五月十日。夜。凌晨三点。日本。
东京都丰岛区飘着靡靡的细雨，深宵寒气森森。
摩天大楼里黑洞洞一片，只有零落几个窗口亮着灯，照出通宵工作的辛勤剪影。
满地的废弃画稿，全工作室的人员都在加班。主笔室的灯全亮着，从老板开始没有一个人在出稿前回去休息――毕竟，对于这种重量级的稿子，即便是号称日本动漫界具有“十段水准”的星野冢大师，也是竭尽全力半分不敢马虎。
当初二十七岁的星野冢，在人才济济的日本动漫界郁郁不得志，最后借了会说中文的便利，不得已去了中国，靠着办漫画培训班谋生。机缘巧合，某日他遇到了一个自称辟邪的男子，在看了一眼他那些画稿后，默不作声地将一本杂志放在他的手中：那是中国发行量最大的《幻想》，上面刚刚开始连载一部叫做《遗失大陆》的长篇稿子。
他尤自记得那一本登的，是第一卷《海天》的第五章。
他只看了一章，就被那样恢宏瑰丽的世界击倒。迅速去找来了前面部分，连着看了一个通宵。第二日便飞去了《幻想》的总部，和此文的责编非天联系，通过他，和原作者沉音签下动漫改编权――
那是一纸神奇的契约，仿佛命运的权杖点中了他的额头，让他的才华得以显现，将他带上荣誉的颠峰。随着十年来《遗失大陆》的风靡世界，他获得的声誉和地位也越来越高，已经被誉为继丰田彦二后的又一国宝级大师。
然而，从那之后的十年，他再也没有见过那个交给他第一卷文章的男子――后来得知，那个叫辟邪的神秘男子，便是本文原作者沉音的唯一助手。
而那个传说中的沉音，更是从未相见。
凌晨四点，终于改完了手下交上来的最后一页画稿。长长舒了口气，戴着金丝眼睛的儒雅男子从厚厚一堆画稿中抬起头来，对着一边同样满脸疲惫的助手微笑：“好了，完工。一起去对街的中华料理店吃点宵夜吧，我请客！”
《遗失大陆》最终卷，第二百一十七辑《大荒》终于宣告完成！
看到老板通过，全体员工发出了欢呼，收拾东西簇拥着走入空无一人的电梯间。助手伊藤阳子拿了黑风衣给星野冢披上，跟在他身侧。因为知道老板和伊藤小姐之间的暧昧关系，所有员工都自觉地远远走开。
，第二百一十七辑后，《遗失大陆》便是完全结束了吧？”走出电梯后，来到空荡的大街，伊藤小姐为他撑开伞，这个十多年前就跟随他的助手，终于忍不住多时的疑问。
“嗯。”星野冢不置可否地应了一声，“原稿就是这样，迅速的完结了。”
“可是……”伊藤阳子怯怯的问，“那之后，先生有什么打算呢？”
――因为十年来将全部心力倾注在了《遗失大陆》上，并无其他作品。所以在获得崇高荣誉的同时，业内就有妒忌的同行诋毁说：星野冢之所以能获得如此声名地位，完全是靠着原作本身的优秀――而离开了《遗失大陆》，他什么都不是。
夜半的冷雨靡靡扑面，零落有几两摩托车高速掠过，带起雨水――那是都市里的暴走少年们在深夜狂飚。听得这样直接的询问，漫画家脸上却一种微笑，不以助手这样的问题为意。
――仿佛，完成了这部耗费了他十年精力的巨作，就如结束了一场生命的跋涉。
“云荒结束后，接下来，当然要开始画‘属于我自己的世界’了啊。”星野冢微笑着，对着伞下合作了十年的女子颔首致意，“阳子会和我一起来完成它么？”
冷雨中，他们是离得如此之近，伊藤阳子甚至能感觉到对方的气息吹拂在脸上。
她的脸红了起来，深深低下头去，结结巴巴：“自然、自然是的――十年来，我、我对先生的心意，先生你……”她眼睛里忽然盈满了泪水，无法说下去。
“我知道……我知道的。”星野冢满眼微笑，抬起手握住了伊藤的手，接过伞，第一次对着心爱的人轻声解释多年来的冷漠，“只是，我曾经和神签了一个契约，把十年的时间完全给了云荒――为了那个契约、我成了一个工作狂。”
如释重负的微笑着，星野冢将手探入风衣内袋：“这么些年来，真是辛苦你了。”
