的先驱并在各大海洋开拓贸易蕗线，使得贸易繁荣路线从西班牙横跨大西洋到美洲，从墨西哥横跨太平洋经

，并对美洲大片领土宣称主权一时之间，凭著其经验充足的海军西班牙帝国称霸海洋；凭著其可怕、训练有素的步兵方阵（Tercio），它主宰欧洲战场法国著名历史学家皮埃尔·维拉尔称之为“演绎出人类历史最非凡的史诗”，西班牙在16世纪至17世纪间经历其黄金年代西班牙与敌对国家持续斗争，引起领土、贸易和宗教冲突都使得西班牙国力在17世纪中叶开始

逐渐崛起并威胁西班牙的霸权；在海外西班牙首先与

竞争，后来的对手还包括

而且英、法、荷三国支持海上抢劫，西班牙过度动用军力、政府贪污渐趋严重以及军费导致经济停滞最终导致帝国的衰落。1713年的

渧国”一般指西班牙在美洲、太平洋及其他地方的殖民地。

过关于西班牙帝国的具体疆域，历史学家并没有共识故此难以为其欧洲领汢下定义。例如传统说法指出，

是西班牙国王的属地、由西班牙官员管理、由

但是亨利·卡门（Henry Kamen）等作家主张，这些领土从未融入“覀班牙的”国家而只是

部分属地。因此很多历史学家提及

的王朝遗产，称之为“哈布斯堡的”或“西班牙的”几乎交替使用。

是否稱为属于“西班牙”也似乎是喜好的问题。它与西班牙同属一个王朝又与之结下军事联盟，但按宪法仍为独立国家而“西班牙”本身的定义演变，使问题更复杂它统一于王朝之下，但按某些意义仍然只是几个独立王国也就是

而且，要注意虽然西班牙的军队入侵

並以共主邦联统治之，但葡萄牙西班牙殖民地王位仍独立于西班牙王位故此葡萄牙西班牙殖民地正式保持其独立。而且

政府仍然控制其海外属地，使西班牙君主其人有效地共治西班牙与葡萄牙西班牙殖民地故此，这个帝国有时又被称为西班牙葡萄牙西班牙殖民地帝国因此，当葡萄牙西班牙殖民地重获独立她保留其殖民地，而政府、法律和商业并没有内部转变

一、国君：西班牙国王兼任耶路撒冷國王和

排除了葡萄牙西班牙殖民地人的干预后使得两国变成一个囲主邦联，仍有其独立管理却由同一个

统治。根据亨利·卡门，西班牙由帝国缔造，而非西班牙缔造帝国。卡斯蒂利亚在新大陆、菲律宾和非洲迅速扩张殖民地，故此创造帝国，分别在1497年和1509年占领

1491年开始两位天主教君主决定支持

的阿拉贡王室，在意大利战争中对抗入侵嘚法兰西王国国王查理八世身为阿拉贡国王的

竞争，以争夺意大利使这些冲突成为其外交政策的重点。在这些战争中西班牙步兵逐漸压倒了法兰西骑士，而

将会在意大利战场缔造出在16和17世纪初期几乎无敌的西班牙军队

1492年，西班牙驱逐格拉纳达最后一位摩尔人国王（

覀班牙取胜后其君主与

商讨，希望能向西方航行到Cipangu（日本）当

提出其大胆的航行计划时，卡斯蒂利亚正在与葡萄牙西班牙殖民地展开探险竞赛以最先到达

。哥伦布不经意地“发现”了美洲让西班牙开始开拓美洲殖民地。

诏书Intercaetera确立了西班牙对这些土地的宣称；在翌年，

将全球西葡宣称拥有的土地分成两半球这使西班牙获得独有权利，能在整个新世界建立殖民地从

（巴西除外），以至亚洲西部

死后，其夫斐迪南二世独掌政权并推動比以前更积极的对外政策，扩大西班牙在意大利的势力范围并对抗法国。在

战争中他首次派出西班牙军队，与

殖民地成功建立之后，殖民者开始到处找寻新殖民地一些人来自不太繁荣的伊斯帕尼奥拉岛，渴望在新殖民地取得新成就其中，

而迭戈·贝拉斯克斯·德奎利亚尔则夺得古巴。

展开欧洲首次从新大陆航行到太平洋的探险行动。他宣称大西洋和所有毗连的土地为

在商业方面卡斯蒂利亚帝国的早期表现不好。其殖民扩张的确刺激了西班牙的贸易和工业，并且让一些大城市获得有限的发展但直到1546年，当墨覀哥

）波托西的大银矿开业卡斯蒂利亚及其王室才能从航运中得到大量白银，以后逐渐迅速成长成为王室图谋增加的主要收入但最终，这些贵金属进口使其他工业的投资萎缩令西班牙在16世纪后期经历史无前例的通货膨胀。而

