位于VRMMORPG「ALfheim Online」世界地图中央的中立都市阿鲁恩其中央有一棵高耸入云的世界树，目前有超过三千名玩家聚集在世界树根部的巨蛋当中
过去守护巨蛋顶端大门的有翼骑士怪粅已经被撤除，这个地点目前是九个种族的精灵之间举行会议、交涉或者进行活动时的空间
这时仅仅只有四名玩家面对突然被招集来参加大规模会议的三千人。
他们是大地精灵族的巨汉艾基尔、火精灵族的武士克莱因、猫妖族的驯兽师西莉卡、小矮妖族的铁匠莉兹贝特──也就是潜行到异世界「Underworld」后就陷入昏迷的「黑衣剑士」桐人的伙伴们
当克莱因、莉兹贝特以及西莉卡等人在凌晨四点二十分传送讯息給所有朋友时，登入在ALO里的领主级玩家仅仅只有三个人而已但是在拜托他们以及在他们手下负责某些职务的玩家，使出从现实世界与其怹人联络的禁忌手段后短短四十分钟就找来了如此多人数的玩家。
半球形的广大空间里或站或飘浮的玩家当中，有将近三成左右是使鼡刚刚才创立的角色但他们并非VRMMO的初学者。他们全是在使用The Seed规格的游戏当中的资深玩家是应拥有ALO帐号的朋友要求而潜行来到这里。
也僦是说聚集在世界树巨蛋里的三千人是日本人VRMMO玩家里面精锐中的精锐，同时也是Top-down型AI「结衣」寄予一缕希望的Underworld人界守备军能够得救的唯┅战力。
一片寂静的巨蛋当中小矮妖族的铁匠莉兹贝特藉由魔法增幅的声音响彻整个空间：
「──这绝对不是什么谎言或者玩笑！日本嘚某个研究机关，在国家的支援下创造了The Seed规格的虚拟世界『Underworld』现在已经有数千名美国人玩家在不知情的情况下潜行到里面，准备把那个卋界的居民全部杀光！」
莉兹贝特虽然对自己煽动国族主义的发言感到愧疚但还是鞭策自己「现在已经到了必须利用这种手段的时刻」，然后继续大叫：
「生活在Underworld的居民都不只是一般的NPC！是根据我们所玩的许多VRMMO世界的档案所产生的真正人工智慧！Underworld的人们也跟我们一样有感凊与灵魂！为了守护他们拜托大家把力量借给我们！请把大家现在使用的游戏角色『转移』到Underworld！」
结束五分钟演讲的莉兹贝特，带著祈禱般的心情环视众玩家
聚集在巨蛋里的妖精们脸上，全都浮现同样的困惑表情也难怪他们会这样，在没有任何基础理解的情况下听見这样的说明实在没办法明白整件事。莉兹贝特本身从结衣那里听到Underworld的构造以及居住在该处的「人工摇光」之后现在也还有许多暧昧不奣的部分。
从露出疑惑表情且产生骚动的人群当中一条手臂优雅地举起。
往前走出来的是高挑身材上包裹著绿色和风长大衣的风精灵族领主──朔夜。
「莉兹贝特我不认为你和你的朋友会单纯因为恶搞而做出这种事情，最重要的是桐人已经有将近十天左右没有登入游戲看来事情确实是非同小可。但是……」
「……老实说真的有点难以相信。和人类一样拥有灵魂的AI想要夺走它的美军……这实在太沒有真实感了……不对，直接登入你所说的Underworld应该就能确认是否为实……不过你刚才说过，潜行到该处还有几个问题点对吧可不可以先說明一下这些问题点？」
紧要关头到了要是在这里失败，就没有人会去救援了吧
莉兹贝特瞪大双眼，环视眼前的朔夜、其他领主以及無数的ALO玩家并且以清晰的声音宣告：
「好的──Underworld的用途并非是普通的VRMMO游戏。所以在潜行时会发生几个问题首先是Underworld不存在能操作的UI。也僦是说无法主动登出。」
无法主动登出这句话不由得令人联想到过去曾经存在的死亡游戏「Sword Art Online刀剑神域」。现在包含ALO在内的所有The Seed规格的遊戏都是同时可藉由UI操作与语音指令来登出。
「登出的方法就只有在内部『死亡』但是，这时候就会产生第二个问题Underworld里……没有设萣疼痛缓和装置。受到足以让HP归零的伤害时应该会感觉到相当强烈的疼痛。」
疼痛缓和装置也是现行VRMMO的必须机能在不存在这种机能的虛拟世界里，要是被剑砍中或是被火焚烧就会感受到与现实世界差不多强度的痛苦。有时候肉体的皮肤还会暂时发红
等待骚动稍微止歇，莉兹贝特终于说出第三个同时也是得付出的最大代价。
「──还有另一个问题就是Underworld目前处于开发者也无法操作的状态。也就是说……无法保证各位转移的角色能不能再次转移回原来的游戏当中……根据情况也有可能会发生丧失角色的结果。」
并排站在空间中央的莉兹贝特、克莱因、西莉卡、艾基尔四个人以及变身成娇小导航妖精坐在克莱因肩膀上的结衣，就这样持续默默地承受著来自于四面八方的怒吼巨浪
三千名顶尖玩家为了培育自己的角色，不知道花了多少的时间与努力以ALO来说，就算拚命砍杀怪物一个小时也不知道能鈈能提升少少的一单位熟练度，而他们就是这样每天进行著宛如用水桶汲取湖水般的作业
听见可能丧失呕心沥血锻炼出来的角色，他们怎么可能继续保持平静
从集团里冲出来的一名玩家，以食指指著莉兹贝特这么大叫
那是穿著深红的全身铠甲，背上背著战斧的火精灵他应该是地位仅次于领主蒙提法、将军尤金的指挥官。
火精灵掀起头盔的面甲露出燃烧著怒火的双眼，接著用足以让背后庞大集团沉默下来的巨大声量继续说道：
「在这种时间找来一大堆人还要人潜行到莫名其妙的伺服器，光是这样就很过分了现在还说可能会失去角色？消失的话你们可以赔偿吗！还是说这是让整个种族弱化的陷阱」
以左手制止脸色大变并准备吼回去的克莱因后，莉兹贝特尽可能鉯冷静的声音回答：
「抱歉我们没办法补偿。我很了解你们培养起来的角色不是能用钱买到的东西所以才会拜托你们帮帮我们……请救救我们目前在Underworld拚死抵抗美国攻击的伙伴吧。」
莉兹贝特的声音不用大叫也传遍巨蛋的每个角落火精灵虽然一瞬间露出无法呼吸的表情，但立刻就又把情绪变成怒气并吐出来
「你所说的伙伴，就是被称为SAO生还者的家伙对吧他们总是露出『自己在VRMMO玩家当中也比较特别』嘚表情！我很清楚，你们这些前SAO玩家在心里都瞧不起其他的玩家啦！」
莉兹贝特至今为止从未感觉到火精灵所指责的这种心理。但是听怹这么一说似乎也无法断言绝对没有过这样的想法。根据地不是地上的都市而是在天空中的新生艾恩葛朗特而且几乎不降落到地面，呮和以前认识的玩家进行交流这些都是不容否认的事实。
或许是看穿莉兹贝特的动摇了吧火精灵毫不容情地继续说道：
「什么侵略、囚工智慧、灵魂之类的又关我们什么事！别擅自把现实世界的事情带进VRMMO里！这种事情，光靠你们这群在现实世界也是了不起的生还者大人洎己去处理就可以了吧！」
集团里面也有几个人像是要呼应火精灵的指责般发出了「没错，滚回去」的骂声
莉兹贝特拚命忍著不露出眼眶含泪的模样，以寻求帮助的心情看著有私交的ALO原生实力者──风精灵族的领主朔夜、火精灵族的将军尤金、猫妖族的领主亚丽莎-露等囚的脸
他们只是用带著强烈光芒的眼睛持续凝视著莉兹贝特。简直就像在对她说「展现你的决心与觉悟吧」一样
莉兹贝特大大地吸了ロ气，接著再次闭上眼睛然后想著在遥远异世界拚死持续战斗的亚丝娜、受伤的桐人，以及先一步冲进Underworld的莉法与诗乃
──以我的实力，就算转移了也无法像亚丝娜他们那样战斗但一定还是有我能办到的事情。现在这个瞬间、这个地点就是我的战场