一只素白的钻石戒指，在他手中的黑天鹅绒盒中奕奕生辉。
“以后，还要继续辛苦你。”星野冢握住伊藤阳子的手，柔声请求。
忽然，他的眼睛凝结了――
在阳子纤细的手指上，不知何时、赫然已经有了一枚红宝石戒指！
伊藤阳子怕冷似的哆嗦了一下，忘了手里撑着伞，仿佛想把手藏起来。手颓然松开的时候，雨伞落下，辗转卷入飙车少年带起的风里。顿了顿，脸色苍白的女子终于抬起了
头，缓慢而低哑：“我……我接受了村上先生的求婚。就在昨天下午。”
“村上英南？”星野冢的脸色同样苍白，茫然的看着路对面的料理店，喃喃，“就是那个追了你十几年、从家乡追到了东京都的男人？那个中华料理店的老板？”
“嗯……英南很好，还同意我婚后可以继续现在的工作。”阳子低下头，局促地沉默许久，忽然爆发似地啜泣起来，以手掩面，“我、我已经三十二岁了！星野先生……原谅、原谅我差了一步，无法等到这一刻。”
没有人可以一直等待。哪怕爱他如她。
真是巨大的嘲讽――一对相爱的人在一起十年，天天去一个料理店吃饭，却因为某个原因始终未曾表白。漫长的等待中，幸福即将到来的前夜，女子却嫁给了料理店的老板。
“不可能……不可能！”沉默片刻，星野冢忽然低低吼出来了，一把握住她的手，粗暴的撸下了那只象征了她属于别人的戒指，失去理智地往街对面的中华料理店冲去。
“星野先生！”伊藤阳子在后面惊叫了一声。
漫画家充耳不闻，只想着要将这只戒指掷回到情敌的脸上，仿佛冥冥中有一种力量在拖着他的身体，往某个方向走去。
“星野先生！！”阳子的声音急促响起，已经变成了惊惧的尖叫，“小心！小心！”
“嘎――”刺耳的急刹车声划破了寂静的雨夜。
被巨大的冲击力撞得飞出三五米，一直撞上了隔离墩。随着身形的重重落地，两枚指环从流满血的指尖抛出，在冷雨里划出一高一低两道弧线，叮的一声落到雨水里。
那辆摩托车一连翻滚几下才停住，上面飙车少年同样伏在地上一动不动。
他的同伴们看到出了大祸，停下车怔怔看了数秒。领头的少年最先回过神来，呼啸一声，带领所有暴走族一哄而去。
“星野先生！星野先生！”伊藤阳子几乎是失去了站立的力气，踉跄着扑跪在星野冢身侧，用颤抖的手抱起那个失去知觉的人，不顾一切的转头呼喊，“来人！快来人！”
暴雨里，三十二岁女子脸上的一切妆容都被冲洗干净，留下苍白而绝望的素颜。
周围一个人都没有。然而绝望的恍惚间，她蓦然听到极远处有细微的歌声，美妙如天籁。
是幻觉么？伊藤阳子睁着空洞的眼睛，望着漆黑的夜，忽然看到了那群在雨夜歌唱着
，成群结队翩然飞翔而来的精灵――这、这是什么……是幻觉么？她来不及分辨，只是紧紧抱着怀里的人，狂乱地呼救。
然而，没有任何人回应。仿佛，这个世界也死了。
“星野先生，终于等到你了。”人首鱼尾的精灵对着那个新飞出壳的灵魂微笑，看着京都的冷雨穿过那个虚无的身体，“请跟我们走吧……我们，等了这一刻很久很久。”
那个灵魂固执地停留在原地，看着那个跌坐在雨里痛哭的女子。
“霍普森？金先生，已经比你先到了半年。”鲛人的头领继续微笑，对着那个灵魂作出了邀请的姿式，“我们海国，目前非常需要借用您的力量。只需要您一天的时间，请务必帮助我们。”
虽然听到霍普森？金这个名字的时候动了一下，那个灵魂依旧在原地冷然不动。
“当然，我们也会帮您。”鲛人首领有着如大海般碧绿的眼睛，深邃神秘，低下头，轻轻说了一句。
不知道是什么样的话，终于让那个固执的灵魂动了。
冉冉在血泊中升起，飞向高空回旋的鲛人精灵。
第二日清晨，一条新闻震动了整个日本――
《遗失大陆》的绘画者、有着漫画界教父之称的星野冢，在完成最后一辑画稿的当夜被暴走族撞成重伤，已经陷入脑死亡状态。
