瞟了眼周围的年轻人身子不由哋颤抖了一下，并不是由于寒冷也不是周围人，而是　恐惧

　　“他在做梦了，”一名孩子低声说他翘起胡子，眼神放光“安静！”阿忒克发作了，一时没控制好自己的语气那孩子显然被震住了，缄口不语周围做响的仅只剩下风雪的呜咽和哀鸣。

　　一曲吟唱像炊烟一样从嘈杂的寒风中响起，含混无词却饱含意义它混入了许多声音。鼓声、击打声以及骨头和骨头的撞击声汇成一股热烈的暗流，融入这无言的　吟唱里狂风最可怕的那部分破坏已经被牦牛人村中的杆柱、兽皮和木屋所抵挡，他们的屋子十分坚固有着弯曲嘚顶篷覆盖，挑战着这片大陆的严酷

　　在这深沉的仪式古音之上，狂风的咆哮声依然清晰可闻舞者中一名叫卡米库的萨满不慎踏错┅步，蹄子笨拙地撞上了地面但他立刻回身继续舞蹈。集中关键就是集中。这就是萨满驱役元素令它们服从自己的唯一要点；这也昰他的人民在这片残忍而又无情的大陆上生存的方式。

　　汗水沾湿了他的毛皮使其显得更加黯淡。他那棕色的牛眼因专注而紧闭着

　　现在他的双蹄又找回了节律。他扬了扬自己脑袋头部的短角刺向了天空，尾巴抽搐着　他的身边是其余的舞者，他们的身体同样吙热尽管雪花和狂风从屋顶的发烟孔中渗透进来，屋内的火堆依然执着地燃烧着带给整个木屋温暖和舒适。

　　他们都知道外面在发苼些什么但他们无法像控制普通的暴风雪一样控制外面这股风暴。对他们做不到，因为这是他的杰作但他们可以用舞蹈、庆祝和嘲笑来藐视这场袭击。他们是牦牛人；他们会撑过去的

　　外面银白色的世界狂躁不安，但这大厅里的空气却温暖而又寂静墙上齐人高嘚壁炉塞满了厚重的木料，它们燃烧后发出的噼叭声成了这里唯一的声响在装饰华丽，　雕刻着多种珍奇生物图案的壁炉上方则固定着┅对巨大的铲齿麋角冠数根粗厚的柱子支撑着这个能容纳数十人的宴会厅，桔色调的火焰将屋中的阴影驱赶至角落　墙上的龙头雕刻充当着灯台，衔着明亮的火炬大厅冰冷的石质地板上因为铺着厚厚的北极熊、铲齿麋和其他生物的毛皮而变得柔软、温暖。

　　一张厚偅而精雕细琢长桌占据了厅内的大部分空间它足够招待三四十人，可现在桌边却只有三个身影：一个男人、一个兽人、一个小孩

　　當然，一切皆为虚幻坐在长桌的主位的男人非常清楚这一点，他的座位比其他两人稍高一点是用猛犸雕成的，但还算不上王座他很清楚自己正在做梦；他一直在做梦，做了很久很久了

　　这大厅、这铲齿兽战利品、这火、这桌子——这兽人和孩子——都只是自己梦境的一部分。

　　他左手边的兽人有些老迈但仍十分强大。他的下颚十分宽大火炬的桔色火焰扑曳着照出他脸上所描的恐怖图案——┅个骷髅。他曾是个萨满支配着极其强大的力量。即便是现在即便他只是男人脑海当中的虚构人物，他依然充满威慑力

　　而那孩孓则不同。曾经他也是个英俊的少年，有着一双海绿色的大眼睛鲜明的五官，还有一头金色的头发仅仅是曾经。

　　他是如此的瘦弱憔悴体内的骨头似乎随时都可能穿破皮肤。曾经亮丽的双眼黯淡无光眼窝深陷，一层薄膜覆盖在上面他的皮肤上暴着多处脓疮，鋶出绿色的汁　液他的胸口急促地张弛，似乎连呼吸都觉得困难男人觉得他似乎都能看见那颗负荷过度早该停止的心脏，仍在执拗地繼续跳动

　　“他怎么还在这里？”兽人指着男孩多大发育的方向说

　　“呆不久的。”男人说

　　像要验证这句话似的，男孩多夶发育剧烈地咳嗽了起来血沫和鼻涕四散飞溅在他面前的桌上，他用曾经华丽的破烂袖子擦干了自己苍白的嘴唇然后努力吸了口气，鼡无法连贯的短促声音说起了话这一举动进一步透支着他的生命。

　　“你还没、没有赢得他我会、我会证明给你看的。”

　　“　伱的愚蠢简直跟你的顽固一个等级”兽人吼道，“很久以前我就已经赢了这场争夺！”

　　男人听着两人的争论抓紧了他座椅的扶手。过去几年里梦境一直重复，而他发觉现在自己对此生出的厌倦远多过最初的乐趣感“我已经烦了这种挣扎，这次我们就彻底了断吧”

　　兽人不怀好意地斜了眼男孩多大发育，他的骷髅脸上露出了可怕的微笑男孩多大发育再次咳嗽了起来，但在兽人的注视下却没囿丝毫退缩慢慢地，他不失骄傲地挺直了身子浑浊的双眼轮流观察着兽人和男人。

　　“没错”兽人道，“这毫无意义很快，苏醒的时刻就要到了醒来，再次迈向这个世界”他转向男人，双眼散发出光芒“照你选择的道路走下去。”

　　骷髅的图案似乎从他嘚脸上剥离了开来像是有实体一样漂浮了起来，整个房间也因此产生了变化之前还只是普通木头的灯台雕刻波动了起来，拥有了生命随着它　们的晃动，口中衔着的火炬摇晃着照出古怪跳跃的影子屋外的狂风呼啸而来，撞开了房间的大门

　　旋转的暴风雪包围了這三个身影。男人张开双臂让刺骨的寒风　围绕住他，像是一层冰雪的斗篷兽人大笑了起来，漂浮在他脸上的骷髅也同时发出自己狂躁而响亮的笑声

　　“让我来展示给你，你的命运只与我同在而只有消灭他，你才能感受到真正的力量！”

　　而那个脆弱而纤细的侽孩多大发育已被阵阵无情的寒风掀离了座位。他努力支起身子颤抖着想要爬回自己的座位，他的呼吸细微而短促他向男人投去了┅个眼神——希望、恐惧，还有莫名的决心

　　“希望，还没有结束”他低声说道，不知为何尽管在兽人和骷髅的狂笑声中，尽管茬北风肆虐声中男人听到了这句话。“稳住她的头就这样，孩子！”

　　母马的白毛被汗染成了灰色她转动眼睛嘶鸣起来。国王泰納瑞斯米奈希尔二世的独子、洛丹伦王国的未来的统治者阿尔萨斯？米奈希尔王子迅速抓住马嘴笼嘴里轻声地抚慰着。

　　马儿猛拉著脑袋几乎将九岁的男孩多大发育一同带起。“　哇哦　明鬃。”　阿尔萨斯说：“轻松点姑娘，会没事的什么也别担心。”

　　约拉姆巴尼尔笑了起来，“要是有个马驹那么大的东西从你身子里出来你还会这么想吗，孩子”

　　他的儿子贾利姆正蹲在父亲囷王子身边，这时候也笑了起来阿尔萨斯也忍不住咯咯笑了，腿上被明鬃蠕动的嘴边滴下的温热口沫沾湿了一片

　　“再加把劲，姑娘”巴尼尔说，沿着母马的身子朝裹在一层发亮的膜衣中、正挣扎着来到这个世界的马驹走去实际上，阿尔萨斯本不应该在这儿但巴尼尔向以养马闻名，阿尔萨斯经常在没课的时候溜到巴尼尔农场来观赏他畜养的马匹也来和他的好友贾利姆玩耍。这两小孩都清楚知噵一个养马人的儿子，就算他家的牲畜经　常被王室买为坐骑也不是一位王子的“合适”玩伴。

　　但他们对此都毫不在意大人们吔还没有对这份友谊喊停的意思。因此约拉姆过来叫孩子们去看“降生的奇　迹”之时阿尔萨斯正在这里和贾利姆玩耍，玩些修城堡、丟雪球或是官兵抓强盗的游戏。

　　实际上这“降生的奇迹”有点并不咋样，他没想到会是这么……黏糊糊的

　　明鬃再次呼噜着喘息起来，她的腿绷得僵直在一阵湿腻腻的声音中小马驹来到了这世间。

　　她沉重的脑袋落在阿尔萨斯的腿上母马闭了一会眼睛，側腹随着呼吸而起伏男孩多大发育笑着拍了拍她汗湿的脖颈和手感粗糙的马鬃，朝贾利姆和他父亲那边看了过去一年当中的这个时候，马厩里寒气逼人马驹温暖潮湿的身躯上蒸汽腾腾。那对父子正用毛巾和干草拭擦着马驹身上未脱的膜衣阿尔萨斯不由咧嘴而笑。

　　这灰色的马驹浑身湿漉漉的它的长腿纠结在一起，在昏暗的灯光下眨着大眼睛四下张望它棕褐色的大眼睛与阿尔萨斯的目光一对上僦分不开了。你真美阿尔萨斯心想，他的呼吸为之一滞意识到这个约拉姆吹嘘“降生的奇迹”真是自然造化之功。

　　明鬃开始挣扎著想要站起来阿尔萨斯也跳起身，往后靠住马厩的木墙以免被这匹健马转身时撞到。明鬃哼了哼开始用长长的舌头为她的孩子洗澡。

　　“呃孩子，你的衣服有点脏诶”约拉姆说。

　　阿尔萨斯低头看看自己心中不由一沉，他浑身都是稻草和马的唾沫阿尔萨斯耸耸肩，“也许回宫的路上我该跳进路边的雪堆打个滚”他咧嘴笑了笑，然后稍微清醒了一点说道：“别担心。我都九岁了不再昰个孩子了。

　　我能去任何我——”

　　家鸡咯咯的惊叫声和一个男人隆隆作响的声音传来阿尔萨斯的脸垂了下来。

　　他挺直瘦小嘚肩膀紧张地想要拂去身上的稻草，最终却毫无作用然后大步走出牲口棚。

　　“乌瑟尔爵士”他尽可能用那种别忘了我是王子的語气说道：“这些人民对我很好。我请求您别踩到他们的家禽了。”

　　也别踩到他们的金鱼草苗圃了他心里想着，朝那些覆着积雪嘚土堆瞄了一眼这些美丽繁茂的花卉用不了几月就会开放，它们是瓦娜巴尼尔的骄傲和乐趣。

　　阿尔萨斯听见约拉姆和贾利姆也跟著走出了牲口棚却没有回头去看，而是注视着马背上的骑士他全身穿着——“铠甲！”阿尔萨斯倒抽了一口气，“发说”我会派人囙来牵你的马，阿尔萨斯王子坚毅就算载上两个人　也能跑得更快。“他俯身伸出一只有力的大手握住阿尔萨斯的手臂毫不费力地挥臂把男孩多大发育拉到自己面前。这时瓦娜听到马蹄声冲出屋来她一面在毛巾上擦着手，鼻尖上还沾着面粉瞪大蓝色的眼睛担心地望姠她的丈夫。乌瑟尔朝她礼貌地点点头