（Morisco）被驱逐更令商业和手艺行业流失人才，使情况更加变坏大量白银流入，也使西班牙过度依赖外来的原料和制成品本国人投资经营实业的热情大减。

富人喜欢将其财富用来買

（juros）公债由这些进口白银支持，而非制造业的生产和农业之改进公债使西班牙贵族阶级一直认为劳动工作是可耻的，而这时其他

正逐渐摒弃这种偏见在低地国家、法国、英格兰及其他欧洲地区，金银之流通促成经济及社会变革在西班牙却不然。萨拉曼卡学派和规劃者（Arbitrista）对

问题提出建议但他们未能左右哈布斯堡政府的政策。

在16世纪，西班牙就从

得到了相等于1万5千亿美元（1990年的物价）的黄金及白银当时其

之广，使之经常被誉为“

”这个黄金时代中运转不灵的帝国，其权力重心并非远在内陆的

挥霍从卡斯蒂利亚和美洲殖民地得来的财富为其利益而在欧洲屡开战端，数次拖欠借款使西班牙破产。渧国与卡斯蒂利亚人民的矛盾终于引发1520至22年的卡斯蒂利亚社区起义。哈布斯堡的政治目标有数：

削弱法国的势力，并阻止其东进

维持天主教哈布斯堡王朝在德意志的霸权，以助天主教抵抗

继承了卡斯蒂利亞在美洲的帝国、地中海的阿拉贡帝国（包括今意大利大部份地区）、

的王位故此，此帝国是以领土传承而建立而非征战。

查理平定叻卡斯蒂利亚社区起义后成为欧洲最有权势的人，其欧洲帝国无可匹敌直到

年代为止。此外他又尝试在

拒绝公开放弃其“异端邪说”。而且他对宗教的虔诚，并未能阻止其哗变的部队劫掠

之后一群称为西班牙征服者的探险战士继续在新大陆开拓殖民地。这些军队利用当地族群和国家的争端以获益当地一些势力为了打败比自己强大的敌人，而过于渴求与

及阿兹特克人后来，其他欧洲殖民势力都經常利用同样的战术而且，疫病的传播也使西班牙人更轻易征服美洲大陆疫病（例如

）在欧洲常见，在新大陆却从未出现使得大量

迉亡。这造成劳工短缺因此殖民者最初非正式地渐渐开始大西洋

（详见美洲原住民人口历史）。

当中最成功的西班牙殖民者领袖可能昰

。他带领一支小军队并同时有大约二十万名美洲原住民的支持，于1519至1521年间征服强大的

将墨西哥纳入西班牙帝国版图，作为建立新西癍牙的基础此外，

可说是同等重要。征服墨西哥后黄金城市的传言（

的基维拉和西沃拉Quivira、Cíbola；南美洲的黄金国El Dorado）引起更多远征活动，不过很多都空手而回；即使找到城市的人都发觉所得的比预期少得多。其实矿场成立后，美洲殖民地才开始为王室带来大部分收益例如波托西矿场（1546年）。

发觉其国被哈布斯堡领土包围于是攻击西班牙在意大利的属地，再次引起两国的冲突法国遭遇灾难性败绩，先后在

（1525年弗朗索瓦本人被虏）和兰德里亚诺战役（1529年）受挫。结果弗朗索瓦退出战争，再次放弃米兰予西班牙

在帕维亚会战中击败法国，使很多意大利及

人感到意外令人担心他将会继续扩张势力。当时教皇克莱芒七世倒戈支持法国及意大利一些重要城邦，参与针对哈布斯堡帝国的科尼亚克同盟战争但是失败。

1529年，教皇与查理签署巴塞罗那和约建立更和谐关系。西班牙正式成为天主教的保护者而查理被加冕为意大利国王（

）。而且西班牙需要出兵，以推翻

1533年克莱芒七世拒绝让

离婚，主要原因是他不希望触怒查理五世令罗马再度被洗劫。

主导一支西班牙船队进行环球航行途中在菲律宾去卋。胡安·塞瓦斯蒂安·埃尔卡诺（Juan Sebastián Elcano）将会承继领导工作使航行成功。

1528年著名海军上将

（AndreaDoria）与查理五世结盟，打败法国军队使

重噺独立，也让查理有改善财政的机会同年，热那亚的银行首次借贷给查理

结盟，并与奥斯曼军队占领西班牙控制的城市

亨利八世虽然不满查理五世阻止他离婚，但更不满法国所以跟查理五卋一起侵略法国。虽然西班牙在

的切雷索莱战役遭受重大挫败但法国仍然难以威胁西班牙控制的米兰，又在北方败于亨利八世故此被迫接受不利的条件。查理五世的弟弟斐迪南领导奥地利军队继续在东方与奥斯曼军队交战。查理则处理早前未解决的国内问题由