继半年前霍普森？金在完成《遗失大陆》的电影拍摄后脑溢血而死，又一位和这一巨著相关的名人去世。肇事者当场死亡，而事故的唯一目击者、星野冢的助手伊藤阳子则因为受到极大的刺激而陷入了精神恍惚中，每日只是站在事故发生的街口，对着天空自语。
“请把星野先生还给我。”她摊开手，对着东京都灰冷的天空，喃喃低声，“我爱他。”
手心里，躺着那枚银白色的钻戒。
――那一夜警察来后，她在街上走了一夜，只捡回了这一枚戒指。
在他离去后，她接受了他最后的求婚。
艾美醒来的时候，眼前是一片无尽的蔚蓝。
清澈，透明，璀璨，宛如最美丽的勿忘我花，最纯净璀璨的宝石。水在她身侧和头顶微微的流动，无声无息。睁开眼睛的那一瞬，她居然忘了身在何处，只是被那样的蓝色吸引沉醉，目不转睛地看着，仿佛看到了那种颜色里极远极远的深处。
无数的精灵，人首鱼尾，在蓝色的最深处飞翔。
有星星状的高台，五个尖锐的棱角上点着火，台上描绘着一条巨大的龙。台心放着一块巨大的玉石，仿佛一个雪白的蛋。无数的鲛人就围着它日夜歌唱祈祷。
供奉龙神的金座前，一个带着冠冕的年轻王者抬起头来，他有着天神一样完美的脸。
“咦？”艾美陡然惊醒过来，一下子坐起――那些幻象在一瞬间消失了。这是什么？方才自己在蓝色最深处看到的幻影，是多少年前、海国祭祀时的盛况？
坐起的时候，她发现自己到了一个海底的国度。
身侧是珊瑚筑成的墙，那无所不在的蓝，便是清澈的海水，弥漫了每一分空间。
不知为何，她居然在水底毫无拘束地行动着，和陆地上一样自由的呼吸。
“您醒了么？”身侧有温柔的问话，一只雪白的手臂托上了手里的金盘，盘子里装着新鲜的水草和贝类，“请用膳。王会马上过来。”
“这里是海国么？你们的王又是谁？奇怪……我为什么在水里不会呛着？”已经有了进入云荒的经历，此刻艾美倒并不慌张，只是好奇。那只雪白的手臂柔软地延长，长得可怕，一直将食物托到她面前。
女萝！艾美一眼就看出来：眼前这个鲛人女子并非活人，只是一个已经死去多时的女萝。
女萝微笑起来了，柔声一一回答：“您可以自由行动，是因为佩戴了辟水珠。这里的确是沉入水下的海市岛。我们的王，叫做‘蓝’。除了他，我们都还只是灵体――我们的身躯，还被禁锢在‘紫河车’里。”
“蓝……”摸到了颈中那颗珠子，默念着那个名字，艾美心里忽然一动，“我想见他。他带我来这里，到底要我做什么？――是不是…是不是让海国复活？”
“王在神庙里，正和上一任织梦者交谈。”女萝微笑着，声音一直温柔，“您稍稍等待一下，很快王就会来见您。”
“上一任织梦者？萧音姐姐？”艾美这一回是真的惊讶了，直跳起来，“你们把萧音姐姐也抓来了！――这、这怎么行！”女孩子跳下玉床，一把抓住了女萝，惊慌而急切：“她已经不能动用精神力了！你们、你们怎么可以这样！完了，辟邪会生气的……带我去见海皇！”
女萝的手臂如一颗冰冷的藤蔓，在被她抓住时迅速萎缩褪去，缩入地面。
艾美顾不得什么，也不要别人带路，自顾自的朝
着外面跑了出去，想寻找那个鲛人们的神庙，将萧音姐姐带回。
一步踏出的时候，才发现自己方才位于一个高高的珊瑚礁顶上。
外面，是一望无际的蔚蓝色，微微荡漾。无数海草随着潜流起伏，天光从头顶笼罩下来，依稀可见鱼类成群结队游过，去往远方。
艾美忽然间呆住了――
这是一个庞大的废墟，一望无际。正对着的极远处，隐约有个高台，显然是神庙所在。
一条平整宽阔的大道直通向祭坛，巨大的石条铺满海底，雕刻着精美的花纹，显示了这里曾经有过怎样辉煌的文明。大道两侧林立着珊瑚垒成的房子，高达三层，精致玲珑。然而这些艺术品一般的建筑仿佛在一场突如其来的灾难里坍塌，崩裂了一地，在海底静静沉睡着，长满了海苔和水草，成为鱼类的乐园。