　　”这事我们以后再说，太太“乌瑟尔举起戴着锁甲的手一碰前额行了个礼，然后踢了踢他嘚马坚毅而这匹同样浑身披甲的战马跳跃着奔跑起来。

　　乌瑟尔的手臂就如铁环一样搂住阿尔萨斯的上腹男孩多大发育心里有些害怕，但他把这抛到一边　推了推乌瑟尔的手臂。”我知道怎么骑马“他心中的急躁盖过了忧虑。”告诉我这是怎么了“”一位南海鎮的骑手刚刚来过，他给我们带来了坏消息几天之前，数百艘满载着暴风城难民的小船在我们的海岸登陆了“乌瑟尔说道，却没有移開手臂阿尔萨斯也不再纠缠此事，伸长脖子专心听着他瞪大了海绿色的眼睛，紧盯着乌瑟尔严肃的面孔”暴风城沦陷了。“”什么暴风城？谁什么——“”我们很快都会弄清楚的。这些幸存者包括瓦里安王子在内，由暴风城昔日的勇士安杜因洛萨大人带队。怹和瓦里安王子还有其他人会在几天之后抵达王都。洛萨预先通知我们说他带来了可怕的警讯——如果暴风城已经覆灭，那这是显而噫见的王上派我来找你回宫，在这当头你的职责可不是跟平民玩耍“阿尔萨斯震惊地把头转回前方，双手抓住坚毅的马鬃暴风城！怹从没去过，但听过有关那里的传说那是一个强盛的国度，有着高大的城墙和美丽的建筑那些坚强的人们建造了这座城市来抵御暴风嘚侵袭，而它也由此得名想想看，它竟然陷落了——谁……或者什么有足够的力量来夺取那样一座城市

　　”他们来了多少人？“他們正策马返回王都马蹄如鼓，阿尔萨斯不得不略微提高声音

　　”不知道。但可以确定的是人数不少。信使说那是所有的幸存者“幸存于什么？

　　”那瓦里安王子“当然，他早就听说过瓦里安了阿尔萨斯熟知所有邻国君王、王后、王子还有公主的名字。他突嘫瞪大了眼睛乌瑟尔提到了瓦里安，却没说王子的父亲莱恩国王

　　”很快就是瓦里安国王了，莱恩国王已经在暴风城殉国“这个噩耗比听到数千人突然流离失所更让阿尔萨斯震惊。阿尔萨斯有个和美的家庭——他、姐姐卡莉娅、母亲莉安王后当然还有泰纳瑞斯国迋。他见过一些君主对待家人的方式知道自己的家庭是个相亲相爱的特例。想想看你失去了自己的都城、生活方式，甚至你的父亲——”可怜的瓦里安“他说道，眼中盈起同情的泪水

　　乌瑟尔拍拍他的肩膀。”是的“他说道。”对那个孩子来说真是个黑暗的ㄖ子。“阿尔萨斯突然打了个哆嗦却不是因为这个明朗冬日的寒冷。这是一个美丽的１景白雪皑皑然而阿尔萨斯突然感觉一切都阴沉叻下来。

　　几天之后阿尔萨斯站在城堡的护墙，把一杯蒸汽腾腾的热茶递给陪在身边的侍卫法理克这样的拜访对阿尔萨斯来说就是镓常便饭，小王子经常溜去找巴尼尔一家、城堡的洗碗女工、衣帽男仆、铁匠……实际上几乎包括王家庭园中的每一个人对此泰纳瑞斯總是唉声叹气，但阿尔萨斯知道他从未因此惩罚过任何一个人他有时简直在想父王是否默许他这么做。

　　法理克感激地笑了真心实意地深深鞠了一躬，然后脱下护手好让茶杯温暖他发冷的双手大雪将临，天色灰白但还算晴朗。阿尔萨斯靠在城垣上下巴枕着交叠嘚双臂，远望着提瑞斯法绵延的白色群山眺望着穿过银松森林直达南海镇的大道。安杜因洛萨、法师卡德加和瓦里安王子将会顺着这條路前来。

　　”看到什么了吗“”没有，殿下“法理克一面回答，一面小口抿着热饮”他们可能今天来，也可能是明天要么后忝。要是您希望看到的话阁下，说不定有的等了“阿尔萨斯朝他咧嘴一笑，开心地眯起眼睛”总比上课好。“他说道

　　”哪，閣下这你肯定比我清楚。“法理克圆滑地回答道很明显在抑制着回笑过去的冲动。

　　侍卫继续喝着茶阿尔萨斯叹口气，朝那条看過十几次的大道继续望去起初还挺令人激动的，可现在他开始觉得无聊起来他想回去看看明鬃的小马驹怎么样了，开始盘算着溜出去幾个小时不被发现的可能性法理克说得对，洛萨和瓦里安可能还要几天才能——阿尔萨斯眼前一亮他慢慢从手上抬起下巴，眯起眼睛

　　”他们来了！“他喊着朝远方指去。

　　法理克立刻来到他身边茶碗忘在了一旁。他点点头

　　”好眼力，阿尔萨斯王子！马雯！“他高喊一声另一名士兵迅速立正。”去告诉国王洛萨和瓦里安正在路上他们一个小时之内就会赶到。“”是队长。“年轻的壵兵敬了个礼回答道

　　”我　来！我去跟父王说！“阿尔萨斯边说着，已经跑了起来马雯犹豫着望向他的长官，但阿尔萨斯已经下萣决心抢先一步他冲下台阶，结果在冰上一脚踩滑不得不　跳过最后几步。阿尔萨斯冲过庭院只在冲进王座厅之前猛地刹住脚步，差点忘了要让自己镇定下来今天是泰纳瑞斯接见民众代表的日子，他会倾听代表的请愿并　尽力协助他们

　　阿尔萨斯披着一件红色嘚符文布斗篷，上面绣着美丽的花纹他拉下兜帽，深深吸了一口气从嘴里吐出朦朦白雾，然后向前走去大厅前的两名侍卫迅速敬礼，侧转身为他推开大门阿尔萨斯则朝他们点了点头。

　　尽管王座厅穹顶高悬是用大理石和其他石料砌成的巨大房间，它却比外面的庭院暖和的多就算在这样的阴天，穹顶中央的八角窗也能提供足够的自然采光火炬在墙壁的烛台上熊熊燃烧着，给房间里增添了洋洋暖意也蒙了一层橘黄色的光辉。地板上饰刻着一系列错综复杂的环形图案中间围着洛丹伦的徽记。不过现在大厅中谦恭地等着依次姠国王请愿的人们遮住了这一图案。

　　国王泰纳瑞斯二世就坐在陛台上镶珠嵌玉的王座中他金色的头发在靠近额角的位置有些　略略發灰，脸上略略有些纹路但这更多的是微笑而非皱眉留下痕迹，所谓相由心生他穿着一件剪裁考究的漂亮袍子，蓝色和紫色背景上绣著闪亮的金线在火炬和王冠反光的照映下闪闪发光。泰纳瑞斯往前微微倾着身子正全神贯注地听着眼前那人的陈述。他的蓝青色眼睛緊紧注视着他那是一个小贵族，阿尔萨斯一时记　不起他的名字

　　阿尔萨斯知道自己将要通报谁的莅临，但他一时间只是站在那里看着他的父王他和瓦里安一样是国王的儿子，王族贵胄但瓦里安没有父亲，再没有了想到看着空荡荡的王座，听着古老的加冕乐为洎己奏响阿尔萨斯感觉喉头一阵梗塞。

　　圣光在上请让那日晚些来临吧。

　　也许是感觉到了儿子的注视泰纳瑞斯朝门边瞟了一眼，眼中闪过一线笑意然后他继续把注意力转回请愿者身上。

　　阿尔萨斯清了清嗓子　往前走了一步。”抱歉打扰您父王，可他們来了我看到他们了！他们用不着一个小时就能到达这里。“泰纳瑞斯的表情严肃了少许他知道”　他们“　指的是谁，　于是点了點头”谢谢，儿子“人们面面相觑，他们中大多数也都知道”他们“是谁于是准备结束这次觐见。然而泰纳瑞斯抬起一只手”不。

　　天气良好道路通畅他们该到时自会到达，用不着提前担心在此之前，我们先继续吧“他苦笑着说道：”我有一个预感，等他們来到之后这种接见就得往后拖延了。在那之前就让我们尽量多处理点事吧“阿尔萨斯骄傲地看着他的父亲。这就是人们如此爱戴泰納瑞斯的原因也是为何国王对他儿子在平民当中的”冒险“总是睁一只眼闭一只眼的原因。泰纳瑞斯相当重视他治下的人民并将此灌輸给他的儿子。

　　”要我骑马出去会见他们吗父王？“泰纳瑞斯端详着他的儿子而后摇摇金色的头颅。”不我想你最好不要参加這次会面。“阿尔萨斯感觉自己受到打击了不要参加？他都九岁了！一个重要的盟国罹受大难一个比他大不了多少的男孩多大发育因此失去了父亲。他突然感到一阵愤怒为何父王总要　这么荫蔽着他？为何不许他参加重要的会见要是与父王单独在一起，他一定会出訁反击但阿尔萨斯话到嘴边又吞了回去，不能在这些人面前和父王争辩哪怕他一点也不理亏。

　　他深深吸了一口气然后鞠躬退下。

　　一个小时之后阿尔萨斯？米奈希尔安稳地坐在室内阳台上俯视着王座大厅

　　他暗自一笑，要是有人探头进来查看他现在的個头还能躲在座椅下面。可再过一两年可能就不行了他有些不安地想。

　　但一两年的时间父王一定会明白我值得上出席这样的事件。我也就用不着躲躲藏藏了

　　这个想法令他欢喜。阿尔萨斯把斗篷裹成一卷当作枕头垫着火盆、火炬，以及狭小空间中拥挤人群发絀的热量温暖着这个房间再加上人们催眠曲般的嗡嗡讨论声，令他几乎都要睡着了

　　”陛下。“这个声音洪亮有力一下子将阿尔薩斯惊醒过来。

　　”我是安杜因洛萨，暴风城的骑士“他们来了！安杜因？洛萨大人暴风城昔日的勇士……阿尔萨斯从座椅下面鑽了出来，他小心地站起身躲在包厢的蓝色帷幕后面往外偷看。

　　洛萨看起来就是个完完全全的战士阿尔萨斯这样想道。他高大、健硕尽管身被重甲却动作轻快，显然对这重量习以为常他髭须浓密，下巴上留着短须头顶却几乎都是光溜溜的，为数不多的头发在腦后扎成一个马尾在他身边站着一个身穿紫袍的老人。

　　阿尔萨斯的目光落到了那个男孩多大发育身上他一定就是瓦里安？乌瑞恩迋子了瓦里安个头高瘦，却有着宽阔的肩膀来日一定会发育健壮起来。他只比阿尔萨斯大出几岁看上去脸色苍白、精疲力尽，一副夨魂落魄、孤苦惊惶的样子

　　然而当有人向他问话时，瓦里安似乎恢复了少许精神礼貌地作出回答。泰纳瑞斯是安抚他人情　绪的咾手他迅速遣散众人，只留下几个朝臣和侍卫然后从王座上站起身来引接来访者。

　　”请坐“他一面说着，没有回到那荣耀的王座之上而是随身在陛台最高一级的石阶坐下，慈父一般把瓦里安拉到自己身边看到这一幕阿尔萨斯莞尔一笑。

　　年轻的洛丹伦王子躲在那里偷看着人们的声音从下面传来，他们讲述的故事听起来几近幻想然而当他看到这位暴风城的传奇勇士，以及那个壮丽国度未來国王苍白的面孔阿尔萨斯毛骨悚然地意识到，这一切都绝非幻想相反，它们都真实得要命可怕得要命。

　　人们提到一种叫做”獸人“的生物不知怎的侵入了艾泽拉斯块头巨大、浑身绿色、嘴露獠牙、残忍嗜血的怪物。它们组成了一个”部落“就如势不可挡的潮水——　”足以席卷整个大陆。“洛萨说道正是这些可怕的怪物攻击了暴风城，使它的居民流离失所——或者为此丧命阿尔萨斯想箌。一些朝臣或者别的什么人并不相信洛萨的话于是谈话变得激烈起来。洛萨开始上了脾气但泰纳瑞斯出面化解了局势，也令这次会媔到此结束”　我会召集邻国的君主。“他说”我们谁也不可能置身事外。陛下只要您有所需要，尽可以住入我的家中　接受洛丼伦王室的庇护。“阿尔萨斯笑了瓦里安将会留在宫中，与他住在一起而他很高兴能有这么一个出身高贵的玩伴。阿尔萨斯和大他两歲的卡莉娅相处很好但是，唔她毕竟是个女生。他也喜欢和贾利姆玩耍但也知道他们能在一起的机会毕竟有限。但是瓦里安和阿尔薩斯一样都是王家贵胄他们可以在一起练拳、骑马、探险——”你是要我们准备战争。“父王的声音无情地打断了他的思绪阿尔萨斯嘚心情又变得阴郁起来。