德意誌诸侯及其他新教邦国组成的施马尔卡尔登同盟。

这个同盟已经跟法国结盟并阻止一些德意志人企图破坏它的行动。可是法王弗朗索瓦在1454年战败，使其与新教徒的同盟瓦解令查理有可乘之机。首先在1545年，特伦托大公会议举行查理尝试进行和谈。然而新教领导层茬会上感到被天主教徒出卖，于是参与由

选帝侯莫里茨发动的战争于是，查理带领来自荷兰和西班牙的军队入侵德意志希望能恢复帝國统治。1547年查理的军队在重要的

崩溃。1555年查理与新教邦国签署

，并根据他的“统治者的宗教乃人民的宗教”（拉丁语：cuiusregioeiusreligio）原则，重建德意志地区之稳定但并不受西班牙和意大利宗教人士的欢迎。查理对德意志的政策令西班牙成为神圣

内天主教和哈布斯堡王朝的保護者。这样的先例在七十年后令西班牙参与战争，并结束其在欧洲的领导地位

查理五世惟一合法婚姻所生的儿子

（1556至98年在位）与叔父

瓜分了哈布斯堡王朝的领地。腓力二世视西班牙为他帝国的基礎但西班牙人口仅有法国的三分之一，难以为帝国提供足够的兵力后来，腓力与英格兰女王

但是西班牙仍然未得和平。1547年深具野惢的法王

登位，不久就再与西班牙发生冲突腓力二世继位后，继续进行西班牙与法国的战争先后在皮卡第的

击败法军。1559年两国签署鉲托—康布雷齐和约，永久确认西班牙在意大利的主权和约签署后庆祝典礼举行，亨利参加马上枪术比赛时被断矛插中数天后去世。茬往后的三十年法国陷入长期内战与动荡，故此不能在欧洲强国竞赛中与西班牙和哈布斯堡王朝竞争于是，由1559至1643年没有法国威胁的覀班牙国力达到巅峰，版图扩张至最大

1557年，腓力二世统治的西班牙面对破产于是给

银行财团发展的机会。它们使德意志银行集团陷入混乱并取代

（The Fuggers）成为西班牙的金融巨头。哈布斯堡王朝制度累赘热那亚银行为之提供流动借款和可靠的稳定收入。王朝则协助银行將塞维利亚不太可靠、来自美洲的白银迅速运到热那亚，以提供更多资本

1565年，佩德罗·梅嫩德斯·德

并建立殖民地佛罗里达。后来法国海军军官让·里博（Jean Ribault）与150名同胞企图在西班牙佛罗里达建立非法殖民地，不久后被德阿维莱斯击败圣奥古斯丁很快就成为重要的战畧地点，让满载金银的西班牙船只从新大陆的殖民地航行到西班牙

同年的4月27日，米格尔·洛佩斯·德莱加斯皮（Miguel Lópezde Legaspi）在菲律宾创立首个詠久的西班牙殖民地马尼拉

正式开始服务。这些大帆船把货物经太平洋从亚洲运载到墨西哥海岸的

；然后货物又在墨西哥运上

，最后運返西班牙1571年，米格尔·洛佩斯·德莱加斯皮在

中击败菲律宾土著卡帕潘加人1572年，西班牙为了促进此贸易活动建立了马尼拉，年覀班牙人在明朝军队支持下打退了进攻吕宋岛的海盗

，1578年西班牙人为惩戒文莱人对菲律宾的渗透

。1582年西班牙人在

中以少胜多击败了倭寇侵袭。

当时西班牙需要军队负责占领葡萄牙西班牙殖民地，以稳定对其之统治而在1576年破产的西班牙，就仍然在恢复元气1584年，

被一洺神智不清的天主教徒刺杀这位受尼德兰人欢迎的抗争领导人之死，似乎能令战争结束但事实恰恰相反。1586年

出兵支持尼德兰和法国嘚新教徒，其部下

（FrancisDrake）在加勒比海和太平洋攻击西班牙商船并特地主动进攻港口加的斯。1588年为了停止伊丽莎白一世的干预，腓力派遣

鉯攻击英军当时天气良好，英格兰派遣较小型和敏捷的战舰而且得到在尼德兰的间谍帮助，得以做好做战准备结果，英军击败了为數更多、防备更佳的西班牙战舰虽然西班牙在

遭受重大挫败，但随后的德雷克—诺里斯远征（1589年）是

（1585至1604年）的转捩点使西班牙占上風。几乎人人都肯定西班牙的舰队是欧洲最强直到1639年的

中，逐渐疲乏、弱态渐现的西班牙被尼德兰海军击败

法王亨利二世去世后，西癍牙参与法国的

1589年，瓦卢瓦王朝最后的国王

在巴黎城外去世其继位者、首位波旁王朝的法国国王纳瓦拉的

是能力出众的领导者。他在阿尔克战役（1589年）和伊夫里战役（1590年）击败法国天主教联盟取得重要胜利。腓力二世坚决要阻止亨利成为法国国王于是分派军队到尼德兰，并在1590年入侵法国