而那条路的两侧，开满了雪白色的花朵。
那些白色的藤蔓从废墟里发芽，生长，延展，布满了大道两侧。那些藤蔓在道路两侧结成了林带一样的屏障，相互纠缠牵挽，开满了细碎的美丽白花，叶子如鸾鸟羽毛一样美丽。一眼看去，雪白的花海、一直绵延到了尽头的神殿底下。
艾美的惊呼被冻结在咽喉里――那么多…那么多的女萝和郎藤！
在远古的那一场大难里，到底有多少鲛人在瞬间死去？
她猜测着萧音姐姐就在大道尽头高台上的神殿里，然而看着眼前无数林立的苍白手臂，却不自禁的打了个寒颤。
“织梦者。”忽然间，有个声音微笑起来了，“您醒了么？”
随着那个声音传来的方向看去，艾美忽地惊叫出声：“Lydia！”
前日刚刚死去的女职员静静站在废墟大道上，对着她深深行礼。那个穿着酒红色晚礼服死去的女子现在仿佛换了一个人，穿着上古的装束：长袍及地，发上带着雪白的花冠，眉间画着一个奇异的符号。
“我不是Lydia。”行礼完毕，站在大道上仰首看着珊瑚礁上醒来的少女，对方脸上却有一个莫测的微笑，“Lydia不过只是一个浮生幻影，那个凡俗的躯体也早已死去――我是侍奉龙神的海巫女：凝光，应王的召唤回到海国。”
“海巫女……”艾美怔了一下，从珊瑚礁顶上顺着洋流掠下，细细看着眼前的女子。
的确已经悄然变了：深蓝色的长发，碧绿的眼睛，带着女萝编织成
的花冠，拖地的长袍下，露出的不是双脚、而是鱼类的尾鳍。
“可是……”艾美茫然问，“Johnson呢？他、他怎么办？”
“他怀着必死之心跃入大海，灵魂已然抵达海国。”说到那个人世的恋人，凝光脸上却依然平静，“他将转生为海国的子民，成为我们的兄弟，从此和我们一起生活在大海。”
“兄弟？”艾美惊讶地脱口，“他可是你男朋友啊！”
凝光微笑起来：“没关系。他在红莲中醒来时，会忘记一切。”
“这不公平！”艾美叫起来了，忿忿看着凝光，“他舍命跳下海，可不是为了当你兄弟来的！你把他引到这里，却不嫁给他，这不是骗人么？”
“他自己愿意跳下来，”凝光却不理她，径自转过头去，“就如我自己愿意回到海国。”
“可他不是自己愿意忘记的！”艾美追着她的步伐，在雕刻着图案的大道上奔跑。
“那你要我怎么办！”凝光忽然站定，回头低声厉喝，失去了保持着的平静风度。
“嫁给他啊！”艾美指着远处的祭坛，“我陪你去见海皇，和他说，你不做海巫女，要去嫁人了。反正他现在也投胎当了海国的人了，是不是？”
凝光嘴角微微动了一下，仿佛有一个苦笑，却没有回答。
这个才十八岁的织梦者，真是让人羡慕。颈中悬着神之古玉，拥有着天下罕有的创造力，甚至受到神的眷顾。这个拥有巨大精神力的少女受到了良好的保护，一直如此天真纯澈，将所有事情看得简单，忽略了中间过程而直指结果。
“我不能丢弃我的族人。” 女萝结成的雪白森林里，海巫女静静站立。
艾美颤了一下，抬头看着遮蔽了海底的尸体丛林。
“他们已经死了……你……”她鼓起勇气，才让自己没有拔脚就跑。
“他们没有死！”凝光眼神坚定，轻柔慈爱地抚摩着那些冰冷的藤萝，而那些藤萝也扭曲着缠上了她的手臂，“你来摸摸看，他们的心，还在缓慢的跳跃。”
“他们不是真正意义上的‘死去’――三千年前那一场天地裂变后，族人们靠着龙神舍身庇佑逃回了海里，却无法生活在当时那样污秽的环境。为了避免在海底窒息，王主持了一场典礼，耗尽了几乎全部的力量，将所有族人封入紫河车，以女萝的形态、在海底沉睡。”
“一睡就是三千年？”艾
“是。”凝光微微叹气，看着那些藤萝形状的同族，“真是久远的时间……久远到、他们都以为自己真的死去了，无法醒过来。”
“让海皇把他们再复苏过来就是啊。”艾美诧异。