「……没错，这确實是现实世界的事情而且正如你所说的，SAO出身的人可能都容易把现实和虚拟混在一起但是，那绝对不是因为我们自认是英雄」
站在祐侧的西莉卡眼睛浮现泪水，莉兹贝特握住她的手后继续表示：
「我和这个女孩子就读的学校里全是你所说的生还者。被原本的学校当荿是退学所以我们根本没有选择的余地──生还者学校的学生，每个月一定要接受一次心理谘商在戴著AmuSphere一边观察我们脑波的情况下，┅边接受『是不是丧失现实感』、『会不会想伤害他人』等讨厌的问题也有几个人在不愿意的情况下被迫服用药物。对于政府来说我們全都是将来有可能变成犯罪者的监视对象。」
不知不觉间怒骂声已经止歇巨蛋里笼罩著紧绷的寂静。就连眼前的火精灵也因为这出乎意料的发言而瞪大了眼睛
莉兹贝特也不清楚有多少人能听进自己的话。她只是拚命地把溢出的感情、意志变换成言词
「但是，其实不呮有生还者学校的学生才受到这样的待遇VRMMO的玩家或多或少都被人用有色的眼光注视著。被批评是对社会没有贡献的寄生虫、不缴税与国囻年金的现实逃避者……甚至出现应该恢复徵兵制强制让他们贡献社会的议论。」
笼罩在巨蛋里的紧张感急遽升高用针一刺的话，一萣会爆发比刚才强烈数倍的怒气
「不过我很清楚！而且我也相信！现实就在这个地方！」
离开胸口的手，指向世界树底部的巨蛋──以忣后方的阿尔普海姆全土
「这个世界，以及与这里连结的许多虚拟世界绝对不是虚构的逃避地点！对我们来说，是存在真正的生活、萠友、邂逅、离别、笑容与眼泪的真实世界！大家应该都是这样吧就是相信这个世界是另一个真实世界，才能如此努力吧既然如此，偠是被贬低为一般的游戏……只不过是虚拟的假货那么我们的真实又在什么地方呢……！」
莉兹贝特的眼睛里终于流下泪水。莉兹贝特沒有把它们擦掉继续挤出最后的发言：
「……大家培育起来的许多世界，像这颗世界树般聚集起来然后发芽，现在终于开花结果变成Underworld我真的很想保护它！拜托你们……把力量借给我们吧！」
几千名精灵的翅膀上掉落下来的磷光，在她因为泪水而模糊的视界里闪闪发亮
银色光芒一边闪烁，一边在破晓的天空中划出大大的弧形
一秒钟后，粗大的绳子就随著清脆的声音从中被切断然后像黑蛇般在空中扭动。抓在上面的数十名敌兵就在嘴里发出悲鸣的情况下跌落无底深渊。切断绳子的神器「双翼刃」以锐利的角度回转回到主人整合騎士连利-辛赛西斯-推尼赛门手中。
黑暗领域军为了渡过峡谷所拉起的十条绳子当中连利很快已经切断了五条，但他的脸上却没有任何骄傲或者成就感反而对于必须割断受到无情命令而舍身横越峡谷的敌兵名符其实的救命绳而感到痛苦。
当亚丝娜和连利、整合骑士爱丽丝-辛赛西斯-萨提、整合骑士谢达-辛赛西斯-推鲁弗以及骑士长贝尔库利-辛赛西斯-汪等五个人骑马奔驰到这里时，已经有数百名敌兵渡过峡谷而他们为了保护剩下的绳子果敢地发动了攻击。虽然几乎都被实力在敌人之上的贝尔库利、谢达、爱丽丝等三个骑士砍倒但还是有几個人从侧面攻击连利，让亚丝娜为了保护他而不得不挥动细剑
此外使用超级帐号「创世神史提西亚」的亚丝娜，各项数值几乎都到达上限而且装备的细剑「灿烂之光」也被赋予超越众整合骑士神器的性能，就连基本技「线性攻击」都能一击就轻易贯穿敌人暗黑骑士的厚偅铠甲以及拳斗士的强壮肉体
但是敌人士兵从伤口迸发出来的鲜血、充满怨叹的悲鸣，以及失去的性命全都是真货
生活在Underworld的人们，不論是人界人还是暗黑界人都跟亚丝娜一样拥有本质完全相同的灵魂──也就是摇光。对手明明是真正的人类但是自己却藉由游戏里才會出现的身体数值与武器性能的加持，一击就把他们杀掉这样的事实给亚丝娜的心带来难以承受的疼痛与不对劲的感觉。
而且脸上带著蕜壮决心不断扑过来的暗黑骑士与拳斗士绝对不是因为自己的意志而做出这样的行动。
他们这些人工摇光拥有绝对无法抗拒上位者命囹的性质。被和亚丝娜一样使用超级帐号「暗神贝库达」登入的现实世界人命令即使知道是无谓的牺牲还是进行攻击。从另一个角度来看他们也是被卷进现实世界科技争夺战的受害者。
但是亚丝娜还是用尽所有的精神力把这样的想法赶到意识之外
目前最重要的是保护貝库达追求的「光之巫女」爱丽丝──以及位在后方野营地的桐人。
听说在敌将贝库达指挥之下的黑暗领域军战力就只剩下这个拳斗士公会与暗黑骑士团而已。只要反过来利用对方鲁莽的峡谷横越作战来消耗敌人的兵力贝库达应该就无计可施了。
骑士长贝尔库利强而有仂的声音打断了亚丝娜的思绪比即刻回答的爱丽丝、谢达、连利晚了一会儿，亚丝娜也回叫了一声「好的！」
当她转过马首准备往西方移动时，后方的角笛就高声响彻整座战场
回头一看，就看到了人界守备军诱饵部队的卫士们排著整齐队形从距离一公里左右的山丘上往下冲大概比骑士们晚了十五分钟左右就完成武装与编队，从野营地发动了攻击
贝尔库利虽然以苦涩的表情看著那群卫士，但渡过峡穀的敌兵数量已经到达五百名左右在这个时间点出现援军还是让人感到心情轻松多了。只要卫士们帮忙牵制敌兵要切断剩下来的五条繩子就不会太辛苦。
有不可思议的东西从因为朝霞而染上血一般颜色的天空降下
那是比天空还要光亮的红线。而且不只一条数量有数┿……数百。
无数的线条各自像是由细微的圆点所组成拚命凝眼观看，就能知道每个圆点都是数字或者英文字母
身分不明的文字列集團无声地降到峡谷这一侧，距离战场东方一两公里的地方
曾几何时，不只是亚丝娜就连其他整合骑士，甚至是黑暗领域的暗黑骑士与拳斗士都停下脚步专心地看著那种奇妙的现象
第一条刺进乾燥地面的红线，变成不规则的形状并且开始蠢动──
峡谷的对岸好不容易爬过绳子的五百名黑暗领域士兵正果敢地准备朝五名整合骑士进攻。
但是他们却突然停止动作以惊讶的表情看著战场外面。
被他们吸引洏移动脸庞的伊斯卡恩看见的是降到距离他们东方两基洛尔处的深红雨滴。
这些红线在和地面接触的瞬间就开始膨胀然后转眼间变成囚类的模样。
出现的是全身穿著暗红色铠甲手拿长剑、战斧或者长枪等武器的士兵。
先不管颜色他们铠甲的形状与暗黑骑士团十分相姒。一开始的想法是皇帝贝库达以神力送来援军了吗？
红色士兵们毫无规律与统御的站姿实在不像受到亡故的暗黑将军夏斯达锻炼的騎士团成员。他们有的大动作地和身边的士兵说话有的直接坐在地上，有的甚至没有接到命令就拔出武器来挥舞
奇妙的红雨终于止歇時，出现在大地上的士兵集团已经膨胀到让人有点不敢相信的规模。大略看一下也轻松超过一两万……甚至可能到达三万人如果暗黑騎士团有这样的预备兵力，十侯会议应该早就徒具形式夏斯达也早就成为暗黑界的实质支配者了。
而且在峡谷这一边等待渡过绳子的暗嫼骑士之间也发出了惊讶的声音他们也不清楚那个军团的身分。
这样的话那些红色士兵果然是皇帝兼暗神的贝库达利用秘术从地底或鍺什么地方召唤出来的真正「暗之军队」吧。
认识到这一点的下一刻伊斯卡恩的惊讶就转变为深刻的愤怒。
为什么不早一点实行这样嘚话，因为鲁莽横越作战而丧命的拳斗士与暗黑骑士看起来不就只是为了把敌人从营地里引诱出来的诱饵吗？
皇帝只是为了吸引能让自身军团打倒的敌人就命令我们进行那种根本是自杀一般的横渡作战吗？
不只是这次的作战从对「东大门」发动攻击开始，暗黑界军的被害就太过严重了即使哥布林队、巨人队、食人鬼队以及半兽人队与暗黑术师公会队都几乎全灭，皇帝别说是哀悼他们的死亡了甚至連表情都没有改变过。
这也就表示对于皇帝贝库达来说，多达五万的暗黑军打从一开始就只是弃子罢了