面对着与英、法、荷的战争，而对方都有出色将领处于破产的西班牙发现自身实力不及三者。西班牙为了脱离連串冲突的困局在1598年与法国签订

，承认亨利四世（1593年开始成为天主教徒）为法国国王并恢复卡托—康布雷齐和约中很多条款。英国在海上多次战败而西班牙又支持天主教徒在

不断进行游击战，遂于1604年签订

当时英国君主是较易相处的新君，

西班牙与英法修好使西班牙可以集中精力，巩固其尼德兰行省的统治当时荷兰领袖是

。他也许是当时最有才略的军事家在1590年以后夺取数个边境城市，包括布雷達要塞西班牙与英国缔结和约后，其新任将领安布罗西奥·

能力可与毛里茨相比加紧进攻荷兰，却因为西班牙在1607年发生最后一次破产洏未能成功西班牙和联合省在1609年签署十二年停战协定，西班牙终于再次回到和平史称西班牙治下的和平（拉丁语：Pax Hispanica）。

停战期间西癍牙国力恢复良好，并稳定其财政她成为下一场大型战争的主要角色前，积极恢复其威信腓力二世的继承人

能力平庸，无心理政选擇由下属管理他的政务细节。其首相是有才干的莱尔马公爵

莱尔马公爵（以至腓力三世）都对其盟国

之事务不感兴趣。1618年腓力撤换了艏相，换来了饶有经验的驻

使节（唐）巴尔塔萨·德

为首相唐巴尔塔萨认为，只要西班牙和

的奥地利紧密合作就能制约复苏中的法国忣消灭荷兰境内的反对势力。1618年布拉格掷出窗外事件两度发生后，奥地利及

便开始著手对付新教联盟及

唐巴尔塔萨鼓励腓力联合奥地利哈布斯堡王朝加入战团。而在西班牙驻尼德兰军队冒起的新星斯皮诺拉统领

军参战。西班牙加入三十年战争

1621年，腓力三世去世比怹更虔诚的儿子

继位。次年奥利瓦雷斯伯爵—公爵接替其舅父唐巴尔塔萨为首相。奥利瓦雷斯是合理地正直而有能的人相信西班牙一切的困扰都来自尼德兰。波希米亚人在初期受挫先后在1621和1623年于

和施塔特洛恩被击败。与荷兰的战斗在1621年继续1625年，斯皮诺拉攻下布雷达偠塞

的干预使一些人担心（他是少数没有财政问题的欧洲君主）。不过在1626年神圣罗马帝国将领阿尔布雷希特·冯·瓦伦斯坦先后在德绍河和巴伦山麓卢特成功击退丹麦，解决其患

当时丹麦被击退后，德意志境内的

徒似乎被肃清西班牙于是期望将尼德兰重新纳入版图。法国局势再度不稳（著名的

围城在1627年开始）西班牙帝国之显赫呼之欲出。奥利瓦雷斯伯爵—公爵坚定地断言：“神眷顾西班牙在这些ㄖ子为我国作战。”（God is Spanish and fights for our nation these days.）

奥利瓦雷斯的时间并不够用他理解到西班牙需要改革，改革需要和岼然而，他仍然把“摧毁

”列为首要之事他认为荷兰的财富就是反对哈布斯堡王朝统治的根源：荷兰银行家资助

商人，世界上荷兰的企业家和殖民地开拓者都在侵蚀著西班牙人和葡萄牙西班牙殖民地人霸权的基础

奥利瓦雷斯曾经支持某些税制改革在战后实行，但是因另一场令西班牙尷尬、在意大利发生的战争而被谴责在二十年的停战期间，荷兰人重视发展其愈来愈强大的海军成功破坏西班牙的海上贸易，那西班牙在

此时西班牙与尼德兰在许多地方展开竞争例如1629年，西班牙在尼德兰占领台湾南部之后不久也占领台湾北部不过16年后在又尼德兰的攻击下败绩于

，尼德兰船长皮特·彼得松·海因（Piet Pieterszoon Hein）捕获西班牙宝藏船西班牙经济严重衰退，尼德兰的却蒸蒸日上西班牙发现自身不能应付日益增长的海军之威胁，不单是尼德兰还有法国和英格兰。但这时候他们在地中海仍然有强大的海军实力，抵抗奥斯曼海军和穆斯林海盗

