天花系由天花病毒所致的一种烈性传染病，传染性强，病死率高。临床表现为广泛的皮疹成批出现，依序发展成斑疹，丘疹，疱疹，脓疱疹，伴以严重的病毒血症；脓疱疹结痂、脱痂后，终身留下凹陷性瘢痕。天花病毒属于正痘病毒。

　　时期天花肆虐，大清皇族大多数都感染过天花，因此也死了不少皇子，有的皇子也是因为得了天花没死而被推上帝位。

　　清王朝入关那年，皇帝七岁。这位出生于关外、六岁登基的幼帝，自小已见众多皇族亲友被天花夺取性命。然而他一直未曾出痘，入关后又必须居住于天花流行的北京，于是他的一生不得不处于高度戒备中。

　　满清入关之前就有的查痘制度，到进了北京城后，更为严苛。当时痘疹几乎每岁必发，查痘的对象从八旗军民扩及京城住民、出洋贸易者，以及来京外藩。一旦发现症状，即进行隔离，强行驱逐患痘居民远离都城，或谕令未出痘外藩不必来京。

　　效法，顺治也为自己在南苑和西苑各建了一处避痘所。但凡有一点风吹草动，便急忙奔往避痘，这样的情形仅正史有载的就有五次之多。但天花却总不放过他。

　　1660年，顺治最宠爱的董鄂妃感染天花死亡。三四个月后，又一场天花疫情在京城蔓延，深陷痛苦之中的顺治竟然忘了出城避痘——这一点倒是与民间传说中那个的年轻皇帝形象相符。24岁的顺治感染了天花。

　　顺治染上天花后，自知不起，召来他的亲大臣拟遗诏。1661年正月初七，顺治诏令大赦天下。半夜子时，终生避痘的顺治因为天花而病逝。而他在临终前，选定了自己的继承人。

　　一位皇帝不幸因天花而毙命，另一位皇帝却幸运地因天花而即位。在考虑继承人的时候，顺治帝比较喜欢次子福全，想立为储君，而皇则坚持立第三子。

　　玄烨也是从小就跟天花打交道，在他刚刚出生不久，就被送到西华门外的避痘处（后改建为“福佑寺”）避痘。尽管层层设防，处处小心，不到两岁的时候，玄烨还是染上了天花。值得庆幸的是，在乳母的悉心照料下，玄烨终于从天花死神的魔掌中挣脱出来了，虽然在他的脸上留下了点点麻点。立福全还是立玄烨？病中的顺治帝决定派人去征询他一向敬重的德国传教士的意见。结果，汤若望力主立玄烨为储君，理由很简单，但在此时却无可辩驳——玄烨出过天花。

　　于是遗命，立不足8岁的爱新觉罗?玄烨继承皇位。他就是清朝第一位“麻子皇帝”。

　　清王朝立储的考虑，实际与当时的中国民间观念是相通的。在当时民间甚至有俗语说：“生了孩子只一半，出了天花才算全”——可见天花危害之严重，也可见，当时天花的危险，主要是针对于孩子。有研究者估计，如果孩子得了天花，有三分之一的人活不下来，而活下来的，则都对天花有了免疫力。

　　天花究竟杀死了多少中国人，至今没有确切统计。但是，从世界的范围来说，医学史上的一个估计，是1.5亿人。其中，最著名也最典型的例证，发生在1519年。当时对天花大都已有抵抗力的西班牙人在征服美洲印弟安人时，把天花带到了这块“新大陆”，令数千万人口的印弟安人几乎灭绝，最终只剩下一两百万人。

　　天花在美洲大陆上肆虐，发生在清朝入关前的125年。看来，八旗官兵们对天花的抵抗力比印弟安人强不到哪去。顺治皇帝的八子六女，因天花八岁前死亡者为皇子四人，皇女五人，超过半数以上。

　　八旗以外的汉族百姓同样惨遭天花蹂躏。当时来华的西洋传教士Ｄyer．Ｂall记录了山西疫区的惨况：由于没有有效的治疗方法，百分之五十到六十的感染者只能。更可怕的是，气候温和的南方地区是天花病毒的温床，汉人都视其为瘴疠之地，畏痘如虎的满族人哪里敢去统治？

