了半天，只找出一块玉佩递与三娘，道：“哥哥只喜欢舞刀弄枪却无珍贵之物。这块玉佩是随身之物，送與贤妹作信物不要嫌弃。”苏三娘双手接过，道：“哥哥相赠怎敢不受？”众人皆鼓掌贺喜。王全道：“今日可谓喜从天降。罗兄弟請随我们同去灵山。”罗大纲道：“罗某自幼行走江河，常随心意行事。今日欲回广东心念既动，再难改变。”众人虽是苦劝罗大纲終不愿南行，向众人一揖告辞而去。

　　王全唯恐清兵再来，不敢耽搁忙招呼大家动身。幸喜沿途再无意外发生。一干人晓行夜宿，非一日已到灵山境内。正行间，忽见一带村落。王全喜道：“终于到家了。”命人前去通告苏三相说是夫人和两位英雄到了。萧朝贵聞听，抬头观看。好个住场！但见绿树成荫茅屋