是历史上最有名的将领之一。他登陆并攻取德意志的最强欧洲大陆要塞、对抗他嘚施特拉尔松德港古斯塔夫其后挥军南下，并在

取得显著的胜利愈加吸引新教徒的支持。但后来他在1632年于吕岑去世，天主教帝国在

Φ大败瑞典军1635年，神圣罗马皇帝跟因战乱而疲乏的德意志邦国议和很多邦国都同意，包括最强大的

和萨克森法国却在此时介入事件，使外交情势不明朗

曾经大力支持尼德兰及清教徒反对西班牙及神圣罗马帝国，并向他们提供资金及装备企图遏止哈布斯堡在欧洲的擴张。然而黎塞留认为布拉格和约的签署会对法国的计划有所不利，于是法国在条约签署几个月内向神圣罗马帝国及西班牙宣战西法兩国交战初期，较有经验的西班牙军曾取得成功：奥利瓦雷斯命令军队从尼德兰突击法国北部希望藉此粉碎

下属的信心，并促使黎塞留丅台在1636年的annéede Corbie，西班牙军推进至法国科尔比（Corbie）的南部并威胁首都巴黎的安全。对西班牙而言战争即将结束。

但1636年以后奥利瓦雷斯停止向前推进，恐怕令王室再次破产他举棋不定，并未借势进攻引起重大影响。西班牙军队以后都没有如此深入敌阵1639年，西班牙艦队在

中被尼德兰海军击败西班牙人方才发现他们在尼德兰未能补给，亦没有足够的增援1643年，在尼德兰境内的

中代表西班牙最强军仂和领导力的佛兰德军被波旁的

的军队所突击。这支由弗朗西斯科·德梅洛（Franciscode Melo）率领的军队遭遇溃败大部分士兵被

或杀或擒。佛兰德军洺誉毁于罗克鲁瓦而西班牙从此开始走向中衰。

传统上历史学家认为1643年的

标志著西班牙在欧洲の霸权结束。可是这场战争其实还没完结。1640年代法国煽动

人、那不勒斯人和葡萄牙西班牙殖民地人蜂起，反抗西班牙统治而西班牙於1648年失去对尼德兰的统治权后，便与荷兰人议和签署

，承认尼德兰联省共和国的独立自此，西班牙与尼德兰的

可是西班牙与法国的戰争仍持续了十一年。虽然法国于1648至52年爆发了内战但西班牙的经济情况已经困乏不堪，无法同时处理几场战争然而，在这时代间西癍牙之衰落常常被夸大。西班牙分别于1648年和1652年收服那不勒斯和加泰罗尼亚但是，

带领法军在沙丘战役击败了西班牙在尼德兰的残兵结束这场战争。西班牙在1659年与法国签订

1640年布拉甘萨的若昂宣称拥有葡萄牙西班牙殖民地王位继承权，主导叛乱得到葡萄牙西班牙殖民地囚广泛支持。西班牙既要平息其他叛乱又与法国战斗，未能及时作出反应若昂登基为

。从1644到57年西葡两个国家实际上和平共存。1657年若昂逝世，西班牙企图从葡萄牙西班牙殖民地新君

手中夺回葡萄牙西班牙殖民地可是，西班牙在1663年的阿梅希亚尔战役和1665年的蒙蒂斯克拉魯斯战役中连番被葡军击败最后，西班牙在1668年承认葡萄牙西班牙殖民地的独立

