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夫肯定要为陆家四处奔波，今晚是不会来的了，“明天我去镇上看看。”
　　沈秀急忙说道，“你可千万别去，你在家好好待着，娘去。”
　　齐妙也觉这个时候去镇上只会给丈夫添麻烦，要为陆家奔走已很费神，自己再去，要更加费心了。便乖顺应声，回到屋里怕婆婆又催她睡觉，就将灯熄了，继续坐在床上听着外面动静。
　　一会她起身，有将灯重新点上，写了封信。装在信封里，这才再熄灯。
　　早上她听得三弟房间有动静，开门出去，唤声，“三弟。”
　　谢崇意刚出门，还未洗脸，眼也有些肿痛，“嫂子什么事？”
　　齐妙将昨夜写好的信给他，轻声，“你把信交给我爹娘。”
　　这个时候给他信件，还是交给她的父母，谢崇意隐隐猜出什么来，“嫂子这是要师父师娘帮陆家么？”
　　“尽力而为吧。”
　　谢崇意真觉哥哥娶了嫂子是福气，夫妻一心，让人羡慕，让他这做弟弟的也欣慰，他将信收好，说道，“嗯，嫂子放心吧。”
　　天微微亮，山边泛着鱼肚白，谢崇华已跑了一夜，去了那酒馆掌柜门前，去了陆家其他几位邻里家，跪了磕头了，可没有一人愿意出来作证。回到仁心堂，狼狈模样看得早早赶来的谢崇意吓了一跳，“哥。”
　　谢崇华瘫坐在凳上，已有人端了水来给他洗脸上药。
　　昨天被柴母抓破的脸今天已经有些发黑，清洗脏东西时便觉生疼。谢崇意在旁小心问道，“他们今天可能出来？”
　　谢崇华摇摇头，“没有人愿意作证……只怕陆大娘……要以杀人罪论处了。”
　　谢崇意脑袋一嗡，也和他一起陷入沉默。许久才道，“要不拿钱去贿赂吧？”
　　“那柴家本就是豪绅，家底殷实。出事当时柴母就抬着箱子前去，可我听闻许知县对他们避而不见，那肯定是不能用钱解决的。许知县明年便要调任，不会在这时候闹出民心不满的事来。柴家的钱他不肯收，我们送去的，肯定也不会要。”
　　有时候秉公处理，听起来却又那么不近人情，让人觉得冷冰冰。
　　那些证人似乎早就被柴家人威胁过了，他过去时，通通都是避而不见。下半夜找了官差一起去，才开了门，可无一例外，都说不知道。
　　谢崇华一回仁心堂，学徒下人都知晓了，纷纷传开这事。
　　陆老爹早上已苏醒过来，方才还喝了点水。那彻夜看守的人也疲乏了，和替换的人交代了伤口换药的事准备走，末了又问，“听说昨晚八姑爷去了衙门？有消息么？”
　　那人叹道，“定是要判罪了，别人都没见着是谁先动的手，那自然是死的人严重些。只怕那陆夫人，要被斩首了。”
　　陆老爹瞪大了眼，满眼的浑浊，满身的疼痛。他动了动嘴巴，能发出声音，却在出声的瞬间压回嗓子眼。
　　那人走近看了一眼，说道，“我就在旁边坐着，您有事叫一声。”见他眨了眼应答，便坐在半丈外打哈欠。不等他合上眼小休下，就听见旁边传来一震响声，偏头看去，那身受数刀，连动都难动的人却自己滚下了床。那床下有一道横木，接连撞击，吓得他跳起来，急忙跑过去，扶起他一瞧，陆老爹脑袋一歪，双目瞪圆，又伤肺腑，血顿时染红纱布。
　　他惊叫一声，连在院外敷药的谢崇华都听见了。顾不得才上一半的药，急忙往那跑去。正好那学徒脸色惨白地跑出来，哆嗦道，“死、死了……”
　　谢崇华足下猛顿，连夜的疲惫瞬间冲来，差点令他跌倒在地。
　　监牢潮湿，泛着刺鼻的霉味。这种地方连牢头都不愿多走，皱眉直走，两边女人哭声传入耳中，听得他好不耐烦，拿着鞭子敲打两侧，“闭嘴！”
　　女囚大多衣衫褴褛，身子肮脏，在这关上半年，不疯也难。走到一间囚牢前，寻了那衣着最新的，便知道是新关的，不用看脸也晓得是他要找的人，“殷翠？”
　　陆大娘听见自己的名，急忙从里头几乎是以爬的方式出来，“我是，我是。”
　　牢头说道，“你可以出来了。”
　　陆大娘大喜，要起身出去，衣服却被人抓住，那女囚大声道，“为什么她可以走，我却不行！”
　　牢头冷笑一声，“你男人要是死了，你也能出去啊。”
　　陆大娘猛地怔神，“你、你说什么？”
　　牢头不耐烦道，“你以为你杀了人能安然无事出去？是你男人死了，一命抵一命。赶紧出来，这鬼地方……”
　　可陆大娘已经走不动了，她傻愣愣站着，只知道自己的丈夫死了，没了。结发二十多年的丈夫，丢下她和四个孩子走了。
　　没了，什么都没了……
　　一会另一个衙役来喊那牢头，他便暂时离开同他说话。女囚那边又开始闹腾起来，他拿鞭子抽着栅栏，喝声让她们安静。
　　“哈哈哈要死人了，死人了。”
　　牢头没搭理，只是冷漠应声，“死吧死吧，你们这些渣滓早就该死了。”
　　“断气了断气了。”
　　他依旧没搭理，等和那人说完话，才取下腰间钥匙圈过去开门，放那殷翠出来，早点完事好出去。可他到了牢前，却见一圈腰带系在高高的铁窗上，套着一个女人的脖子，悬挂在墙……
　　许知县头痛欲裂，一粒米饭也吃不下去。听见那柴家人来闹，又气又恼，恨不得通通塞进大牢里去。他命人让柴母从后门进来，将围在前门的人通通驱散。
　　柴母一见他就放声大哭，随即又骂道，“这事怎么能就这么完了，我儿子的命都没了，陆家的儿子也要死，不能就这么放了。”
　　许知县怒声，“真是不知好歹，陆家死了两个人，你死了一个儿子，你还想怎么样？”
　　柴母没了儿子心灰意冷，胆子也肥了，遭这一骂，也嘶声道，“我儿子的命抵得过一千个人，一万个人！”
　　许知县最痛恨这种悍妇，冷声，“两个人的命还抵不过你儿子一条命？是不是要本官把命赔给你儿子，你才知足啊？再给本官闹事，真闹大了，本官让你吃不了兜着走！有空在本官这哭，还不如去族里认个儿子给你送终！无知妇人。”
　　柴母被骂得一愣一愣，又伏地哭了起来。
　　许知县眼神冷如冰霜，又附耳沉声道，“你别以为你寻人去打砸陆家威胁别人的事本官不知，你若再敢放肆，寻人去报复陆家，闹出事来，我就让你死无全尸。”
　　字字冷厉，听得万念俱灰的柴母都心有余悸。她愕然抬头，许知县仍是一脸儒雅的书生模样，并不见半分戾气。
　　已是夜深，陆芷却睡不着，她已经两天没见爹娘了，大哥也不知道去了哪里。她和两个小哥哥一样，都想知道他们跑哪去了。
　　这里的床很软，也很大，她只在伙伴家里见过，她想坐坐，可伙伴不给。后来她便一直想，一直想要这么一张床。可如今梦成，却没有办法安睡，一点欢喜的感觉也没。
　　她不敢吵闹，这里可不是她的家，唯有坐在床上抱膝发呆。
　　巡夜的嬷嬷推门进来，见她坐起身，忙过去问道，“睡不着么？”
　　陆芷吸了吸鼻子，问道，“我想我爹娘了，我爹的伤好了吗，我娘去哪了？”
　　嬷嬷哪里敢告诉她真相，只好哄骗，“当然好了，只是轻伤。”
　　“那他们怎么不来接我呀？”
　　嬷嬷不知要如何作答，见她泪眼潺潺，生怕她哭起来。
　　齐夫人在房里睡不着，便过来看她。进门就见她红了眼要哭，忍得鼻尖都红了，像极了女儿小时候的模样，看得惹人心疼。想到她年纪小小就没了双亲，更是心疼。上前将她搂进怀里，哄道，“你爹娘出门玩去了，过几天就回来。他们去很远的地方玩，怕你走不动，所以让你在这玩。虽然不在同一处，可都是玩，那就得高高兴兴的对不对？”
　　她轻拍着她的背，温声哄着。陆芷眼里的泪这才收了回去，恍然，难怪突然住进这么好的地方，原来是爹娘安排的。那她总是哭就不对了，“阿芷明白了。”
　　齐夫人心中已叹了千回万回，哄她睡下。瞧着渐渐入睡的小人儿，自己已要落泪——才五岁呀，什么都不懂。她提帕拭了涌到眼眶的泪，嘱咐嬷嬷好生照顾，这才离开。
　　刚出房门，便见莫管家从廊道那跑过来。她忙示意噤声，莫管家放轻脚步，到了跟前弯身低声，“八姑爷来了，有急事寻您。老爷还没回来。”
　　齐夫人想着是为陆家的事来的，往前堂去的步子也快了。许是接连奔波两日，一眼见着女婿，觉他瘦得厉害，看得她又感慨。这样为朋友奔走操心的人，品性又怎会坏。
　　“母亲。”谢崇华疾步上前，也略了客气话，“正禹可有来过这里？”
　　齐夫人摇摇头，“并没有。”
　　谢崇华脸色苍白，他下午去牢里接陆大娘和好友，谁想陆大娘却……他接了陆大娘的尸身送到义庄，再回去，牢头却说好友已经走了。他去了陆家不见人，以为他是来齐家接弟弟妹妹了，谁想竟也不在。
　　他最怕的……是好友知道双亲已去。
　　齐夫人忙说道，“我这就让下人去找找。”说罢就让莫管家将下人都喊来，一起去找人。
　　夜色沉落，微有清风拂面。
　　打铁铺子外面变化不大，只是地上的血迹未消，已经变成深褐色。他从水缸里舀了一勺水泼在上面，拿过扫帚洗刷。直到洗得地干干净净，他才收手，将东西都摆放好。
　　夜里稍有动静就易引人注意，一会邻里灯亮，已有人探头出来瞧看。陆正禹没有偏头去看，只知道他们瞧了半晌，就又关上门窗，熄灯睡觉去了。
　　收拾好外面，他这才进屋。屋里已经被人砸得破败不堪，连能坐下的椅子都没有。他默默清扫，将东西都堆到一边，慢慢的也清出了原本大概的模样。墙壁也被拍裂拍碎了几处，黄泥砖被敲出几处窟窿，他弯身清理。却见墙角下一块缺了一个口子，想必原本这里也是空的。他想拿东西堵住，伸手去掏，指间却传来并非砖头的触感。掏出来一瞧，原来是个盒子。
　　只是很普通由柏木做成的盒子，外头连个花纹也没雕。他拿着盒子，却像拿了重有万斤的东西，拿不起来……因为这里头，是母亲给他来年进京考试攒的钱。
　　是父亲日夜打铁，寒来暑往日日不休在火炉旁熏烤赚来的钱。是一家人省吃俭用不敢多买新衣多添荤菜攒的钱。
　　往后他却再也劝不了父亲不要太操劳，也劝不了母亲不要太节省。
　　火炉再不会生起火，再不会有人在他挑灯夜读时，掐了灯芯赶他快睡。
　　他跪在地上，紧握盒子，因太过用力，双手指骨泛白，手掌已被未经打磨削刺的盒子刮得出血。喉中苦涩生疼，含着血痛不能言，在牢里闻得噩耗时撕裂千万回的心又像被万剑刺穿。
　　后院菜园有夏虫轻鸣，交织着细碎声响。夜不静，人心更乱。他缓缓起身，将盒子放下，走出门口，将挂在杆上的一把利剑取下，赤红了眼往外走。
　　他要杀了那柴家人，让他们为爹娘抵命。
