来更新一个最新的重要研究结果。如 所总结的，目前已知的睡眠对我们的作用有很多，剥夺人的睡眠会导致精神疲劳、判断力下降、学习能力受损、偏头痛和癫痫的风险增加，长期又彻底的失眠甚至会造成死亡。但是为什么长期失眠会损害大脑，为什么需要睡眠来恢复，一直只有巩固记忆、调节机体代谢之类的假说，并没有一个确切的证据来解释。上周五Science刊登的一篇文章第一次在分子水平上提供了直接的证据证明了睡眠的重要性：睡眠时可以高效清除脑内代谢废物，从而恢复活力。文章来自于University of Rochester Medical Center的Lulu Xie: 人脑内，多数代谢产物由脑细胞排放到细胞间隙（interstitial space）之间的组织间液中。另一种分泌的液体脑脊液（cerebrospinal fluid）有供给脑部分营养、排出代谢废物的作用。脑脊液沿着动脉周隙流入脑内，与脑细胞组织间液交换，将细胞间液体的代谢废物带至静脉周隙，然后排出脑外。Lulu Xie等人分别在大鼠清醒和睡眠时注入小分子荧光染料，以此来观察脑脊液在脑内流动的情况。他们发现荧光染料在大鼠睡眠时比清醒时分布地广泛得多，意味着睡眠时脑脊液更容易在脑内流动。如下图，黄色显示清醒时的脑脊液分布，绿色显示睡眠时的分布。进一步研究发现，睡眠时脑内细胞间隙比清醒时更大，这意味着睡眠时脑脊液更容易进入脑内与组织间液进行交换。如下图，同样黄色代表清醒时，绿色代表睡眠时，波幅越大代表间隙越小。为了证实脑脊液在睡眠时是不是更能够发挥作用，作者分别向清醒和睡眠的大鼠脑内间隙注入β淀粉样蛋白，此蛋白的异常聚集会导致阿尔茨海默病即老年痴呆。结果β淀粉样蛋白在睡眠时代谢地更快，意味着睡眠可能会阻止有毒的代谢产物积累从而损害脑细胞。如下图：如此看来，睡眠时候就像用脑脊液洗了个澡，洗掉积累的代谢垃圾。睡眠的作用可谓是真正的“排毒”了。
提到的引文标注。我直接贴一下参考的文献的图吧。另外，睡眠功能那部分，有两段我直接翻译并简写了中的观点，因此，请最好不要转载。文中图片来源为此书，和此书@历史曾有报道可有人持续数年甚至数十年无需睡眠而健康生存的。Thai Ngoc，越南人，1942年生，他自从1973年经历一场发烧之后，持续33年未睡，期间除了轻度的肝功能下降之外，没有明显的健康损伤。在2005年1月份，RIA Novosti发表了一篇关于乌克兰人Fyodor Nesterchuk的文章，Fyodor Nesterchuk宣称自己二十多年来从未入睡。当地的医生Fyodor Koshel为他做了多项的检查，但未能使他入睡，而且Koshel没有发现Nesterchuk有睡眠剥夺中常见的症状反应。但是在实验室中的研究发现，在检测一些声称自己没有睡眠的人的脑电时候，会发现睡眠特异的脑电波，所以这些人的问题可能在于，他们并不记得自己曾经睡过。在睡眠剥夺试验中发现，睡眠缺失的人时常会有数秒钟的昏睡，而他们并不记得这些昏睡的时候。这可能也是对Thai Ngoc 或Nesterchuk等人现象的一种解释。--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------谢邀.这是个大问题.睡觉是个很神奇的事情, 一种自然而然失去意识的状态(做梦期间除外), 常常被称作是The Mysterious Third of Our Lives. 第一个问题不好回答,第二个问题倒是相对清楚一些.--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Ok,先试图回答第一个问题:人为什么需要睡觉,或者说,睡眠有什么功能?