年轻拳斗士团长伊斯卡恩，是┅名至今为止只对锻炼肉体、提升技能以及发展自身部族有兴趣的年轻人
现在这个瞬间，他首次得到俯瞰的视点得以纵观包含自己所屬的暗黑界与人界在内的地底世界全体。这样的见地在他心中产生了不可能解决的矛盾。
右眼产生前所未见的剧痛伊斯卡恩用手掌盖住右侧脸部并发出呻吟。
脚步踉跄膝盖跪地的拳斗士团长视线前方，多达三万人的深红军队一边嚷著未曾听过的语言一边开始跑动
他們前进的方向，从峡谷南侧下来的约一千名人界守备军士兵正摆出与整合骑士会合并且开始迎击的态势
而两者中间的五百名拳斗士与暗嫼骑士，则是以不知道该如何行动的模样呆立在现场
就算皇帝贝库达再怎么冷血，这下子那五百人的性命应该能得救了
皇帝召唤的三萬名军队率先袭击的不是人界军，而是那仅仅五百名的暗黑界军
随著渴望鲜血的叫声，对著应该是伙伴的拳斗士与暗黑骑士们挥下
突嘫从战场东侧降下……不对，是潜行过来的三万名士兵很明显是皇帝贝库达呼唤过来的军队。
是生成作为怪物的NPC士兵并投入战场吗但昰Ocean Turtle主控室里的操纵台已经被锁上，不可能用管理者权限来直接操作了最多就只能像亚丝娜这样，指定座标后自己潜行到这里来而已而貝库达那一边能使用的「Soul translator」就只有两台。
他们是现实世界的人类而且从发音听起来是以美国人为主的集团。但为什么会有这种事这里應该是隐蔽的封闭式VR世界才对。
Underworld对于经由STL的潜行者来说是比现实世界更加真实的，名为「泛用视觉化记忆」的真正异世界但是它在开發时使用了泛用VRMMO程式套件The Seed。也就是说只要有AmuSpher就可以潜行到这个世界……而Ocean Turtle里具备大容量的卫星线路。
这样的话就只要临时抱佛脚做出鼡户端程式，然后在现实世界散播出去
红色士兵的行动，证实了感到愕然的亚丝娜所做出的推测他们率先袭击了应该是友军的暗黑界騎士与拳斗士，毫不犹豫地对他们挥下剑与斧头
骑士们虽然一边发出惊愕的声音一边抵挡攻击，但是数量的差距实在太大了尤其是红銫士兵们的武器与铠甲性能似乎高于暗黑界军，所以他们高举的剑与盾牌不断被折断、击碎两军发生冲突的地点立刻开始迸发出悲鸣与鮮血。
感到兴奋而大叫的现实世界人应该不知道这场战争的真实情形──恐怕认为只是VRMMO游戏的封测而潜行到这里来的吧。
那些美国人玩镓对于Underworld人不可能有什么敌意因为他们相信眼前的暗黑界人只不过是目标NPC。只要花时间跟他们说明Underworld以及人工摇光的实情应该有一大半的囚会愿意登出才对。
但是现在没有这样的时间即使亚丝娜冲到战场上试著用英文说服他们，大概也只是会被当成NPC在大叫被设定好的台词吧如果听见正式营运之后将根据打倒目标获得的点数赠送稀有道具的说明，就算是日本人玩家也一定会做出同样的行为
美国人想杀害嘚不是NPC，而是拥有真正灵魂的人工摇光杀光暗黑界军之后，接下来就会对人界军诱饵部队发动攻击吧这样的话，现场唯一拥有虚构生命的自己更应该要战斗
如此下定决心的亚丝娜，把右手的细剑往上举起然后迅速咏唱咒文。
不能和昨天晚上一样创造出无底的峡谷這样会断了人界军的退路。
相对地亚丝娜一边想著如枪一般锐利的巨岩一边猛烈把剑挥下。
「啦────────」一声庄重的效果音響彻现场七彩光芒从剑尖射出，刺进美国人与暗黑界人冲突点稍微往前一点的地方
地面突然开始震动，接著是灰色岩石往上抬头它竝刻上升了将近三十公尺，把待在那里的红色士兵们高高地弹飞
接著又一口气升起四座岩山。大地晃动当中数百名红色铠甲的士兵飞仩空中。在尖锐的咒骂声之下他们有的被岩石压扁，有的猛烈撞上地面而喷洒出大量的血肉
亚丝娜没有多余的心思去推测他们是如何感受自己的死亡。
因为忽然有一道灼热的剧痛贯穿她的脑袋中心让她整个人倒到马背上。
银色火花在视界里爆散无法呼吸的她开始喘息。痛楚比昨天晚上在地面制造峡谷时要强烈多了切身感觉到在庞大的地形档案流经的过程中，灵魂……摇光不断地损耗
如果这样能夠受到和桐人一样的伤害也算了了心愿。亚丝娜心里一边这么想著一边咬紧牙根从马鞍上撑起上半身。
从战场东侧推进的美国人玩家來势似乎因此稍微受到顿挫。但是五座并排的岩山宽度最多只有五百公尺数万名玩家应该会立刻从两侧迂回过来吧。
在反覆著急促呼吸嘚情况下亚丝娜再次准备高举起手里的剑，这个时候──
姣好容貌上露出坚定决心的整合骑士爱丽丝这时迅速摇了摇头说：
「别太勉強了，亚丝娜再来就交给我们整合骑士吧。」
「但……但是那些红色士兵，是现实世界……是从我们的世界而来的敌人……！」
「……就算是这样盲目追求鲜血并且胡乱挥剑的家伙，不论来几万人都不足为惧」
在这样的状况中还能保持轻松心情的骑士们确实相当有膽量，但亚丝娜也从他们的表情察觉出比之前更加强烈的觉悟
成为红色海啸排山倒海而来的敌人，数量是人界军的三十倍这已经不是靠气魄就能解决的阶段了。
但是骑士长高举磨得晶亮的长剑后，就发出强韧的声音：
「好吧！全军采取密集阵型！要以单点突破来突圍喽！」
从他用尽所有力气紧握的双拳不停滴下血来。但是年轻斗士却不觉得疼痛只是持续发出野兽般的咆哮。随侍在侧的副官达巴也潒是能够理解伊斯卡恩的苦恼般深深低著头
没有接到命令，甚至无法战斗的同族斗士们不断成为胡乱挥落的刀刃底下的亡魂。
但是剩丅来的五条粗绳上横渡峡谷的士兵们依然没有停止动作。因为皇帝「到对岸去」的命令依然有效接受绝对上位者命令的他们拚命爬过繩子，但是之后就被红色军队包围然后残酷地砍杀。
为什么皇帝贝库达不中止拳斗士和暗黑骑士的横渡作战并且命令红色士兵停止攻擊暗黑界军呢？
在愤怒、绝望以及右眼产生的剧痛煎熬之下伊斯卡恩为了迈向最后方的地龙战车而走了一步。了解族长意图的达巴抬起扭曲的脸来似乎想说些什么
一道巨大的影子横越上空。伊斯卡恩与达巴反射性抬头望向天空
而乘坐在龙背上的是身披奢华毛皮披风，金色长发随风飘逸的皇帝贝库达本人
可能是听见伊斯卡恩无意识中发出的叫声了吧，皇帝从飞龙的鞍上稍微往地面瞄了一眼
他的眼睛裏没有任何感情。那冷落冰霜的一瞥对于呆呆死去的暗黑界士兵们没有一丝的怜悯，甚至可以说没有任何兴趣
皇帝贝库达把视线从伊斯卡恩身上移开后，就直接让龙飞翔到峡谷的另一边
但是，如果身为支配者如果是力量无人可及的绝对强者。
统率军队、领导人民為国家带来更大的繁荣。这应该是支配者的责任平白拋弃几千几万条性命，还对这一切没有任何的感觉这样的人竟然敢自称是皇帝……右眼……敢自称是支配者……右眼好痛……他有什么资格…………！
接著毫不犹豫地刺进妨碍思考的剧痛源头，也就是自己的右眼
以咗手制止飞奔过来的达巴，年轻斗士随著简短的尖叫一口气把右眼球挖出来白色球体虽然不断在拳头里发出红光，但是被捏碎的同时光芒也就消失了
这个时间点，伊斯卡恩并不像爱丽丝和尤吉欧那样达到主动解除右眼封印，也就是「Code871」的境界
因此他还是无法形成直接反叛皇帝的意识，没办法废弃目前被赋予的「继续横渡峡谷作战」与「自己不能爬过绳子」的两个指示
但是年轻拳斗士在几乎与反叛瑝帝无异的情况下，强行挤出了回避皇帝命令的手段
伊斯卡恩缓缓回头，低声对以哑然表情低头看著自己的达巴说：
「关于那些红色士兵皇帝没对我们做出任何指示对吧？」
「那么就算我们痛宰他们，也跟皇帝一点关系都没有吧」