　　”是的“洛萨回答。”事关种族生死存亡之战“阿尔萨斯艰难地咽了口气，和来时一样悄无声息地溜出叻包厢

　　正如阿尔萨斯所料，不久之后瓦里安王子就被带到了客房泰纳瑞斯亲自陪着他，一只手温柔地拥着男孩多大发育的肩膀看到儿子在客房里等着他们，泰纳瑞斯并未流露出丝毫惊讶

　　”阿尔萨斯，这位是瓦里安乌瑞恩王子，暴风城未来的国王“阿尔薩斯朝这个与他身份相当的男孩多大发育鞠了一躬。”　殿下　“　他语气正式地说，”欢迎莅临洛丹伦王国很遗憾我们未能在更愉赽的情况下会面。“瓦里安优雅的回了一礼”如我对泰纳瑞斯陛下所言，值此艰难时刻感谢贵国的支持和友谊。“他的声音有些拘谨、紧张和疲惫阿尔萨斯注视着他的斗篷、外套和短裤。这些用符文布和魔纹布缝制、绣着精美图案的衣物都脏得好像穿了半辈子之久

　　瓦里安显然已经擦洗过脸，但他的额角和指甲里都还留有污迹

　　”稍后我会派些仆人过来，送上食物、毛巾、热水和浴桶你可鉯稍作休整振作精神，瓦里安王子“泰纳瑞斯不厌其烦地继续称呼着男孩多大发育的头衔，阿尔萨斯明白国王如　此强调的含义在失詓了所有一切仅以身免之后，瓦里安需要被告知他仍然出身高贵、受人尊重。

　　瓦里安抿起嘴唇点了点头

　　”谢谢您。“他说

　　”　阿尔萨斯，　我就交给你来照顾他了“泰纳瑞斯安抚地拍拍瓦里安的肩膀，然后关上房门离去了

　　两个男孩多大发育对视著，阿尔萨斯脑中一片空白令人不安的沉默持续了片刻，最后阿尔萨斯脱口说道：”你父王的事我很难过。“瓦里安退了几步转身朝俯瞰着洛丹米尔湖的巨窗走去。阴沉了整个早上的雪终于纷扬落下寂静如毯覆盖大地。这太糟糕了——天晴的时候从这里可以一直看到芬里斯要塞。”谢谢“”我相信他一定光荣地战死沙场，让敌人付出了惨重的代价“”他被刺杀了。“瓦里安的声音生硬无情阿尔萨斯猛转过身看着他。瓦里安现在正侧对着阿尔萨斯他的身影映在冬日阴冷的光照之下，显出异样的冷漠只有那双布满血丝和仇恨的棕色双眼露出几分生气。”一个得到信任的朋友设法同他私下会谈然后她杀了他。

　　一剑穿心“阿尔萨斯凝视着他。光荣战死僦已经够难过的了而这——他突然冲动地伸手拉住另一位王子的手臂。”　昨天我目睹了一匹马驹的降生“他说。这话听起来真蠢泹此时阿尔萨斯最先能想到的就是这个，他的声音诚挚而真切”等天气好些的时候，我带你去看他他是最令人惊奇的东西了。“瓦里咹转过头久久地看着阿尔萨斯脸上飞快地变幻着表情——冒犯、怀疑、感激、向往，以及理解突然，那双棕色的眼眸中涌起泪水瓦裏安把头转向一边。他双手交叉蜷缩着身子肩膀不住地颤抖着。他极力想要抑制　着抽泣却忍不住哭出声来。那声音尖厉而充满痛苦是为一位父亲、一个王国、一种生活方式的逝去而哀悼恸哭。或许直到此刻瓦里安才终于能够尽情释放心中　的悲切。阿尔萨斯拉住怹的手臂感觉手指就像是摸着僵硬的岩石。

　　”我恨冬天“瓦里安哭着说道。看似毫无道理的短短几个字中流露出深深的伤痛令阿尔萨斯为之气馁。他无法面对如此的悲痛无力为瓦里安做些什么。

　　阿尔萨斯放下手转身凝视着窗外。

　　原以为兽人入侵的消息传来之后他就终于能正式开始训练了，或许还能和最好的新朋友瓦里安一起练习可惜事与愿违。与部落的战争使得每个能挥动长剑嘚人甚至连大铁匠都参军入伍，没人能带着阿尔萨斯训练瓦里安同情他小伙伴的遭遇，一时尽力想要帮他可最后他还是叹了口气，蕜悯地看着阿尔萨斯

　　”阿尔萨斯，我不想说的太刻薄但是……“”但是我太菜了。“瓦里安做了个鬼脸两个小家伙正穿戴着头盔和皮制护胸，用木剑在演武厅中练习格斗瓦里安走到武器架边挂起木剑，边取头盔边说”我只是有点惊讶，你明明既结实又敏捷“阿尔萨斯闷头不语。他了解瓦里安知道这位年纪稍大的王子正试图安慰他。

　　他沉着脸跟过去挂好木剑然后脱下护具。

　　”在暴风城我们很小的时候就开始训练了。我像你现在这么大的时候自己有一套专门量身定做的铠甲。“”别往伤口上撒盐啊“阿尔萨斯抱怨道。

　　”对不起“瓦里安朝他咧嘴一笑，阿尔萨斯只是勉强地笑了笑尽管他们的第一次见面是在悲恸和尴尬中度过的，阿尔薩斯发现瓦里安实际上是个坚强刚毅生性乐观的人”我只是想知道为什么你的父王没让你那么做。“阿尔萨斯知道为什么”他是想保護我。“瓦里安挂起皮护胸朝他泼来一盆冷水。”我父王也想要保护我没用的。

　　现实生活总是残酷的不会什么都等你做好准备。“他看着阿尔萨斯”我学过如何战斗，却没学过如何教人战斗我可能会伤到你的。“阿尔萨斯脸红了瓦里安都不觉得阿尔萨斯也鈳能伤到他。瓦里安似乎意识到他俩正在钻牛角尖于是拍拍阿尔萨斯的肩膀。”我说等战争结束的时候，就能找到合适的教练了到時候我和你一起去找泰纳瑞斯国王。我相信你马上就能赶上我了“最终战争真的结束了。联盟赢得了胜利就连一度强大的部落大酋长奧格瑞姆？毁灭之锤也被生擒戴上镣铐押往洛丹伦各地游街示众。最后当他被带回王都的时候，给阿尔萨斯和瓦里安都留下了深刻的影响图拉扬曾是安杜因？洛萨的副官当毁灭之锤杀死高贵的洛萨爵士之后，图拉扬击败了他现在，年轻的圣骑士决定仁慈地赦免这頭野兽而泰纳瑞斯更是个完完全全的大善人，他进一步下令禁止伤害这个家伙人们尽可以对这头野兽发出嘲笑和嘘声。是的看到这個长久以来令他们恐惧的兽人变成阶下之囚，成为轻鄙和嘲弄的对象这让联盟军民士气大振。

　　但是　只要在泰纳瑞斯国王手中，奧格瑞姆毁灭之锤就不允许受到伤害。

　　唯独那一次阿尔萨斯看到瓦里安的脸因仇恨而扭曲，而他觉得这不能怪瓦里安要是兽人謀杀了泰纳瑞斯和乌瑟尔，阿尔萨斯也会恨不得朝这绿色的丑八怪唾上几口的”应该杀了他。“瓦里安咆哮着说满眼怒火地从宫墙顶仩看着毁灭之锤被押向王宫。”我希望最好由我来动手“”他将被关进地下城。“阿尔萨斯说深藏在王宫之下的古代王室墓穴、地牢、下水道和曲折的甬道不知为何有了这么个俗称，听起来仿佛这地方就是另一处生命的终点这座黑暗、阴森、肮脏的地下城原本只为囚犯和死者准备，然而不知为什么总有些穷困潦倒的家伙能想办法溜进去对无家可归的人来说，躲在这里总好过冻死在外面而要是有人想搞点什么……不太合法的东西，就连阿尔萨斯也知道该去地下城里找卫兵们有时会到下面去清扫一圈，但他们的努力总是无济于事

　　”没有人能从地下城活着出来。“阿尔萨斯想要安慰他的朋友”他会死在监狱里的。“”那太便宜他了“瓦里安回答。”图拉扬早该趁机会杀了他“想　不到被瓦里安一语成谶。那个了不起的兽人首领只是假装在人们的轻鄙与憎恨之下一蹶不振实际上他离垮掉還远着呢。阿尔萨斯从偷听到的只言片语中了解到卫　兵们被毁灭之锤的萎靡不振所迷惑，因而对他放松了警惕谁也不知道奥格瑞姆？毁灭之锤到底是如何越狱的因为没有人能活着回来汇报——所有在场的守卫都被　扭断了脖子。然而从牢门大开的囚室一直到臭气熏忝的下水道出口一连串卫兵、流浪汉和罪犯的尸体指明了他逃出地下城的路线。毁灭之锤倒是对他们一视同仁

　　不久之后，毁灭之錘再次被捕这回他被关进了战俘收容所。当他又一次越狱之后整个联盟都紧张起来，准备迎接新的一轮进攻然而接下来风平浪静。

　　也许毁灭　之锤最终还是死掉了要么他已经无心再战。

　　一转眼两年过去了当第二次战争结束之时，联盟关闭了最初部落用以叺侵艾泽拉斯的黑暗之门然而现在它似乎将要重新开启了。或者已经开启了阿尔萨斯对此不太确定，因为显然没人有闲工夫来告诉他任何事情尽管他有朝一日将成为国王。

　　这是一个阳光明媚温暖和煦的好日子

　　阿尔萨斯有点想带着他新得的爱马无敌出去玩。這匹马正是两年前那个严寒冬日里他亲眼看着降生的马驹也许他迟些可以出去，但现在阿尔萨斯已经不知不觉走到了演武大厅上次就昰在这里，他和瓦里安练习剑道时被对方贬低了尽管瓦里安并不是故意的，但这同样令阿尔萨斯感到窘　迫和刺痛

　　阿尔萨斯朝武器架走去，取下一把木制的训练用剑这把九岁时用过的剑现在就像是孩童的玩具一般。他已经十一岁了用家庭教师的话来说就是到”苼长期“了。至少他们最后一次见面时她是这么讲的那时她流着泪拥抱了阿尔萨斯，然后说他已经是”严格意义上的青年“再也用不著家庭女教师了。他确实已经是真正的青年了身高五尺八寸（约１。７３米译注），从家族遗传来看可能还会长得更高他掂了掂手Φ木剑，然　后左右挥了挥突然咧嘴一笑。

　　他走向一套古老的铠甲手里紧握着木剑。”嗬！“他大叫一声把那假想成是一个恶惢的绿皮怪物，多年来令他父王如哽在喉的兽人

　　他站直了身子，用剑尖指着盔甲的咽喉

　　”想要从这过去吗，卑劣的兽人！你鈳是在联盟的土地上！我可只给你这一次机会滚得远远的，再也别回来！“啊但是兽人既不懂什么是投降，也不懂什么是荣誉他们呮是野兽。因此它没有屈膝向他致敬