关于睡眠的功能有许多种理论，这也反映了我们对睡眠功能的了解相当有限。有很多种生理机能需要在睡眠状态下进行,至于其原因并不清楚,这些机能究竟应该算作睡眠本身的功能,还是一种和睡眠同时发生的伴随现象,现在还无解.一种看法是，睡眠最初只是为了满足一种原始的功能(可是这种最原始的功能是什么,没有定论)，而在进化中，慢慢获得了更多的功能。这就像喉，喉有很多的功能，包括控制食物的进入和空气的进入，发声，所有这些功能很可能是进化中实现的，最初的功能只有一个。现有大多数理论认为，睡眠的功能包括修复，代谢和合成，发育，记忆巩固等。在人类和其它动物中，这些功能可能并无不同。要了解睡眠的功能，最好的方法是看看如果不睡眠，会发生什么。我会举例一个残忍的实验告诉你，睡眠是为了活下来。这个残忍的实验是这么进行的:这是一个完全睡眠剥夺实验.我们可以通过监视脑电状态判断一个人或动物是否在睡觉.在这个试验中,把两只老鼠养在一个转轮装置中,同时检测他们的脑电.当检测到实验老鼠的脑电进入睡眠状态时,转轮开始转动,强迫实验老鼠醒来并随着转轮走动.在这期间,实验老鼠的睡眠完全被剥夺,而对照老鼠可以间断的睡一睡,只是走过了相同距离.然后结果来了:实验动物吃得越来越多,体重却越来越轻.要减肥的妹子们是不是要激动了&*()%^&稍等一会儿.那只可怜的耗子,后来开始体温紊乱, 表现出很强的heat-seeking behavior, 最后,它死了(对照老鼠还活着). 不要问我它是怎么死的,我真的不知道. 一个可能的原因是由于免疫缺陷带来的sepsis. 这个实验说明睡眠的功能包括:能量代谢平衡,体温维持 和免疫.当然,睡眠剥夺的影响还很多,也就是说睡眠的功能不止这些.下面开始正题:最容易被发现的功能:维持精神状态,包括注意力,情绪控制力,判断力等.睡眠剥夺可以导致困倦，根据睡眠剥夺的性质不同，在随后的睡眠中，睡眠剥夺可以增加NREM特征脑电的幅值或REM睡眠中眼球的运动速度。睡眠缺失可以使个体易于昏睡，使个体改变行为方式，并影响人的价值判断。睡眠不足可以积累，这说明睡眠是有重要作用的，而睡眠缺失导致一些功能不足必须由之后的睡眠补充。虽然人类可以克服短时期的睡眠不足，但仍然不能承受长时间的睡眠不足。长时间的睡眠不足的表现有：皮肤受损，体温过热，食物摄入量增加和突然死亡。这些表现可能同下丘脑功能损伤和内分泌，免疫系统功能失调有关，但没有发现睡眠剥夺可以造成脑部的器质性损伤。睡眠时机体代谢降低,可以保存能量.睡眠也可能是一种适应性的行为，目的是在24小时中的某个时段限制机体的活动，从而节约能量，就像在特定季节的冬眠。大型的食草动物比小型的食草动物每日睡眠时间更短，可能是因为它们更容易受到食肉动物的攻击。另一种解释是食草动物需要更多时间进食，以从低能量的食物中获得足够的能量。另一种对于动物体积和睡眠时间关系的解释是，小型的动物需要更多的睡眠，是因为它们拥有更大的表面积体积比，因此保持清醒状态下的体温更为消耗能量，而躲在温暖安全的巢中睡眠则使这样的损失降到最小。另一个意外的发现是，通过脑电分析睡眠深度发现，睡眠时间短的动物的睡眠深度更浅。这就是说，睡眠少的动物并不需要更深的睡眠来补足它们的需要。节约能量对于新生儿可能最为重要。因为新生动物有着最大的表面积/体积比，使得热量散失更为严重。另外，睡眠可以通过减少活动，从而减少未成熟动物被天敌发现的可能。当体型增大和感觉运动能力成熟之后，动物能够从清醒活动中获得更多好处，因此睡眠时间逐渐减少。睡眠的另一个可能功能是抗氧化和提供对机体氧化损伤的修复。