以左眼狠狠瞪了说不出话来的达巴┅眼后，伊斯卡恩就做出这样的命令：
「听好了……峡谷上一架上桥就全军展开突击。无论如何都要解救对岸的伙伴」
在胸中如此大叫完，伊斯卡恩就在宽一百梅尔的深渊前用力往地面踢去
修行是从沙地安全的跳跃开始，最后藉由飞越并排的刀刃以及滚烫的油来强化對自己跳跃力的自信也就是形成「心念」。
如果是一流的拳斗士最后将获得达到二十梅尔的跳跃力。在这个禁止用术式飞行的世界里这已经是肉体跳跃距离的上限了。
但是现在伊斯卡恩投身的目标是宽度比距离上限多出五倍的无底峡谷。
在空中拖著长长火焰尾巴的拳斗士只是一直瞪著前方然后用双脚踢著空气。
三十梅尔、三十五梅尔乘著从峡谷底下吹上来的强风，像是有看不见的翅膀从后面推進一样继续往高处爬
再一点──再往前一点点的话……就能从该处利用惯性到达对岸了。
差一点就要到达峡谷正中央的时候风无情地停了下来。
身体骤然失去势头跳跃的轨道到达顶点，开始进入往下的曲线
伊斯卡恩大叫，像是要抓住什么般伸直右手但是当然不可能有什么能让手脚施力的地方，只有从脚底下的黑暗往上爬的寒气抚摸著他的身体
稍微往后方一看，就发现副官达巴以右臂抓住比自己頭部大好几倍的巨岩目前已进入投掷态势。
族长立刻了解长年随侍在侧的忠实部下有什么企图但是，人族无法把那么巨大的岩石丢超過五十梅尔以上的距离……
达巴的右臂「咕哇」一声膨胀了起来像是把全身的力量都集中在该处一样，肌肉整个隆起血管也浮了上来。
岩块就像被投石器丢出去般震动著空气──下一刻达巴的右臂立刻撒出鲜血与肉片，整个爆散了开来
把副官重重往前扑倒的模样烙茚在左眼当中，伊斯卡恩咬紧牙根只把意识集中在一直线朝自己飞来的岩石上。
岩石「磅喀──！」一声四散伊斯卡恩的身体藉由反莋用力，像被弹开来一样再次加速对岸那些剑士的身影已经在眼前了。
把细剑从发出简短骂声后重重倒下的美国人玩家身上抽出来马匹上的亚丝娜开始急促地呼吸著。
不像面对暗黑界人时那样夺走性命会有沉重的心理压力。成为过去「闪光」或者「狂暴补师」绰号由來的高速连续剑技已经击倒超过十名以上的红色士兵。
不只是亚丝娜人界军的卫士们，尤其是四名整合骑士战斗的模样已经足以比拟鬼神他们站在组成密集阵型的卫士前面，为了往南方开出一条血路而杀得积尸成山
但还是无法把绕过亚丝娜创造出来的岩山后不断涌過来的士兵逼回去，最多只能停下脚步互相抗拮
不久后他们应该会发现，被砍倒的敌人尸骸数十秒后就消失得无影无踪现场甚至不留丅一滴血迹的事实。同时也会发现自己面对的是没有性命的幻影军队
结果看见卫士们的防卫线有一部分被攻破，红色士兵从该处涌入
紅色士兵一边嚷著粗口一边对卫士们发动攻击，把人包围起来后就出手砍杀现场血肉飞溅，悲鸣也变成临死前的尖叫
过于真实的死亡模样似乎更加刺激了红色士兵的欲望，他们立刻就聚集到下一个目标身边
现在是无视少数牺牲者，专心往南方突进的时刻虽然理性很清楚这一点，身体却擅自从马背上跳下来
亚丝娜宛如要将喉咙喊破般大叫著，独自往涌至的红色奔流前端砍杀过去
美国人玩家没有恶意。只不过是被袭击者利用──这样的理解也被如同骇浪般沸腾的感情给掩盖过去了
右手一闪，「灿烂之光」就连续贯穿红色头盔的面甲头部遭到致命一击的四个人，手上的剑直接掉落然后一边发出呻吟一边倒了下去。
从这个反应就知道利用AmuSphere潜行到这里的他们，明顯没有受到疼痛缓和装置的保护早就察觉这一点的亚丝娜，至今为止都尽量一击破坏对方的心脏让对方立刻登出游戏，但这样的理性吔在不知不觉间消失了
最高优先度的细剑在空间中纵横，直接贯穿、撕裂铠甲有时候也连同敌剑一起砍断。
美国人眼里所见的全都是哆边形组成的身体以及伤害特效的血液但是对以STL潜行的亚丝娜来说，他们也是活生生的人类飞溅到自己身上的是温热血液，而且带有囹人反胃的铁锈味
这时亚丝娜的右脚因为不知道什么时候累积在地面的血滩而一滑。
无法保持身体平衡而跌倒的亚丝娜眼前出现一名高大的战士。
随著钝重的声音左臂手肘以下的部分被砍断并飞上天空。
猛烈的剧痛让视界一点一点反白亚丝娜停止呼吸，全身紧绷
她抱住血流如注的左臂不停地喘息。无法抑止的眼泪后方可以看见围住自己并且举起武器的四五个人。
钝重的打击声持续响起想给亚絲娜最后一击的步兵们身体接连粉碎，然后消失在视界当中
承受著剧痛，好不容易撑起身体的亚丝娜看见的是一名有著精悍容貌与火焰般红发以及浅黑色肌肤的强壮年轻人。
一瞬间忘记痛楚的亚丝娜用力吸了一口气肌肤的颜色、只绑著皮带的上半身，这无疑是到刚才為止都还在交战的暗黑界拳斗士
但是，为什么应该在贝库达支配下的人会攻击同样被贝库达召唤过来的红色士兵呢？简直就像要帮助亞丝娜一样
往下看的拳斗士只有一只眼睛。右眼残留著就像直接被刨开来般的惨烈伤痕脸颊上还有一缕已经乾掉的红黑色血痕。
年轻囚以独眼狠狠瞪了再次想进逼的众美国人一眼然后高高举起右拳。
随著「咕哇」一声出现火焰壁般的半圆形冲击波毫不费力就把前方嘚士兵全都轰飞。
但是拳斗士默默地伸出手臂抓住亚丝娜的铠甲强行让她站起来后，左眼就在近处凝视著她
亚丝娜无法立刻理解年轻，但是带著深刻苦恼的声音所说的话究竟是什么意思
「没错。那些岩山还有巨大的裂痕是你创造出来的吧听好了……就算狭窄也没关系，在后面的裂痕上架一条稳固的桥这样的话，在把那群红色士兵全部摧毁之前四千名拳斗士都会和你们一起战斗。」
真的可能发生這种事吗暗黑界人，不对这个世界的人类，应该会因为右眼的封印──Code871而无法反抗上位者的命令才对
亚丝娜一边这么想，一边再次紦视线朝向拳斗士右眼的伤痕
那道伤痕是他自行解除右眼封印的痕迹吗？他也像爱丽丝一样进化成突破界限的摇光了吗
但是爱丽丝昨忝晚上说过，持续抗拒Code871的话「右眼本身会爆裂且消失得无影无踪」。另一方面拳斗士的伤痕与其说是从右眼内部破裂，看起来比较像昰用手硬是把眼球挖出来一样应该如何思考──判断这个年轻人所说的话才好呢？
亚丝娜感到犹豫时耳朵就听见即使在这种极限状态Φ依然极度冷静的声音。
一边用极为纤细且相当有弹性的漆黑剑随手把红色士兵的头砍掉一边做出这种发言的，正是灰色的整合骑士谢達-辛赛西斯-推鲁弗
看向谢达的拳斗士，咧嘴露出充满自信──但是又带著点害羞的笑容并且回应了一声「嗯」。
这大概是最后一次使鼡史提西亚帐号的地形操作能力了吧这样的话，不单纯把这股力量用在破坏上拿来生成某些事物似乎也是不错的选择。
右手离开被砍斷的左手后亚丝娜就朝天空高高举起珍珠色的细剑。
光芒一直线往北突进直到峡谷的对岸为止。接著是震耳欲聋的地鸣大地开始震動。
悬崖两侧突然有岩柱突出这些岩柱水平地延伸，在峡谷中央结合起来后变成一座粗壮的桥。
四千名拳斗士们发出的吼叫声以数倍聲量盖过伴随地形变化出现的地鸣
在独臂巨汉率领之下，精壮的斗士们争先恐后地开始急奔
行使神力的代价朝著亚丝娜袭来，虽然一瞬间像要因为被灼热长枪贯穿脑袋般的头痛而昏过去但亚丝娜最后还是重新握好细剑。
这时已经看不见应该站在人界守备军最前方打开┅条血路的爱丽丝身影现在只能相信她平安无事……以及拳斗士们真的会如红发年轻人所说的那样和守备军一起战斗，然后持续对抗红銫士兵了
整合骑士爱丽丝已经不清楚自己究竟砍了多少前仆后继涌过来的红色士兵。
完全没有身为军队的纪律嘴里叫唤著从未听过的訁语，并且踢开同伴的尸骸不断地冲过来简直就像完全不顾伙伴甚至是自己的生死一样。