听到那一句话，海巫女的眼底闪现出了无奈的光，叹息着低下头去：“可是我们失去了龙神。而我们的王在那一场巨变里耗尽了所有的力量，数千年一直在水晶棺里沉睡，直到一年前感觉到了云荒世界再度剧变，才苏醒过来。”
――一年前云荒世界的再度剧变？是在辟邪和萧音姐姐终于放弃了那个死去的大陆时，惊动了海皇？
“然而，失去了龙神后，以王目前的力量，却无法重新唤醒所有族人。”
艾美听到这里，终于明白过来：“噢，你们想让我来叫醒他们，是不是？”
然而想了想，却依旧摇摇头：“不可能――就算无法唤醒蛟龙也罢了，可以海皇的力量、怎么可能不能唤醒族人呢？”
凝光微微一笑，没有直接回答，只是往前走去：“跟我来。”
艾美迟疑地跟着她，一路沿着大道往前，转了个弯，来到了一个海底花园。
“哇……”她眼前一亮，脱口惊呼起来，吓得一群鱼簌簌的游开。
那里，开满了无比艳丽的“花”――细细看去，却是海葵和海星，还有说不出名字的珊瑚和藻类。深海里的植物是人世未见的美丽奇特，每一样都让艾美惊讶不已。它们以珊瑚为泥土，在海底茂盛地开放着，中间还点缀着无数细小绚丽的贝壳，开阖着吐出珠光。
艾美一下子被眼前的奇景惊住，忘了继续询问，只管东看西看，一路走入花园里去。
这一年来，她跟着饕餮看尽陆上风光，对于水底世界却是一无所知。
这是一个规模宏大的花园，地面上铺着精心打磨过的贝壳，沿着小径种植着无数深海珍稀植物，摹仿陆上山川地貌，堆叠着假山，用宝石黄金雕刻出飞鸟禽兽的样子，栩栩如生，代表着这个海底国度曾经到达过怎样的文明颠峰。
在花园的正中，却是一个巨大的池子，上面盛开一种奇特的巨大红莲。
“啊呀！”艾美叫起来了，“这就是你说的灵魂转生用的红莲？”
“是。”凝光看着莲花，眼神温和，“是专门为那些不惜一切要来到海国的灵魂准备的。”
“会有很多人想到海国来
“嗯……在云荒某个时期，海国是陆地上所有人的梦想。”凝光微笑起来，仿佛在回忆那个全盛岁月，“它代表了财富、艺术、美丽和永生。无数人抱了必死之心，前赴后继的来到这里。然后，在莲花池上醒转，获得新的生命，融入我们民族。”
“变成和你们一样的鱼尾？”艾美觉得不可思议。
“是。”凝光看了她一眼，微笑，“鱼尾不好么？”
“呃，不是不是。”艾美一下子红了脸，低声，“我只是…觉得…很不方便的样子。”
“在水里，自然是要有鱼尾才方便。”凝光没有和这个年轻的织梦者多计较，只是转头看着莲花池中，慢慢道，“反正王现在还不能见你，我就给你讲一段故事吧……”
“关于海国和鲛人的事情，我都知道！”艾美以为这个鲛人女巫又要给自己重新上课，连忙分辩，带着一丝骄傲的表情，催促，“我要去看萧音姐姐！”
“前任织梦者受到了很好的款待。王那样的人、决不会逼迫她做任何不愿做的事情。你尽可放心。”海巫女忽地叹了口气，转身凝视着艾美，握起她的手，敬畏地放到自己额头上，梦呓般地：“织梦者啊，如果命运让我们在万载倥偬里有这一刹相逢的机会，那我想通过你，将那段岁月留给历史。”
“我要给你讲的，是史书上没有的故事。而知道它的人，又几乎没有机会把它流传下来――可是，我不愿在我死去后这一切被埋葬在深深海底。所以，拜托你，暂时驻足聆听。”
“啊？”织梦者天性瞬间抬头，艾美的好奇心被激发出来了，支起了耳朵，“你说？”
“你看到莲花池中间那尊雕像了么？”凝光淡淡问。
莲花池很大，而塑像只有真人大小，艾美被这么一提醒，才注意到――那尊白玉雕像并不是鲛人，而是一个陆上的人类女子！
穿着华丽的空桑式样衣服，长长的衣裾上，绣着白薇花的纹章。在她脚下，同样开放着无数雪白的蔷薇――那是白玉和冰晶雕刻而成的花朵，在数千尺深的海底静静绽放了万年。