在小型动物中，代谢率比大型动物要高，可能这也是小型动物需要更多睡眠时间的原因。有实验证明，睡眠剥夺的动物表现出更明显的氧化损伤。在睡眠中，许多蛋白质开始合成，其中包括抗氧化所需要的一些蛋白质。同时一定量的睡眠也是神经元新生所必需的.下面是快速眼动睡眠(REM)的功能REM睡眠是梦的多发时期，因此吸引了心理学家，生理学家和神秘学者的兴趣。REM睡眠似乎是个“悖论”，在这个时期，虽然个体是处于睡眠状态，但脑部的代谢和神经元的活动仍处在高水平，呼吸和心跳节律常常改变，快速眼动和抽搐，且时常伴有雄性生殖器的勃起。这就使REM睡眠的功能很难解释。若睡眠仅仅是为了节约能量，那REM睡眠是完全不必要的。认知和记忆巩固在人类的研究中发现，睡眠剥夺可以严重影响认知能力和智力表现。所以睡眠的功能可能会与智力有关。但这种损伤也可能是由于人想要入睡的状态而引起。很多这样的损伤可以由强烈的动机和药物来弥补。近年来，睡眠和记忆的关系成为一个热门领域，人们的兴趣主要集中在两个方面：记忆的巩固和睡眠的功能。
Robert Stickgol 在他2000年的实验中发现，人在睡眠之后会在辨识工作中表现的更好。基于此发现，他认为睡眠可以促进记忆认知能力，睡眠在对人的智力程度和学术水平的影响上远比原来预想的重要。近期的观点认为，REM睡眠并不参与陈述性记忆，而对程序性记忆的形成和巩固有着重要作用。抗抑郁药可以抑制REM睡眠，但是并不会影响人的陈述性记忆，在知识性学习工作之后，REM睡眠总量并不会增加，而且REM睡眠剥夺并不会引起学习能力的下降。所以REM睡眠很可能并不参与陈述性记忆过程。在程序性记忆中，睡眠可以起到促进记忆巩固的作用。而且，睡眠也可以增进已经学到的技术，如手指操等。这些功能一般认为是在REM睡眠过程中完成的。REM睡眠和发育REM睡眠时间和睡眠时间总量正相关，同动物体重负相关，但同动物的发育成熟与否相关最明显。晚熟的动物比早成熟的动物有更多的REM睡眠时间，尤其是在初生的时候。鸭嘴兽幼崽极不成熟，不能自行控制体温和移动，成熟鸭嘴兽每天有8小时REM睡眠时期。而豚鼠出生之时就有牙齿，皮毛且能够睁眼，其成体每日只有1小时REM睡眠。在陆生动物中，初生动物有着最长的REM睡眠，并随着发育逐渐减少趋向于成体REM睡眠时间。因此有假说认为REM睡眠是与发育相关的。发育中的单眼视觉剥夺造成剥夺侧视神经投射异常，而该时期的REM睡眠剥夺可以加剧这种异常。因此REM睡眠对于视觉系统的发育有着重要影响。同时也提示REM睡眠可能对其他感觉通路的发育有作用。关于成年动物REM睡眠的功能的一个解释是：是动物在更接近清醒的状态下醒来。多数动物是在REM睡眠阶段自动醒来，而从NREM睡眠中醒来的动物表现出较差的感觉认知能力和运动功能。在更觉醒的状态下醒来可以有更好的适应能力。在人类中，REM睡眠时长随着睡眠的进程而加长，一般睡眠中的第一次REM睡眠只有5-10分钟，而最后一次REM睡眠可以长达25分钟。在睡眠结束时候有较长的REM睡眠时间。在REM睡眠中，许多脑区的温度升高，而肌体温度则下降。在人类中，个体可以通过增加睡眠时间来延长REM睡眠时间和增加REM睡眠所占比例，但这种增加并不引起下一次睡眠时REM睡眠时间的减少。焦虑可以减少REM睡眠的时间，而急性应激可以显著增加REM睡眠时间，尽管急性应激可以导致入睡困难。这说明REM睡眠是和情绪密切相关联的。对单胺能系统的调控单胺能神经元如5-HT，去甲肾上腺素，组胺能神经元的活动在REM睡眠时期停止，提示了REM睡眠的另一种可能功能。