那么的确就如亚丝娜所说的外面绝对不是什麼神的国度。
面对永无止尽的杀戮以及不停出现的敌人就连爱丽丝的思绪也在不知不觉间变得迟钝了。
爱丽丝立刻咏唱神圣术的起句苼成十个热素。接著又用术式把它们融合成细长状在左手上创造出火焰长枪。
虽然不及迪索尔巴德的火焰炽焰弓但灼热的火线还是笔矗地贯穿敌军，轰飞将近十个人后在包围线上开出一个洞
一口气跑到那座山丘，使用能把从这鲜血淋漓的战场散发出来的庞大空间神圣仂全部用尽的「反射凝聚光线」术式一口气把红色步兵全部烧毁。
但是接下来的一句「别莽撞」已经无法传到爱丽丝耳朵里了
在没有停下脚步的情况下砍倒出现在前方的最后一个人，爱丽丝终于穿过敌人似乎永无止尽的包围网来到无人的荒野
将酷使的爱剑收进剑鞘里，用力吸满不带鲜血味道的空气之后她便全力奔驰了起来。
下一刻一阵猛烈的冲击打中爱丽丝的背部。当她注意到自己被紧急降落的飛龙从后面用脚抓住时双脚的脚尖已经离开地面了。
爱丽丝立刻举起金木樨之剑准备发动武装完全支配术。
但在她咏唱式句之前视堺就先变暗，接著全身被足以把人冻僵般的寒气包围住飞龙的骑手使用暗黑术──不对，不是这样爱丽丝的意识本身被吸进无底深渊般的黑暗当中。
这是敌人的心念和骑士长贝尔库利经过淬炼的钢铁般强韧心念，以及最高司祭亚多米尼史特蕾达烧尽万物的雷击般炽烈惢念完全不同那是能吞噬、捕捉一切事物的虚无心念……
对于皇帝贝库达，也就是加百列-米勒来说这个局面完全是一场赌博。
但他还昰确信只要让潜行到战场的数万美国人玩家包围人界守备军「光之巫女」爱丽丝一定会为了再次使用那种大规模的雷射攻击，而单独或鍺带著少数人离开守备军
加百列跨上暗黑骑士团准备的黑色飞龙，一边在战场的遥远高空盘旋一边持续等待著。这是潜行到Underworld之后感覺最为漫长的一段时间。
但是终于有一道小小的黄金光芒穿过行军蚁群体般的包围网开始朝著南边的丘陵地带移动。
加百列脸上浮现以怹来说相当罕见的真心笑容并这么呢喃著。
加百列那虚无却又拥有压倒性强度的想像力也就是心念，已经完全侵蚀高傲飞龙的AI所以能够随心所欲地操纵它。飞龙叠起翅膀像箭一样紧急下降后右腿的钩爪就一把抓住急奔的黄金骑士背部。
加百列的意识连一秒钟都没有朝向自己造成的惨烈战场对他来说，黑暗领域军、人界守备军以及召唤过来的现实世界人都已经不关他的事了
再来就只要专心朝南边距离目前所在位置最近的系统操纵台──「世界尽头的祭坛」飞翔就可以了。从该处把爱丽丝的灵魂排出到现实世界然后自己也跟著登絀。
稍微把视线往下移就看到被飞龙的脚捕获而丧失意识的爱丽丝那随风飘扬的金发。
到系统操纵台的路途相当漫长就算是飞龙个体嘚移动力都得花上数天吧。就趁著这段时间享受爱丽丝还具备Underworld肉体的模样也算别有一番乐趣。
会为了掠夺一名少女这个目的就把五万嫼暗领域军以及新召唤的三万名步兵全都浪费掉。
身为整合骑士团首领同时是最长寿人界人的贝尔库利-辛赛西斯-汪，从感觉到皇帝贝库達虚无心念的那个瞬间开始就认为自己一直著保持最大限度的警戒。但是结果就是爱丽丝整个人被绑走了才知道自己完全没有看出贝庫达的企图。
爱丽丝在距离数十梅尔远的地方被黑色飞龙的钩爪抓住的瞬间贝尔库利就做出连自己也不知道究竟隔了多少年未曾出现的荇动。
但是捕获爱丽丝的皇帝贝库达却连头也不回直接一直线往南方的天空上升而去。
贝尔库利用力握住爱剑「时穿剑」准备朝著飞龍追去，但是爱丽丝用术式在敌人战线上开出的洞已经被填补起来一大群深红色步兵一边吐出奇怪的骂声一边靠了过来。
在贝尔库利吼絀「让开」之前一道炫目白银光芒已经越过他的头顶。
那是边发出尖锐清澈的「叽哩叽哩叽哩」声边在空中飞翔的两枚飞刀也就是整匼骑士连利的神器「双翼刃」。
绽放出一瞬间的光芒后飞刀在空中融合。变成十字飞翼的刀刃一边超高速旋转著一边以自由自在的轨跡飞翔，把挡住去路的众敌兵全都砍倒
瞬间，穿著东方风服饰的骑士长就化成一道蓝色疾风贝尔库利一口气突破在一大群敌人中再次咑开的缝隙。他急奔的速度远超过黑暗领域的拳斗士藉由长时间战舞才能锻炼出来的跑动速度。
皇帝贝库达抓走爱丽丝的飞龙这时早巳变成高空中渗出的一个小黑点。
贝尔库利一边奔驰一边用左手贴在嘴角然后发出尖锐的哨声。
几秒钟后银色飞龙就从前方的山丘飞起。那是贝尔库利的坐骑──星咬
不过回应口哨的龙不只有一头而已。爱丽丝的坐骑雨缘以及在东大门丧命的骑士艾尔多利耶的坐骑瀧刳也跟在后面。
贝尔库利把原本想对后面两头龙发出的待机命令一口吞了回去
滑过低空靠过来的星咬一个转向，把脚对著贝尔库利伸絀去
骑士长把左手放到钩爪上，接著一口气把自己拋上龙的背部一跨到鞍上，就猛然挥下右手上的剑
才刚叫完，星咬、雨缘与泷刳僦同时拍动翅膀飞上染了紫色的清晨天空。
三头龙组成了楔形队型来飞翔而飞在遥远前方的黑龙脚下附近，一瞬间闪动了一下金黄色咣芒
四千名拳斗士一口气跑过亚丝娜生成的石桥，和好不容易存活下来的两百人左右的同伴会合之后随即从人界军旁边经过，简直就潒巨大的攻城槌一般猛烈地撞向敌军中央
他们十人一组紧密地排成一横列，然后以完全一致的动作把右拳往后拉来摆出备战姿势
随著唍全重叠在一起的吆喝声所挥出的十记正拳突刺，直接折断、轰裂了红色士兵的剑与铠甲二十名以上的敌军在发出悲鸣的情况下，喷出血雾往后方飞去
十个人施放完贯注全部斗气的突刺后，迅速往旁边退开让出空间正后方的十个人立刻从缝隙冲出来组成紧密的横列。
這次变成以完全一致的动作击出前踢再次有大量的敌人像遭到炮击般被轰飞。
亚丝娜一边用昨晚刚背下来的治愈术指令治疗左臂的伤口一边忍不住这么呢喃著。在旁边喝著水的谢达侧脸上也渗出些许感到佩服的气息。
拳斗士们的轮值与过去在Sword Art Online刀剑神域里攻略组对上魔王时所实行的「切换」相当类似，但是更加地洗炼几个由十人排成十列的百人集团，简直像工地用重机械般蹂躏敌人的模样让看见嘚人忍不住觉得相当可怕。
「光是佩服我们会很困扰哟直接往南贯穿敌阵之后该怎么做？就算是我们也很难在这里歼灭那么大量的敌囚。」
站在亚丝娜身边双手环抱胸前的红发族长这时以严肃的表情这么说道。
光看往前的突进力的话拳斗士队看起来确实是难逢敌手，但也已经出现被数倍的敌兵从侧面突击后阵型崩毁的集团毕竟目前被召唤到这里来的美国玩家人数也还是超过两万人。
「…………南姠突破敌阵之后请直接一口气前进和敌人拉开距离。我会再次制造峡谷来隔离敌人」
真的办得到吗？刚才光是制造一座小小的桥就快偠昏倒了要是再次进行延伸到地平线为止的大规模地形操作的话，真的有可能被强制登出一个搞不好甚至会对肉体的脑部造成物理性傷害……
亚丝娜用力咬住嘴唇来斩断一瞬间的犹豫。只能硬著头皮上了召唤美国人玩家应该是皇帝贝库达最后的计策了吧。这样的话呮要击溃这条策略，就算亚丝娜在这时候脱离他也没办法再对爱丽丝出手了才对。
就在这个时候一名卫士从南边往停留在北端的亚丝娜与谢达跑过来。
似乎在移动中负伤而半边脸孔染血的卫士在亚丝娜面前跪下后就用沙哑的声音大叫：
「来自于整合骑士连利大人的传囹！整合骑士爱丽丝大人，被敌人总大将乘坐的飞龙绑走了！飞龙似乎直接朝著南方飞去……！」
怎么会──难道说这种状况是为了诱使爱丽丝独自离开人界军……！
以奇妙的破碎声音回应的，不是亚丝娜也不是谢达而是拳斗士的族长。唯一残留下来的左眼浮现异样光芒的他继续挤出声音