　　哪怕是把自己的命也搭上，他也不在乎。
　　谢崇华从齐家急匆匆出来，仔细一想，好友这个时候没有回家也没有来齐府，那定是知道其双亲已故。那最有可能去的地方是哪里？
　　稍作一想，他已惊得全身冷汗——柴家！
　　他忙往通往柴家的必经之路跑去，希望不要真的像他想的那样，他宁可陆正禹在哪里晕了！
　　一天多不曾进食，跑的速度却不慢。他一心要找到陆正禹，生怕他冲动。刚穿过巷子到了大街，便见一个男子拐进对面巷子，那巷子正是通往柴家的必经之路。
　　他不敢大声喊，加快步子跑过去。
　　陆正禹闻得后面有疾步声，转身看去，月下那人影熟悉，月光映在他惨白面上，看见那满目担心急意，才终于让他觉得世上还有暖意。
　　谢崇华跑到他面前，一见他手上的利剑，便伸手去夺。陆正禹哪里肯给他，硬生生将他推开。谢崇华急声，“五哥！”
　　“走开，还知道喊我一声五哥，就给我走开。”嗓音低哑，强压了千股万股的怒气和怨气。
　　“五哥你要去做什么？杀人？”谢崇华紧捉他的手腕，也不知是哪里来的力气，愣是将他拦住了，“你要丢下你的弟弟妹妹吗？阿芷才五岁啊，她已经没了爹娘，你还要她没有兄长吗？你弟弟妹妹还这么小，谁能照顾他们？”
　　陆正禹再忍不住，愤怒得双目赤红，“我爹娘死了，我不为他们报仇，不杀几个柴家人为他们填命，我活着有什么意思？如果……如果当时我在家……”他在狱中痛苦了千万次的假设，又涌上心头，“如果我在家的话多好……他们就不会死了……”
　　声音里满含苦难，却哭不出，听得谢崇华更是痛心，“五哥……”只是稍有松懈，手便被他甩开了。瞬间回过神，上前又将他拉住。
　　“六弟！”陆正禹瞪眼怒斥，眼被愤怒染得更红，更凶煞。
　　“你爹自尽不是为了让你鲁莽冲动，是为了保全你们一家！”
　　陆正禹愣神，“你说什么？”
　　这巷子住户甚少，正在深夜，还未有人点灯张望。更应趁这时离开，可谢崇华见他已无理性，硬拦无用，唯有说出这更令好友震惊的真相。
　　“陆大伯伤的很重，以他的伤势，稍微动弹便会剧痛，但是他可以喊出声。如果有事，完全可以喊一直在屋里守着的人。可他没有，而是自己挣扎滚下床，身上裹着的纱布也被撕开，这分明是自己寻死……因为他知道一命换一命，柴德死了，你娘便要偿命。他便自行了断，就是为了救你娘和你啊！你怎敢辜负你爹给你换回来的命？”
　　陆正禹怔愣原地，一时失语。只是提着剑，一直愣神。
　　谢崇华缓缓松开他的手，也沉默不语。
　　从房里的种种迹象来看，他方才猜的约莫不会假。只是如果不是陆正禹如此冲动，他是无论如何也不愿说这些。
　　陆正禹觉得自己还在地狱游走，仍旧痛苦，仍旧撕心裂肺，可是已经冷静下来。如果他真的去杀人，那他才是真的不孝。对……弟弟妹妹还要他养活，他怎么能死。
　　爹娘已去，他再没了，这个家就真的没了。
　　谢崇华见他慢慢回神，也松了一口气。正要劝他跟自己一起去齐家，却见地上投来一个臃肿身躯，刚抬头看去，一把柴刀折着月光寒气劈来。他下意识上前拦住，那妇人因是双手握刀，虽被他拦住，却没有将刀震开，还是将他手划开一条血路。
　　陆正禹回过神来，回身看去，见是那日和自己扭打的柴母，又见好友受伤，神情一冷，狠狠将她踹倒在地。
　　柴母年过半百，养尊处优惯了，经这一踹，跌坐地上，当即觉得盆骨错位，一时竟是下身瘫痪，站不起来。她扬刀叫嚷，怒骂，“畜生，你这畜生，还我儿子的命来！贱种你下十八层地狱！”
　　陆正禹怒冲头顶，又想上前踹她，见好友受伤，他紧握拳头，冷声，“走。”
　　谢崇华伤得并不算重，便准备离开这，柴母却越骂越难听，嘶声力竭叫骂着——“我要杀了你们，耗尽家财也要找人杀了你！还有你，我知道你叫什么。是你去衙门交的诉状，救了他出来。他得死，你也得死！我不会放过你们。你的弟弟妹妹，还有你那有身孕的娘子，我要让你们碎尸万段！”
　　陆正禹已觉她疯了，不想理会。可谢崇华却停下了步子，他想起那晚柴家派去打砸陆家的持棍人，如果当时他没有扮作衙役，只怕也遭了他们的毒手。这恶毒妇人，能喊得动那些亡命之徒……那一旦让她回去，不但自己会没命，好友也是。甚至他们的家人……这恶妇已经疯了，虽然她失去独子也算是可怜，可她没有教好儿子，甚至知错不改，还让人行凶，那就已无可怜之处。
　　“六弟？”
　　陆正禹见他眸光冰冷，不曾见过这般模样，心有不安，又唤一声。却见他四下看去，尤其注意那邻里窗户，似乎是瞧见没人，又见他折回。
　　柴母见他面色冷峻，沉默走来，满是肃杀之气，一时停了骂声。只见他俯身拾起刀，顿觉惊吓，“你要做什么？”
　　他神色冷然，刀起刀落，却是落在自己的大腿上，一时血如水流，惊得柴母尖叫，陆正禹也是愕然，“六弟。”
　　谢崇华将刀扔回她面前，又将血抹在她手上。示意陆正禹去敲最近一户人家的门。
　　那邻人早就听见动静，却不敢瞧看，这门一敲，吓得更不敢吱声。谢崇华昨夜去求了这种人一夜，已知要如何逼他们出来。虽觉不应牵连这人，只是事到如今，顾不了这么多，“劳烦老乡和我去一趟衙门为我作证，否则知情不报，等知县问起，衙役就亲自来了，到时候只怕会更惹祸事。”
　　一会那里头的人才颤声问道，“你要我去作什么证？”
　　谢崇华冷冷看了一眼地上的恶妇，沉声，“有人要加害于我。”
　　柴母惊愕。
　　衙门又是半夜升堂，许是半夜气温沉凉，更显得衙门内气氛诡异清冷。
　　许知县接连几日未眠，眼都泛了血丝，一瞧堂下人，猛拍惊堂木，“堂下何事？”
　　谢崇华上前说道，“我和好友正要赶回我岳丈家，这妇人突然冲出来要杀我。”说罢，撩起只是简单缠裹止血的破布，手和脚都有血口，触目惊心。
　　柴母怒斥，“不是我砍的，大人，不是我砍的。是他自己砍的。”
　　许知县又拍惊堂木，“胡说，他脑子又不糊涂，伤自己做什么。”他瞧见和谢崇华一起来的人是陆正禹，便没有问话，转而问那跪身簌簌发抖的人，“你方才瞧见了什么？”
　　那人颤颤说道，“小的什么也没看见，真的没有。”
　　“那你可听见了什么？”
　　他瞧了瞧那妇人，偏移视线，说道，“只听见这妇人扬言要杀了他们全家，说要将他们碎尸万段。两位公子倒是没有恶语相向。”
　　陆正禹一直没有做声，只是时而看看好友，神情全无……变化。
　　许知县看向谢崇华，只见他十分镇定。镇定是好事，可镇定过头，却……太可疑了。他没有多言，只是堂下人让他暗暗惊讶，怕是这老妇说的不假。可这老妇是必须得死的，免得再闹出事来。本就怕她胡来，如今倒是正好处置个干净。他当即不再审问，又拍一声，“好你个刁妇，竟敢持刀伤人，欲夺人性命。若是放任不管，他日还得了。来人，将她关入大牢，在牢里待上十年吧！”
　　柴母没有想到许知县竟判得这样轻率，一时又恶言怒骂，恼得许知县拍案而起，“重责三十大板再押进大牢！”
　　耳边声声凄惨，是妇人的叫骂声还有惨叫声。谢崇华一直紧绷如结寒霜的脸终于有了几分表情。
　　没有痛快，也没有安心，而是……从未有过的沉重感。
　　他是如何和陆正禹一起出来的，他已不知。直到旁人叫他，他才回过神，“什么？”
　　“对不起。”
　　谢崇华还以为自己听错了，“什么？”
　　陆正禹声音更是嘶哑，“如果不是我，你也不会做出这种事……”
　　他这好友，从认识开始就没有骂过人，斯斯文文和和气气的，可刚才……虽然他知晓他本性并没有变坏，可是一旦开始，却总有股危险的意味。有些人心善，哪怕是被欺凌至死，也不敢拿刀伤人。他就怕好友心底那可怕的堤口已被打开，终有一日彻底决堤。
　　很明显他不是能堵住这堤口的人。
　　谢崇华也是一阵恍惚，方才的自己，十分陌生，“没事……”
　　——心却重如磐石。
　　两人回到齐府，等了许久的莫管家忙让下人去打水，让两人洗身。齐老爷听闻女婿回来，手脚都受伤了，还未起身，就听妻子说道，“快去给女婿敷药。”说罢，自己也起身，让齐老爷一时还没法适应。
　　陆正禹无心洗漱，想去看看弟弟妹妹。莫管家劝道，“他们都睡下了，府里上下都骗着他们……爹娘都去外地游玩，你若以这个模样被他们瞧见，只怕要露馅的，孩子都太小……”
　　他这才顿步，只是想到他们兄妹四人已无爹娘，刚平复的心又一点一点撕裂开来。浸身热水时，两日流不出泪的他，眼睛湿润。最后还是将泪忍下，等会就凌晨了，他还要去看他们，不能让他们瞧出来……爹娘已不在世上。
　　谢崇华洗完身，清了伤口。齐老爷亲自给他上药，等裹好纱布，才道，“早点歇下吧，妙妙在房里。”
　　他微顿，“妙妙来了？”
　　“和你母亲一起来的，说不放心你。”齐老爷又说道，“傍晚你母亲回去喂牲口了，妙妙没走。你回来时她知道，只是怕你分心，就没让我们说。”
　　紧绷许久的心，听得妻子就在身旁，似乎终于得了一丝缓解。他拖着腿走到门口，轻轻敲了敲，立刻听见里头有声。门刚打开，一个娇俏女子出现在面前。满眼的担心和安心，扑到怀中将他抱住。
　　“陆家的事……二郎你不要难过。”
　　想了千句万句，他也没有想到她会先说这句话。像是瞬间掠了心头阴霾，突然明朗起来。他微微俯身紧抱着她，将这软暖身体紧箍怀中，得这片刻安宁。
　　第33章 支离破碎
　　齐妙已近两日没见着他，果真又瘦了许多。跪坐在床上瞧他还挂着伤口的脸，养出一点的肉又不见了。谢崇华正等着发干，见她还不睡，握了她的手要将她
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塞进被子里，齐妙不愿去，“热。”
　　她想多陪陪他，也想多看看他。陆家的事暂时告一段落，不用再奔波，可就是想陪着他。怕他难过，怕他太过担心。
　　谢崇华见她眸光涟漪，是说不出的担忧。探身将她揽到怀中，“睡觉。你想的比我还多，已经没事了。明早我会跟五哥去一趟义庄，为陆大伯和陆大娘料理后事，到底是阴气重的地方，你不要去。在这里等我。”
　　“嗯。”齐妙不想给他添麻烦，乖顺应声。窝在他怀中又伸手顺他的眼皮，“你也快睡。”
　　谢崇华也合眼休息，只是刚闭上，就想起刚才的事来。那老妇的凄厉叫声，一直环绕在耳，无法忘记。来来回回，快到凌晨，已是惊出一身冷汗，不能安心入睡。