因为这些系统在清醒状态下总是持续活动，REM睡眠可以使这些系统休息并重新恢复功能。REM睡眠剥夺在临床上有一定的抗抑郁的作用，这可能和REM睡眠抑制单胺能神经元活动有关。REM睡眠剥夺还可以使动物体温下降。由于REM睡眠时期是动物体温最低的时期，很可能肌体的温度调控机制在这个时期恢复。而体温控制很大程度上是由单胺能传递来实现的，这可能也与REM睡眠对单胺能系统的修复有关。梦的功能梦是指在睡眠中的非实际的感觉认知，做梦者常常不只是旁观者而且是参与者。梦多数时间发生在REM睡眠时段，可能是由脑桥的兴奋引起的。但在非REM睡眠时期也会有梦的发生。相比于非快速眼动睡眠时期的梦，快速眼动睡眠时期的梦更长，更鲜活而富有色彩，更情绪化。至今已有很多理论来解释梦的功能。弗洛伊德认为，梦是落空了的潜意识的希望的符号化的表示，他通过精神分析学来释梦，从而了解这些潜意识。现在科学家在怀疑弗洛伊德的学说，而更强调梦在组织和巩固记忆中的作用。而且，在面对压力的时候，梦可能更能帮助我们解决心理上的问题。--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------第二个问题:人睡觉的时候身体在做什么？前面我说第二个问题相对更好回答，并不是说第二个问题我们了解的更多。第一个问题事关功能，需要了解睡眠的各种特性，在此基础上去猜测功能，所以很多结论不够确定。第二个问题直接问在睡眠时候身体发生了什么，其实检测到了什么就是发生了什么，简单粗暴直接明了。对第二个问题就不详细说了，最基本的东西教科书上都有。在哺乳动物和鸟类中，通过分析睡眠中的眼动可以把睡眠分为两大阶段——快速眼动睡眠（rapid eye movement REM）和非快速眼动睡眠（non-rapid eye movement NREM）。睡眠过程是4个不同的非快速眼动睡眠阶段和快速眼动睡眠阶段的循环，Rechtschaffen 和 Kales在1968年描述了各个睡眠阶段的特点，这些阶段在睡眠中的顺序如下：stage1-stage2-stage3-stage4-stage3-stage2-stage1-REM，每个阶段都有特定的生理特征和心理特征。在人类中，这个循环大约需要90-110分钟，在上半夜，stage3和stage4的时间比较长，而在下半夜，REM睡眠的时间会更长一些。药物如酒精和安眠药能够抑制特定阶段的睡眠，这样的睡眠并不能完全完成正常睡眠的功能。快速眼动睡眠的特点并不仅仅是眼球的快速运动，同时也包括高频率低摆幅的脑电和活动减少的肌电。梦大多数都在此阶段产生。非快速眼动睡眠大约在成年人睡眠中占75-80%的时间。在非快速眼动睡眠中，梦相对较少。非快速眼动睡眠包括4个阶段，stage1 和stage2是浅睡眠阶段，stage3和 stage4是深度睡眠或称慢波睡眠。这四个阶段是用脑电来区分的，在非快速眼动睡眠中，四肢的运动较快速眼动睡眠频繁，梦游一般都发生在非快速眼动睡眠阶段。睡眠姿势循环的改变也发生在此阶段。根据AASM（American Academy of Sleep Medicine）在2007年修改的标准，四阶段的特征如下：stage1，脑电从清醒状态的alpha波转为theta波，这个阶段可以描述为昏昏欲睡。stage1是睡眠的起始阶段，在这个阶段，肌肉开始放松，人开始失去意识。stage2过程中，脑电频率约为12-16HZ，在这个阶段，肌电比stage1降低，意识完全失去。这一阶段约占睡眠的45-55%时间。stage3，delta波，也称delta节律，（0.5-4HZ），构成stage3 50%一下的脑电组成。这一阶段是部分的深度睡眠，并向stage4过渡。梦魇，梦游，尿床和梦话会在此阶段出现。stage4，delta波占据50%以上的时间，是深度睡眠。