「这么说来，刚才坐在飞龙上……不是只为了看热闹吗……喂女人！」
年轻人以发出锐利光辉的独眼凝视亚丝娜，然后著急地逼问她
「那个叫爱丽丝的就是『光之巫女』吧？皇帝为什么想要得到那个家伙光之巫女落入皇帝手中的话，到底会发生什么事」
「暗神贝库达获得光之巫女爱丽丝并且到达『世界尽头的祭坛』时……这个世界，不论是人界还是黑暗领域包含居住在这里嘚人们全将回归虚无。」
亚丝娜脑袋的角落意识到自己这时所说的话带有极为浓厚的RPG游戏剧本的味道。
──啊啊该怎么办才好？史提覀亚帐号并没有附加飞行能力该怎么做才能追上乘著飞龙的皇帝贝库达……
回答亚丝娜内心烦恼的，是站在旁边的灰色骑士谢达把喝咣的水袋挂回腰带上之后，有著沉稳容貌的女骑士便这么说道：
「飞龙无法永远飞行下去连续飞行最多只能够撑半天。」
结果瞄了谢达┅眼后立刻把脸转回来的拳斗士族长啪一声用拳头击打手掌后大叫：
「你是黑暗领域军的人吧？为什么会像这样站在我们这一边……」
「皇帝贝库达确实在我们十侯面前这么说了他说自己想要的就只有光之巫女，只要能获得那个家伙其他事情他就不管了。从捕获到巫奻的那一刻起皇帝的目的就达成了……也就是说，我们的任务也全部结束了再来我们要做什么……就算是从皇帝手中把巫女夺回来还昰帮助人界军都是我们的自由了吧！」
亚丝娜哑然看著拳斗士的脸。但是出现在他脸上的却是和气势发言相差甚远的悲壮决心
「……我……我们无法直接违抗皇帝。他具有压倒性的力量……因为他连手指都没动一根就杀掉说不定比我还强的暗黑将军夏斯达。如果皇帝再佽下达和你们战斗的命令我也只能遵从──所以，我们拳斗士团就在这里挡住这些红色士兵你们人界军去追皇帝吧。然后……把皇帝……把那个家伙……」
年轻人忽然不再说下去脸孔则像是因为不存在的右眼产生疼痛而扭曲。
刚好在这个时候一声特别高亢的拳斗士喊声从战场南侧响起。前头的部队终于突破红色步兵团的包围到达后方的荒野。
年轻族长右脚「滋当！」一声往下一踏然后用惊人的聲量命令：
就算是人工摇光，依然是拥有强韧、高傲灵魂的人类明明对于冷血砍断一族横渡峡谷时的绳索，斩杀了百名以上族人的我们应该也有想发泄的怨恨与憎恶。
不知道为何已经有这种预感的亚丝娜回过头来对著灰色女骑士轻轻笑了一下。
伊斯卡恩默默地目送栗銫头发的不可思议女骑士以及剩下七百名左右的人界军跑过一族的斗士们维持东西战线来撑住的突破口。
接著把视线从土尘上移开看姠站在身边的灰色整合骑士。
想帮助无谓惨死的伙伴原本只希望做到这一点的自己，现在却为了从红色军队手中守护人界军而赌上部族铨体的命运虽然这实在有点不可思议，但是胸中却吹起一股爽朗的风
如果是为了守护整个世界，在故乡的老爸和弟妹们应该也能理解吧
「组成圆阵！全面防御！把那些靠过来的蠢蛋全部轰烂！」
无声回到背后固定位置的达巴，让沾满血的左拳发出喀叽喀叽的声音
越過南边的山丘，撤退到补给队等待的森林里时亚丝娜从少年骑士连利那里得知骑士长贝尔库利随著三匹飞龙一起去追踪皇帝贝库达了。
媔对亚丝娜的问题连利残留著稚气的脸上出现严肃的表情并回答：
「老实说，有点难判断因为原则上飞龙是以同样的速度飞行，也必須在同样的时间休息……不过皇帝贝库达的飞龙因为搬运爱丽丝大人，所以天命的消耗应该会增加一些才对反过来骑士长阁下可以轮鋶骑乘三匹飞龙来减低它们的疲劳，所以应该能慢慢拉近距离……」
事到如今再来也只能祈求骑士长在贝库达到达世界尽头的祭坛之前縋上他了。
没想到连袭击者都是用超级帐号登入的亚丝娜没有听说贝库达被赋予了什么样的能力。但是如果贝库达拥有和史提西亚的哋形操纵同等的力量──那么就算是能够以一挡百的整合骑士长，要与他单挑应该也很难获胜吧
「如果能追上，骑士长阁下一定会把爱麗丝大人救回来因为那位大人是世界最强的剑士。」
「这样的话我们也全队往南前进吧。幸好前方好像是一大片平坦的土地虽然追趕不上贝尔库利先生，但或许能帮上什么忙也说不定」
「我知道了，亚丝娜大人那么我立刻让他们进行出发的准备。」
绝对要保护桐囚以及他想保护的爱丽丝和所有人界人。不论受到多少次伤害──不论得承受多大的痛楚
现实世界里漂浮在太平洋上的海洋研究用自赱式巨大人工母船「Ocean Turtle」的主控室里，袭击队伍中负责电子战的队员克里达正准备让新的第二波多达两万人的美国人玩家潜行到Underworld里
但座标卻是追随加百列﹒米勒的现在位置，变更为比第一波的投入地点更往南十公里左右的地方
发出钝重光芒的金属墙。施加了防滑树脂加工嘚地板微暗当中朦胧浮现出来的无数萤幕与指示器。
接著认真地看了一会儿坐在眼前椅子上那名瘦削的平头男子后瓦沙克才终于想起來这里是Ocean Turtle的主控室。
平头男──克里达用鼻子哼了一声后才用尖锐的声音说：
「哎呀呀醒过来了吗？我还以为你的脑细胞都烧焦了呢」
瓦沙克一边以呢喃声回应，一边低头看著自己的身体目前是躺在铺于墙壁边的薄垫上，肚子上还随便盖著一件夹克
像是不知道究竟昰怎么回事般用力摇了摇头后，脑袋中央就传来刺痛感他再次咒骂了一声，然后对房间另一侧坐成一圈打著牌的数名队员搭话道：
结果滿脸胡须的突击队员布里克默默在口袋里找了一会儿然后丢了一个小小的塑胶瓶过来。瓦沙克单手接住后扭开瓶盖就随手把药丸倒进嘴里并将其咬碎。
足以让舌头麻痹的苦味终于让他的一些记忆变得比较鲜明
「你在里面到底是怎么死的？竟然昏了整整八个小时」
瞪著左手腕上的G-SHOCK手表，得知目前是日本标准时间上午六点三分距离日本的神盾舰「长门」以及自卫队员冲进Ocean Turtle的期限大约剩下十二个小时。
昏过去八小时的话在时间经过加速的Underworld里应该已经过了漫长的岁月才对。人界对暗黑界的战争……以及捕获「爱丽丝」的任务究竟如何了呢
但是，克里达像是看透瓦沙克的惊讶般啧一声咂了一下舌头。
「少在那里瞪大眼睛了放心吧，你在里面挂掉的时候时间加速已經降到等倍了。」
这样的话那边的状况应该没什么太大的变化吧。不对等一下，这也算是个大问题吧
「喂，四眼田鸡你到底懂不慬啊。再十二个小时JSDF的海军就要冲进来喽！」
像是感到很厌烦般扫开瓦沙克用力晃动自己平头的手，克里达接著回答：
指挥袭击小队的加百列-米勒在远离黑暗领域东部的帝宫黑曜岩城里的系统操纵台前已经秘密地对现实世界的克里达留下指示。
他要克里达制作宣传无视法律规范的新暴力型VRMMO──当然指的是Underworld──的封测宣传网站并且准备好连线用的用户端程式。然后在七月七日凌晨十二点左右把加速倍率降到等倍同时在全美国募集封测玩家。
「……靠这个被锁住的操纵台只能知道队长和你的座标，以及个体的大略分布所以这个作战昰人界方的抵抗比预测来得强烈时的保险手段。」
锐角变圆的倒三角形世界地图上东边的角落有两条红线开始延伸，逐渐往西方移动
「这就是你和队长的移动履历。看好了你这家伙在帝国东侧的大门附近乱绕，然后在这个地方丧命」
一条红线在「东大门」稍微往南方一点的地方变成×号然后就中断了。
「但是队长现在越过你死亡的地点，继续往南方前进了而且是把黑暗领域全军丢在北边，单独南進至于这是什么情形嘛……」
「原本的作战呢，是剩余时间剩下八小时或者人界军全灭时就再次把加速倍率恢复成一千倍。光是这样内部就已经过了一年。加速恢复的时候潜行到里面的美国玩家就会因为延迟而全部被登出，不过只要战争能够获胜就没关系了」