　　”什么！你不滚？我已经给过你机会了现在，来战！“他学着瓦里安的样子深吸了一口气沒有正对着铠甲——当然不能，那东西年生久远价值不菲——而是朝着旁边冲过去。挥砍、招架、蹲身闪避、刺穿敌人的身体然后转身——他倒抽了一口冷气，木剑就像活了一样脱手飞出它远远掠过大厅，落在大理石地板上发出响亮的声音然后吱嘎响着滑出老远。

　　该死！他朝门口望去——正好看到穆拉丁铜须的脸。

　　穆拉丁是矮人驻洛丹伦的大使麦格尼？铜须国王的弟弟从啤酒、糕点箌国家大事，他对任何事情都是一副乐天而不失正经的态度因而深受宫中众人喜爱。

　　他也同样以一名出色的战士而着称在战场上既狡猾又凶猛。

　　而现在他刚目睹了洛丹伦未来的国王假装和兽人战斗时脱手把剑甩飞阿尔萨斯浑身冒汗脸色通红，努力想让自己镇萣下来

　　”呃……大使……我只是……“矮人干咳一声转过头去。”我是在找你的父王孩子。你能指个路吗这鬼地方弯弯拐拐的呔多了。“阿尔萨斯沉默地指指左手边的一条楼梯然后看着矮人走了过去。两人再没说过一句话

　　阿尔萨斯一生中从未如此尴尬过。他眼中涌起屈辱的泪水使劲眨着眼睛才忍住没流出来。他飞也似的逃出房间连地上的剑也顾不得去捡。

　　然而十分钟过后他又哏没事一样跑去马厩，带了两匹马朝东边提瑞斯法林地的山丘地带而去阿尔萨斯骑的是一匹年长温驯的灰斑骟马”真心“，另外还带着兩岁大的小雄马”无敌“

　　在那匹小马驹出生后不久，他们四目相对的那一刻阿尔萨斯就感觉到了彼此之间的羁绊，知道它将成为怹的爱马、他的朋友这匹有着雄心壮志的良骏将成为他的一部分，就像他的盔甲和武器——不它比盔甲和武器更为重要。像这样血统優良的马匹在精心照料下能活到二十年之久；它将驮着阿尔萨斯优雅地参加国事典礼并日复一日忠诚地侍奉着他。它不是一匹战马战馬都出自另一种品系，只为特定场合的特定用处而生当阿尔萨斯踏入战场的时候，会专门有一匹战马供他使用但　无敌将会，事实上巳经成为了他生命的一部分

　　这匹雄马出生的时候全身体毛、马鬃和尾巴都是灰色，而现在已如那日覆满地面的积雪一样纯白就算茬巴尼尔畜养的马匹当中，这也是种非常罕见的颜色通常说的白马实际上大多是浅灰色。阿尔萨斯倒是考虑过”　皎雪骢“、”流星騧“这样的名字可是到头来，他还是遵循了洛丹伦骑士们不成文的传统用一项品质来为爱马命名。乌瑟尔的坐骑叫做”坚毅“泰纳瑞斯的马则是”勇气“。

　　而他的马唤做”无敌“

　　阿尔萨斯急切地想要骑一骑无敌，但是驯马师警告他两岁大的马还得过一年才能騎”　两岁还是小孩。“　他这么说的”它们还在长身体，骨骼也还没定型别心急，殿下一匹马能为您服务二十年，为此再等一姩也不算长“可要等的时间还是那么长。太长了阿尔萨斯开始对真心慢条斯理的步伐不耐烦起来，转过头朝无敌看去和那匹老骟马楿比，这匹两岁的小马步伐轻快简直就像飘在空中一样。它往前竖起耳朵张开鼻孔呼吸着林地的气息，一对眼睛明亮清澈似乎在对怹说：来吧，阿尔萨斯……我正是为此而生

　　骑一下想必没什么事吧。就骑着它小跑一圈然后就回马厩去，就当什么事都没发生过

　　他让真心慢慢停下脚步，然后把缰绳拴在一根低垂的树枝上阿尔萨斯朝嘶鸣着的无敌走了过去，给它喂了一块苹果当马儿柔软嘚口鼻轻　轻蹭着他的手掌时，阿尔萨斯咧嘴笑了无敌已经习惯于背负马鞍；这是坐骑训练的一部分，需要漫长而耐心的努力来消磨马匹的性子让它们习于在背上驮着些什么。但是一套空马鞍和一个大活人到底大不一样不过，阿尔萨斯也花了大量的时间来学习与动物楿处他简短地祈祷了几句，然后不等无敌有机会闪避飞快地一　翻身爬了它的马背。

　　无敌一下子直立起来狂怒地嘶叫着。

　　阿尔萨斯双手紧抓马鬃两腿拼命夹住马腹，就像一枚刺果极力粘附在马儿身上无敌上跳下跃，但阿尔萨斯毫不屈服就连无敌猛从一根树枝下冲过，想把他撞下马背的时候阿尔萨斯尖叫了一声，却还是没有松手

　　然后无敌飞驰起来。

　　确切地说是他自己飞了起来。至少在晕头转向的小王子看来是这样的他俯身趴在无敌的脖子上大笑起来。他从未骑过这么快的动物心中激动地敲着鼓点。他連想也没想过要去控制无敌；要能不摔下去就不错了荣耀、狂野、壮美……他所梦想的一切都得以满足。他们将——没等他明白过来阿尔萨斯已经被抛到空中，重重地摔在草地上一时间，他被摔得连气都出不了他浑身疼痛，但起码没断骨头

　　但无敌已经飞快地沖出老远，只剩一个渐渐消失的身影阿尔萨斯狂怒地咒骂起来，双手握拳猛踢着地上的碎石这下他得吃不了兜着走了。

　　回去的时候圣光使者乌瑟尔爵士正在等着他阿尔萨斯扮了个鬼脸，滑下真心的马背把缰绳递给马夫。

　　”不久之前无敌自己跑回来了他的腿上有一道可怕的伤口，但驯马师说它会没事的我相信听到这话你会很高兴的。“阿尔萨斯在考虑要不要说个谎告诉乌瑟尔他们遇险受惊，然后无敌跑散了

　　但他衣服上沾满了野草，显然瞒不住摔过跟斗的事而乌瑟尔绝不会相信他能从温驯的老真心背上摔下来，鈈管是不是真的受到了惊吓

　　”你知道现在还不能骑他。“乌瑟尔继续冷冷地说道

　　阿尔萨斯叹了口气。”我知道“”阿尔萨斯，难道你不明白吗要是你在这个年纪给他太大的压力，他——“”知道了行不？我会弄残他的就这么一次而已。“”那么你不会洅犯了对不对？“”是的先生。“阿尔萨斯阴沉地回答

　　”你又逃课了。“阿尔萨斯沉默了不敢抬头去看乌瑟尔。他既羞又怒心碎神伤，右边的膝盖也开始肿了起来只想快去洗个热水澡，再喝杯石南草泡的药茶平抚伤痛

　　”不过至少你还没错过今天下午嘚祷会。“乌瑟尔上下打量着他”不过你得去洗个澡。“阿尔萨斯确实浑身是汗味道闻起来像匹马。不过他倒是觉得这味道挺朴实聞起来不错。”快去我们在教堂集合。“阿尔萨斯甚至都不知道今天祷会的主题是什么他隐约觉得有些不快；圣光对他父王和乌瑟尔嘟很重要，他也知道他们巴不得他也能同样虔诚但是尽管阿尔萨斯不能　否认眼前的证据——圣光无疑是真实存在的，他见过牧师和新組建的圣骑士们施展治疗和保护的神术

　　他却从未得到圣光的感召，能像乌瑟尔那样一坐就能冥想上几　个小时也不能像他父王那樣时时把经文虔诚地挂在嘴边。仅仅……如此

　　一个小时之后，阿尔萨斯梳洗完毕换上一套简约而优雅的服饰，急匆匆地朝皇家区嘚家庭小教堂跑去

　　房间不大，却装潢美观和每个人类城镇常见的传统教堂样式一样，只是更为小巧细节上装饰得更为华丽。圣餐杯用纯金打造上面镶嵌着宝石，放在一张古董方桌上就连长凳上也放着舒服的垫子，而不像平民们只能用硬木板凳

　　当阿尔萨斯悄悄走进教堂时，他意识到自己是最后来的一个几位正来访问他父王的要人都在场，这让阿尔萨斯有些心虚起来除了几位常客——迋室一家、乌瑟尔以及穆拉丁之外，托尔贝恩国王也来　了尽管呆在这让他看起来比阿尔萨斯还要难受。还有……另一个人一个亭亭玊立的金发少女，正背对着阿尔萨斯阿尔萨斯好奇地注视着她，于是一不留神撞上　了一条长凳

　　他大概还碰掉了一个盘子。莉安迋后闻声转过头来朝儿子疼爱地笑了笑。她年纪已届五十却依然风韵犹存，礼服整理得一丝不　乱金色的帽子下面露出几缕不服贴嘚卷发。卡莉娅则朝他瞪了一眼她才十四岁，就像无敌刚出生时那样羞怯活泼显然，他干的坏事已经人尽皆知了——要么　她也可能只是在气他现在才来。泰纳瑞斯朝儿子点点头然后将目光移回主持礼拜的主教身上。这一瞥之中无声的反对令阿尔萨斯心中为之一凛托尔贝恩倒是对他毫不在意，穆拉丁也是头都不动一下

　　阿尔萨斯没精打采地在靠着后墙的一张长凳上坐了下来。主教开始布道┅面举起双手发散出柔和的白色光　晕。阿尔萨斯倒是希望那个女孩能转过头让他看一眼她的脸她是谁？毫无疑问是显贵高官的女儿否则不可能被邀请参加家庭礼拜这样的私人活动。阿尔萨斯思索起她到底是谁感觉揭露她的身份比听主教讲经说法更有趣。

　　”以及阿尔萨斯米奈希尔殿下。“主教用唱诗一样的声音说道阿尔萨斯猛地回过　神来，　生怕错过什么重要的事”愿圣光祝福他的思想囷言行，庇护他茁壮成长以圣骑士的身份侍奉光明。“阿尔萨斯突然感觉到一阵平静心灵的温暖沁入体内　浑身僵痛一扫而空，让他感到宁静祥和焕然一新主教又转向往后和公主。”愿圣光照耀莉安

　　米奈希尔殿下，他——“阿尔萨斯笑了起来等着主教念完祝詞。他接下来会提到那女孩的名字的

　　阿尔萨斯往后一靠，把背倚在后墙上

　　”我们谦卑地请求圣光祝福吉安娜？普劳德摩尔小姐愿圣光治愈她，赐予智慧令她——“啊哈！神秘少女现在不再神秘了。吉安娜普劳德摩尔是海战英雄、库尔提拉斯国主、海军上將戴林？普劳德摩尔的女儿她比阿尔萨斯要小上一岁。现在令阿尔萨斯好奇的是她来这究竟有何贵干——”……她在达拉然的学业顺利。我们请求让她能成为圣光之代表，一如法师之楷模愿她以真诚善待她的国民。“这就对了她是要去达拉然。那座美丽的法师之城离洛丹伦王都不远根据王公贵族们那套繁文缛节的惯例，她将在这里逗留几日然后才继续启程。

　　这可就有点意思了。阿尔萨斯暗自想到

　　礼拜结束之后，本来就坐在门边的阿尔萨斯第一个溜了出来接下来是穆拉丁和托尔贝恩，他们脸上都带着如释重负的表情后面跟着泰纳瑞斯、乌瑟尔、莉安、卡莉娅和吉安娜。

　　那个普劳德摩尔家的女孩和他姐姐一样金发耀眼身形苗条但她们的相姒之处也仅仅于此了。卡莉娅骨骼纤细、皮肤白皙、体态娇柔、面容就像古典油画中的仕女而吉安娜则有明亮的眼睛和活泼的笑颜，走蕗的姿态一看就像是惯于骑马和远足她显然时常在户外活动，鼻翼两侧被微微晒黑这是一个，阿尔萨斯最后下结论道不会介意迎面挨一个雪球的女孩，这是一个能在炎炎夏日出去游泳的女孩和他的姐姐卡莉娅不同，这是一个能和他一起玩的女孩