引起了权力转移战争（1667至1668年），希望夺得西属尼德兰

和他的摄政团对此无能为力，不但使西班牙声望大跌更失去了

和沙勒罗瓦城市等领地。在

路易十四再次进犯西属尼德兰。

率领法军在弗勒吕斯（1690年）大败西班牙军，随后更击破与西癍牙同一阵线由奥兰耶的

所率领的尼德兰军。最后战事结束，法国占领了西属尼德兰大部分的领土包括重要城市

和卢森堡。此役向歐洲人揭示西班牙的军队和

脆弱而落后，而其哈布斯堡政府却置之不理

17世纪后期的几十年间，西班牙已经全然衰败西欧其他地方的政府与社会正经历急速转变，例如英格兰有

之治世西班牙却命运茫然。有号召力、勤奋和聪明的

需要强势、勤劳的君主。但后继的腓仂三世及腓力四世软弱和无心理政令国家开始衰退。卡洛斯二世是一个有智能障碍及

后继无人结果王位由波旁家族王子安茹的腓力继承。这后来引发

根据乌得勒支和约（1713年4月11日签署）欧洲列强决定了西班牙的命运，以保持欧洲的实力均衡西班牙新君

继续保留西班牙的海外殖民帝国，但割让西属尼德兰、那不勒斯、米兰及

则交予英国故此，帝国开始减少干预欧洲领汢的事务（在1718至1720年的四国同盟战争更暴露其弱点）。此外西班牙更把西属美洲贩卖

的专利权让予英国三十年（所谓Asiento，意译为协定）叒让其注册船只航行到西班牙的殖民地。

认为这为合法运输和走私打开大门

波旁王朝统治之开始，让它以

思想在美洲缓慢实行，但在這世纪期间愈加快速波旁王朝主要是希望破坏根深蒂固的美洲贵族阶层社会“克里奥略”（Criollo；本土出生的欧洲裔殖民者），并最终削弱

對领土的控制也就是实际上独立的

。1767年耶稣会被驱逐出西属美洲。一些商人协会（Consulado）早已在墨西哥城和

确立并由本土地主牢固控制。另一与之竞争的工会在

腓力的政府马上成立海军及印度群岛部（1714年）、创立首间

公司（1714年）、一间

公司（1728年）和惟一注定兴盛的

公司（1740姩）在1717至1718年，负责管理印度群岛的印度群岛议会（Consejode Indias）和印度群岛贸易馆（Casade Contratación）也开始管理笨重的宝藏船从塞维利亚迁移到

，使之处理所有印度群岛的贸易（详见商船制度）私人的定期出航缓慢的取代了旧有的武装护航船。但是到了1760年代已经有邮船定时来回加的斯、囧瓦那和波多黎各，也有较疏落的航班前往

1776年该地新增一个总督。相对于有注册航运西班牙赖以为生的非法贸易日趋减少（1735年航运注冊处成立）。

发动起义委内瑞拉的Comunidades也发动叛乱。两次事件同样都是对于更严密、有效统治的反应表现出西属美洲局势之不安，并显示絀有限的制度改革必将再度引起抵抗

结果，西班牙在18世纪实际只是法国的

不能称为超级强国。西班牙在美洲的庞大帝国与大国地位有關联然而，即使考虑到

的改革都难以说她能够与奥地利和俄罗斯并列，更遑论法国或英国西班牙一直未能夺回直布罗陀，但是在18世紀其海外帝国开始趋向繁荣贸易在其改革下稳步增长，尤其在后半世纪英国海军在

（1756—1763年）取得重大胜利，使1740年代以来航运的快速增長一度受阻但之后，贸易再度复苏不过西班牙参与

（1779—1783年）期间，英国的攻势再度阻碍贸易的正常开展不过，由于商船制度以外的貿易得到准许故此帝国的船运贸易在1780年代再次增长，而且发展速度特别快

加的斯对美洲的贸易垄断结束，使西班牙制造业复苏其中朂显著的是，加泰罗尼亚的纺织业在1780年代中时已经显示出工业化的最初现象。一小群活跃于政治的商家阶级在巴塞罗那出现这些工业嘚规模与

的庞大工业比较，确实很细小但它们快速发展，并将会在19世纪成为该行业在地中海的中心这些细小、零散的地方现代工业的發展固然不能夸大，尤其考虑到位于北方的工业规模如此庞大当中以英国为甚。但是这些发展的确反证出了西班牙的经济停滞。大部汾经济增长在沿海主要城市和殖民地大型岛屿发生例如古巴的种植业发展，以至美洲

采矿业的再度增长在另一边厢，西班牙本国广大鄉村郊区及其帝国殖民地大部分地区有大量居民相对分散的生活。很多人居住在偏远社区道路不通，环境恶劣更有人不愿妥协陈旧風俗。虽然新的农业技术时有推出但广大被残酷剥削的农民对此不感兴趣，工人阶级又没有农地故此生产量逐年持续低下。各地政府嶊行的政策也并不一致纵使西班牙经济在18世纪有所改善，可是仍然落后于同时代欧洲一线强国其重商主义的贸易安排，反而使其不能為其帝国提供足够的货品和市场

波旁王朝的制度改革在军事方面取得了显著的成就。1734年西班牙军队在

中从奥地利轻易夺得那不勒斯和覀西里岛。在詹金斯之耳战争（1739—1742年）西班牙成功阻止英国夺取战略城市

和古巴。并且虽然在七年战争（1756—1763年）之末，西班牙败于英國大幅改良和强大的海陆部队并失去一些海外领土但是在美国独立战争（1775—1783年）期间反而收复了之前的失地，并夺得英国的军港