REM睡眠和NREM睡眠中的stage4和stage3是自我稳态控制的。若特异性剥夺动物的某阶段睡眠，它将在下一次睡眠中补充过来。这说明了不同阶段睡眠功能的不同。下面是看图说话。先看脑的状态，通过EEG（脑电图）来监测。通过对监测到的EEG的幅值和频率进行分类，大概有这么几种波型，在睡眠的不同阶段反复出现：在一个睡眠周期里面，这几种波形是交替发生的。如下图与此同时，身体的变化是这样的（下图中， EEG：脑电图，EOG：眼电图， EMG： 肌电图，Heart rate：心率，
respiration：呼吸，penile erection：阴茎勃起 ）。对于女性来讲，阴蒂的充血也是有报道的。当然，这只是教科书上列出的比较明显的变化。身体的变化不仅仅是这些。
我来搬运一个。回答里面提到的论文，其第一作者Lulu Xie撰写了这篇论文的科普版本，发布在了果壳网上。如果看完原回答还不太懂的话可以看看下面原作者亲自改写的版本：洗澡洗脸刷牙这种理念很容易被人接受——我们总需要清扫身上的脏东西，毕竟谁也不想脏兮兮臭哄哄的，被人嫌弃之余还可能引发疾病。如今生活条件好了，很多人都能够每天洗澡。但是你可能不知道，我们的大脑其实也需要每天洗个澡的。我的意思当然并不是要人把脑袋劈开，把脑子放在莲蓬头下冲洗了。脑中的神经细胞会产生β-淀粉样蛋白（beta amyloid）和tau蛋白等代谢产物，这些蛋白如果在脑中沉淀聚集,就会产生很强的神经毒性，能够杀死脑细胞。臭名昭著的阿尔茨海默病，就跟这些有害物质的聚集关系密切。对于大脑而言，这些代谢产物就像是如同污秽又危险的垃圾，因此需要及时清理。人体内部是有自洁系统的。伴行在动静脉身边的淋巴管，负责“清洁”。在美容界广为传颂的所谓“淋巴排毒”，其实就是通过加强淋巴管液的流动，促进细胞新陈代谢废物的排出。然而，脑内并没有淋巴管这样的结构。其实这是很蹊跷的事情——人类大脑可是全身代谢最旺盛的器官之一，没有淋巴管，脑细胞产生的垃圾怎么办？不用担心。作为智慧的源泉，大脑不但有办法洗澡，更有专属的“洗浴中心”—— “Glymphatic”系统。其中，Lymphatic指的是淋巴，说的是脑内这套系统运作的方式有点像外周淋巴系统。而这个“G”字指的是Glia，脑内一类叫胶质细胞的细胞群。它们能表达一种叫水通道的蛋白，这种蛋白就是脑内洗浴中心的总阀。总阀打开后，洗浴中心的水开始循环，把脑细胞产生的有害物质“洗”掉。事实上，大脑“洗澡”用的水也不一般：大脑的脑室会源源不断地生产出一种叫脑脊液的液体，沿着脑室与脑室间的孔道不断输送，再运行到大脑表面。随后，脑脊液会沿着大脑表面动脉的间隙一直流入脑内的组织。期间，脑脊液与脑内细胞间液不停地交换，将由细胞产生并排到细胞间隙的“垃圾”带至脑静脉周隙，最后排出至脑外，完成一次“洗浴”。觉得大脑洗一次澡还挺费工夫的？的确，大脑洗澡的时间比女人洗澡还长！大脑洗一个澡大概需要8小时之久。8小时……是不是想起了什么？没错儿，大脑就是在你歇着的时候洗澡的。最新发表在《科学》杂志上的研究【1】表明，人脑在睡觉时，脑细胞之间的间隙增大，脑脊液在脑细胞间的循环比醒着时加快很多，帮助大脑排出清醒时产生的垃圾。所以，你不睡觉，大脑就没法好好洗澡。你要是困了，极有可能是脑内细胞产生的垃圾多了，大脑为了洗澡而逼迫你困倦然后休息。熬夜对现代人来说算得上是家常便饭。的确，我们每天要工作也要娱乐，牺牲一点睡眠时间来做爱做的事似乎无可厚非。不过，我想说的是，咱还是每天按时洗洗睡吧。对自己的大脑好一点，它才能反馈你更多。就像《实习医生格蕾》中格蕾的母亲那样，她年轻时是一个卓越的外科大夫，工作拼命到不睡觉，结果得了早发性老年痴呆，是不是得不偿失？参考文献：