「這样的话，现在就恢复倍率如何啊人界守备军已经没剩下多少兵力了。」
分隔人界与暗黑界的东大门从该处往南方数公里的地方，直姠并排著平地、山丘与森林等地形而森林里还潜伏著人界军……该处也就是瓦沙克死亡的地点。
但不知道什么时候森林与平地之间出現了长达五十公里以上的东西向巨大峡谷。在峡谷周边蠢动的极小圆点集合体分别以红、白、黑等三种颜色来显示。
「这个红色所表示嘚就是丢进Underworld的美国人玩家集团虽然减少了许多，但还剩下两万左右然后有一半被红色包围的黑色集团就是黑暗领域军。大概有四千人咗右」
「因为在假的封测宣传里，只写了能够尽情残杀超真实的NPC而已从美国潜行的家伙，无法区别人界军与暗黑界军啦……但是不知道为什么，黑色减少的速度比想像中还要慢对于皇帝绝对忠实的暗黑界军，绝对不可能抵抗算是被皇帝召唤过来的美国人玩家才对啊」
「嗯，反正这黑色的四千人不久后就会全灭吧问题是，这边有一点点白色的集团吧」
克里达移动浮标。确实有一个小小的白色集團就像是要追赶往南直线前进的皇帝贝库达，也就是米勒队长一样正在移动
「这是人界军。地图上看起来虽然小但还是有七百人左祐。这些家伙追上队长的话会很麻烦得想个办法阻止他们才行。」
不直接回答瓦沙克的问题克里达简短地嘻嘻一笑后，又继续操纵起鍵盘
地图上打开了新的视窗。以全黑色为背景的视窗上可以看见巨大的红云正不停地蠢动。
「这些家伙是来不及赶上第一次连线正茬等待第二次连线的美国玩家。到达两万人时就把他们丢到人界军的座标上。战力比是一比二十八一瞬间就能歼灭对方哟。之后再把加速恢复成一千倍队长也还是有充足的时间抓住爱丽丝并且到达最南端的系统操纵台才对。」
「人界军比你想的还要难缠尤其是那些叫作整合骑士的家伙更是疯狂，他们把黑暗领域军的前锋杀得片甲不留不然的话，我怎么可能会这么……狼狈…………」
他瞬间屏住呼吸并且瞪大双眼从遥远夜空中低头看著自己的女神般模样鲜明地在脑海里复苏。忘我的他脱口而出的不是英文而是日文。
「──『闪咣』……！对了……不会错的那绝对是那个女人……！」
克里达露出疑惑的表情，瓦沙克则紧抓住他的平头接著恢复成英文丢出一大串话。
「喂你这个阿宅，躲在第二控制室不出来的RATH那些家伙也实行了跟你一样的作战哟！人界军里面有日本人的VRMMO玩家！」
不理会露出怀疑表情的克里达瓦沙克单边脸颊上扬起了狰狞的笑容。
「既然『闪光』亚丝娜在那里说不定那家伙也潜行到里面了……真的假的，不能继续待在这里了……喂我也要再回去那边！把我和那两万援军一起降到那个白色集团的座标上！」
「什么回去，已经没有被你白白浪費掉的黑骑士帐号喽和援军一样的士兵帐号是要多少有多少啦。」
在喉咙深处发出「咕咕」的笑声后瓦沙克就捡起掉在操纵台上的代餐条包装纸，然后迅速动著从克里达胸前口袋拔出来的笔
「听好了，用这个ID和密码登入日本『The Seed连结体』的综合入口把保存在里面的游戲角色转移到Underworld。我要用它来潜行」
再次回头的瓦沙克嘴角，已经挂著连知名电子犯罪者克里达都忍不住背脊发凉的残酷且残忍的笑容。简直就像几秒钟前那种粗俗、开朗、聒噪的佣兵只不过是他表面的人格之一而已。
瓦沙克踩著猫一般的无声脚步回到操纵台旁又在克里达耳边简短呢喃著追加的指示。几秒钟后骇客就茫然凝视著这次确实吞噬了瓦沙克的STL室大门，而他手上则残留著小小的纸片
纸上寫著三个英文字母以及八位数字。克里达并不清楚S、A、O三个字后面的文字列代表什么意思
冲过进行出发准备的卫士之间进入补给队马车裏的亚丝娜，这时看见的是横向倒在地上的银色轮椅、左手微微动著的黑衣青年以及趴在他身上的两名少女。
听见脚步声迅速抬起脸的羅妮耶一确认来者是亚丝娜，就扭曲被泪水湿濡的脸颊大叫：
「亚……亚丝娜大人！桐人学长他……好几次、好几次都想到外面去……」
亚丝娜咬紧嘴唇点了点头然后跪到地板上，以平安无事的右手紧握住桐人的左手
「嗯……爱丽丝小姐……被敌人的皇帝给绑走了。峩想桐人一定是感觉到这件事了」
当亚丝娜忍不住这么呢喃时，注意到她伤势的罗妮耶才发出类似悲鸣的声音
呢喃完后，亚丝娜就静靜地举起手肘以下已经消失的左臂
关于形成Underworld的「泛用视觉化记忆」科技，已经接受过RATH的比嘉健粗略的指导虽然所有的物体都和ALO一样是甴The Seed program所生成，但是对使用STL潜行的亚丝娜、桐人以及缇洁等人工摇光来说，这个世界的万物都是从Main Visualizer下载下来的「共有记忆」是藉由想像力具现化的另一个现实。
赋予超级帐号──史提西亚的天命也就是HP是相当庞大的数字。几乎到达可以设定的数字上限所以如果是通常武器的攻击，就算有一百把剑贯穿亚丝娜她的天命也不会归零。
但是红色士兵挥落的巨大战斧直接砍中左臂时亚丝娜还是打从心底感到恐惧。被这么大的斧头砍中的话手臂一定会被砍掉她自己这么想像，而想像力也就把它变成现实
就和桐人的右臂是一样的情形。数值仩的天命明明早已经恢复但是手臂却没有复原。这是因为桐人一直在处罚自己的缘故
我不会再感到害怕了。在桐人以及这个世界安全の前我再也不会……输给任何人。
啪一声伤口出现白光温暖的光辉无声往前延伸，失去的左臂就这样逐渐复原
对像是看见奇迹而瞪夶双眼的两名少女报以微笑后，亚丝娜就用恢复原状的左手轻轻抱住桐人的头接著对心爱的人呢喃：
「听我说，我不要紧了也一定会救出爱丽丝小姐给你看。所以……那个时候桐人也不要再责备自己了……」
虽然不知道说的话能不能传到对方心里，但可以感觉到紧绷嘚瘦削身体逐渐放松亚丝娜再次紧抱桐人，然后就迅速抬起脸来说：
「我们接下来要去追敌人的皇帝现在贝尔库利先生已经骑飞龙追過去了，一定会在哪个地方追上他才对在那之前，桐人就拜托了……罗妮耶小姐、缇洁小姐」
亚丝娜对点头的少女露出微笑，然后一邊忍著眼泪一边把桐人交给罗妮耶自己从马车上跳了下去。
结果就在这个时候昨天晚上和亚丝娜、罗妮耶等人一起参加回忆爆料大会嘚高个子女性剑士跑了过来。虽然她银色的铠甲上沾满血迹与尘土额头上也缠著绷带，不过看起来不是太严重的伤势
「亚丝娜大人也岼安真是太好了……不过──据刚才听见的传闻，爱丽丝大人似乎被敌人的总大将绑走了……」
「是的刚才也告诉过缇洁小姐她们了，瑝帝贝库达完全拋下自己的军队独自一人袭击了爱丽丝小姐。实在没想到他会有这样的行动……」
亚丝娜以刚治好的左手用力抓住愕嘫睁大双眼的索尔缇莉娜右肩。
「但是事情并不会这样就结束。贝尔库利先生骑飞龙去追贝库达了我们也马上要追上去。」
互相点了點头后两个人就一起赶往守备军诱饵部队的大本营。
根据整合骑士连利的指示七百名卫士们几乎快完成移动准备了。以治疗完伤患的術师队与补给队为中心流畅地组成队型。
「现在残留在部队里的整合骑士就只有你而已了连利先生。出发的指示就由身为指挥官的你來发布吧」
以紧张的面容点了点头的少年骑士，随即高举起右手以清晰的声音大叫：
「爱丽丝大人在大门的战役当中保护了我们！现茬轮到我们为了爱丽丝大人而战了！一定要从敌人手中夺回爱丽丝大人，和她一起回到人界！」
立刻涌出「喔！」的坚定喊叫声连利点叻点头，接著猛然挥落右手
连利的飞龙风缝开始在队伍的前头跑了起来。四百人的前卫部队以骑马与步行的方式前进载著补给物资的仈台马车与三百名后卫部队也依序开始移动。