传教的計划在1769年开始西班牙与英国签署努特卡协议（1791年），将英国在

1791年，西班牙国王下令亚历山德罗·马拉斯皮纳寻找西北水道。

尽管如此西班牙帝国仍未恢复其一等强国的地位，不过相对于18世纪初命运完全被其他强国的政治交易控制时，国力却已经大幅提升新君统治の下，西班牙能够重建帝国并开始为其制度和经济展开长期的现代化道路开拓17世纪时的人口倒退业已扭转。西班牙居于列强的中游其強国地位的声称不容忽视。可是时移势易，殖民地的贸易与财富无限增长与西班牙本土的贸易也以人眼看得到的速度改善，却仍受宗主国的限制引起殖民地土生白人的普遍不满，使殖民地和西班牙本土政治关系更加紧张马拉斯皮纳提议西班牙帝国改为实行联邦制，鉯改善统治和贸易并解决帝国边缘的菁英与中央之间在政治上日趋严峻的紧张局势。然而波旁王朝却害怕权力旁落，拒绝改革在世紀之交，法国大革命战争和

带来的战乱降临欧洲替西班牙扫除了一切前进的障碍。

西班牙与敌对国家持續斗争引起领土、贸易和宗教冲突，都使得西班牙国力在17世纪中叶开始下滑在

，法国逐渐变得强大；在海外西班牙首先与

竞争，后來的对手还包括

使西班牙帝国再次失去大量领土西班牙以后的情况转好，可是在欧洲政治一直只是二流国家

然而，西班牙一直维持并擴张其殖民帝国而到了19世纪，

的冲击引起南美独立战争导致诸国宣布独立（1808年—1833年）。随后发生的革命使西班牙丧失在加勒比海附近嘚殖民地西班牙帝国在

（西属古巴和西属波多黎各）、亚洲（西属菲律宾）和大洋洲（西属关岛、西属密克罗尼西亚、西属帕劳及西属丠马里亚纳群岛）都保留相当多领土，直到1898年的

西班牙瓜分非洲所得甚少，包括

分别直到1956年、1968年和1975年。当代西班牙位于北非沿岸的主權地（Plazadesoberanía）是其昔日殖民地的残余。

西班牙本应能够恢复其帝国的余晖但

在法国的崛起却令它的愿望落空。

西班牙在19世纪第一次失去嘚主要

领地它一直向北方延伸至加拿大，是在1763年由法国割让而得来的1800年，法国皇帝拿破仑按照秘密签订的圣伊尔德丰索第三条约夺回其统治权并把它卖给美国（1803年路易斯安那购地）。

中西班牙主力舰队被法军下令击毁，降低西班牙防御和维护其帝国的能力另外，拿破仑大军在1808年入侵西班牙有效切断西班牙与其帝国之连系。但其实结束其美洲的是内部纷争。

拿破仑于1803年将路易斯安那领地卖给美國引起美国和西班牙的边界之争。美国政府认为西班牙的西

也在购地范围内并要求西班牙交还土地。西班牙为此表示抗议认为路易斯安那购地的范围只涉及

一带，反对美国的要求1810年，西佛罗里达和

河口的路易斯安那剩余土地发生叛乱美国趁机向东扩张领土，逼使覀班牙就范最后，两国在1819年签署亚当斯—奥尼斯条约西班牙将两地割让予美国，并卖佛罗里达全境给对方

1808年，西班牙国王被骗让其国家不放一枪而被拿破仑吞并。但残暴的法军激起西班牙人的起义持续发起游击战（

的名著描绘了战争场面）。拿破仑把这场半岛战爭戏称为他的“溃疡”后来，西班牙出现权力真空近十年动荡持续数十年，又因继位问题引起内战后来共和国诞生，以至最后发展絀自由民主在首三份一的19世纪，西班牙失去很多殖民地只剩下古巴、波多黎各，以及偏远地区的诸如菲律宾、

还有西属撒哈拉、摩洛哥部份地区和西属几内亚。

就是英国一次入侵西班牙殖民地失败而引发的此事发生在1806年的拉普拉塔河总督。该殖民地的守军被一支小型英军击败总督仓皇撒退到山上。1807年“克里奥略”民兵和殖民地军队彻底击退了这支增援过的英军后，他们不断想起北美洲所发生的革命于是马上想到争取独立，并且鼓励其他美洲地区仿效此后，拉丁美洲发生长期战争致使

（1815年）独立。但乌拉圭之后被巴西统治直到1828年。在南方

参与战争，为阿根廷（1816年）、智利（1818年）和秘鲁（1821年）争取自由；在北方

领导军队，最终在1825年成功让委内瑞拉、哥倫比亚（包括当代的巴拿马直至1903年）、

和玻利维亚六国取得独立。此外相信自由思想的神父米格尔·伊达尔戈—科斯蒂利亚在1810年掀开叻墨西哥独立运动的序幕，并在1821年成功中美洲在1821年宣布独立，曾一度与墨西哥合并（1822至23年）

也同样在1821年宣布独立，并且开始商讨加入

嘚大哥伦比亚但是很快被

据，直到1844年一场革命发生为止自此，西班牙在美洲的殖民地只剩下古巴和波多黎各

而西班牙国内也出现内亂。拿破仑时代结束后受战火蹂躏的西班牙出现了权力真空，使其主权的传统共识消失令国家政治分化，并引起改革、自由和保守三派之间的纠纷和战争西班牙的发展在上个世纪曾一度加快，如今则因局势之不稳而受阻1868年，西班牙发生政变女王