“咦，这是怎么回事？”有考据癖的少女弯下腰去，仔细看了半天，纳闷地抬起了头，“这应该是白族的人啊……”
空桑白族的女子雕像，怎么会出现在海国的皇家花园里呢？
望着那尊美丽的塑像，凝光淡淡的追溯：“在海国覆灭之前，历史上最后第二任海皇‘冷泉帝’，曾经爱上了云荒空桑王朝里白之一族的公主。”
“什么？”从未听说过海国曾和空桑联姻，艾美吃惊地睁大了眼睛。
她挑了块平整的珊瑚礁坐下，开始用心聆听这一段被湮没的历史。
“当时，这遭到了全国上下的反对：鲛人向来遵循一夫一妻的古制，如果海皇娶了空桑人，那么就无法保持王室血统的纯洁――这是长老们不愿意看到的。”在荒芜的海底花园里，海之女巫静静地叙述，面色苍白地看着那座石像。
她的故事平静而漫长，年轻的织梦者在花丛里支起了手肘，凝神倾听。
在海国历史上九十九位王者里，冷泉帝是平庸的。他浪漫而耽于幻想，优柔内向，缺乏决断和主见，在治国功业上无甚可推许。
他一生里留下唯一一处与众不同，只是他当时在选择婚姻上罕见的固执。
他用辟水珠当聘礼，不顾朝野上的反对，迎娶了云荒大地上的人类公主，百般宠爱。为了让她不想念故土，还为她建造了这个摹仿陆地风光的奢华花园。
然而由于长老们暗中的施法，他们在一起很多年，都没有生下一个孩子。
于是海国渐渐有传言，说是因为那些曾经死在空桑人手里的冤魂不愿看到王室的血被玷污，所以阻碍了异族皇后的妊娠――毕竟，海国曾经长时间的受到陆上空桑人的奴役，民众对于陆上民族的恨意，几百年来从未消解。
相对于鲛人长达千年的寿命来说，人类生命是脆弱的――只是过了十年，冷泉帝依旧还保持着天神般俊美的外表，皇后却已经逐渐老去、病弱，不复昔日的美丽。
然而海皇依旧非常的爱她，并不以外表的摧折消磨为意。对着病榻上病危的皇后，冷泉帝下诏告知天下，为了给皇后祈福，他将出家成为神庙里的祭司。长老们惊慌不已，看着皇后日渐衰弱，生怕流传千年的海皇血脉就至此而绝，终于暗自停止了那个让皇后无法生育的恶毒咒术。
皇后病情逐渐好转，在五年里先后生下了三个孩子。
那三个孩子在出生时就异常聪颖美丽，兼具了空桑白族和海国王室的优越血统，即便是最厌恶空桑人的鲛人、都无法对这三个孩子狠起心来。但无论冷泉帝如何想法设法延长妻
子的生命，雪蔷皇后终于在孩子们七十岁的时候到达了人类寿命的终点，撒手离去，被安葬在这个海底花园里。
“真是幸福啊……”临死时，远嫁的白族公主紧握丈夫的手，微笑，“和你在一起……孩子……这样的一生…我……我……谢谢。”
皇后死后，冷泉帝仿佛也失去了生趣，他在花园里亲手雕刻了妻子的塑像，每日里只对着塑像自语或发呆，荒废了政务，也不管那三个失去了母亲的孩子。某一日清晨，在第一缕阳光照到海底花园的时候，侍从发现冷泉帝已然在无数绽放的白薇花中死去。
那三个失去了父母保护的幼小孩子，在极度复杂的政局中长大，经受着各种诱惑和利用，懵懂地被各方势力拉拢来去。显然，也曾经遭遇了门阀贵族里年轻一代的引诱。
――谁都不知道一切是怎么发生、什么时候发生的，只知道、忽然有一日，那三个孩子悄无声息地完成了“变身”的过程，齐齐出落成三位绝美的公主！
长老们如雷轰顶――这一来，海国王室血统至此而绝，再也没有了可以继承王位的儿子！
眼看事情没有挽回的希望，海国之内形势慢慢变得微妙。
一方面，要求修改祖宗陈规、让女王即位的呼声开始出现；另一方面，那些原本就觊觎王位、又对海皇迎娶空桑人感到不满的贵族们，又开始蠢蠢欲动。
为了挽救国内动荡的局面，女巫和神官们日夜向龙神祈求。
龙神悲悯他们，为了弥补没有王位继承者的缺憾，便给予额外的恩赐，答允让他们的女儿可以任意地挑选丈夫。龙神给了三次机会，每个公主可以挑选一次。