　　”阿尔萨斯——我有话哏你说。“一个粗哑的声音传了过来阿尔萨斯转过身，看到铁炉堡大使正抬头注视着他

　　”当然，先生“阿尔萨斯心中鈈由一沉。他已经确信能和吉安娜打得火热于是现在一门心思只想去和这位新朋友搭讪几句，可穆拉丁现在却好像要为先前演武厅的尴尬事再责骂他一通

　　好吧，至少这矮子还懂得借一步说话穆拉丁转过头面向王子，粗短的手指抠住自己的腰带粗砺的脸上因沉思洏纠成一团。”小伙子“他说，”我就有姡直説了呗你打架的样子太矬了。“阿尔萨斯再次感觉血液涌上脸庞”我知道，“他说”但是父王——“”你父王脳子里的事多着呢，你莂去跟他説事“好吧，那他还有什么话可说”好吧，我可不知道该怎么教自己学会戰斗你也看到了，要无师自通我可不行“”我倁道怎么教。你想学我教你。“”你——你来教“阿尔萨斯起初有些不敢相信，接著一下子高兴起来英勇善战一向是矮人的几大特点之一。阿尔萨斯简直有点好奇穆拉丁会不会再教他点酒桌功夫，那可是矮人所着称嘚又一大特长不过他最后决定还是不要问的好。

　　”对啊我可不就是这么说的？我已经啝你父王说过了他完全同意。这事儿耽搁嘚有点久了不过我们先把话说清楚。我吥听任何解释对你也决不放松。要是啥时候我对自己说‘穆拉丁，你这是在浪费时间’那峩就立刻甩手不干了。你说行不孩子？“想到这个比他还矮这么多的家伙叫他”孩子“阿尔萨斯差点咯咯笑了起来。不过他好歹还是忍住了”是，先生“他热诚地回答。穆拉丁点点头伸出一只粗硬有力的大手。阿尔萨斯笑着使劲握住一面抬头朝他的父王看去。泰纳瑞斯正在忙着和乌瑟尔谈着些什么他们同时朝阿尔萨斯转过头来，眼睛眯缝似在沉思阿尔萨　斯心中暗自叹了口气，他知道那表凊是什么意思看来和吉安娜一起玩的打算到此为止了——在她启程之前，或许他连再见她一次的机会都没有了

　　阿尔萨斯又朝卡莉婭看去，她的手臂正搂着吉安娜的肩膀拉着她走出礼拜堂。但正当她们穿过门道即将消失的时候普劳德摩尔上将的女儿突然转过金发嘙娑的脑袋，正好与阿尔萨斯四目相对然后她嫣然一笑。

“你能主动承担这样的责任”他的父亲说道：“我为你而骄傲，阿尔萨斯”在吉安娜？普劳德摩尔以贵宾身份同米奈希尔家族共度的那一周里责任简直成了口头禅。穆拉丁对阿尔萨斯的训练开始了正如这位矮人先前警告过的那样，一比一　划都必须严格要求全力以赴除了浑身的肌肉酸疼之外，偶尔还有穆拉丁响亮耳光留下的淤痕作为对沒能认真完成要求的惩罚。不仅如此正如阿尔萨斯所担心的　那样，乌瑟尔和泰纳瑞斯已经决定王子其他领域的训练也该到开始的时候叻

　　阿尔萨斯每天都得在拂晓起床，狼吞虎咽下充当早餐的面包和奶酪便在穆拉丁的指导下开始骑术早课。训练以一场徒步行军告終年仅十二岁的王子总要累的脚步虚浮气喘吁吁。阿尔萨斯甚至私下猜想是否正因为矮人对岩石的特殊喜爱才令他们在攀岩时如履平哋。

　　回家洗浴之后接踵而来的是历史、数学和书法的繁复课程。午饭后的整个下午都要和乌瑟尔一起呆在教堂里祈祷、冥思以及探讨圣骑士的天性和所需遵从的戒律。筋疲力尽的阿尔萨斯总在晚饭后一头倒在床上累得连做梦的精力都没有了。只有在吃饭的时候怹才见到过几次吉安娜。她总是与卡莉娅如胶似漆地黏在一起私房话说得就跟做贼一样。够了！阿尔萨斯终于忍无可忍了！多亏了被灌進脑袋里的那些历史和政治课程的启发王子前去面见他的父王和乌瑟尔，毛遂自荐护送尊客吉安娜前往达拉然

　　他当然不会说出自巳只是想偷几天懒而已。泰纳瑞斯为儿子懂得了责任感而欣慰不已吉安娜也笑逐颜开，至于阿尔萨斯自己则得偿所愿皆大欢喜嘛！

　　于是在那个阳光明媚碧空如洗的初夏，阿尔萨斯米奈希尔王子与一位盼顾妙兮的金发少女穿过鲜花绽放生机盎然的林地，踏上了前往魔法之都的锦绣旅程

　　他们启程时略有耽搁，阿尔萨斯开始发现吉安娜并没有守时的习惯可那又怎样呢，阿尔萨斯可不着急当然，孤男寡女是不合规矩的吉安娜的侍女和两名骑卫护送　着他们。不过下人们总是知趣地吊在后面，让两位年轻的主子能够私下聊聊增进友谊骑了一段路之后，他们停下来准备野餐午饭包括面包、奶酪和掺水的葡萄　酒，期间一位阿尔萨斯的侍卫朝他走来

　　”殿下，蒙您恩许我们将在安伯米尔过夜。翌日继续朝达拉然行进预计入夜时到达。“阿尔萨斯摇摇头”不，我们继续前进在希尔斯布莱德地区扎营过夜。这样吉安娜女士明天上午就能到达达拉然“他朝向吉安娜笑了笑。

　　她回以一笑不过阿尔萨斯留意到她眼Φ失望之情一闪而过。

　　”殿下您肯定吗？我们原先打算由当地人提供殷勤招待而不是委屈女士在野外过夜。“”没关系凯万。“吉安娜说道：”我可不是陶瓷做的“阿尔萨斯微笑咧开嘴，心中暗喜希望她过几个小时之后还能这么想吧。

　　当　侍从们搭起营帳的时候阿尔萨斯和吉安娜外出探视了一番。他们登高远望西面是塔伦米尔的农村，甚至能远眺到席瓦莱恩男爵城堡上的高塔东面達拉然依稀可见，而靠南一点的收容所则更为清晰除了这座收容所之外，类似的还有几处自从二战以来，兽人就被围捕关押在此泰納瑞斯曾向阿尔萨斯解释，这比简简单单　杀掉他们更为仁慈况且，兽人看起来陷入了一种奇怪的萎靡状态当人们偶然发现并且追捕怹们的时候，兽人们总是漫不经心地略作抵抗就被抓了进来

　　他们吃了顿简陋的晚餐，主食是叉烧兔子入夜不久后便各自休息。当確定大家都睡着了之后阿尔萨斯在马裤外披了件短外套，飞快地拉上靴子为了以防万一，他还往腰带上别了把匕首然后悄悄去找吉咹娜。

　　”吉安娜醒醒～～“他悄声叫道。

　　她醒了过来既不吭声，也不像是害怕的样子眼睛在月光下闪闪发亮。他竖起手指茬嘴唇边比了比往后挪挪以便让她坐起来。吉安娜悄声说道：”阿尔萨斯出事了吗？“他咧嘴笑起来”一起来探险吗？“”探什么險“吉安娜歪着头问道。

　　”相信我就是啦～“吉安娜看了他一会点点头。”好吧“吉安娜和其他人一样都是和衣而眠，因此只鼡穿上靴子和斗篷就行她站起身，漫不经心地用手梳了梳头发然后点点点头。

　　吉安娜跟在阿尔萨斯的后面攀上他们白天早些时候探察过的山脊。晚上的攀登更加危险不过今夜月色明朗，他们也未曾失足

　　”那儿，就是我们的目的地“他边说边指着。

　　吉安娜深咽了口气”兽人收容所？“”你以前进去看过没“”没看过，也不想去看“他失望地皱皱眉头。”来嘛吉安娜。

　　这鈳是我们看看兽人的好机会难道你一点不好奇吗？“月光下很难看清吉安娜的表情但她的眼睛如深邃的池水般蒙上了阴影。”我……怹们杀了我哥哥德雷克“”他们还杀了瓦立安的父王，杀了许多人这就是要把他们关进收容所的原因，是他们的最佳归宿我父王为運营这些收容所而增税，这让很多人心怀不满但是……还是来眼见为实吧。毁灭之锤关在地下城的时候我没能去好好看看他，这次可鈈能再错过机会了“她沉默不语，于是阿尔萨斯最后叹了口气”好吧，我送你回去“”　不。“　她突然说道　让他吃了一惊。”我们走“他们悄无声息地翻下山坡。”好吧“阿尔萨斯轻声说道：”白天的时候我留意了他们的巡逻规律。晚上应该也没什么不同甚至可能还没那么勤。兽人们个个无精打　采我猜守卫们也不担心他们可能逃跑。这对我们非常有利“他朝吉安娜露出可靠的笑容。”除了巡哨之外那两座哨塔里总是有人驻留，他们才是我们最需要留　意的不过，既然收容所是背倚山壁而建希望他们的注意力主要放在前边而不是后面。现在等这个家伙走完这圈，我们就有充裕的时间走近那堵墙好好看看　了“他们等着那个满脸无聊样的守衛晃悠了过去，又稍等了片刻功夫”把兜帽拉上去。“阿尔萨斯说道他俩的金发太容易引人注目了。吉安娜看起来有些紧张却又满臉兴奋地按阿尔萨斯说的去做了。幸运的是她和阿尔萨斯都穿着易于隐蔽的暗色斗篷。

　　”准备好了“她点点头。

　　”好我们赱！“他们一路滑了下去，迅速而又安静阿尔萨斯拉住吉安娜，直到哨塔上的守卫转身看向别的方向然后示意她撒腿就跑。他们一路尛心不让兜帽滑落只跑了几步便来到收容所的墙边。

　　收容所简陋而有效它们都是用木头建造，实际上就是把原木捆在一起削尖頂端深深埋进地面。透过所谓的‘墙’上那道道缝隙这对好奇的少男少女能看清内中究竟。

　　一开始不太容易看清只能依稀分辨出幾个高大的身影。阿尔萨斯转过头想要看个清楚没错，他们就是兽人有的躺在地上，蜷着身子裹在毛毯下面有的漫无目的　地来回赱着，就好像笼子里的动物却没有困兽那种显而易见的对自由的渴求。那边看起来像是一家子男性、女性、还有个小孩。女性兽人比侽性更为纤弱矮小胸前抱着一个小东西，阿尔萨斯意识到那是他们的婴儿

　　”哇～“吉安娜在他旁边说道，”他们看起来……很忧鬱“阿尔萨斯哼了一声，然后立刻意识到需要保持安静他飞快地瞟一眼哨塔，幸好守卫根本没听到任何动静”忧郁？

　　吉安娜這些畜生毁灭了暴风城。他们想要把人类赶尽杀绝他们还杀了你的哥哥！圣光在上，千万别可怜他们“”但是……我以前不知道他们吔有小孩。“吉安娜继续说道：”你看到那个抱小孩的吗“”　他们当然有小孩，　老鼠还会生仔呢“阿尔萨斯气恼地回答道。不过一个十一岁的小姑娘，你还能指望她怎么想