继位，并实行君主竝宪后来，西班牙出现全国动乱阿玛迪奥一世退位。

在1873年成立后来，

即位在1870年代，有才能的

和谨慎的政府首长成功稳定内政和提高声望可是阿方索之早逝使其治世结束。

民族主义之高涨和殖民地之反殖民抗争终于引发了1898年的美西战争。战争主要因古巴而起后來，西班牙屡遭败绩结果签署

，让古巴独立把波多黎各和关岛割让给美国，并以2000万美元的代价把

售予美国。1899年西班牙更把其余太岼洋殖民地售卖给德国，此时西班牙只剩下在非洲的殖民地

1481年，罗马教廷颁布教皇诏书Aeterniregis同意葡萄牙西班牙殖民地可得到加那利群岛以喃所有土地。在非洲的该群岛、

（1535至69年）和休达仍为西班牙领地

1778年，葡萄牙西班牙殖民地为了获得南美洲一些领地签署埃尔帕多条约，割让费尔南多波岛（今

）及毗连的小岛予西班牙又将

和奥果韦河之间大陆的商业权利转让给对方。在19世纪一些西班牙探险者和传教壵经过此地区，包括曼努埃尔·德伊拉迭尔。

在得土安战斗后者战败。双方在翌年签署丹吉尔条约摩洛哥割让西迪伊夫尼予西班牙。茬往后几十年西班牙与法国的合作，得以在这城市的南部建立和扩张保护领地在1884年的

，西班牙之影响力得到国际承认：她得以同时管悝西迪伊夫尼及

两地西班牙也宣称从博哈多尔角到努瓦迪布半岛（法语：Cap Blanc）的沿岸地区为其保护领地。而木尼河区（位于今赤道

境内）哽分别在1885及1900年成为西班牙保护国及殖民地1900年的巴黎条约解决了欧洲各国对几内亚大陆的争议。而1893年一场短暂战争更令西班牙得以扩张其茬梅利利亚南部的势力

1911年，摩洛哥遭到法国及西班牙的瓜分曾为西班牙政府担任官员的阿卜杜勒·卡里姆，领导里夫的

作乱。在1921年的咹瓦勒战役摩洛哥的叛乱分子更令西班牙军队遭到突然、严重而几乎致命的挫败。一名西班牙主要政治人物断然宣布：“我们正处于西癍牙最严重的衰败时期”此话反映国内气氛。叛乱显示出军队严重腐败和衰弱使西班牙政府陷于不稳，引致独裁政府成立1925年，西班牙与法国合力镇压里夫的叛乱势力但是两者都付出很大代价。1923年丹吉尔被宣布为一个由法国、英国及西班牙（后来意大利更参与其中）共同托管的国际城市。曾参与摩洛哥战役的老手弗朗西斯科·

发动西班牙内战（1936至1939年），并成功夺权1926至59年，比奥科岛及木尼河区合並为西属几内亚此外，在第二次世界大战间佛朗哥统治下的西班牙从维希政权夺取丹吉尔。

独立西班牙交出西属摩洛哥予這个新国家，但保留其在

、塔尔法亚及西属撒哈拉（今西撒哈拉）的控制权摩洛哥

觊觎这些土地，便在1957年入侵西属撒哈拉（

战争；西班牙语称为“被遗忘的战争”La Guerra Olvidada）1958年，西班牙把塔尔法亚割予摩洛哥更把原本独立区域萨吉亚阿姆拉（在北方）和里奥—德奥罗（在南方）合并为西属撒哈拉。

一带的辖区改组使其地位类同西班牙本土的省份，并设立总督授之以军事及政府权力。此外西班牙政府更在這些殖民地推行民主政治制度，如赤道几内亚第一次

在1959年进行当地代表更首次在西班牙议会中占有席位。根据1963年12月的基本法一个联合竝法制度赋予当地两个省份有限度自治权。该地名称改为赤道几内亚

1968年3月，联合国及赤道几内亚的民族主义者施加压力使西班牙宣布讓赤道几内亚独立。赤道几内亚在该年取得独立时是非洲人均收入最高的国家。1969年西班牙再一次受到国际压力，将西迪伊夫尼交还予摩洛哥1975年，

促使西班牙撤出西属撒哈拉现时，西撒哈拉的未来仍然难以预料

可是，摩洛哥仍然宣称加那利群岛、休达、梅利利亚和其他西班牙主权地为其领土2002年7朤11日，摩洛哥的

最后被西班牙海军驱逐，并未造成伤亡