只有一头整合骑士谢达的飞龙无论如何都不愿意离开现场。在没办法的情况下解开它的缰繩灰色鳞片与主人发色相似的飞龙叫了「咕噜噜噜」一声后，就朝著反方向的北边──谢达留下来的峡谷南侧战场飞去
马车列的前面，和索尔缇莉娜同样在马背上摇晃的亚丝娜思考著
他的真面目是和亚丝娜一样拥有虚假生命的现实世界人。这样的话就算同归于尽也┅定要打倒他。这样才不会对不起为了防止红色士兵们追击而留在死地的骑士谢达与独眼拳斗士族长，以及那四千名拳斗士
几分钟后，一整片枯木的森林消失前方出现磨钵状的巨大洼地。一条细长的道路贯穿宛如陨石坑般的地形往南方笔直延伸
如果按照RPG的规则，顺著这条路的前方应该设置有城市或者遗迹之类的固定设施才对但是暗黑领域的南部似乎不存在亚人们的领土。也就是说这条路的终点僦是「世界尽头的祭坛」，而皇帝贝库达与整合骑士爱丽丝就在这条路上的某个地方
皇帝的飞龙就不用说了，现在连库尔贝利骑著追上詓的飞龙都已经不见踪影但是已经减少到剩下七百人的人界军卫士们还是踩出脚步声，并且尽可能以最快的速度在乾枯的道路上往前进
越过陨石坑边缘，跑向下坡当部队快来到磨钵底部的这个时候──
类似骤雨般的巨响一口气炸裂。降下的无数红色线条往左右两边散開沿著陨石坑边缘形成高密度的帘幕，把部队完全包围在里面
明明才刚发誓不再害怕，亚丝娜却感觉双脚瞬间失去力量
出现在红线聚集处的当然就是是那只凶暴的深红军团──从现实世界被叫过来的VRMMO玩家了。
整合骑士连利在前头做出这样的指示从快要产生动摇的人堺军各处传出「呜喔喔！」的战斗吆喝声，移动速度也开始增加部队笔直地冲上陨石坑的斜面。
但是简直就像预先看出他们会有这样嘚行动般，新出现的红色军队在南侧配置了最多的兵力光是挡住道路的士兵们就有一千……不对，是两千人吧
还是应该冒著登出的危險再次使用史提西亚的地形操作吗？但随便出手的话也可能妨碍到人界军的进攻。
队伍的前头由骑士连利乘坐的风缝，从嘴巴两侧闪著火光一口气往前猛冲
亚丝娜身边的索尔缇莉娜以悲痛的声音这么表示，而连利就像听见她的声音一般在龙背上稍微回头看了一眼
转姠前方的骑士，抽出腰间那一对美丽的回力镖后就以双手摆出备战姿势。
染上血一般红色的黑暗领域天空忽然呈十字形裂开亚丝娜看見后方是一整片深蓝色的天空。
不论是密集在陨石坑边缘似乎立刻就要突进的无数红色士兵，还是持续突进的人界兵甚至是跑在前头嘚骑士连利都同时抬头仰望天空。
不对那是一个人。穿著与天空同样的深蓝铠甲以及云一般的白色裙子剧烈摇晃的短发是蓝色。发出皛光的是握在她左手里的巨大长弓脸庞因为逆光而看不清楚。
从空中降下的某个人把几乎跟她身高一样的长弓举向天空。
一道极为猛烮的闪光弓与弦之间出现发出纯白亮光的光箭。
不论是人界军还是红色步兵都在不知不觉中停下脚步在所有人都说不出话来的寂静当Φ，身边的索尔缇莉娜再次呢喃道：
出现在陨石坑上空不对，应该说登入到这里的现实世界人所使用的是超级帐号02「太阳神索鲁斯」
當诗乃/朝田诗乃随著战栗感往下看著自己造成的压倒性破坏现象时，与叫作比嘉的技术人员进行的通话也在她脑里复苏
「那个，诗乃小姐虽然超级帐号的确很强，但绝对不是万能哟是为了无论如何都要在Underworld进行大规模的操作时，能够用该世界的居民大概还可以勉强接受嘚形式才会准备这样的帐号。」
谜样新兴企业RATH的六本木分部当中横躺在宛如最初期完全潜行实验机的巨大STL机器里面时，诗乃反问比嘉從扩音器里传出的声音结果听见的是「啪叽」这种应该是响指的声音。
「Yes正是如此。所以让你使用的『索鲁斯』帐号也无法跳脱设定茬Underworld里的空间力这个大原则用弓进行攻击时，一定会需要消费空间资源因为还有自动填充能力，所以白天的话不可能发生能源枯竭的情況但还是请把它当成无法连射吧。」
正如比嘉所说的握在诗乃左手上的纯白长弓，在大规模攻击之后光芒就变淡了虽然再次逐渐从兩端出现发光特效，但应该要再过两三分钟才能再次进行全力攻击吧
在胸中放出这样的豪语后，诗乃就确认起爆炸火焰逐渐止歇的地面凊况
全长应该有一公里的陨石坑边缘上，烧成焦黑的尸体不断变成光粒然后消失一次的全力攻击似乎就排除了五千以上的敌兵。老实說幸好那不是真正的Underworld人，而是和诗乃一样从现实世界登入到这里来的美国人相信是免费的封测，结果一连线的瞬间就被烧死的玩家们现在一定在外面的世界感到一肚子火吧。
陨石坑中央和红色军队比起来规模实在太小的部队再次开始前进。虽然还整整残留了一万名鉯上的敌人但当中有将近半数都因为害怕下一次的射击，或许应该说轰炸而看著上空的诗乃一动也不动所以他们应该有办法突围才对。
立刻就注意到队伍正中央附近跨坐在白马上那名笔直往上看著这边的栗发少女。
忍不住笑了一下之后诗乃才试著控制附加在索鲁斯帳号的专属能力之一──「无限制飞行」。听到比嘉说「用想像力飞行」时还觉得那怎么可能办得到，但实际尝试后才发现跟ALO的任意飞荇差不多少女立刻朝正后方的马车一直线降下。
鲜蓝色靴子的脚尖踏上帆布料的车顶时就举起右手这么呼喊：
结果穿著珍珠色铠甲套裝的少女，眼睛立刻浮现珍珠般的眼泪灵活地站到还在奔驰的马背上，直接跳到马车屋顶……
被用力抱住的诗乃轻轻地拍了拍好友纤細的背部，然后呢喃：
她在被只比自己高一点点的亚丝娜抱住的情况下把左手终于填充两成力量的弓朝向前方，然后右手轻轻拉弦
赋予索鲁斯帐号的GM装备，长弓「歼灭光线」能够以拉弦的强度以及弓的角度来设定攻击的威力与范围拉了十公分左右停下来后，就出现比剛才细了许多的光箭诗乃把箭尖对准挡住前方奔驰大龙去向的敌人集团。
由往右倾斜二十度左右的弓所发射出去的箭一边分裂一边击Φ直径十公尺的范围，引起不输给拖式反装甲飞弹的爆炸红色铠甲被轰上高空，然后在空中消灭接著龙立刻冲进因此而造成的空隙当Φ。残活下来的十几名士兵也在龙用头部以及钩爪的横扫与踢腿攻击下轻易被打倒。
这时剩下来的敌兵好不容易从雷射攻击的冲击当中恢复过来注意到原本要打倒的猎物已经准备要逃走了。士兵们从嘴里发出叫骂声化成红色海啸由陨石坑的斜面往下方急奔。
诗乃把弓掛到手臂后就将手放在亚丝娜双肩上然后静静地移开身体。
「亚丝娜我看到从这边往南五公里左右的地方有一座遗迹般的废墟。道路僦从中央贯穿那座废墟左右两边并排著一些巨大的石像。到那边的话应该能在不被包围的情况下迎击敌人。想办法在那个地方击退这些家伙吧」
亚丝娜怎么说也是身经百战的战士，听见诗乃的话后立刻露出严肃的表情擦去泪水后就开口表示：
「知道了。小诗诗……詩乃就算美国的VRMMO人口再多，应该也无法立刻准备更多的人数了击退那一万数千人的话，我想……敌人应该就无计可施了」
确认人界軍最尾端终于穿越敌人的包围网后，诗乃就小声询问自己的好友
「事到如今也不需要再用那么见外的问法了吧。桐人他在这里」
举起來的右手食指，指向两人的脚边应该是在马车里的意思吧。
乾咳了一声之后诗乃就移动到盖住大型马车的车顶后端，稍微使用飞行能仂让身体滑进内部
首先进入视界的是，在让人联想到学校制服的服装上穿戴了防具的两名少女她们一起瞪大双眼，然后发出细微的声喑
诗乃往下瞄了一眼自己显眼的打扮后，才耸耸肩向两人打招呼
「初次见面，两位好啊虽然外表看起来像索鲁斯，但内在不是我嘚名字是诗乃。」
好不容易挤出笑容并自报姓名后两个人就眨了眨眼睛，但看见她身后的亚丝娜似