Lulu Xie et al. Sleep Drives Metabolite Clearance from the Adult Brain.Science 342, 373 (2013).编者注：这篇文章的作者，同时也是上述参考文献的第一作者，该论文已于10月18日发表在《科学》上。原网页：我们为什么要睡觉_百度文库
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我们为什么要睡觉
我​们​为​什​么​要​睡​觉
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人为什么要睡觉呢？
　　新陈代谢水平越高
　　睡眠时间越少　　
　　目前科学家研究得最多的是REM睡眠。目前流行的理论认为，REM对巩固记忆力至关重要，这一阶段的大脑有充足的时间处理清醒时获得的大量信息。可是，英国达勒姆（Durham）大学的睡眠专家伊莎贝拉?卡佩里尼（Isabella Capellini）不同意这个说法，她举了一个反例：抗抑郁药百忧解（Prozac）能够减少服用者REM睡眠的比例，很多服用Prozac的人甚至可以在长达数年的时间里完全没有REM，可这些人的记忆力并没有受到影响。
　　卡佩里尼认为，要想回答人为什么要睡觉的问题，必须研究其他哺乳动物的睡眠习惯，从中寻找答案。所幸近几年来科学家积累了大量相关数据，为进行这类系统性研究提供了可能性。卡佩里尼通过检索相关文献，收集了115种哺乳动物的研究结果。她发现，动物的睡眠模式和种群的遗传相关性有很大的关系，也就是说，亲缘关系越近的动物，其睡眠模式就越接近。
　　卡佩里尼还发现，新陈代谢水平越高的动物睡眠时间越少。这个发现颠覆了曾经流行一时的自由基理论：该理论认为睡眠能够帮助清除动物体内的自由基，减少自由基对组织的破坏。可是，代谢水平越高的动物产生的自由基就越多，理应更能睡才对。
　　对此结果，卡佩里尼提出了一个有趣的假说。她认为新陈代谢速率越高的动物需要的食物也就越多，这就意味着该动物必须花费更多时间觅食，而不是睡觉。
　　睡眠习惯只是节省能量的一种方式　　
　　事实上，大量数据证明，动物的睡眠习惯和该动物的身高体重没有关系，却和它的生活习性更加一致。比如，狮子大部分时间都在睡觉，而同样重量的野牛却每天只睡4－5个小时。蝙蝠是个出名的瞌睡虫，一天要睡20个小时，而大部分候鸟却几乎不睡觉。生活在水中的大部分哺乳动物都不需要睡觉，尤其不需要REM。比如海豚的左右脑可以交替进入慢波睡眠状态，没有REM。一种毛皮海豹（Fur Seal）出海捕鱼时采用海豚式的左右脑交替睡眠模式，可它们一旦上岸，就会迅速恢复成陆上动物典型的REM睡眠方式，而且并不需要像陆上动物那样补充失去的REM。也就是说，它们完全不需要补觉。
　　针对这些有趣的事实，美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）的睡眠专家杰里?西格尔（Jerry Siegel）提出了一个崭新的理论。他认为，睡眠并不是人们想象的那样，有着某种不可代替的生理功能。睡眠只是动物节省能量的一种方式。在相同的条件下，睡眠时间越长的动物反而越安全，因为它们可以选择一个隐蔽的地方休息，减少了被天敌发现的机会，以及因乱动而造成的意外伤害。生活在海里的动物没有这个优势，因此它们普遍不睡觉。