　　枕边人已经熟睡，平日她都浅眠，稍有动静就醒了，而今却没有。这两日他不能眠，她想必也是。宽大的手掌轻附在她微隆的肚子上，两人的孩子也在里面安睡着。
　　他只愿……自己所犯下的罪孽，全都由他承受，不要报应在他的亲人身上。
　　厢房之中，陆正禹也没有睡着。他睁眼看着蚊帐，不知呆愣了多久。直到听见一声鸡鸣，才坐起了身。
　　平时小妹在家里醒得很早，他总是笑话她像个小老太婆，睡得晚，起得早。拿了屋里的冷水洗完脸，还特意对着镜子理顺鬓发。
　　到了她睡的房间，果真已经醒了。
　　陆芷坐在床边揉揉眼，见有人进来，奈何屋子太长，没看清楚人。等那人稍微走近，面上立刻露了欢喜，“哥哥。”
　　陆正禹笑笑，摸摸她的脑袋，“果然又醒了。”
　　陆芷撅嘴，“不要笑话我，我比老太婆年轻五十岁呢。”
　　陆正禹拿了梳子给她梳发，却不知要怎么缠起辫子。最后默然给她扎了两根跑起来会甩脸的，看着看着，心又有酸楚。
　　陆芷仰头说道，“哥哥今天跟平时不一样了。”
　　他强笑道，“怎么不一样了？”
　　“哥哥会给我梳辫子了，而且……”她转了转眼，“哥哥今天穿戴得好整齐呀。”
　　陆正禹手势微顿，他为了让自己看起来精神满满，特意整理了下。可却还是被妹妹一眼看出来了，“今天哥哥要去玩，你和二哥三哥在家里等我。”
　　“嗯。”陆芷又问道，“爹爹和娘什么时候回来？”
　　陆正禹愣了愣，有些魂游，“快了……”
　　“快了是多久？”
　　陆正禹答不出来，也编不下去了。旁边的嬷嬷见他如此，忙接话敷衍道，“等姑娘听听话话的，你爹娘就回来了。哎哟，这辫子梳的，让嬷嬷来，不要你哥哥。”她接过梳子，示意他快出去。
　　陆正禹也不知怎么出了房门，隐隐听见妹妹在房里说“这是我哥哥给我梳的，不要拆”。
　　原来不是母亲不给她重新编辫子，而是她不愿。
　　家人对她来说，无论做的什么，都是好的。
　　他收了收心思，好友说的没错，弟弟妹妹还需要他照顾，他绝不能垮！
　　想罢，便往家里走去，如今他需要钱，让爹娘入土为安，让弟弟妹妹吃饱穿暖，这些都要钱。
　　爹娘给他留着考试的钱，他已经完全没有考试的想法了。至少如今不行，住在齐家，终究不是长久之计。
　　家已非家，如果可以，他真的不愿再回来。
　　又站在家门口，却已是物是人非。还未打开木门，心已被苦海浸泡得苦不堪言。
　　“咕隆，咕隆。”
　　屋里传来非老鼠野猫打翻东西的声音，更像是有人在里面。
　　柴家人？不像。贼？听来的确是只有一个人在里头，正不知摸索什么东西。
　　他双目立刻又充满怒意，落井下石，这贼人定不能放过！他提了铁棍就进里头，将门紧关，提步往里走去。
　　穿过满地颓败，似乎是踩踏声惊动了里面，一时里头也没声。
　　他更确定是有贼进来了，紧握铁棍冲进里面，却彻底愣住了。
　　小小的厅堂的确有人，可是却是个女人。
　　谢嫦娥没有料到他竟会突然回来，手上还拿着一盆刚收拾好的茶杯茶壶碎渣，直愣愣看着他。
　　自从弟弟考上秀才，夫家就常让她回来走动。昨日和丈夫一起到了榕树村，谁想却听说陆家出了那种事。她担心了一夜，常宋以为她担心弟弟，正好弟妹也回了娘家，便让她去镇上探望，显得亲近。她便早早离了村，可走着走着，却鬼使神差走到了陆家。
　　陆家大门未关，看着满地残渣，她便动手收拾起来。
　　明知这里不当留，却又不忍心走。
　　他定不会这个时候来的，他不是还在齐家么？她想着或许能在齐家见到他，还想好了要对他说什么安慰的话。可这突然见面，准备好的话就全抛在了脑后。
　　陆正禹下意识就要靠近，惊得她猛退一步，盆里的碎渣随着掉落的木盆全都洒落地上，溅上鞋子。手也被抛洒空中的瓷片割着，手指渗出血来。对面的人冲到跟前，用袖子捂住她的手指。
　　谢嫦娥惊得脸色白如飞雪，急忙抽手，“五弟！”
　　“不要喊我弟！”陆正禹脸色沉郁，又将她的手捉得更紧，用袖子紧裹，终究是忍不住抬头，“当初你说过什么？你说你待我如亲弟，从没有其他念头。可是你处处都躲着我，你可知道这叫做什么？叫做贼心虚。你如果真的对我无意，也不要躲躲藏藏，遮遮掩掩。”
　　谢嫦娥真觉他受刺激了，这些话哪怕是当初两人在小树林分开，她成亲前最后一次见面，他也没有说过。
　　陆正禹抓着她的手，忽然笑了笑，“我做过最后悔的两件事，就是没有跪在你母亲面前求娶你。还有……”还有就是三天前他没有留在家中……
　　两件令他悔恨终生的事交错在一起，忽然就像开闸的河堤，瞬间让他湿了眼。再无力站着，顺着她的手跪在地上，泪滚面颊，“如果……如果当时在家里多好。阿芷他们就不会没了爹娘，是我的错，是我这做兄长的错……”
　　男儿有泪不轻弹，本以为他能忍住，可捉了她的手，触及那温热的手，却再承受不住。埋在她腰间痛哭失声，世上还能让他放心倚赖的人，似乎只有这一个了。
　　谢嫦娥怔神许久，颤颤抱住他的头，大颗大颗的泪滚落面颊，千刀横刺的悲痛，却无法说出一句安慰的话。
　　他们差了两岁，自小为邻。也不知何时开始，就生了情愫。女大一抱金鸡，女大二抱满罐，这是陆正禹从书上瞧见拿给她瞧的。那时起她就知道他对自己的感情不同，可姑娘矜持羞赧，没有答复。
　　后来两家长辈越吵越厉害，每次母亲们吵得不可开交，他们两人便去村边的溪流旁坐着发呆。
　　那时谁也没想到长辈的战火会延至他们身上，在长大成人后，甚至觉得他们是能成亲的。可谁想……
　　如果……如果当初她反抗了母亲，说明自己的心意，大概已经嫁了他，生了孩子。常家虽然已富贵，可却是金玉在外，里面早已如朽木般腐烂。
　　这不是她想过的日子，然而多想已没有用了。她想将怀中人推开，可却无法狠下心。失去亲人的痛苦，自小就没有父亲的她明白。同为家中最大的孩子，底下还有弟弟妹妹，虽然苦难，却无法撒手而去。他却比自己更苦万分，父母同去，其中撕心之痛，绝非她能感同身受。
　　“五弟……”
　　许是这一刺耳唤声听进了心底，哭声渐歇的陆正禹忽然身体一震。谢嫦娥以为他伤了哪里，忙俯身瞧看。这一看却被他紧捉了肩头，一把拽下，伸手抱住，心口的贴合，几乎能感觉到彼此心脏的急跳。
　　她愣了愣，用力要推开这人，力气却半分都敌不过。手已附在腰带上，用力一扯，只觉身前空荡。她惊愕得浑身发抖，挣扎之中，旁边的灯被踢翻在地，灯火瞬间灭了。
　　屋里好像什么都看不清楚了，所有的礼义廉耻也跟着看不见了。
　　不曾有过的期盼和*像潮水翻滚而来，她忽然不想再挣扎，泪落双眼，承了这不应发生的一切。
　　八月便是秋闱，然而谢崇华已多日没有心思看书，帮着陆正禹一起办了陆老爹和陆大娘的后事。齐妙在齐家照看三个小的，丧事也没让他们去瞧，陆正禹也不愿让他们知道。
　　而今新坟已立，香烛烟雾萦绕坟头，他烧着纸钱，面色苍白，有些失神。见好友递了酒水来，他才接过，倒了茶放置坟前。
　　简单祭拜，又磕了几个响头，这才起身。膝头上的泥也忘了掸净，站了许久，才和好友一起下山。
　　谢崇华默然不语，多说一句，都怕惊扰了他。倒是陆正禹先开了口，“我想带着弟弟妹妹离开鹿州。”
　　“离开鹿州？”他想过他会离开元德镇，毕竟不知情的人，会将他们当做杀人犯的儿女，指指点点，这里再不是能长久居住的地方。可是完全没有想到是要离开鹿州，哪怕是临近的县也好。
　　陆正禹点点头，没有应声。他想带着弟弟妹妹远离这里，让他们不受一点影响，安然长大。还有……他已无颜面再面对那人。
　　若可以回到五天前，他绝不会做出那种事。如果让常家人发现，那她的下场，必然凄惨。
　　她走时的模样他仍记得，对他说的话他也仍记得——“此生，再不相见。”
　　穿衣时始终背对着他，外面的日光大片大片打入屋内，身上欢愉的痕迹很刺眼。他看着她挂着点点抹红的背，却突然清醒过来。闻声入耳，恍然如梦，他沉思许久，终究没有再反抗，应声——“好。”
　　一字落下，又是长久沉默。
　　可同在一处，怎会不再见。所以离开鹿州，才能真的远离。到底要去何处，他也不知。
　　谢崇华见他心意已决，没有多劝，只是说道，“路费和安家钱五哥不必担心。”
　　陆正禹知他必定又是跟别人借，甚至是跟弟妹拿，那齐家想必更会介怀。正要开口，就听他先一步说道，“安置好阿芷他们最重要，你不用在意我的处境。”
　　知己知己，便是如此。
　　陆正禹没有再多言。
　　陆家的房子出了人命，是卖不出去的了。只是物是人非，陆正禹也不愿再回故地。便将钥匙交给谢崇华，日后能卖能租了，就为他打点一下。买了一辆马车，带上路上所需的东西，就去齐家接人了。
　　陆正行年十二，陆正尚年十岁，那日见父亲重伤，母亲被官差抓走，哥哥又接连几日不出现，他们隐约猜到爹娘不是去远游了，而是……没了。只是大哥不说，他们也没有点破。只是做不到像兄长那样仍能强装笑意，坐上马车脸色沉郁，紧紧挨在一起，闷不做声。
　　陆芷手里还拿着齐妙给她买的糖人，坐在二哥三哥中间，递给他们瞧，“嫂子说这是猪妖，吃掉它可以壮胆的。但是它太丑了，我决定等它化了以后，看不出模样了再吃。哥哥你们要吃哪里？阿芷不要吃脑袋，以后肯定会变丑的……”
　　陆正禹听见车里头妹妹嘀嘀咕咕的声音，回头说道，“阿芷，坐好，别乱动。”
　　“嗯。”她挪了挪位置，乖乖坐好，总觉得……气氛有些奇怪。不是要去见爹娘吗，为什么哥哥们不高兴的模样。她想了想，一定是因为爹娘丢下他们快十天了，所以哥哥们不开心。
　　没有听见妹妹一直说话的声音，陆正禹心头泛起的酸楚，才稍微平息了些。见好友一众人仍没有走，低语，“我走了。”
　　谢崇华叮嘱道，“八月见，别忘了。”
　　好友借了许多银子给自己，去别的地方也不用担心吃住了。陆正禹昨夜已经想通，科举还是要考的，哪怕是借钱也得考，虽说他可以做点小生意养活一家，但那到底不是长远之计。
　　“八月见。”
　　八月秋闱，九月鹰飞，重逢一日，便是在考场之中。
　　谢崇华目送好友驾车离去，驻足沉默许久，直至马车远去，妻子在旁唤声，才从叹息中回了神。他轻拍挽着自己胳膊的手背，目光欣慰温和，“进去吧。”