　　康熙认识到，天花已经成为清朝统治的严重威胁，必须积极应对。康熙在太医院下专门设痘诊科，广征名医，在北京城内设专门的“查痘章京”，负责八旗防痘事宜。他还兴建了历史上最有名的避痘所——承德避暑山庄，作为皇族幼童专门的庇护地。康熙十七年，皇太子出痘，当时正值等三藩叛乱的紧要时刻，但康熙为护理太子，竟然连续12天没有批阅奏章。

　　太子出痘期间，候选知县傅为格照料有功，被提升为武昌通判。两年后他奉召进了京。这个傅为格，后来成了防治天花史册上的一个关键人物。

　　傅为格懂得种痘之术——这正是当时一种先进的天花治疗方法。这种起源于南方的民间种痘法，又叫吹鼻种痘法，最早起源于隆庆年间，一般有两种方式，一种叫旱苗法，一种叫水苗法。所谓旱苗法，就是把天花患者的痘痂取下磨成细末，加冰片、樟脑吹入种痘者鼻中；水苗法则是把患者痘痂用人奶或水稀释，植入种痘者鼻中。种痘法使种痘者轻微染上天花症状，然后出天花，再通过中医精心护理，使他们安全经过天花期，种痘者就会对天花有了免疫力。

　　尽管这种“种痘法”并不能保证百分之百的成功，甚至可能导致病人死亡，但康熙仍然命傅为格在皇子们中开始了种痘试验。从此，皇子种痘防天花也作为制度正式确立下来。

　　由于种痘，自康熙二十年以后出生的20位皇子有17位健康长大——而此前的15位皇子长大成年的仅有7位。

　　随着种痘法在宫中的成功，康熙帝开始了大规模地推行天花预防工作，把它从宫中推广到八旗百姓，直至漠南、漠北、蒙古大草原等北方边境。

　　此后的一百多年，宫中很少再传出关于天花的消息。满族人四处避痘的仓惶日子暂告一段落。

　　“战痘”的成功，开创了清朝的鼎盛时代。从1661年到1697年短短30多年，心无旁骛的康熙相继平三藩、收台湾、抗沙俄、平定噶尔丹，稳定了清王朝在中国的统治。

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正型天花(称普通型)见于从未接种者，具体症状如下：潜伏期一般为8～12天，突然发病，具有高热、头痛、等全身症状。在发病第1～2天，在下肢部、大腿内侧、腋下及腰部两侧可出现一过性样或样皮疹(前驱疹)。在发病的第3～4天，体温迅速下降，自觉症状减轻，同时出现离心性分布的皮疹，即头、面、四肢末端较躯干多密。初为暗红色斑疹，数小时后变为丘疹，在病期第6～7天，则变成水疱。中央凹陷，周围有红晕，此时口腔、咽喉及眼角、结膜等处也有发疹。病期第8～9天，水疱转变为脓疱，此时体温再度上升，中毒症状加重，在病期第11～12天，脓疱逐渐干燥，结成黄绿色厚痂，自觉剧痒，体温渐降，全身情况好转，于病期2～4周后，开始脱痂，留有瘢痕。

上述正型天花(称普通型)见于从未接种牛痘者，此外尚有轻型及重型天花。轻型者系感染一种毒力弱的类天花病毒或发生于曾接种牛痘但抗体已降低者，其全身症状轻，皮疹少，一般可不发展成水疱或脓疱，故病程短，愈后不留瘢痕。重型者，全身症状严重，皮疹为出血性或脓疱互相融合，并发症多。并发症：以皮肤、黏膜继发细菌感染较为常见。重者可引起、等，亦可并发、、支气管或、角膜浑浊溃疡，导致失眠。

典型天花的病程，可分为前驱期，发疹期及结痂期三个阶段。

 持续3～4天，起病急，出现寒颤、高热、乏力、畏光、头痛、腰背部及四肢痛、腹痛;某些患者可有轻度上呼吸道炎症状。儿童患者可能会伴发呕吐。高热可持续2～5天。患者呈重病容，表情痛苦，结膜充血，有时流泪，肝、脾轻度肿大等。发热第1～2天，在下腹部、腹股沟、大腿内侧、腰腹部两侧及腋窝，可出现一过性“前驱疹”，呈麻疹样、猩红热疹样、样或出血;由于数目不多，数小时后即隐退，故易被忽视。