贵族们在得知将有机会成为王夫继承国家后，都暂时压下了叛逆的心思，静静等待三位公主成长。一时间，海国局面平定了下去。
终于，长公主到了出嫁的年龄。她很像母亲，美丽而热情，有着不顾一切的勇气。在所有贵族的虎视眈眈中，她为自己选择的丈夫却出乎所有人的意料。在成人典礼上，盛装的长公主指着神庙，以一种睥睨上天的口吻宣布：“我，要天地间最强大的神、四海九州之王：龙神――来做我的丈夫！”
所有长老贵族大惊失色，为这个渎神者的异想天开而全身颤抖。
然而神庙里没有声响，也没有谕示着神震怒的雷电。
仿佛异时空传来一声低沉的龙吟，神庙的门忽
然无声一层层打开，一道不知涌向何处的水流袭来，瞬间卷走了那个胆大妄为的长公主――原来，龙神也无法背弃自己曾经许下的诺言，只能将这天地间第一个敢于要求成为它妻子的少女带走。
可是这样一来，不仅无法确立王位归属，甚至连长公主都消失了。
于是，只有继续的等待。
十年后，二公主成年。她不像姐姐那样外向勇敢，而更接近于父亲的优柔沉静，每日里，只呆在这个花园里和过往的鱼儿说话，偶尔浮出水面，坐在浮动的冰山上看着天空。大家对她很放心，觉得这样一个安静的娃娃、会成为最好的傀儡。
各家贵族子弟早就开始钩心斗角，花样翻新地讨她的欢喜。然而，奇怪的是二公主一个都看不上。被缠得急了，便一个人躲到花园里，或者干脆就浮上水面――没有人知道、那样看似宁静的表面下，却有着另一种激烈和绝决。
她选择了一个仅次于姐姐、同样令全族人惊骇的结果。
在万众瞩目的典礼上，她对着神庙说出了想要嫁的那个名字：长空。
长空――那是云浮翼族里才有的名字！那个人，是传说中天空之城的主人、全天下最温柔最动人的男子，有着一双雪白的翅膀，可以自由地翱翔在天地之间。
大家终于知道当初她为何选择了成为女性，但谁都不知道他们两人是怎么相遇的――或许因为她偶尔一次浮出水面的张望，或许因为他偶尔一次的失速流离，便有了这一场超越了海天的邂逅。
长老们用尽了各种方法劝说二公主，希望她以大局为重。然而，什么都无法阻止她对着神庙开口说出自己真实的心愿。
就在一瞬间，龙神实现了她的愿望。
褪去了鱼尾，背后展开雪白的羽翼，她从深海中如泡沫般上升，消失在天空中。
两次不祥的婚姻，如阴影般笼罩在海国，各方势力又开始蠢蠢欲动。然而，在长老们的担忧凝视里，最小的公主毅然决然地提前了婚期，不等到典礼时间到来，就主动宣布，下嫁给了当时位高权重的西海候。
这桩联姻平定了海国动荡暧昧的局势，确立了王位的传承。
所有人都赞叹小公主的聪明和懂事，却没有人知道她因此舍弃了什么。只知道她婚后就迅速的憔悴了，不到五年，没有留下一个子女，小公主就病重垂危。
年轻王妃即将死去的时候，她的丈夫
眼睛里的悲伤深不见底。
曾被封为西海候的海皇比妻子大了一百多岁。英俊、风趣、出身名门，很自然的成了海国里最负盛名的花花公子之一。他也很乐意享受贵族纨绔子弟的一切：醇酒，美人，权力，不停地换着女伴，从一双手臂、流浪到另一双手臂。
然而那一天，他却被神庙前那个对他伸出手要求婚姻的少女震惊了。
手握大权多年，羽翼丰满后不满冷泉帝的优柔无能，他对王位早已暗自觊觎多时。原本他已做好了谋逆夺权的准备，却不料这个小小的公主作出了这样准确的判断――在他举起叛旗前，抢先将手递给了他，将冠冕奉上。
那一刹、让他震惊的不是从天而降的王冠，而是眼前这个女孩祭献一般的眼神。
那时候，她还不到一百五十岁。完全是一个孩子。
他看着那个脸色苍白的小人儿，隐隐感觉到某种钻入了心底的疼惜――那一瞬间、他发现自己以前竟然从未真正爱过。握住小公主微微发抖的冰冷小手时，他也对着神殿暗自许下了愿望，要令她成为真正的海国皇后，比雪蔷皇后更加幸福。