　　齐妙因有身孕，大庭广众之下挽着他的手也无人侧目，嬷嬷还在旁提醒道，“挽紧些，别摔着。”
　　说得好像怀胎十月，齐妙摸了摸肚子，也想这小人儿快点生下来，好让他父亲开心一些，不要再这样瘦下去了。
　　近日谢崇华一直在岳丈家吃住，久没回家，决定等会就回去，齐妙也和他一起走。
　　坐上马车到了村里，路太颠簸，谢崇华便和她慢步往家里走。
　　回到家中，刚进家门，就有个黄色影子冲过来，吐着舌头在两人脚下打转。
　　齐妙俯身摸摸它的脑袋，起身对丈夫说道，“我给它取了个名字，叫白菜。”
　　谢崇华问道，“为什么叫白菜？”
　　“因为它那天去抓老鼠，将娘种的白菜地给拱了。”
　　不过三四个月的狗，已经不见小奶狗的模样。是村里常见的狗，不过额头上有一撮白色毛发，齐妙便觉白菜这个名字没取错。
　　沈秀不在家，墙角放的锄头不见了一把，估摸又是去菜园地里了。常宋和谢嫦娥等不来他们，也让人带话去镇上告知他们，早就回去了，说下月再过来。
　　家里没有其他人，静悄悄的。谢崇华进了屋里，坐下身就没动了，甚至忘了身边有人。每每静下，无事可做时，他就会想起柴母尖锐凄厉的叫声。对……如今柴母如何了？
　　齐妙只觉他这几日有些奇怪，是沉闷得奇怪。但也没太在意，以为他是担心好友的事。过个十天半个月，应该就没事了。
　　马车已经离开元德镇，再过半个时辰，就到卢嵩县北边和茂安县交界的地方。
　　离开鹿州，还得十多天的光景。一直赶路也好，弟弟妹妹们就觉得是在去找爹娘。一旦安顿下来，就会吵闹了。如果可以，他想一直走，一直走……就不会被问及这件事，到时要如何作答，还能瞒骗多久？
　　两县交界总会多些隐患，比如山贼总会挑着这种管辖带不明的地方下手。因此陆正禹没有赶夜路，等着明天天亮再走。将车赶到客栈，要了两间房，将弟弟接下车，要抱妹妹下来时。陆芷将猪妖糖人递给他，“要化了，哥哥吃吧。”
　　“阿芷吃吧，哥哥牙疼。”
　　“嗯。”她舔了一口猪耳朵，真甜。
　　陆正禹让两个弟弟睡一间，自己带着妹妹睡。将她放到床上给她洗了个脸，说道，“等会吃完饭阿芷要自己洗澡，自己穿衣服，知道吗？”
　　陆芷点点头，又欢喜道，“阿芷要穿那件黄色的新衣裳。”那是齐夫人给她买的，买了很多很多东西。虽然齐夫人很好，但她还是想快点见到自己的娘，“哥哥，什么时候能见到爹爹和娘啊？”
　　陆正禹顿了顿，“快了。”
　　陆芷不疑有他，继续吃自己的糖，等着哥哥给自己从一堆行囊里找出新衣裳。
　　等弟弟都洗漱完了睡下，陆正禹才回房，又哄妹妹睡下，这才去衣柜那拿出新被子，在地上铺了个自己睡的床。躺下身时，腰有点酸痛。原来照顾孩子这么不容易，那母亲这么多年……
　　他摇摇头，不再去想，怕想多了，又会没力气活下去。
　　翌日一大早，用过早饭，又继续赶路。许是白昼安和，很顺利的通过了交界处，抵达茂安县。
　　茂安县腹地热闹，正是赶集的日子，快近正午，往来的商客行人都很多。陆正禹赶着马车走得很慢，好不容易行了一半，费了不少时辰。他干脆将马车停在一间面摊子前，回头问道，“我们在这吃午饭好不好？”
　　三人点头，没有异议。
　　陆正禹便下车去点面，四人围坐一桌。他吃完一碗，他们还没吃完。看看四下，起身去跟老板结账，顺便问路。
　　陆芷个子矮，直着腰吃得不舒服，挪了挪位置，揣在怀里的珠子从空隙跑出来，滚落在地，还没瞧清，就被行人无意中踢远了。她把筷子放下，去追那滚远的珠子。
　　察觉到动静的陆正行和陆正尚往那看去，只见妹妹挤进人群中，弯身不知拾什么东西。正要喊她回来，却见拥挤的人群中，一双手将她抱起，转眼就不见了。两人大骇，“妹妹！妹妹！”
　　陆正禹给完钱，回头看去，见弟弟们跑进人潮中，急忙追上去，将他们捉住，“跑什么？”
　　“妹妹被人抱走了！”
　　陆正禹一怔，慌忙顺着他们指的地方追去“你们回去坐好”。可人海茫茫，追了半天，却连影子也没看见。
　　“可有见过一个黄衫小姑娘？”
　　“没有。”
　　“可有见过一个五六岁穿黄衣服的小姑娘？”
　　“没有。”
　　没有，没有，哪里都没有……
　　夜色已黑，找了四个时辰，唇已经发干，嗓子也哑了，可妹妹却没有找到。
　　陆正禹蹲在街头，痛苦地揪着头发。
　　“哥哥吃糖人，可甜了。”
　　“阿芷会自己去玩的，哥哥好好看书。”
　　“娘说哥哥回去就揍你一顿，哥哥赶紧跑吧，阿芷有三个铜板，都给你。”
　　“……”
　　“阿芷……”他念了一声，却知道，可能再也找不到妹妹了。
　　晚风徐徐，浩瀚星辰，他却万念俱灰，好似没力气再站起来。
　　陆正禹的信是五天后才送到谢崇华手上的，本来还意外他怎么这么早就到了目的地，可谁想一看，却又觉胸口被猛捶一拳。
　　齐妙见他脸色瞬间不对，忙问道，“怎么了？”
　　谢崇华眉头紧拧，紧握着来信，看着她，喉咙如有针刺，“阿芷不见了。”
　　第34章 心有业障
　　谢崇华接到信后，准备去茂安县找陆正禹，想和他一起去找找陆芷。哪怕希望渺茫，也得找到他们，“三弟也跟我一起去吧，多一个人手也好。”
　　正在洗刷锅子的沈秀听见，动了动耳朵，皱眉说道，“家里怎么能没个男人，都走了，万一有人来，多危险。”
　　齐妙说道，“没事，娘，白菜长大了会看家了。”
　　“这也不行。”沈秀是同情陆家遭遇，可难不成以后陆家有事，她儿子都要帮扶了不成。听说这次还借了一大笔钱给陆正禹，进京赶考的路费没了，吃住钱也没了，他倒还要贴上整个人去给他找妹妹，“离考试只有两个月了，一来一回得耽误多少时间，让你弟弟去，你就留家里看书吧。”
　　谢崇华已是无奈，劝道，“娘，我们家揭不开锅的时候，我连纸笔都买不起的时候，是五哥借我银子。如今他有难，我怎能不帮。”他又示意弟弟去收拾行囊，等天一亮就走。
　　谢崇意默了默，没有动身，“娘说的没错，这一找不知要找到什么时候。而且人这么多，丢了一个孩子，哪里有这么容易找。不要再费力气了。”
　　谢崇华愣神，看了他好一会，“三弟……”
　　语气里的惊讶谢崇意听在耳边，这才反应过来自己好像说了不应当说的话，一时心有愧疚，这才起身，“我去收拾衣物。”
　　沈秀禁不住生气，“做兄长的不疼着弟弟，反倒让他不要念书不要帮工，去找个非亲非故的人。你要姓陆了不成？”她气得不愿理睬，继续去洗刷锅子。
　　齐妙拉了丈夫进屋，不让他再听母亲斥责，“你明早还要赶路，先去睡吧，我去给你收拾东西。”
　　母亲一责骂，谢崇华心里也不好受，只是好友的事他是必须的帮的。齐妙见他愁眉，探手在他额间轻抹。那紧拧的眉头才微微舒展开，也不知是不是近来总是拧眉，哪怕平展，也能看见隐隐皱痕。这几日他总是在沉思发呆，问他在想什么，却说没什么。
　　实在很反常。
　　她开门走出房间，婆婆已经洗完锅进厨房去了。她微微皱了皱鼻子，也进去里头。
　　沈秀一见她进来，急忙说道，“快出去，不是闻不得这油烟味吗，小心又吐了。”
　　“已经没事了，娘不用担心。”齐妙走到一旁要帮她放碗筷，又被沈秀夺了过去。她问道，“这种事让刑嬷嬷做就好。”
　　什么都打发刑嬷嬷去做，惟独碗筷和做菜不愿让她多碰。齐妙已疑惑很久了。
　　“她上年纪了，怕不干净，这种吃的东西还是得自己洗才放心。”沈秀边说边放好碗筷，又说，“你也是，方才就该劝着你丈夫，让他别去，都要考试了……”
　　齐妙说道，“平时五哥帮我们这么多，要是二郎这个时候不帮着，别人会骂他忘恩负义的。而且，帮人等于积德，是在给孩子攒福呢。”
　　沈秀仍有不满，“可考试……”
　　“二郎向来做事稳妥，肯定早有想法和安排，母亲不理解二郎，说话着实是重了些，二郎素来孝敬您，方才见他，难过着呢。就算离家去找人，也不安心的。”齐妙和她处的久了，知道婆婆的软肋是什么。越是和她硬来，她就越拐不过弯。顺着她的意思去说，去劝，倒是能将她说通。
　　沈秀细想方才骂的话，好像也确实重了些。她也不愿儿子被人骂忘恩负义的，想了想叹道，“那你去和他说，为娘不怪他了，让他……早去早回。”
　　齐妙答应一声，“三弟也还是别去了，我找个人替他去。”
　　沈秀听后更是高兴，“这敢情好。”
　　劝服了母亲，谢崇华才觉心里舒服了些，翌日一早，就和齐家来的三个下人一起前往茂安县，去找陆芷。
　　谢崇华走后，齐妙就回娘家住了。因亲家是大夫，吃住也好，沈秀没有多言。
　　女儿回来，齐夫人自然更是高兴，倒是齐老爷说道，“毕竟已经嫁了，还是少回娘家吧，省得
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外人说闲话。”
　　但说归说，有齐夫人担着，齐老爷也没多说什么，就睁一只眼闭一只眼了。
　　转眼已过二十天，齐妙都来回跑了两趟，仍是不见丈夫归来。虽然有来信，但分别太久，心中挂念。这日回了夫家，见羊圈多了一头羊，弯身看看，是公羊。立刻恍然，看来是要配种了。她摸摸羊脑袋，“咩咩，你也要生小羊，做娘了。”
　　羊的孕龄普遍是五个月，如果这次配种顺利，那在她坐月子的时候，咩咩就生小羊了。想着想着，竟是觉得她腹中孩子要有个伴了，感觉实在奇妙。
　　六月下旬，已到收割的日子，日头火辣铺洒大地，望向远处烈日下金黄稻田，好像掀起热浪般。看得齐妙连门都不想出，可坐在屋里仍旧很热。听见门开的声音，以为是小叔子回来了，从窗户探头看去，见了进来的高个年轻人，面染桃红欢喜，“二郎。”
　　谢崇华刚进大门，就听见妻子唤声，抬头看去，只觉她肚子又大了一些，忙上前扶住她，“不要跑这么急。”
　　“高兴。”齐妙想到他此行目的，收了欢喜，低声，“找着了么？”
　　谢崇华摇摇头，略有为难，才道，“五哥他还在找阿芷，但带着正行正尚不容易，又怕将他们也弄丢了，所以……”
　　齐妙如何不知他心思，已猜出他要说的话，“在外面么？让他们进来吧，天这么热。”
　　谢崇华感激看了妻子一眼，转身去唤他们两人进来。领他们进屋，倒了茶水来。齐妙从厨房拿了中午的剩菜剩饭来给他们垫肚子，“等晚上嫂子做顿好吃的给你们，想吃什么？”