　　西格尔的这个理论很容易解释某些动物之间睡眠模式的差别。比如，狮子一旦捕食成功，就可以获得大量高热量的食物，因此它们完全不需要再去浪费体力，选择睡觉才是最经济的方式。相比之下，野牛需要吃进大量低热量的草，因此它们必须不停地进食。迁徙时的鸟当然要一刻不停地飞才能尽快到达目的地，而蝙蝠最爱吃的食物――蚊子只在每天黄昏的时候才集体出来交配，只要抓紧这段时间吃个饱，蝙蝠就可以安心去睡觉了。
　　西格尔承认他的这个理论还有很多需要解释的地方，尤其对于深度睡眠还有很多谜没有完全解开。但是，一旦他的理论被证明是正确的，必将为“清醒药”的研究打开一扇大门。
　　对于很多上班族来说 　周末是用来补觉的
　　文|袁越
　　美国宾夕法尼亚大学有个“睡眠研究中心”，曾经专门研究过补觉问题。科学家们找到一批志愿者，每天只允许他们睡4个小时，然后研究这些人周末需要补觉多少小时才能完全恢复正常。结果他们意外地发现有大约15％－20％的志愿者完全不需要补觉，有的人甚至在40小时不睡觉的情况下也只需要睡上8小时就能彻底缓过来。
　　人类中还有小部分人完全相反，随时随地都能睡着。显然这是一个非常危险的症状，医学上叫做“嗜睡症”（Narcolepsy）。以前这类病人只能通过服用安非他明等兴奋剂来暂时缓解病情，后来美国军方受此启发，曾经在美军中试验过安非他明的解乏效果，结果发现服用安非他明的士兵虽然不再感到困倦，但却经常兴奋过头，行为失去控制。2002年伊拉克战争时，美国空军曾经误杀了4名加拿大士兵，调查显示那就是安非他明惹的祸。
　　“嗜睡症”是个非常热门的研究领域，因为科学家试图利用这种病，找出让普通人减少睡眠时间的秘诀。想象一下，一旦有人发明出一种让人少睡觉的“清醒药”，那该有多大的市场啊！
　　但是，进行这类研究之前首先必须回答一个终极问题：人为什么要睡觉？　
　　越来越多的实验证明睡眠不是必需的
　　如果说睡眠是一项人体必需的生理过程，那么任何试图减少睡眠的研究都很难获得成功。但是，越来越多的实验证明睡眠不是必需的。比如，曾经有人认为睡眠是免疫系统必须要有的一段修整时间，否则就无法正常工作。为此科学家曾经进行过一次小范围的人口普查，按照睡眠时间的长短把人分为两组，结果发现睡眠时间短的那组人患病的几率比另一组要高，而且平均体重也更大。可是，后来有人重新研究了这个实验，发现睡眠时间少的人更喜欢光顾快餐店。于是，两者之间的区别很可能要“归功”于垃圾食品，而不是睡眠时间的差别。
　　这件事说明了一个道理：任何有关人类生活习惯和健康之间关系的研究都必须格外小心才是。
　　当人类知道了如何测量脑电波之后，情况发生了变化。科学家们按照脑电波的不同把睡眠分成两大阶段。一个叫做“快速眼动”（REM）阶段，此时人的眼睛会快速转动，脑电波异常兴奋。另一个则简单地叫做“非快速眼动”阶段，其中包括一段关键的“慢波睡眠”期，此时人的脑电波的频率和强度都降至最低点，所以又叫做深度睡眠。人在深度睡眠时被叫醒会感到格外难受，因为此时人的脑干也处于休眠状态。要知道，脑干控制着人的呼吸和心跳等基本生理功能，如果此时被叫醒，脑干来不及兴奋，人肯定好受不了。
　　搞清了睡眠的不同阶段后，关于睡眠的那个终极问题又被分解成两个小问题：两种睡眠状态各有什么用处？
　　没人真的喜欢睡觉。如果不睡觉照样精神的话，大部分人都会选择醒着。
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