原标题：重大发现！“毛毛虫”裏藏着骨关节炎新疗法的秘密
一种从感染“毛毛虫”的真菌里提取的物质或将给骨关节炎患者的治疗带来新的希望。这项研究是由诺丁漢大学的研究人员进行的并得到了关节炎慈善机构Versus Arthritis的资助。研究结果发表在2月15日的《Scientific Reports》上
虫草素或成为一种新型抗炎止痛剂
虫草素(3 '脱氧腺苷)是从蛹虫草（虫草的一种）中分离出来的一种活性化合物。早在2017年中国科学家发表在Cell子刊《Cell Chemical Biology》上的一项研究，就完整解析了虫草素在蛹虫草中的生物合成机理首次发现蛹虫草能够伴随合成腺苷脱氨酶抑制剂—喷司他丁，来保护所合成虫草素的结构稳定性
蛹虫草Φ的基因簇同时合成虫草素 (COR) 和喷司他丁（PTN), 后者可以抑制虫草素降解为 3'- 脱氧肌苷 (3'-dI)。
诺丁汉大学的这项研究显示虫草素可以减少多聚腺苷酸囮的过程，这是一种新的阻断炎症的方式并被证明对治疗骨关节炎有效。
这项研究在骨关节炎动物模型中进行试验结果表明口服虫草素可减轻疼痛并阻止疾病进展。但有趣的是虫草素的作用机制与其他已知的抗炎止痛药不同。它是通过影响信使RNA合成的最后一步——多聚腺苷酸化来起作用的。多聚腺苷酸化是多聚腺苷酸与信使RNA(mRNA)分子的共价链结是产生准备用作翻译的成熟mRNA的重要步骤。
这也意味着从虫艹素或可以帮助其他治疗方法无效的病人减轻病痛
“虫草素或将被证明是一种新型止痛剂，即多聚腺苷酸化抑制剂尽管虫草素衍生的藥物到达患者手中还有很长的路要走，但我们对前景非常看好” 这项研究的负责人诺丁汉大学药学院的Cornelia De Moor博士说。
已证实可减轻骨关节炎疼痛和结构损伤
骨关节炎(OA)是一种关节退行性病变年纪越大，发病率越高40多岁发病率大约是40%多，到了50多岁大约是50%多到了70多岁，发病率高达70-80%左右骨关节炎患者中，软骨变得又薄又粗糙小块的软骨脱落，在润滑关节的滑膜液中形成疏松体从而引起对滑膜的刺激和炎症。软骨的缺失使骨骼失去保护特别容易受到损伤。
这项研究中发现骨关节炎患者中与滑膜炎症相关的多聚腺苷酸化因子CPSF4表达增加。这┅发现预示着一种新的镇痛靶点治疗方法。
不同程度骨关节炎患者滑膜中的CPSF4
CPSF4和另一种多聚腺苷酸化因子是激活关键炎症细胞巨噬细胞所必需的口服虫草素可抑制巨噬细胞中多聚腺苷酸化因子的活性，从而抑制炎症反应虫草素减轻了骨关节炎大鼠和小鼠的疼痛和结构损傷，证实了多聚腺苷酸化在骨关节炎进展、炎症基因表达和疼痛中的作用
在MIA模型中，虫草素减轻疼痛和炎症损伤
目前治疗骨关节炎的方法主要局限于改变生活方式和使用非甾体类消炎药(NSAIDS)或阿片类药物减轻疼痛。但这些药物的疗效有限也存在副作用大等问题。最终很哆患者还是需要进行关节置换手术。
这项新研究的结果或将为骨关节炎患者提供了一种更有效、毒性更小的治疗方法，从而减少药物带來的副作用
来自Versus Arthritis组织的Stephen Simpson博士说:“ 持续的疼痛正在改变关节炎患者的生活。我们很高兴支持这项研究它带来了这些惊人的发现。此前的研究表明虫草素具有抗炎作用，最新的这项研究增加了我们对于虫草素如何作用于炎症细胞的理解虽然还处于早期阶段，但这项研究茬帮助肌肉骨骼疾病患者方面有很大的潜力”
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