　　两人摇摇头，“什么都行。”
　　爹娘没了，妹妹走丢了，如今又离开了兄长，寄人篱下，他们不敢要求什么。
　　只是这个模样看得齐妙更是眼热，多灾多难的陆家，早些得菩萨庇佑，度过这劫难吧。
　　安顿好两个孩子，谢崇华才回屋里，和齐妙说这一个月的事。说着说着又叹道，“五哥已瘦得不成样子，赶我回来，我劝他和我一同回来，他怎么都不愿意，说要找到阿芷。我看如果找不到阿芷，五哥要一辈子自责难安了。”
　　齐妙也跟着连连叹气，倚着他的身体，不知如何安慰得好，“五哥不要你一起找，是怕耽误你考试。如今看来，五哥没找着阿芷，也无心思应试了。所以二郎更要沉下心来考试，你若他日能做官，人脉可比如今，甚至会比我们齐家更广，到时候找人，才更容易呀。”
　　谢崇华也是这样想的，点了点头，准备静下心考试。
　　屋外又有开门声，两人往那看去，是谢崇意回来了。
　　谢崇华从屋里出去，谢崇意见了兄长，笑道，“哥。”末了又问，“阿芷找着了吗？”
　　他摇摇头，低声，“正行和正尚要在我们家住下了，等会我去村里喊两个帮手，在后面盖个小房子，他们随我赶路累了，暂且在你房里睡着。”
　　谢崇意没说什么，只是说道，“不如送到书院去吧。”
　　“他们如今不想去书院，等再过一阵子吧。”
　　“娘会骂人的……”
　　谢崇华担心的也是这点，然而自己不收留他们，也无人会收留了，总不能一直麻烦岳丈家。陆家的事他们已跟着操心很多日，再不能让他们帮了。饶是奔波一路疲累不堪，为了早点将房子盖好，他还是动身去叫了村人帮忙。
　　沈秀在田里耕作至日头沉落，这才提步回去。还在巷子里就听见叮叮咚咚的声音，还在想邻居是不是在盖房子。谁想进了家里，才发现有人进进出出，是从自己家里传出来的。她皱眉往后头走去，发现长子回来了，正抡起袖子和四五个男子一起敲钉木板。
　　“娘。”一直站在一旁的齐妙忙上前叫她。
　　沈秀莫名道，“这是怎么回事？”
　　齐妙迟疑片刻，跟她说了来龙去脉，听得沈秀气冲头顶，拉了齐妙就出去，大声道，“他糊涂，你也糊涂了吗？我养大他们三个已经很不容易，如今又加两个。还有你肚子里的孩子还要不要吃饭了？”
　　“娘不用担心这件事，我会送他们去铺子里帮忙，自己赚钱养活自己，只是住在我们家。正行正尚脾气好，不会闯祸添麻烦的。”齐妙温声劝着，“他们刚没了爹娘，总不能赶他们去大街上睡。多则一年，少则几个月，等他们淡忘了这件事，我就送他们去别的地。”
　　“这也不行！”沈秀心结难开，“当初我拉扯三个孩子，除了他舅，谁帮过我们？凭什么现在要我收留他们。娘不想撕破面皮，你现在就去同你丈夫说，送他们走，送他们走！”
　　齐妙见劝不动，唯有去和丈夫说。
　　谢崇华万分为难，也去劝母亲。奈何沈秀这回铁了心，就是不乐意。想到自己往昔那样辛苦，好不容易熬过来了，她再不愿又苦回去。
　　劝了半日毫无进展，谢崇华唯有领着孩子去镇上，寻了以前帮工的一户可靠东家，让他们暂时在这帮工，好歹有个住的地方。临走时见两人神色怏怏，眼有惊怕不舍，更是懊恼。实在放心不下，又将他们领了回去。
　　沈秀见他将孩子带回来，再不多说，回屋关门生闷气去了。
　　好友的事已让谢崇华万分操心，如今孝义难全，左右为难，更是夜不能寐。好不容易在凌晨睡着，又惊醒过来。一来二去，连齐妙也被吵醒了，困得脑袋迷糊，“怎么了，二郎？”
　　他良久才道，“晚上从镇子回来时，碰见旧友，他跟我说……柴德的娘病死了。”
　　齐妙想了想，才想起那柴母是何人，可不就是那个要杀自己丈夫的恶妇。谢崇华又继续说道，“是我杀了她……”
　　齐妙愣神，“二郎？”
　　屋里没灯，外面乌云遮蔽，也没有月光照入，昏昏暗暗的，将他的脸都隐没在黑暗之中，声音听来更是沉郁，“那天我拦住要去柴家寻仇的五哥，谁想柴母拿了刀也要来找我们，正巧碰见，伤了我的手。五哥将她踹倒在地，许是年纪大了，伤了骨头站不起来。她……她扬言要报复我们，要杀陆家的孩子，要对你和母亲不利……我便拿了她的刀，砍伤自己的腿，在许知县那状告她要夺我性命……因为我怕她真的报复，之前去五哥家，差点就遭了柴家人毒手。可是如今想来……”
　　“二郎你没有做错。”齐妙声音定然，心虽然在发抖，可却字字清楚，“你没有做错，是她有错在先。如果当时你们不还手，死的就是你们。她有杀你们的心思，等她回去，便会叫人来夺你们性命。你无害人之心，却不得不有防人之心。你没错，没错。”
　　一连几个没错，让谢崇华很是意外。他一直不想和她提这件事，就是惊怕她觉得自己是个凶残冷血狡诈的人。
　　齐妙也是生平第一次经历这种事，可她真不觉丈夫做错了，难道要等柴母真叫人来害了他们，再后悔当初为什么不拦着她？防患于未然，斩草除根，似乎……也无可非议了。
　　谢崇华良心有愧，虽然无论后来怎么想都是没错，可如果不是自己，那老妇也不会死，明明没错……为何却这样难安。只是得妻子体谅，总算是稍微心安了些。
　　“二郎。”齐妙轻抱了他的腰身，念声，“明早我们去寺庙烧烧香，捐点功德钱吧。”
　　谢崇华揽着她，应了一声。心却好像被什么不干净的东西侵入，可那种感觉他竟也是不抗拒的，哪怕是心中有愧，他也没后悔这么做。
　　夜色寂寥，心底也有什么东西慢慢觉醒着，慢慢冒了尖，要长大成林了……
　　永安寺山上的鸟儿依旧鸣叫得欢喜，在枝头间乱窜。绿林成荫，将六月酷暑驱散了大半。
　　齐妙喜欢这个地方，因为这里可以说是她和丈夫定情的地方。她挽着他的手一步一步往上走，想到往事便觉好笑，又是心疼，“我记得就是在这儿你接了我的荷包，然后被我娘误会，被管家他们揍了一顿。”
　　说到那件事，谢崇华还历历在目，当时被装进麻袋时，还以为自己遭了歹徒，“挨一顿打，换回一个媳妇，还是很值当的。”
　　齐妙抿嘴笑笑，“那再让你挨一顿打，还愿不愿意换？”
　　谢崇华摇摇头，“送来也不要。”
　　到了佛门境地，好似杂乱的心绪也开始平复下来。齐妙闻不得烟火，便在外面凉亭坐着。谢崇华一人进了大殿，看着满殿神佛，一一叩头敬拜。听着撞钟轻叩，阵阵钟声萦绕大殿，终于得了安宁。
　　将所有不安都留在这里，随着烟火散去。
　　将所有的罪孽都放下，得心中一片净土。
　　齐妙在凉亭坐了小半个时辰，又摸了摸肚子，转眼之间，再过三个月就要生了，不知不觉就过去半年光景，仍觉神奇。婆婆现在已经去找她坐月子时要洗澡的青草药和姜叶子了，给孩子洗澡的草药也都晾在了屋檐下。蒸好了米酒，准备好了孩子穿的小小衣裳。
　　婆婆很是疼爱这肚子里的孩子，只是总念叨着“我的孙儿，我的孙儿”。齐妙问她若生的是孙女怎么办。婆婆就变了脸，让她不许乌鸦嘴。
　　想着，她又抚起肚子来。夫君和她不在乎里头到底是男是女，只是婆婆如今的态度……她也期盼是男孩，这样婆婆高兴，自己的爹娘也安心，反正横竖生的什么她都喜欢。以后再生女儿不迟，而且哥哥带妹妹也好。
　　想得入神，又听一声钟声响起，她抬头看去，丈夫已经出来了。她站起身，目光柔柔往那看去。日光下的谢崇华，脸色仍旧有些苍白，只是眼底的迷茫和浑浊，似乎已被这钟声驱散。
　　丈夫是个豁达人，心结解开，就不会多想了。她松了一气，笑靥重见，“二郎。”
　　“妙妙。”谢崇华心绪平复，已然想通。有时候以恶制恶，并不是什么错事。反倒是明知会火烧自己，仍不将那火苗掐灭，才是真要让人后悔的事。日后不以恶欺善，才是他应坚持的。
　　两人下山后买了一吊猪肉和两条鲜活的鱼，回到家中，里外都收拾得干净。齐妙好奇道，“嬷嬷不是告假回家了么，娘收拾的？”
　　许是里头的人听见动静，一会沈秀从厨房出来，说道，“是陆家那俩小子收拾的。”
　　“他们人呢？”
　　“在那小屋子待着呢。”
　　那小屋子还没铺好茅草，这种天气在那待着该有多热。谢崇华知道他们是怕多走动惹母亲不满，真是乖巧得让人心疼。他过去将他们叫了出来，让他们在院子藤架下坐着，纳凉也好，发呆也罢，都不许他们再回屋里闷着。
　　齐妙去拿了干果放他们手上，温声，“将这里当做家，不要拘谨。”
　　两兄弟相觑一眼，皆是沉默。家？何处是家？有爹娘的地方才是家呀……
　　可他们知道，他们已经没有爹娘了。
　　谢崇华怕母亲斗气得连他们的米也不放，便进厨房去瞧，揭开盖子发现米饭还是煮了他们份的，这才安心。沈秀知道他在想什么，瞧了一眼说道，“娘还没绝情到那种地步。”
　　他笑道，“娘的心肠当然是好的。”
　　沈秀没接话，一会又道，“倒是奇怪了，你姐上月走的时候说这个月会来，怎么现在六月都要过了，还没来，该不会是有什么事吧。”
　　常家没什么事，只是谢嫦娥近来身体不适。常宋是巴不得她身体不方便，那就不用被长辈赶着去谢家吃苦。那床板睡一晚腰骨得痛上三天，他可不乐意去受苦。这晚同朋友喝高了，摸错了房间，跑回主卧躺下。半夜旁人动来动去，惹得他好不气恼，喝声，“不要动。”
　　谢嫦娥不敢再动，只是实在不舒服，便想出去。跨过他的身要下床，那长发撩了常宋的脸，恼得他一扯。谢嫦娥吃痛一声，从床上滚了下去。本是轻摔，却一时疼得站不起来。
　　屋外的下人听见动静，敲门进来，见少夫人躺在地上喊疼，少爷却无动于衷。暗暗唾弃，便去扶她。可左看右看没看出什么毛病来，少夫人却还是说疼，唯有去告知老爷夫人。
　　常老爷和常夫人夜半睡得更熟，被惊醒了心中气恼，让管家去请大夫，又睡下去了。
　　睡得迷迷糊糊，门又被急敲，比方才敲的更急，恼得常老爷怒声，“吵什么？”
　　门外声音一顿，末了大声道，“方才大夫替少夫人诊了脉，是喜脉啊。”
　　这一句可将两人都从困意中震醒，随手拿了件衣服就要过去。常夫人忙拦住他，“作死呢，大半夜去儿子儿媳房里。”
　　常老爷忙推她，“你快去瞧瞧，瞧瞧。”
　　常夫人当然也急，自己就这一个儿子，添了一妻四妾，却没一个怀上的。恼得丈夫都想纳妾再生个儿子延续香火了，她怎能不急。跑到儿子房里，屋内下人就跟她贺喜。一听半夜请大夫的缘故是儿子将儿媳踹下床，当即往儿子脑袋上拍了一巴掌，“你儿子还在肚子里呢，以后老实些。”