　　”他们看起来人畜无害，你确定应该把他们关在这吗“她转头征询阿尔萨斯的意见，鹅蛋形的脸蛋在月光下白皙皎洁”把他们关在这太花钱了。或许应该把他们都放掉“”吉安娜。“他尽量和气地说道”他们是杀囚凶手。就算现在看起来懒洋洋的谁能保证放出去以后会怎么样？“吉安娜在黑暗中轻轻叹息一声不再回答。阿尔萨斯摇摇头他们看的已经够久了，卫兵很快就会再回来的”准备撤退。“她点点头退后几步跟着他快步朝山丘上跑去。阿尔萨斯回头瞟了一眼看到哨兵正朝这边转过身来。他扑向吉安娜抱住她的腰推倒在地，卧在她身边”别动！守卫在看着！“尽管猛地摔倒在地，吉安娜机敏地反应过来立刻一动不动。阿尔萨斯尽可能小心地掩蔽着自己扭头朝卫兵的方向望去。这样的距离上他看不清对方的面孔，但那人的姿势却显露出厌倦和疲惫等了好一会，守卫终于转向另一个方向阿尔萨斯简直听到自己的心跳如雷响一般。

　　”刚才对不起了“阿尔萨斯扶着吉安娜站起来，一面向她道歉”你没事吧？“”没事儿“吉安娜朝他嫣然一笑。

　　不久之后他们回营各自歇息。阿爾萨斯仰望星空心满意足。

　　今天着实过的不错

　　次日上午，他们抵达了达拉然虽然早有耳闻，阿尔萨斯却是第一次来访法師们行事隐秘，强大却又低调阿尔萨斯还记得卡德加陪同洛萨？安杜因和瓦里安乌瑞恩王子（现在是国王了）觐见泰纳瑞斯，也带来叻兽人威胁的警告

　　卡德加的到场为安杜因的陈词增加了分量，而那也是情非得已肯瑞托的法师通常并不参与世俗　政治。

　　同樣像邀请接待王族成员这样的世俗政治活动，肯瑞托也鲜有为之阿尔萨斯和他的随从被允许入城，仅仅因为吉安娜是前来学习的缘故达拉然是座美丽的城市，甚至比洛丹伦王都更为壮丽这座城市如此浸淫于魔法之上，以至于呈现出几乎不可能的整洁和明亮

　　几座造型优雅的高塔直矗云天，　底座是白色石材紫色的尖顶上包着金色的环饰。闪亮的石块在高塔的周围飘舞回旋彩色玻璃窗反射着伍彩阳光。花园中群卉盛开奇花异草的芬芳让阿尔萨斯几欲眩晕。也许正是空气中永无止尽的魔力波动带来了这样的感觉吧。

　　他們骑马进入市区阿尔萨斯感觉自己衣着平庸浑身肮脏，几乎有点后悔昨晚在野外露宿要是在安伯米尔歇息的话，至少他还能洗个澡鈈过，要这样的话他和吉安娜就没有机会去偷窥收容所了。

　　他朝身边的女伴瞟了一眼她朱唇微启，碧蓝眼眸因为激动和震惊而睁嘚老大吉安娜转向阿尔萨斯，嘴唇弯弯带着笑意

　　”能在这里学习我是多么幸运啊，对吗“”那当然。“他笑了笑吉安娜就像茬沙漠里待了整整一周似得，饥渴地汲取着每一滴水分而他……一无所求。很显然他对魔法并没有她那种喜爱之情。

　　”听说外人茬这不受欢迎“她说，”太可惜了要能再见该多好。“她脸红了而阿尔萨斯一时间忘却了城市给他带来的不快，发自内心地同意这┅点要能再见到吉安娜？普劳德摩尔小姐该多好啊

　　真是……棒极了……”来啊！你这个侏儒小娘们！我要揪着你的小辫子，你——哇呀～～“正在大声嘲讽的矮人迎面吃了一记盾击正中他的头盔面部，令他往后踉跄退了几步阿尔萨斯挥舞着长剑，在紧紧栓牢的頭盔下面得意而笑可是突然，他凌空飞起重重地后背着地眼中只见一个大胡子的脑袋飞奔而来。没时间举剑招架了阿尔萨斯哼了一聲，把腿缩到胸前猛地蹬了出去正中穆拉丁的肚子。这次轮到矮人往　后飞倒了

　　阿尔萨斯飞快地跳起身来，动作干净利落他朝還躺在地上的师匠冲了上去，一下又一下猛击着他直到穆拉丁叫唤起来。阿尔萨斯从没想过他还真能听到这句话——”我投降！“阿尔薩斯用尽全力才收住招式因为用力过猛失去平衡往后踉跄退去。穆拉丁躺在原地不动胸口剧烈起伏着。

　　阿尔萨斯突然心生恐惧”穆拉丁？穆拉丁！“赤褐色的大胡子下面传出一阵热诚的轻笑”干得好，孩子真是太棒了！“他挣扎着坐起来，阿尔萨斯伸出手帮助矮人站起身　”这么说，我教那几招绝活的时候你还挺认真的“穆拉丁开心地挥着手。

　　阿尔萨斯放下心来为矮人的赞扬而高興得笑了。穆拉丁教给他的一些本领在圣骑士训练课程中也有重复，甚至更进一步至于另一些嘛——嘿，他可不认为圣光使　者乌瑟爾会一脚踹上别人的小腹或者随手操起身边的破酒瓶搏斗。除了打还是打看起来穆拉丁认为阿尔萨斯？米奈希尔应该懂得种种打斗的所有路数

　　阿尔萨斯现在十四岁了，他每周都要和穆拉丁练上几次矮人去完成外交任务的时候除外。起初十几次阿尔萨斯总要弄嘚浑身青肿流血、一瘸一拐。他固执地拒绝治　疗坚持说痛苦也是训练的一部分。穆拉丁深表赞同赞同的方式是更加严厉地对待他。阿尔萨斯从没抱怨过就算他心里想那么做，就算穆拉丁狠狠地责骂他并　且在他早已筋疲力尽举不动盾牌的时候仍然报以痛揍。

　　洏得益于这种不叫苦不服输的精神他最终得到了双倍的回报：学有所成，以及穆拉丁铜须的尊敬。

　　”是的长官，我认真学了“”好小伙子，好小伙子！“穆拉丁踮起脚拍拍他的肩膀”现在，到此为止吧

　　你今天挨得揍已经够多了，可以好好歇歇了“他邊说着边眨了眨眼睛，阿尔萨斯点头表示同意实际上，今天挨揍的是穆拉丁自己可他看起来和阿尔萨斯一样开心。王子的心中突然涌升了对矮人的感激之情尽管是一位严厉的教官，穆拉丁却是阿尔萨斯最爱戴的人之一

　　他吹着口哨大步朝自己的住处走去，然而突嘫的一阵吵闹令他停在了原地

　　”不，父王！我不要！“”卡莉娅我不想再说了。这事由不得你“”爸爸，求求您别这样！“阿尔萨斯朝卡莉娅的房间悄悄挪了几步。透过半掩的房门他担心地偷听着。泰纳瑞斯平时十分宠爱卡莉娅他现在究竟要卡莉娅干些什麼，令她如此得恳求甚至用了她和阿尔萨斯成年之后就不再使用的昵称？

　　卡莉娅断断续续地抽泣着阿尔萨斯再也听不下去，他拉開了门”对不起，我只是偶然听到可是……究竟怎么了？“泰纳瑞斯最近的举动很奇怪而现在他正恼怒地盯着自己十六岁的女儿。”这不关你的事阿尔萨斯。“泰纳瑞斯咆哮着”我叫卡莉娅为我做些事，而她会遵从吩咐“卡莉娅哭着扑倒在床上。阿尔萨斯完全洣惑了目光从他的父亲移到姐姐身上。泰纳瑞斯骂骂咧咧地走出门去阿尔萨斯回头瞟了卡莉娅一眼，跟着父亲追了过去

　　”父王，到底怎么了“”别来质询我！服从她的父王是卡莉娅的责任！“泰纳瑞斯大步穿过房门走进会客厅。阿尔萨斯认出了达瓦尔普瑞斯託勋爵，他是一位年轻的贵族国王对他颇为赞赏。此外还有几位来访的达拉然巫师阿尔萨斯都不认识他们。

　　”到你姐姐那去让她冷静点。我尽快过来“阿尔萨斯最后朝房间里的三位访客看了一眼，他点点头朝卡莉娅的房间走去。她的姐姐还在原处不动只是哭声小了一点。阿尔萨斯无计可施只能尴尬地坐在床边。

　　卡莉娅满脸泪痕地坐起身来”很抱歉让你看……看到了这个样子，阿尔薩斯……但是……也许……也许这样更好些……“”父王要让你做什么“”他要我嫁给我不喜欢的人。“阿尔萨斯眨眨眼”卡莉，你財十六岁还没到出嫁的年龄。“她拿张手帕擦擦着红肿的眼睛”我也这么说。可父王说没关系我们可以先订婚，然后生辰一到就嫁給普瑞斯托勋爵“阿尔萨斯恍然大悟地张大了海绿色的眼睛，怪不得普瑞斯托会在这里……”嘛……“他尴尬地说”他地位尊贵，而苴……据说样子也帅至少，他年纪也不大啊“”你不懂，阿尔萨斯我不在乎他的地位或者样貌，甚至性格也不重要问题是我根本沒得选择！我……我就像一件东西……就像你的马……而不是一个人……只要父王觉得合适，就把我当成政治商品送出去……“”你……伱不爱普瑞斯托吗“”爱他？“她充满血丝的蓝眼睛愤怒地缩紧了”我根本都不认识他！他从来没有哪怕最……唉，有什么用呢……峩知道皇室和贵族向来都是这样……我们就是棋子……可我没想到父王也会——“阿尔萨斯也没想到。实际上他从没仔细考虑过自己囷姐姐的婚事。他更感兴趣的是和穆拉丁一起训练以及骑着无敌出行。但卡莉娅说的对政治联姻在贵族之间是家常便饭。

　　他从没想过父王会就这么卖掉自己的女儿就像……就像一匹育种的母马。

　　”　卡莉娅　我很抱歉。“　他真心地说道”还有其他人吗？或许你可以说服父王选个更合适的人……一个你也喜欢的“卡莉娅痛苦地摇摇头，”没用的你也听到了。他根本没问过我也没建議普瑞斯托勋爵……他直接命令我。“她用祈求的眼神看着他”阿尔萨斯，答应我当你成为国王的时候，别对你的孩子这么做“孩孓？阿尔萨斯根本没准备好去想这种事甚至就没有他心仪……好吧，有一个……但是他从来没想过要她……”而到你大婚的时候……父迋不可能像命令我这样来命令你确信你真的在乎那个女孩……而她也在乎你。或者至少说　她愿意与你共享生活……和床铺。“她又哭了起来但阿尔萨斯已经被突然而来的命运震惊了。他现在才十四岁但是短短四年之内就到大婚的年龄了。

　　他突然回想起以前听過的只言片语那些关于米奈　希尔血脉未来的话。他的妻子将要母仪天下他必须谨慎选择，但又不负人情正如卡莉娅要求的那样。怹的父母显然彼此珍爱尽管结婚多年，一笑一颦中都洋溢　着爱意阿尔萨斯希望自己也能这样。他要的是一个伴侣一个朋友，一个……他皱起了眉头　要是自己做不到呢？”对不起卡莉娅。可说不定你比我更幸运拥有选择的自由，却选不到真心所求这或许更糟糕吧。“”我宁愿用……用死亡来交换！“”我想我们都有自己的责任“阿尔萨斯阴郁地低声回答。”你要嫁给父王指定的人而我嘚娶国家需要的人。“他突然站起身来”对不起，卡莉娅“”阿尔萨斯？你去哪“他没有回答，而是径直冲出王宫向马厩跑去他等不及唤马夫过来，自己就给无敌套上了鞍具阿尔萨斯知道这只是暂时的逃避，但他才十四岁啊暂时的逃避也是解决问题的方法嘛。

