人类有众多的急症，有的是突发急症，有的是在慢性疾病的基础上突然加重。这些急症，有的可以立即危及生命，有的迅速恶化而危及生命，有的可以因延误病情逐渐加重而危及生命；也有的虽不危及生命却很痛苦，还有的既不危及生命、也无明显痛苦……可见，各种急症的危险程度不同。无论何种情况，绝大多数急症都有比较典型的表现，或是明显的警示信号。究竟哪些情况应该立即去医院，甚至应该立即拨打急救电话120？一般而言，出现了下列情况，建议在对病人进行力所能及的抢救的同时，拨打急救电话120。
一、胸痛 胸痛最多见于急性心肌梗死，也可见于肺梗死、主动脉夹层动脉瘤、张力性气胸等，这些都是人类最凶险的急症，可以迅速危及生命。胸痛还可以见于心绞痛、纵膈病变、食管病变、胸壁损伤等很多情况。
二、呼吸困难 呼吸困难往往也是很危急的，如急性左心衰、重症哮喘、气胸等，都可以迅速危及生命。
突然出现的心率增快，尤其超过120次/分钟，可见于室上性心动过速，室上性心动过速发作时间稍长可以导致头晕、晕厥、胸痛、血压下降、甚至休克；也可能是更加危险的室性心动过速，如果在发生急性心肌梗死时出现室性心动过速，则是猝死的危险信号；如果心率突然低于60次/分钟，尤其低于50次/分钟，可能的严重的心脏房室传导阻滞，尤其在发生急性心肌梗死是心率减慢，也是猝死的危险信号。
四、血压突然急剧增高或急剧降低 血压突然急剧增高，可能会导致急性脑血管病、急性左心衰等；血压急剧下降，应考虑发生了休克。
五、面色突然改变 如面色苍白，可能发生了消化道出血或实质性脏器破裂出血、各种休克等；面色青紫，可见于急性心肌梗死、窒息缺氧等。
六、急性剧烈头痛 尤其平日有高血压病病人突然出血剧烈头痛，并出现呕吐，可能是急性脑血管病的前兆，或已经发生了急性脑血管病。
七、肢体瘫痪 可以是一侧肢体瘫痪、一个肢体瘫痪、双下肢瘫痪、四肢瘫痪，这些都分别说明发生了急性脑血管病或神经系统的其他严重疾病。
八、昏迷 突然发生昏迷，也就是“怎么也叫不醒了”，可见于各种原因引起的心脏骤停、急性脑血管病、颅脑损伤、低血糖症、各种急性中毒等等。
九、抽搐 可能是癫痫大发作、癔病、小儿高热惊厥等，也可见于心脏骤停发生的瞬间。
十、急性腹痛 可见于急性胰腺炎、消化道穿孔、急性阑尾炎、急性胆囊炎、肠梗阻、宫外孕破裂等等，上腹痛还可见于急性心肌梗死。其中急性出血性坏死型胰腺炎、宫外孕破裂、急性心肌梗死等均可迅速危及生命。
十一、各种出血 除受伤出血外，还可见到一些出血，如呕血可见于消化道溃疡、肝硬变食道胃底静脉曲张破裂，咯血可见于肺结核等，这些都可应出血而导致休克或窒息而危及生命。还有便血、尿血等。
十二、突然少尿、无尿或排尿困难 可能是泌尿系统出现了问题，如急性肾功能衰竭等。
十三、窒息 可见于气道异物梗阻、喉头水肿等。
十四、突然发生头晕、眩晕（周围景物旋转或自身旋转），可见于急性脑血管病等。
十五、体温39°C以上，全身症状明显。
十七、触电、溺水、自缢等。
十八、大出血、骨折、严重烧伤等。
十九、发病突然、症状明显、痛苦较大的一些急症。
二十、其他突发的各种紧急、严重的情况。