　　要是换做平时，常宋早就气得跳起来。现在可不，坐在谢嫦娥一旁笑嘻嘻说道，“我就说我是有儿子的，今后那些朋友是再嘲笑不了我了。”
　　男子无后，哪怕是能夜夜笙歌，又哪怕是整夜金枪不倒，可没有自己的种，就会被人嘲笑成无种之人。这对男子来说是奇耻大辱，如今终于是可以扬眉吐气了。
　　满屋人都在欢喜高兴着，唯有谢嫦娥心中有事，附手在肚子上，蓦地想到那日朝阳未升忘却礼义廉耻的凌晨。忽然手一抖，狠狠掐断这个念头，这孩子定是丈夫的，而不是别人的。这孩子会姓常，哪怕……哪怕身体流的不是常家的血，也是一辈子姓常！
　　第35章 疑云重重
　　常家那边的喜讯报来谢家，沈秀高兴得去装了一篮子鸡蛋，个个染红，让常家下人带回去给女儿吃。又同儿子说道，“你姐姐可算是有身孕了，往后在常家算是站稳了脚，说话有分量了。”
　　谢崇华也为姐姐高兴，无论常家如何，有个孩子陪伴，姐姐也会少些苦闷。丈夫无可依靠，至少有个孩子。常家今后的全部东西，都会是孩子的，那姐姐也不用过得太辛苦了。
　　“等会你也去看看你姐吧，你姐夫不是总说让你去多走动走动吗？”
　　常家谢崇华不愿去，只是想到姐姐，如今再去他们也不会嫌弃什么，这才应声，准备动身过去。
　　齐妙听见姐姐有孕，算了算日子，约莫就是过年前后。她低头瞧着肚子笑道，“要有表弟啦。”
　　沈秀接话道，“表兄弟年纪差不多，有伴了。”
　　闻言，齐妙心里多想了些，抬头看看丈夫，见他也正看了来。等婆婆外出了，她才说道，“我总觉怀的是姑娘，奶娘是这么说的，说瞧着像姑娘。”
　　谢崇华摸摸她的头，“姑娘就姑娘，难道还怕娘把孩子丢出去么？”
　　齐妙噗嗤一笑，“那也是。”
　　这边在说着孩子的事，远在五十里外的常家，也同样在说这事。
　　谢嫦娥在里屋坐着，没有到厅堂去会客。婆婆也不许他们进屋里看望，怕太聒噪，前三个月总是特别宝贝着。她喝下送来的补汤，坐在床边发怔。肚子还什么动静都没有，可她却每晚都被折腾得睡不着。
　　什么时候不怀，偏是这个时候。
　　孩子如果真是陆正禹的，她会一世不安，愧对常家人。可偏她又不能说出口，否则不但连她没命，孩子也是，甚至连累母亲弟弟。想着想着入了眠，可片刻又惊醒过来。
　　反反复复，痛苦不堪。
　　以至于补汤喝下去，人反倒是瘦了些。等谢崇华赶到常家，姐姐气色却十分不好。
　　亭子里清风缓缓，谢崇华却见姐姐满目倦容，心觉奇怪，趁着下人都站在远处，低声，“姐夫他们还待你不好么？”
　　谢嫦娥摇摇头，浅笑，“好得很，那些药汤都要喝吐了，和和气气的，丫鬟也添了四个。”
　　“可……姐姐气色却不好。”
　　谢嫦娥心中有事，总想跟人说上一说，可那种事，却无人可说。想起陆正禹，脱口问道，“正禹他如何了？”
　　谢崇华意外她会问起那人，哪怕是知道陆家遭了大难，姐姐也一句没有过问。他以为她要一直避嫌，谁想如今却在常家问起，令他好不意外，“他带着正行他们要离开鹿州，谁想才到茂安县，阿芷就走丢了。他如今还在找，我将正行正尚领回了家，暂时代为照顾。”
　　谢嫦娥愣了愣，叹气，“怎会这样……竟将阿芷弄丢了。”
　　姐弟两人皆是一阵沉默。
　　许久，谢嫦娥才又问道，“他……以后还会回元德镇么？”
　　谢崇华皱了皱眉，有些意外看她，这语气听来怎么有些奇怪，“姐姐不希望他回来？”
　　谢嫦娥避开他探究的眼神，“伤心之地，到底还是不要回来的好。”
　　说着，手已不自觉抚上肚子，神情喜忧难辨。谢崇华和她到底是姐弟，姐姐是什么样的人他清楚，哪怕是要和五哥避嫌，可也不会狠心到要五哥特地避开她，还不愿他重回故里。
　　越想，就越是奇怪。这疑虑从常家回来，也没有消失。
　　齐妙见他又不知在想什么事，书一直被风翻页拍在手指上也没察觉，轻问，“怎么了，二郎？”
　　谢崇华回过神，问道，“那日陆家出事第三天，姐姐是什么时候出门的？”
　　“你忘了么，那天我已经在娘家了，姐姐辰时到的，何时出门的就不知道了。”齐妙问道，“你问这个做什么？”
　　谢崇华笑笑，“没什么，突然想起来罢了。”
　　等夜里母亲回来，趁着妻子不在，又问了这话。沈秀想了许久，才道，“天不亮就走了。”
　　谢崇华微怔，天不亮就去镇上，可辰时才到齐家。那约莫有差不多一个时辰在那，那姐姐去了哪里？他越想就越觉自己想的不应该。可前两日姐姐莫名提起五哥的事，算起来，孩子……
　　他突然觉得自己想了混账事，生怕想得过分，止了这念头。如今不能想，今后也再不能想！
　　沈秀见他脸色稍有异常，叫了他一声，儿子却沉思离去，好不莫名。正好儿媳进来，就和她说了这事，“怎么我说你姐是天不亮就走的，他就失神了。”
　　齐妙明眸轻眨，忽然想到他方才问的事。天不亮就赶往镇上，但辰时才到齐家……她好像有些明白为什么丈夫要问这个问题了，他在查姐姐那天的行程？可好好的问这个做什么？
　　她皱了皱眉，实在想不通。转念一想他既然没有当着两人的面一起问，那就是不愿她们知晓的。她便压下心中疑虑，没有再问个明白。
　　常宋知道谢嫦娥有孕后，便到处和人说他要做爹了。开始旁人还恭贺他，听得多了觉得烦，便半讽刺半堵话的说“四个妾都没怀，就嫂子怀上了，真是好福气”。明着是好话可却是说这孩子未必是他的，开始常宋还没想明白，仍是笑呵呵说是啊是啊好福气。直到小厮提醒一句，他才知晓话里的意思。恼得他寻了那人就要揍，那人被揍得鼻青脸肿，话更是硬了“我瞧那孩子就不是你的，是别人的种”。
　　常宋气归气，可深想几晚，总觉得心里也不是个滋味。要是妻子能怀，那嫁进门三年，早就该怀了呀。
　　可又觉不对，他确实常常不在家，但她总待在家中，去哪都有嬷嬷婢女跟着。别的下人他信不过，但魏嬷嬷他是绝对信的。
　　他难得仔细思考一件事来，将这两个月的事全都回想一遍。若说唯一一次没有他和下人跟着的，就是上次陪她回娘家，天刚亮就想拉他一起去镇上，他不愿去，迷迷糊糊听得她一人出了门，许是连下人她都没喊。
　　然后快到正午他才起床领着下人过去，那她是不是一个上午都在齐家？
　　想来想去总觉蹊跷，这一多想，连谢嫦娥也瞧不顺眼了，看着她的肚子总觉得奇怪，忍不住多看几眼。
　　旁人睡得似乎也并不好，来回翻身，看得他好不耐烦。末了一想，有了孩子后貌似她也并不见几分笑颜，总是若有所思的模样。
　　不将这件事想通，总觉心口闷。他是宁可没种，也不要被戴绿帽子。到时候生下来的孽种他还得帮别人养大。可不要让他发现这种事，否则非得将她沉河不可！
　　天色朦胧，屋外刚照入朝阳清辉，睡得并不好的谢嫦娥就醒了。小心翼翼翻了个身，怕惊醒常宋。可旁边却空空荡荡，哪里还有人。
　　常宋此时已经在赶往榕树村的路上，不将事情弄清楚，他没法安心。
　　赶到榕树村，他还特地问了在村口田里耕作的人，可有看见谢崇华出去。那村人答方才刚走。他这才往里走，谢嫦娥和他姐弟情深，指不定已经通过气了。可真要勾搭了汉子，和人通丨奸，他可不信她有脸告诉自己的弟媳。
　　许是面生，从他往里走就一直被狗吠。他几次弯身佯装捡石头要扔，狗也被吓退几次。
　　齐妙已经起来了，因丈夫去镇上买笔墨纸砚，她便早早起身送他出去。婆婆已经去了地里，她便在藤架下边绣花教正行和正尚念书认字。本来在旁边转来转去的白菜突然挺直了身体，往门口盯了半会，像脱弦的箭飞奔到大门，吠个不停。
　　“去去去，这么快就不认得我了，猪脑子。”
　　齐妙皱眉看去，这大嗓门，不就是姐夫么。
　　正行和正尚闻声，立刻警惕站了起来，都往齐妙前头站，将她护在身后，看得齐妙心中安慰，陆家的孩子，都是懂事的。她轻拍两人肩头，“是大姐的夫君，喊姐夫吧。”
　　两人这才叫了人，白菜也摇着尾巴回来了，不再冲他吠。
　　常宋嬉笑道，“弟妹在绣花呢，这俩孩子是谁家的。”
　　“朋友家的。”
&这孩子肯定不是常家的呀&
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齐妙让正行去泡茶，又瞧见姐姐没来，也不见常家下人，心觉奇怪，“姐夫一个人过来的？”
　　常宋坐在石凳上说道，“刚好要来元德镇办点事，就过来看看了。二弟去哪了？娘呢？”
　　“娘去地里干活了，二郎去了镇上买东西。”齐妙将绣花盒拿开，正行在旁倒水，端给他喝了一口，就唠起家常来。听得齐妙好不莫名，总觉他醉翁之意不在酒。
　　常宋自觉时机成熟，这才唠嗑到两个月前的事去，“我记得上回我和你姐来的时候，你和二弟都不在。第二天一大早阿娥放心不下，还去齐家找你来着，弟妹没忘记吧？”
　　齐妙眼神微动，笑道，“当然没忘。”
　　“那……”常宋试探问道，“弟妹可记得当时你姐姐是什么时辰到你娘家的？”
　　话问得太小心翼翼，齐妙一瞬已在脑子里将话过了十回，又将要回的话想了十遍。
　　为什么丈夫和姐夫都这么在意姐姐那天出门到她娘家的时辰？
　　仔细一想不是在问时辰，而是想知道她在那段时间里做了什么吧？
　　她下意识觉得不能说如实告知，看来这件事不得不问问夫君到底是怎么一回事，然而现在还不能告知真相。等问清丈夫，没有问题了，再同姐夫说出实情，到时便说自己记错了便好，“来的也挺早的。”她佯装细想，“那时天才刚亮吧……还更早一点，因为我家下人基本都是卯时过半来敲门伺候的。刚起床下人就说姐姐来了。”
　　常宋眼珠子一转，那就是说妻子没有在哪里停留，而是真的是直接去了齐家？那就真没有跟别人厮混的可能了。这才松下一口气。
　　这转瞬变化的神情全被齐妙看在眼里，果真有事……她轻摇扇子，面不改色，也不多言。
　　常宋怕她怀疑，又扯了几句家常，便说要回镇上办事走了。
　　齐妙送客离开，心中疑云满铺，姐姐的事只怕不简单了。不过姐夫听了她说的话后，明显是放心的神情。他素来是不在意姐姐感受的，那他问得这么清楚做什么？
　　这疑惑一直到半个时辰后谢崇华回来，她也没想通。拉了他进屋，将门关好，想问问明白，也免得自己无端骗了人。