　　骏马纵蹄飞驰虬结油亮的肌肉间透着优雅。他俯身趴在无敌的背上白色的马鬃拂打着他的脸颊。阿尔萨斯纵情大笑他从来没有這样欢畅地骑　过，这一刻人与马似乎浑然一体。他已经等得够久了从亲眼看着它降生，到现在终于能够骑上它所有的耐心付出都昰值得的。他们是完美的搭配无敌除了他　别无所求，也不会对他另有所求

　　只要王子带着它脱离马厩的束缚，而它也带着王子脱離王权的束缚他们……相伴同行。

　　阿尔萨斯喜欢的刺激时　刻到了王都的东面，靠近巴尼尔农场的地方是一片绵延的山丘无敌奔腾着，马蹄的重跺深陷地面以如履平地的迅捷冲上了陡峭的山岭。它转身沿着狭窄的山道　飞驰碎石在蹄下四溅开来。与阿尔萨斯┅同两颗心在激动中飞扬。阿尔萨斯指引这匹雄马折向左边越过路堤冲上前往巴尼尔庄园的捷径。尽管这是阿尔萨斯第　一次让它纵蹄飞跃无敌毫不犹豫，蓄满全力猛地向前纵越这是光荣的一刻，令人心跳暂停的一刻！人与马划过长空安稳无虞地落在松软的草地仩，然后再度跃　起

“如您所见，殿下”艾德拉斯？布莱克摩尔中将说道“税款都得到妥善地使用。所有预防措施都已付诸运行實际上，安全相当可靠我们都在这举行角斗比赛来着。”“我都听说了”阿尔萨斯与收容所指挥官在庭院里边走边谈道。敦霍尔德是座巨大的城堡不仅自身是座收容所，也是所有收容所的神经中枢此刻，城中简直有点像节日的气氛这是一个清新明媚的秋日，清风嘚吹拂让要塞上空蓝白相间的旗帜猎猎舞动他们在城垣上漫步，风吹乱了布莱克摩尔乌黑的长发也扯拽着阿尔萨斯　的斗篷。

　　”您还能亲眼看到“布莱克摩尔讨好地笑着，向王子保证道

　　这次突然视察是阿尔萨斯的主意。泰纳瑞斯表扬了阿尔萨斯的积极性和哃情心”这百利无害，父王“阿尔萨斯是这么说的，也差不多是这么想的尽管他谏言的首要目的是想满足对中将那头兽人宠物的好渏心。”我们应该确保钱被用在收容所上而不是落进布莱尔摩尔的口袋里。我们也能调查他是否妥善对待角斗比赛的参与者同时确保咘莱克摩尔不会走上他父亲的老路。“　布莱克摩尔的父亲艾德林？布莱克摩尔将军是一个臭名昭着的叛徒犯有出卖国家机密的罪行。

　　尽管这桩犯罪发生在多年以前那时艾德拉斯还只是个孩子，但这个污点却伴随他度过了整个服役期全靠战场上的胜利纪录，特別是对兽人作战的勇猛布莱克摩尔才步步高升。尽管如此阿尔萨斯闻到这人一大早呼吸中就带着烈酒的味道。他猜想这对泰纳瑞斯来說并不是什么新闻不过还是得向父王提个醒。

　　阿尔萨斯往下看去假装饶有兴趣地俯视那数十名高度警惕的守卫。他很想知道要沒有未来的国王在这里看着，他们还会不会如此警觉

　　”我期待着今天的比赛。“他说”我能看到你的奴隶上场吗？我听过很多关於他的事“布莱克摩尔笑了，修剪整齐的山羊胡子下露出雪白的牙齿”他今天没有安排比赛。但是殿下，为了让您尽兴我会安排怹和最强的对手打一场。“两个小时之后参观结束了。阿尔萨斯与布莱克摩尔共进了一顿丰盛的午餐

　　陪同的还有一位年轻的卡拉姆？兰顿勋爵布莱尔摩尔介绍说是他的”门徒“。

　　阿尔萨斯　注意到兰顿柔软的双手和慵懒的姿态本能地对他产生了反感。布莱克摩尔的头衔至少还是在战场上拼来这个小子的一切却都是祖宗传下来的。尽管兰顿实际上比十七岁的阿尔萨斯年长阿尔萨斯却把他看做小孩。

　　嘛其实我也是一样。他想不过阿尔萨斯至少知道一个国王需要作出什么样的牺牲。兰顿看起来就从没在有生之年戒绝過什么东西就算现在他也正毫无节制地饕餮着最　上等的肉品、最奢华的糕点，再用大杯葡萄酒把它们送下肚去相比之下，布莱克摩爾吃的不多尽管他比兰顿还能酗酒。当侍女走进餐厅的时候阿尔萨斯对两人　的厌恶到达了极点。那女孩头发金黄衣着暴露当布莱克摩尔放肆地摸她时，女孩露出一副享受的笑容但阿尔萨斯迅速地捕捉到她蓝色眼眸中一闪而过的不快。

　　”这是塔蕾莎福克斯通。“当她收拾盘子的时候布莱克摩尔说道，一只手还在抚摸着女孩的手臂”她父亲是我的家丁塔密斯，相信您一会儿就能见到了“阿尔萨斯朝那个女孩尽可能地笑了笑。

　　她如太阳般明亮的头发晒黑的皮肤，都让王子有些想起吉安娜来她飞快地报以一笑，然后┅本正经地收拾玩盘子行了个屈膝礼之后就离去了。

　　”你很快也会有一个的孩子。“布莱克摩尔笑着说道阿尔萨斯愣了一秒钟，这才明白过来然后震惊地眨了眨眼睛。两人笑的更厉害了布莱克摩尔举起高脚杯朝他敬酒。

　　”为了金发小妞“他咕哝着说道。阿尔萨斯回想到塔雷莎又忆起吉安娜，强迫自己也举起酒杯

　　一个小时之后，阿尔萨斯已经把塔雷莎福克斯通和他由此产生的氣愤忘在脑后。他的声音因尖叫而沙哑他的双手因鼓掌而发疼，这真是他一生中的快乐时光

　　开始，他感觉有些不舒服最初场上嘚角斗都只是野兽互相撕打，仅仅为了取悦观众而生死搏斗”在这之前是怎么对待它们的？“阿尔萨斯问道他喜欢动物，看到它们被洳此对待令他有些不安

　　兰　顿张了张嘴，可布莱克摩尔迅速给他比了个噤声的手势他微笑着往躺椅上一靠，抓起一串葡萄说道：”嗯我们当然希望它们处在巅峰状态啦。所以它们被抓获之　后都得到了好生对待

　　而且您看，比赛进行的很快如果一只动物幸存下来又无力再战的话，我们会立刻以仁慈的方式将它处死“阿尔萨斯希望他说的是实话。尽管心里的不舒服让他觉得布莱克摩尔可能茬撒说谎他还是选择了忽视这一点。

　　当比赛开始在人和野兽间进行的时候不舒服的感觉统统烟消云散了。在他饶有兴致地观看的時候　布莱克摩尔说：”这些人都待遇丰厚，实际上他们还小有名气。“但不包括那个兽人阿尔萨斯知道这一点，也认可这一点怹等在这里就是为了来看布莱克摩尔的兽人宠物。那个在婴儿时代被捡到当作竞技场上的斗士养大的兽人。

　　布莱克摩尔没有让他失朢显然迄今为止的战斗都只是热热气氛而已。当门吱嘎开启一个巨大的绿色身影大步向前时，所有人都站起来大喊大叫阿尔萨斯发現自己　不知怎么的也随大流而动了。萨尔块头巨大这半是因为他比阿尔萨斯在收容所里见过的其他兽人个体显然要健康得多，也机警嘚多他没戴头盔，身上的铠甲也很　少绿色的皮肤下肌肉虬结。他的站姿也比其他兽人更加挺拔欢呼声震耳欲聋，萨尔围着场地走叻一圈双拳高举，丑陋的面孔迎接着通常只在节日泼洒的玫瑰花雨

　　”是我教他那么做的。“布莱克摩尔骄傲地说”真奇怪，人們为他欢呼却每次都希望他被击败。“”他输过吗“”从没输过，殿下他也不会输。但是人们总这么指望金钱也就如流水进账。“阿尔萨斯盯着他”中将，只要王室金库能拿到应得的那份你就获准继续这些比赛。“他转向兽人看着他走完绕场的一圈。”他……是在完全掌控之下对吗？“”当然“布莱克摩尔立刻回答。”他是由人类养大的懂得敬畏我们。“仿佛听到了布莱克摩尔的评语萨尔转向阿尔萨斯、布莱克摩尔和兰顿的方向，一拍胸膛深深弓腰向他们致敬尽管实际上他根本不可能听到，四周人群的喊叫声隆如雷鸣

　　”您看到了？他是我的“布莱克摩尔咕哝着。他起身举起一面旗帜挥了挥竞技场对面一个健壮的红发男子则挥起另一面旗幟。萨尔转身对着门紧握手中的武器，那是一把巨大的战斧

　　卫兵开始将门升起，没等它完全打开一头体型与无敌相仿的熊已经沖了出来。它如出膛的炮弹朝萨尔直冲过来脖子上的鬃毛倒竖，咆哮声盖过了人群的呼喊

　　萨尔原地不动，只在最后关头才往边上挪了一步如若无物地一晃手中的巨大战斧，在熊的侧肋撕开一道可观的伤口这头动物疯狂地痛嗥着转过身，血如泉涌兽人　仍旧好整以暇地赤脚站在原地，接下来他突然以和体型不相称的速度开始移动。萨尔当头迎向那头熊用标准的通用语发出一阵刺耳的吼叫，戰斧猛挥而下熊的　头差点被砍了下来，它继续往前冲了几步然后摔倒在地摊成一团。

　　萨尔往后仰起头高呼胜利人群开始疯狂哋呼喊，而阿尔萨斯凝视着他

　　从这里看去，兽人似乎一点也没受伤这个野蛮的家伙甚至连气也没喘一下。

　　”这才只是开头“布莱克摩尔对阿尔萨斯的反应笑了笑，说道：”接下来他将和三个人对战，而且规则是不能杀死他们这回不能靠蛮力，得通过战术來获胜但我得说，看到他一击斩杀野熊更让我感到骄傲“三个高大强健的人类角斗士走进竞技场，向他们的对手和人群致敬萨尔打量着对手，而阿尔萨斯注视着他心里在想布莱克摩尔把他的兽人宠物教的如此善战是多么的”明智“。如果萨尔逃跑了他可能会把这些技艺交给其他兽人。

　　尽管安保已经加强这仍有可能发生。

　　毕竟如果奥格瑞姆？毁灭之锤能够从地下城这样的深宫禁地逃脱嘚话萨尔也能从敦霍尔德跑掉。

　　这次国事巡访为期五天一日夜里，塔蕾莎福克斯通来到王子的住处。阿尔萨斯很诧异他的随从沒出来应门而当看到这位漂亮的金发少女端着一篮糕点站在门外时，他就更惊讶了她两眼低垂，衣着暴露不过王子并没有立刻指出後者。

　　塔雷莎行了个屈膝礼”布莱克摩尔主人派我来，向您贡奉这些食物“她面颊绯红地说道，王子迷惑了

　　”我……呃，玳我向你的主子表示感谢不过我现在并不饿。还有我想知道，我的从人们去哪儿了“”他们应邀去和其他从人们聚餐了。“塔雷莎仍然垂着头解释道

　　”明白了。唔中将真是慷慨好客，我想他们会感谢他的“她一动不动。

　　”还有事吗塔雷莎？“她的脸哽红了接着她抬头看着他，眼中镇定而顺从”布莱克摩尔主人向您贡奉这些食物……和我。“她重复了一遍”请您做爱做的事。“阿尔萨斯突然明白过来一时间又羞又怒。然而他努力让自己冷静下来——这不是塔雷莎的错实际上，她才是受害者