天花出疹的时间、部位及顺序，均有一定的规律。在发病的第3～4天，体温稍降;此时皮疹出现。自颜面部开始，迅速蔓延至颈部、前臂、上臂、手、胸、腹，最后为下肢及脚底，于1～2天内遍及全身。皮疹呈离心性分布，以头部、四肢等暴露部位为多，身体上部较下部为多，腋下及腰部皮疹稀少或无疹。

最初，皮疹为红色斑疹，但很快变成直径2～4mm，质地较坚实的丘疹，深藏皮内。在角质层较厚的手掌及足底，则形成红斑。在病期第6～7天，丘疹变成疱疹，绕以发硬的红晕。疱疹周围隆起，中心凹陷，称为“痘脐”。疱疹呈多房性，硬如碗豆，大小均匀，疱液混浊，此时体温又逐渐上升，病情再度加重。

皮肤出疹的同时，口咽部、上呼吸道黏膜、结膜等处也有黏膜疹出现。气管、食管、泌尿道、阴道等处黏膜亦可受累。由于黏膜为无角化的鳞状上皮，在向疱疹转化的过程中，黏膜疹的上皮层很快就破裂，往往看不到疱疹形成。黏膜病损破裂不仅形成炎症小溃疡，而且由于溃疡周围显著的炎症反应，可以导致严重的症状，产生流涎、声音嘶哑、畏光、鼻塞、流泪、咽痛、吞咽困难、大小便激惹等临床表现。

病期第8～9天，疱疹继续充盈，疱液浑浊;约在24h内，疱液转为黄色脓性，疱疹变成脓疱疹，疱疹周围红晕更显著，皮肤发红微肿。皮下组织疏松部如眼睑等处出现水肿。在皮肤与皮下组织紧密的部位，如头额、手掌等处水肿可引起局部明显疼痛。此时体温进一步上升，中毒症状继续加重。若合并细菌感染，症状更重，可并发肺炎、而死亡。

 在病程10～12天，脓疱开始皱缩干枯，周围红晕消失，疱疹逐渐干燥，结成黄绿色厚痂，局部常出现难以忍受的瘙痒。此时体温逐渐回降至正常，开始脱痂，全身情况好转。于病期第2～4周后，痂壳脱落;若皮肤损害较深，则留下终身存在的凹陷瘢痕。天花皮疹自头面部出现后，依序发展为斑疹、丘疹、疱疹、脓疱与结痂。自出疹至结痂，通常大约8天。同一时期、同一部位皮疹常为同一形态的改变。但皮疹有时可在某一阶段停止进展，不一定转成脓疱及结痂。

由于患者机体免疫状态、天花病毒毒力及数量的不同，天花的临床表现轻重不同，可划分为普通型、轻型、重型。

即呈现上述的典型症状。未种过痘的患者约90%表现为此型。

又称咽型天花，或一过性天花。常见于已对天花存在有部分免疫力的患者，例如曾经种过牛痘，但未按计划复种者。表现为有短暂的发热，头痛、肌痛、腰痛，及前驱疹，但无典型天花皮疹。无疹型天花患者具有传染性，临床诊断困难，主要依据血清学检查才能确诊。

病情轻，体温不高，皮疹少，一般不形成脓疱，无瘢痕形成。病程短，约10天结痂。

为类天花病毒感染所致，由于毒力较弱，潜伏期可长达20天左右。病情轻，病程短，病死率不到1%。皮疹少，不留瘢痕，此型疱疹质软易破，有时可呈单房，极易误诊为。

病死率高，可达20%～50%。可分融合性和出血性两类。

皮疹多，分布广泛，发展迅速，脓疱互相融合，脓疱周围组织的炎症反应使皮肤显著，以面部、手背及足背为重。黏膜溃疡，红肿亦明显，患者痛苦异常。伴严重的毒症状，高热、衰竭等。

又称黑天花，多为凝血功能障碍所致。皮肤黏膜可有瘀点、瘀斑，内脏严重出血，易被误诊为。由于高热、烦躁及虚脱等严重的感染中毒症状，多数患者皮疹未及发展至疱疹，即可能已经死亡。

根据临床表现各病期的特征，前驱症状，出疹期皮疹部位的顺序、性质、转化和消退的特点，体温呈双峰曲线，脓毒血症等;结合流行病学、牛痘接种等情况进行诊断。但由于天花业已从世界上消失多年，牛痘预防接种也早已不再推行，而天花又是一种列为甲类管理的烈性传染病，故首发病例的确诊必须积极而又十分慎重，有赖于病毒及血清免疫学的检查。