　　谢崇华见她神秘兮兮，问道，“怎么了？”
　　齐妙看着他说道，“方才姐夫急匆匆过来了，说来镇上办事。可我瞧着不像，而且他还问了我姐姐的事。”
　　谢崇华心里咯噔一跳，“姐夫问什么了？”
　　“就是你上回问我的那事，姐姐是何时到我家的。”见他脸色微变，齐妙便知果真有事瞒着，怕他过多担心，说道，“我跟姐夫说姐姐天刚亮就到了，姐夫知道后，没有多问，脸色很温和的走了。”
　　谢崇华这才放下心来，又奇怪为何她要这么说。想着，才觉他的妻子很聪慧，怕是已经猜到他问这话的用意了。只是她不说，怕自己难堪。既然她已猜到，那自己也不能再隐瞒了。他往窗外看了看，陆家两个孩子还在院子藤架阴影下看着书，母亲和刑嬷嬷都不在，这才轻声说道，“姐夫来，只怕是怀疑姐姐对他不忠。”
　　齐妙吃了一惊，想到姐姐有孕，问道，“可是怀疑肚子里的孩子不是他的？”
　　谢崇华说道，“许是这样。”
　　“所以他将姐姐行踪问得那么清楚，就是为了查姐姐是否于他不忠？”齐妙见他点头，气道，“姐夫真是个混账东西！姐姐那样好，他竟还怀疑那孩子是姐姐跟别人……”
　　她说得脸都红了，真觉姐姐冤枉。可她说得义愤填膺，却见丈夫不言语，忽然明白过来，“难道二郎……也……怀疑？”
　　谢崇华哪里愿意怀疑自己的姐姐会做出这种事，只是姐姐的神情实在太过蹊跷，为何没有对这来之不易的孩子面露欢喜反而满是担忧。又加上她那天确实是失去行踪一个时辰，那她到底去了哪里？再是隐瞒不住，将心中疑虑全都和她说了，听得齐妙连连惊讶。
　　直到他将这些全都说完，齐妙还是半晌不能回神，许久才道，“难道二郎觉得，这孩子会是……五哥的？”
　　话刚说出口，就被他以指抵唇，示意她不要说。
　　“就当做什么都不知吧，以后姐夫若再问这种话，也为姐姐多留心些。”
　　齐妙微点了头，还是惊异若是真的，那姐姐是哪里来的勇气。兴许……是压抑已久，冲动起来，就什么理智都丢了。只是一想到这件事，同为女子，总觉羞耻难堪。姐姐已嫁，实在不应该和别人仍有瓜葛的，否则事情败露，该要掀起多高的巨浪。
　　常宋得了答案，回家时步履轻松，路过琳琅铺子，便买了个拨浪鼓。他刚回到家，常夫人就迎了出来，满脸责怪，“祖宗诶，你这是跑哪去了，一大早就不见人，要吓死娘不成？都是要做爹的人了，长点心吧。”
　　“不就是去外面走走，多大的事。”他撇撇嘴，又在母亲面前摇了摇小鼓，“给我儿子买的。”
　　常夫人轻哼一声，“就知道花钱买这些没用玩意，有空多跟你爹学做生意。”
　　常宋不爱听这些，疾步回到自己房里，将门关得死死的，免得母亲进来。他进去太快太急，吓了屋里人一跳。回头瞧见妻子一脸惊吓，走过去摸摸她肚子，又摇摇拨浪鼓，“儿子，爹给你唱曲子听。”
　　谢嫦娥见他真哼起来，禁不住说道，“才多久，还没成形呢，听不见。”
　　“那我唱给你听。”
　　谢嫦娥见他有些反常，像是开心坏了，“碰着什么好事了？”
　　常宋顿声，不满道，“难道我哄儿子还不行，还不是高兴的事？倒是你，从知道怀了孩子就一脸不痛快，总是在想事。是不是觉得我待你不好，你不想给我生？你不生，后院四个姨娘都等着呢，你给我摆脸色？”
　　他将小鼓重摔地上，再不愿瞧她，开门就出去，头也不回。
　　谢嫦娥怔神，看着被摔得支离破碎的小鼓，又陷入沉思。她竟觉得，孩子真是陆正禹的也好，她只怕，孩子生出来像常宋，又是一个让人生厌的恶霸……她低头看了许久肚子，轻声，“要像你爹……”
　　——像那个她一辈子都不会告诉别人的生父。
　　常宋从房里大步走出去，两袖摆风，心里有气，十分不痛快。常夫人闻讯赶来，见了他就责备道，“作死呢，在你媳妇面前打碎东西，会惊动胎神的。”
　　“她总给我气受，你瞧瞧她的脸，什么时候笑过。”常宋冷笑一声，“在床上也是，死人一个。”
　　下人听了面面相觑，好歹是自己的妻子，却在众人面前这样说，无怪乎那些达官贵人瞧不起常家，连做下人的心里，也瞧不起。
　　常夫人到底是妇人，听了这话伸手拧他胳膊，“闭嘴。”
　　常宋嘀咕一声，坐在太师椅上摊了两手，坐姿随意舒服。常夫人在旁说道，“你是没怀过孩子，有身孕的人，总会多想多愁，娘当初怀你的时候可不就是这样。多体谅体谅阿娥，不为她着想，也要为孩子着想不是？”
　　“真的会多想多愁？”
　　“可不就是，你随便问个嬷嬷，都知道。”
　　常宋这才不情不愿答应，“哦。”他甩着腰上的香囊，饶是如此，想到谢嫦娥的脸他就不舒服。再怎么不高兴，这也是他俩的孩子不是？怎么总是见到他就一脸惊吓的模样。
　　他低眉沉思，一双眼转来转去，总觉得……心里头有根刺儿，拔不掉。正想得入神，门外一个婢女急匆匆跑进厅堂，见是四姨娘房里的丫鬟，又这样匆忙惊慌，他忙问道，“是不是巧儿出什么事了？”
　　婢女急点头，笑颜满满，“是喜事。”
　　“什么喜事？”
　　“这几日姨娘睡不好吃不香，便去医馆瞧大夫。可大夫一瞧，说是喜脉！”
　　常夫人惊喜站起身，“当真？”
　　“这事不假，大夫瞧了好多回，姨娘就让奴婢先回来禀报。”
　　这喜讯一来，常宋再不疑有他，妻子有孕，妾侍有孕，难道他还要怀疑她俩人？定是自己吃的药有用，一石二鸟了！他乐得直拍大腿，“我去接巧儿回来。”
　　常夫人忙拦住他，“让管家去，你亲自去像什么话。不要像那些不懂规矩的粗野人家，做出宠妾灭妻的事来，我们是大户人家，得按照规矩来。”
　　常宋最疼四姨娘，毕竟才抬进来没多久，不过母亲说的也没错，也就没坚持。
　　管家很快就出门去接人了，谢嫦娥在房里也听见了消息。近婢听见这事，叹道，“好不容易少夫人才怀上，怎么姨娘也怀上了。”
　　“都是少爷的孩子，是值得高兴的事。”谢嫦娥这么说着，倒也不太担心，常家好面子，总标榜自己是体面的人家，哪怕姨娘也有了孩子，但她的横竖都是嫡出，不怕被欺负。
　　本着正妻该有的气度，听见四姨娘回来，她便让人送了一盒果点过去。
　　四姨娘也是个懂事的，不一会就过来请安了。而常宋也陪在一旁，活像是陪着妻子来看妾侍，而不是领着妾侍回房。
　　谢嫦娥已然习惯，不想多将心思花费在这上面。
　　常宋瞧着妻妾两人，十个月后这里就会多出两个婴儿，好不痛快，“你们定要好好生，给我生两个大胖小子，让我扬眉吐气。”
　　谢嫦娥挤出两分笑意敷衍着，目光和巧姨娘对上，却发现，她笑得同样敷衍。平日狐媚的眼神有丝丝躲闪和不安，她心头微顿，莫名的感觉浮上心头……
　　第36章 初生婴儿
　　七月流火，气温微凉，谢崇华准备再去一次茂安县。还没动身，倒是收到陆正禹的来信，说过两天会过来。他便没有过去，和正行正尚说他们兄长会过来，又在他们屋里的木床加宽了两块木板，铺好被子，等着好友来。
　　陆正禹如期而至，比起两人最后一次见面来，更见消瘦憔悴，看得谢崇华和齐妙都觉再这么下去，怕他是要垮了。
　　陆正禹走路和说话倒还精神，见了两个弟弟才露出笑颜，“大哥来接你们走，去收拾收拾东西。”
　　谢崇华意外道，“又急着走？不留一晚么？”
　　“不留了，我还赶着走。”陆正禹见弟弟走开，这才坐下，瞧着头上绿意满满的架子顶盖。日光下的绿景总能让人心里得几分安宁，缓缓收回视线，这才开口，“我要去鹤州了。”
　　“鹤州？”谢崇华诧异，“那离鹿州千里之远，你去那里做什么？”
　　陆正禹问道，“你瞧出我身上有什么不同了没？”
　　谢崇华又细看他，除了刚加消瘦，还有……衣着是绸缎，边沿的绣线收针都很精致，虽衣服不花俏，但却隐透华贵。这种衣服不是普通人家能穿得起的，更不是如今的好友应该穿的。
　　陆正禹心想他是瞧出来了，说道，“穿着孝服过来，怕你娘不喜。等会我会找个机会和正行他们说爹娘的事……车上也备好了孝服，三年孝期后，我就要改名换姓了。”
　　谢崇华不解，陆正禹继续说道，“我去找阿芷时，路过一条山道，救下一位老者。老者说他的商队遭了贼，我送他去医馆后，就去找阿芷了。几天后，他找到我，说要报恩。那时我才知晓，原来他是鹤州巨贾，要请我去鹿州做客。我婉拒了他，和他说要找阿芷，又和他说了家中的事。”
　　“后来如何？”
　　“后来他也说了他们徐家的事，他曾有一子，后来病逝，妻子也过世了。族里人都想将自己的孩子过继给他，但徐老爷不愿，一直无后。所以他想等我三年孝期过后，认我做义子。”
　　陆正禹说着这些，面颊消瘦的脸很是平静，语气没有过多的起伏。与其说是平静，倒不如说是淡漠。
　　谢崇华暗叹，“那你如何决定？”
　　“答应了。”陆正禹嘴里微觉苦涩，“他说只要我愿意认他做义父，他便叫所有人去帮我找阿芷。两个弟弟也会安顿在徐家，当做我的表弟来养。”
　　谢崇华一时沉默，在陆老爹和陆大娘过世不久，他便做出这种决定，又哪里会是他的本意。只是无可置疑的是，有个有财力的人帮忙找人，的确更加容易。如果不是为了找人，只怕以好友的脾气，是无论如何都不会答应的。
　　饶是在七月的日照下，陆正禹还是觉得有些冷。哪怕是身上的钱袋被贼偷了，落魄街头，每日讨点饭喝点水，他也没想过要在双亲故去后认他人做父。徐老爷劝了四五回，他都婉拒。许是见他不点头，又更显得铁骨铮铮，徐老爷便说要为他找妹妹，安置两个弟弟。吃喝不必愁，日后徐家偌大家业，也都是他的。
　　他心中无意，可是他想找到妹妹。
　　而以他一人之力，又怎么可能在茫茫人海中找到一个五岁的小姑娘。
　　苦想一夜，他终于是答应，而这次回来，便是接弟弟们走。他忽然笑笑，“是不是觉得我大不孝？”
　　谢崇华面色微峻，“五哥不用多想，六弟明白。”
　　陆正禹默然。他知道他会理解自己，只是在别人看来，只怕自己就是个狼心狗肺的人了。不过什么都好，只要能找到妹妹，他什么都不在乎。他强打精神，笑道，“你要好好考试，五哥今年没法和你一起去了。”
　　孝期不能参加科举，那就得等三年后……三年，未免太长了。
　　一会陆正行陆正尚出来，衣物并不多，多是齐妙买给两人的。视线始终是在地上，像蔫了的菜，没有活气。陆正禹领着两个弟弟到了巷子，谢崇华才瞧见那儿有辆大马车在等着。