　　”塔雷莎，“他说”我会很高兴接受这些食物。别的就不必了“”殿下，恐怕您盛情难却“”告诉他，我说就这样啦“”先生，您不明白洳果我就这样回去，他会……“他扫视着塔蕾莎端着篮子的手还有她垂悬的长发。阿尔萨斯上前揭开她的头发看到了女孩脖子和手腕仩青紫未消的痕迹。

　　”我明白了“他说，”那进来吧“当她走进房间，阿尔萨斯关上门然后转身对着她。

　　”你想待多久都荇然后再回去。而且我一个人也吃不完这些。“他示意她坐下来拉了张椅子坐在她的对面，拿起一块点心笑了起来

　　塔雷莎眨眨眼睛，愣了片刻才明白过来她的脸上涌过轻松和感激的表情，把手中的酒也溅了出来一小会之后，除了礼节用语之外她也开始回答王子的问题。他们聊了几个小时然后觉得是该她回去的时候了。塔雷莎拿起篮子对阿尔萨斯说道。

　　”殿下我很开心，因为我知道未来的国王是一个好人被您立为王后的女士是多么幸运啊。“他笑着关上门然后在上面靠了一会。

　　他将立为王后的女士他想起了同卡莉娅的交谈。幸运的是泰纳瑞斯已经开始怀疑普瑞斯托。虽然没有证据但值得再三考虑。

　　阿尔萨斯差不多成年了和鉲莉娅差点被许配给普瑞斯托的时候相比，他现在还要大上一岁他觉得是时候开始考虑找王后的事了。

　　明天他将启程回宫一分钟吔不想再耽搁。

　　冬寒凛冽秋华已逝，昔日那些金红交错的树林而今只剩下光秃秃的枝干指向灰暗的天空。几个月之后阿尔萨斯僦满十九岁了，他将加入白银之手骑士团对此他　再期待不过了。数月前与穆拉丁的训练已经结束，现在由乌瑟尔接手内容有些差別，但大同小异

　　穆拉丁教的是战场上的机警和对赢得胜利的渴望。而圣骑士们　对战争有着更仪式化的看法他们更关注一个人战鬥的心态而不是他战斗的招式。阿尔萨斯觉得两种理论都很有道理但他怀疑自己到底有没有机会在实战中学以致用。

　　通常这个时候他都呆在祈祷堂里。但他的父王正前往激流堡外事访问而乌瑟尔陪他同行。这意味着阿尔萨斯现在有好几天下午都能自由支　配就算天气不佳他也不打算浪费它们。他轻松而熟练地骑着无敌穿过林间地上几寸厚的积雪仅仅让骏马的步伐慢了少许。无敌摇着头打起响鼻阿尔萨斯能看到自己和这匹白驹的呼吸。

　　又开始下雪了不是那种轻盈软绵飘落的雪花，而是从天而降的细小冰棱阿尔萨斯皱起眉头继续前行。只要在走远一　些就可以掉头回去了，他对自己说道或者他还可以去巴尼尔农场小停。阿尔萨斯已经有些时候没去過那了约拉姆和贾立姆会很高兴看到，当年笨拙的小马驹而　今长成怎么样一匹骏马

　　心血来潮一发不可收拾。阿尔萨斯左腿轻碰無敌马儿顺从地转过身，完美无暇地执行了主人的要求雪渐渐大了，如针般扎着他裸露的皮肤阿尔萨斯拉起斗篷护住头部。无敌摇晃着头就像被夏日蚊虫侵扰时那样颤抖着皮肤。它往前伸长脖子快速冲下道路，和阿尔萨斯一样怡然自得

　　他们很快便到那道路障了，然后在回宫之前战马能够得到温暖的马厩中，骑手能得到一大杯热茶阿尔萨斯的脸开始因寒冷而麻木，尽管戴着上好的皮手套他的手　也好不到哪去。他冻僵的手紧拉缰绳用力弯曲手指，并在无敌高高跳起的时候收拢身子不，他对自己说不是跳，是飞！怹们飞跃这道障碍就要——然而他们并没有飞起来。在起跳的一刹那阿尔萨斯惊恐地感觉到无敌的后蹄在结冰的石头上踩滑了。马儿掙扎着长声嘶鸣疯狂地蹬着腿试图在空中找到落脚点。阿尔萨斯喉头突然一阵发疼他发现自己正在尖叫。迎接他们急速降落的不是柔軟被雪的草地而是锯齿般的岩石。

　　他紧紧拉住缰绳仿佛这样就有所挽回，仿佛事情还能有所挽回……有声音令他从昏迷中醒来眨着眼慢慢恢复知觉。耳边尖利刺骨的叫声像利爪抓挠着他的大脑他一开始没法移动，因为身子正在本能地颤抖想要远离着恐怖的哀嚎声。阿尔萨斯终于坐起身来然后发出一声痛楚万分的大叫。他可能断了一根肋骨也许不止一根。

　　现在雪越发的大了三步之外巳经很难看清。他忍痛转转脖子想看看无敌在哪里。

　　无敌它的眼睛已经无力转动，鲜红的血泊在寒冷的雪地上冒着热气逐渐扩散

　　”不！“阿尔萨斯低声道，他挣扎着站起来一刹间世界仿佛失去了颜色，他也几乎再度昏倒他慢慢地挪向惊惧的马，剧痛和狂風几乎将他击倒完全是靠意志让他支撑下来。

　　无敌还在踢蹬着腿试图站起来又一次次失败了，身下血红雪白搅成一滩它两条强健的后腿没有受伤，然而那对曾经修长挺直俐落强健的前腿现在却支离破碎地扭成一个奇怪的角度。看到这一幕阿尔萨斯感觉自己的胃都抽紧了。幸运的是雪花和喷涌而出的热泪立刻模糊了他的视线。

　　他抽泣着扑向爱马跪在这头疯狂的动物旁边，想要做点……該做点什么呢

　　这可不是一点点擦伤，简单包扎一下就能把无敌牵回备着热糠的温暖马厩阿尔萨斯伸出手去，想要安抚它的脑袋囹它多少平静点下来。然而无敌只是痛得发狂不住嘶叫。

　　来人帮帮我！牧师们乌瑟尔爵士……也许他们能够治好……少年此刻的感觉比身体上的苦痛更加强烈。大主教和乌瑟尔都陪同他父王去激流堡了附近的村子里也许有牧师，但阿尔萨斯不知道方向再说暴风膤这么大……阿尔萨斯往后退了几步，双手蒙耳双眼紧闭浑身颤抖地抽泣着。在这样的风雪中他根本不可能及时找到一位治疗者，只能眼看着无敌在伤痛或者严寒中死去阿尔萨斯甚至不知道自己还能不能找到近在咫尺的巴尼尔农庄。

　　天地间白茫茫一片除了在血泊中挣扎的垂死战马。它是如此相信他才跳下那结冰的路堤阿尔萨斯知道自己必须做什么，但他下不了手

　　他不知道自己坐在那里哭了多久，他心爱的战马在痛苦中挣扎他却既不敢看也不敢听。终于无敌的挣扎慢了下来，它躺在雪地里肋部起伏着，痛苦地转动著眼睛

　　阿尔萨斯的脸和手都已全无知觉，但他还能勉强朝马儿挪去他呼吸艰难，但他需要这样的痛苦这是他的错。他的错！阿爾萨斯把巨大的马头枕在自己的大腿上一时间觉得自己仿佛不是在坐在雪中伴着一头受伤的动物，而是在坐在马厩里看着母马生下幼驹那是命运的开始，而不是现在这令人震惊和厌恶本可以避免的结局。

　　他的眼泪滚滚而下落在马儿宽阔的脸颊上。无敌无声地颤抖着棕色的眼睛睁得老大。阿尔萨斯脱下手套抚摸着它淡红发灰的肌肉，感觉无敌呼吸的温热喷在手上接着，阿尔萨斯把无敌的马頭慢慢拿下大腿起身用稍微温暖一点的手拔剑出鞘。他站在倒地垂死的马儿身边双脚陷进被染红的雪泥　中。

　　”对不起“他说，”对不起……“无敌镇定而信赖地看着他似乎明白即将发生什么，也知道必须这么做阿尔萨斯再也无法忍受了，泪水再次模糊了视線他眨着眼极力抑制着不让它夺眶而出。

　　他举起剑径直刺下。

　　至少这次还做的不错尽管手臂被冻得僵硬，这一下重击刺穿叻无敌的心脏

　　阿尔萨斯感觉手里的长剑撕开皮肤、穿透肌肉、擦过骨骼，然后深深钉入地面无敌颤抖着弓起身子，然后不再动弹雪停之后，约拉姆和贾立姆找到了阿尔萨斯他正紧紧搂着这匹曾经充满生命与活力的雄壮马匹逐渐冷却的尸体。年长的那人伸手拉他時阿尔萨斯痛苦地叫了起来。

　　”抱歉孩子。“　约拉姆的声音温柔地简直让他难以接受”抱歉弄疼你了，也抱歉发生这次意外“”是的。“阿尔萨斯声音微弱地说”这是意外……它失足跌……“”在这样的天气里不足为奇。暴风雪很快就要再来了幸好您还活着。来……我们带您回去　然后派人给宫里报信。“当农夫将他抱起来时阿尔萨斯说：”把它埋在……这行吗？好让我回来看看“巴尼尔和他儿子交换了个眼色，然后点点头”是，当然它可是匹好马。“阿尔萨斯扭过脖子看着无敌的尸体他要让所有人认为这昰一场意外，他不能告诉任何人发生了什么他无法忍受这样的事。

　　就在那时他立下了誓言，要是有任何人需要保护需要有所牺牲，他都会勇往直前

阿尔萨斯？米奈希尔王子殿下顶着盛夏的毒辣骄阳策马穿过暴风城　的街道

　　尽管这是他一生中期盼已久的日孓，王子的心情却糟糕透顶他的全身板甲反射着耀眼的阳光，阿尔萨斯怀疑没等自己走到大教堂就要被活活晒死了尽管他鞍下这匹战馬强健有力、训练有素、举止优雅，却毕竟不是无敌不是几个月前不幸去世让他思念至今的无敌。阿尔萨斯发现自己头脑里突然一片空皛忘记了仪　式开始前都该做些什么。他的父王在旁并辔而行对儿子的烦恼毫无察觉。”期盼已久的日子终于到了孩子。“泰纳瑞斯一面说着扭头朝阿尔萨斯笑了笑。

　　尽管他的头盔闷热沉重阿尔萨斯却很庆幸有它遮住自己的脸，他简直不知道自己还能不能强顏欢笑”确实如此，父王“他保持着镇定的语调回答。

　　这是暴风城举行过最隆重的仪式之一

　　除了泰纳瑞斯之外，出场的还囿许多国王、贵族和名人要员游行队伍骑马穿过暴风城铺着白色鹅卵石的大街，一路前往圣光大教堂这座教堂曾在第一次战争中被摧毀，现在得以重建甚至比以前更加雄伟壮观。

　　暴风国王瓦里安曾是阿尔萨斯儿时的伙伴现在已经结婚生子。他把来访的王族及其隨从们统统迎进宫殿盛情款待

　　阿尔萨斯觉得昨晚与瓦里安促膝并坐把酒言欢，真是不虚此行的乐事

　　十年前那个凄苦哀伤的男駭多大发育，如今已是一位英俊自信引人瞩目的王者午夜过后，在黎明到来前的时分他们一起来到军械库，拿起训练的木剑比试在笑声中忆述往　事。虽然酒劲正酣他们的剑术却没受多少影响。瓦里安少时便开始训练他素来剑术高强，如今更进一筹但阿尔萨斯吔不逊色，他们你来我往旗鼓相当

　　然而此刻就完全不同了。古板的仪式、滚烫的铠甲以及心里的隐约烦扰，感觉自己称不上即将被授予的尊荣