　　陆正禹见他和齐妙仍要送，笑道，“快回去吧。五哥没事。”
　　一声没事，却更令人心酸。谢崇华微点了头，“五哥保重。”
　　“嗯。”两个弟弟已经上了马车，陆正禹迟疑片刻，又抬头看了看那幽深巷子，自己儿时的家，也在这，“你姐……近来如何了？”
　　谢崇华只觉他心中定是悲凉如秋，几乎忍不住告诉他姐姐有孕。可他怕好友真跟姐姐有过瓜葛，那只怕真要坏事了。若没有什么瓜葛，这件事说了也令人难过，他已是大不幸，实在不忍心，“跟以往一样。”
　　陆正禹低应一声，这才笑道，“那我走了。”
　　他弯身上了马车，坐定后念了一声“走吧”，车夫一扬马鞭，马啸声长鸣响亮，连马都可见价格不菲。而马车宽大足以容纳八人，木漆褐色，青色流苏点缀，随着车轱辘的摆动而飘荡，不多久就出了村子，驶入小林中。
　　车内气氛凝滞，陆正禹酝酿了半日，才哑了嗓子说道，“兄长有些话要和你们说，你们听后，不要闹。”
　　陆正行和陆正尚飞快对视一眼，抿紧了唇没有出声。
　　“爹娘……已经过世了。”
　　短短几个字，他却想了千万回，思索了千万回，到底要不要说，到底要如何说。他生怕弟弟们受不住，痛哭出来。
　　车内许久都没有声响。
　　他抬头看着他们，少年的脸上没有过多的震惊，痛苦满铺，嘴唇微微发抖，渐渐变得苍白。
　　“我们知道……”
　　声音哽咽，满眶的泪，却始终没有落下。陆正禹已是一愣，想过千百回的结果，却没有想到过这个。
　　陆正行抬手擦了泪，说道，“我们没事，哥。”
　　陆正禹又是怔神，终于明白他并非一人承受着家破人亡，两个弟弟已然懂事，甚至可以一同和他扛起这支离破碎的家。
　　陆正尚小声说道，“哥，不要再丢下我们了……”
　　谢家的人对他们虽好，可再好，还是比不过在亲人身边。在别人家里，总有种寄人篱下的凄凉感。更不愿听见别人问他们家住何处，他们却无可回答。宁可跟兄长去讨饭，也不想留在别人家中。
　　陆正禹点头，定声说道，“找到小妹后，再不会分开。”
　　虽然人海茫茫，可终有一日，他要找到妹妹，再不分离。
　　傍晚夕阳沉落，沈秀领着刑嬷嬷从菜地里回来，听说陆家两个孩子走了，说道，“走了也好，免得打扰你念书。”
　　谢崇华微抿了唇没有接话，只是说道，“五哥将钱全都还我了。”
　　沈秀双眼这才明亮起来，“那就好，你赶紧收起来，可不要再借别人了。别这么傻，自己过得好才是真的，给别人再多，都虚。”
　　谢崇华应了一声，去后面的小屋将被子收好，东西都收起来后，小屋显得空空荡荡，一如人心。他默了默，退身出去，将门关上。
　　金秋八月，明日就是初八，需要提前一日进考场。因接连几日都要在考棚吃喝，因此齐妙给他准备了肉干和干粮，都是不用煮的，免得他省时间连饭也不吃。
　　下个月才临盆的齐妙肚子现在已经就像是要临盆的模样，齐家太过金贵这外孙，沈秀也常熬补汤给她进补，以至于不但肚子浑圆，脸也长了些肉。
　　谢崇华将笔墨放进袋子里，见她挺着大肚子进进出出，忍不住将她拉了回来，押回凳子上，“妙妙不要乱走，坐好。”
　　齐妙撅嘴，“我还得给你收拾东西。”
　　“我会收拾好，你坐着。”
　　她挪了挪垫子，这才不动。瞧着他忙前忙后，如果能过乡试，做了举人，可就有选官资格了，到时候可真的算是扬眉吐气，爹娘肯定也会高兴。谢崇华见她自己坐在那不知笑什么，一张俏脸娇媚得意，只是看着就觉欢喜。刮刮她的鼻尖，“在乐什么？”
　　“瞧着你就开心。”她眨巴着眼，这并不是假话。她见他瞧自己，又捂住两边圆润的面颊，“这几个月吃得太多，人都圆了。”
　　“好看。”十六岁刚长开的脸，又像两年前那样双颊还有少女未瘦的圆润，很像他初初喜欢上她的模样。伸手捏了捏她的脸，“闭着眼都能描出来了，遮也遮不住。”
　　两人说笑着，也不觉时日漫长。一晃早上，倒觉实在是太匆促了。
　　一大清早沈秀就起来做饭，一起用过饭，刑嬷嬷拿着东西跟在谢崇华后头，和他一起到了考场，这才回来。
　　谢崇华不在家，齐妙便自己在家里写字作画看书，等着丈夫考试归来。
　　家中气氛莫名紧张起来，尤其是沈秀，夜里也睡不好。只是乡试考三场，却得在那足足待上五天，等交卷后，方能出考场，也急不得。
　　齐妙也睡得不好，虽然嘴上不说，可心里却仍很担心。终于是等到他考完的这天，夜里更是期盼得难以入睡。早上起来，日头已高照，婆婆也没喊她起身。起来后见桌上有早饭，婆婆和刑嬷嬷已经出去了，看看农具，心想又是去做农活了。她拿了杨柳枝和精盐准备漱口，见水缸面上浮着的水有些脏，转身去拿瓢想舀去脏东西。谁想地上湿滑，拐脚脚底一滑，差点就摔着，还好及时扶住水缸。
　　只是这一扯，肚子突觉剧痛。脸立刻变得煞白，她紧咬着唇，只觉不对劲，强撑着阵阵痛楚往门外走去，窄小不过七八步就能走到的门口，如今长有十里般。
　　白菜闻声从狗窝跑出来，在院子转了两圈，便往门外跑。
　　邻人闻声过来瞧看，见齐妙捂着肚子面色苍白，便知是要临盆了，忙让自家丈夫去喊村里的产婆，告知沈秀。自己扶着她进屋，安抚道，“不怕不怕，一会就生下来了，婶婶都生了四个了，骗不了你。”
　　齐妙疼得什么话都听不进耳朵里，只想快点躺在床上。可躺倒在床，依旧疼。疼得小腿都开始抽筋，那邻人忙帮她揉腿，一会才缓过来。
　　产婆跑得快，先到了谢家。一会沈秀和刑嬷嬷回来，产婆便让她们两人去煮水，准备剪刀干净的被褥衣物。
　　好在齐妙做事向来稳妥，早就准备好了剪脐带的银剪子，还有被褥襁褓，甚至是给产婆的赏钱都备好了。指了指地方，刑嬷嬷就找着了。
　　许是疼了一会，恢复过来，又不大疼了。齐妙却不敢动弹，肚子仍旧隐隐作痛，产婆也让她不要再动，老手一摸一掐，便说，“今日定会生的，方才已经动了胎气。”
　　齐妙唯有躺着，果然过了中午，剧痛更烈，真要生了。
　　乡试结束，考场大门才开。一众人从里面走出，因几日未洗漱，皆是一脸胡渣狼狈。谢崇华也不例外，摸摸下巴，青渣已全都冒了出来，再闻闻身上，天气不热，倒没什么气味，只是等会回到家，肯定要被推去沐浴洗身。
　　卷子答得并不算难，谢崇华胸有成竹，心情愉悦。又想快点回去，步子更是轻快。不多久就走到了村里，还没到巷子，就见邻里的孩子跑来，抓了他的手袖子往里拽，拽得他步子踉跄。
　　他苦笑，“这么急做怎么？”
　　“嫂子要生了，嫂子要生了。”
　　他一愣，连想也没想就往家里跑。还没到家门就听见她痛叫的声音，一瞬额上已渗出汗来，差点直接冲进去。好在刑嬷嬷瞧见，忙将他拦住，“姑爷可不能现在进去，您等等吧。”
　　“哦哦。”他在门口转来转去，时而坐下，一会又站起来在院子里走动。屋里的痛声一直未停，每喊一声就觉脊背冒出冷汗，心揪做一团。他紧握着手，太过用力，手背上的青筋微起。瞧见白菜在旁边蹲着，摸摸它的头。
　　里屋的叫声稍微轻了些，可却更让谢崇华揪心，因为还没有听见婴儿的哭声。他走到窗边，可屋子早就被紧关，哪里都不通风，自然没有打开，瞧不见里面是什么情况。
　　见母亲送水进去，探头想看看，就被沈秀推开了脸，“进不得进不得，太污秽了，男子瞧了要倒霉的。”
　　她还记得过两天就要放榜了，怎么敢让他去瞧。
　　“你告诉妙妙我回来了。”
　　“晓得了晓得了。”
　　谢崇华唯有又坐回石
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凳上，继续等着。
　　齐妙已生了一个时辰，孩子却怎么都不出来，欲出不出，疼得她没了力气。嗓子也喊哑了，真想将肚子都削了，再不要生。也不知是谁拿了帕子给她拭泪擦汗，还在耳边说道“你相公回来了，就在外头，快些生吧，都要急疯了”。
　　听见夫君就在外面，不过是一墙之隔，刹那间觉得自己要被疼死，要和他生离死别，想跟他说来生再见了。
　　申时过半，还是没有听见婴儿啼哭声。沈秀见他着急，模样都憔悴了许多，说道，“不急不急，头胎都这样，当初娘生你姐的时候早上生到下午，才生出来。”
　　谢崇华禁不住问道，“娘也受过这种的苦么？”
　　“太久，忘了。”
　　母亲说得轻描淡写，身为儿子在此时听来，却有更深体会。为人母亲，果真不是件易事。正想着，一声啼哭似要震破屋顶，冲上云霄。
　　高悬的心像从悬崖上安全落地，他长吁一口气，连日的紧张加起来都没今天这么紧张，有些虚脱之感。一会见刑嬷嬷拿着沾满血的衣物出来，忙上前问道，“妙妙怎么样？”
　　刑嬷嬷说道，“小姐还清醒着，只是没什么力气，老奴先去清理屋子。”走了一步才想起来，“瞧老奴这记性，恭喜姑爷，得了位千金。”
　　妻子孩子平安便好，谢崇华叮嘱她快些进去伺候。沈秀从厨房正端热水过来，也听见了这话，心一沉，“生了女儿？”
　　语气颇是惊异，谢崇华听出母亲不悦，甚至是没想过会是孙女，生怕她说重话被妻子听见，“娘，妙妙还在里头，过了今天再说。”
　　沈秀心里实在不是滋味，一言不发端了热水进去。
　　齐妙半睁着眼，看了看产婆抱来的孩子。皱皱的，小小的，皮肤还紫红紫红，正嚎啕大哭，模样更丑了，真丑。”
　　产婆笑了笑，将孩子放到干净布上，擦拭干净才放入襁褓中，“哪个孩子出生不都这样。您生得标致，孩子日后像你，定是个美人。”
　　齐妙一点都不想动，偏头看着放在一旁的孩子，还觉下身撕裂得疼。疼得精神渐渐恍惚起来，想去碰碰婴儿的脸都没力气。
　　“夫人睡一会吧。”
　　产婆的声音越发的小，齐妙也合了眼，像是嘀咕般问道，“二郎考得好么？”
　　“好好好。”
　　她这才安心睡下，虽然还觉得疼，可实在是太累了，连想多看一眼孩子都没力气。
　　沈秀来拿脏衣物的时候，瞧了一眼孩子，完全没有要抱的心思。又撩开襁褓瞧了瞧，果真是个姑娘。她叹了一口气，从屋里出来，见儿子就在门前站着，脸都快贴到泥砖上了，说道，“妙妙睡着了，厨房还烧着水，你先去洗洗吧。”
　　谢崇华也不想惊扰了妻子，便顺了母亲的意思，去洗身，将胡子刮干净。因孩子出世无人受苦了，心情也好了许多。心情一好，更显得人精神三分。沈秀瞧他这样高兴，默默在井边洗着衣服，一会念叨道