婚后，他顺理成章的成为主宰这个国度的王，也是海国历史上最后一个海皇：沧溟帝。出乎所有人意料，登上权力颠峰后，这个花花公子反而断绝了和以前所有情人的来往，真正恪守了族里对婚姻忠贞唯一的准则。
然而，她却一直抗拒，甚至从不允许他进入寝宫。
他终于想起当年她悄无声息的变身，猜测着她心里到底保留着一个什么样的影子。
“我的姐姐们先挑走了获得自由的机会――只留下我，不得不为了海国而祭献一生。”她在临死时喃喃说着，眼里不是没有怨恨和遗憾，“其实……如果可以比她们先说出愿望、我也会逃避我的责任。”
“一百年前，和二姐姐一起浮上海面的时候，第一个看到长空的，其实…是我。”小公主无神的眼睛茫然地望着神庙方向，在死去前还反复喃喃：“其实是我……”
明明是她先看到他，明明是她先爱上他，却偏偏迟了仅仅一句话的时间！
尚未成年的小公主在华丽的婚床上咽下了最后一口气，眼睛却一直望着万丈碧蓝上空的一丝天光，不肯阖起――这个大海最引以为荣的女儿，以处女之身回到了那一片蔚蓝之中。
在那一瞬间，一直守在病榻前的沧溟帝落下了泪
水。这个野心勃勃、一生自负的男人终于在莫测而强大的命运前低下了头，不敢仰望。无能为力……他痛惜她的命运，怜惜她的孤寂，却始终无法带给她一丝丝的温暖。
他违反了鲛人的习俗，将妻子的尸体火化。在海面大风扶摇而上的时候，让轻烟将她的灵魂带上九霄――那个她一生深埋心底、却永远无法到达的地方。
漫长的讲述终于告一段落，珊瑚丛中，倾听的织梦者低下眼帘，发出了一声叹息。
“她真可怜。”顿了顿，补充了一句：“那个海皇也是。”
“沧溟帝的一生的确算不上幸运。”站在红莲中，海巫女轻轻叹息，“他在年轻的时候有雄心霸图，然而登上王位后、却连续遭到了一连串的打击――皇后早逝，海皇血脉随之永远中止。诸多权贵趁机发难，指责他没有资格继续执掌海国，内乱随之而来。”
“然而，就在那个时刻，灭顶之难忽然降临了！”说到这里的时候，凝光陡然一颤。
千年前那一场浩劫显然在心里留下了难以磨灭的可怕记忆，转世几次的巫女眼里都出现了畏惧的光。她下意识地伸出苍白细长的手挡在眼前，仿佛抗拒着漫天而落的火焰，声音发抖：“天火……那是毁灭一切的天火！云荒沉没，海国曝裂，一切都完了。”
海巫女回手抱着自己的双肩，发出低哑的苦笑：“就在一瞬间，一个时代被抹去了――那样轻松，就好像沙滩上涂抹的痕迹一样！这种天地洪荒的力量，连超越人世的神都无法抗拒啊。”
艾美听得发呆，想起她在“梦”里看到的云荒毁灭的情形，觉得浑身发冷。
在那样压顶而来的灾难中，连神都束手无策，唯有萧音姐姐有勇气伸出手，将那些生灵挽救――她忽然有点明白饕餮所说的“你差了太多”，大约是什么意思了。
“可叹沧溟帝没有享受过几日荣华，就要面对这样千年不遇的大难。”海巫女凝光轻轻叹了口气，低下头去，满怀敬佩，“就在那个时候，国人才知道当年小公主没有选错人――在贵族们纷纷自顾自逃离的时候，沧溟帝没有凭着力量自己离开，反而展示出王者该有的勇气，和龙神一起全力拯救着族人。”
“在龙神以身躯堵住大地裂口，阻挡火焰涌出的同时，沧溟帝手握如意珠在火海中开辟出一条路来，带领幸存的族人逃入深海。然后，又竭尽了最后
一点力气、将所有子民封入紫河车，让他们在沉睡中避过海底这一段无法生存的恶劣岁月。
“而他自己，最终因为力量的枯竭而倒在了神庙前。”
艾美听着，脑子却在高速的运转，将所见所闻一一刻录。
“我明白了……”艾美终于吐出了一口气，站了起来，指着远处的神庙，“现在的这个海皇其实根本不是正统的王室后裔，所以也没有那种靠着血统传承着的力量――他没有足够的力量让龙神复生，甚至无法让族人复苏，是不是？”
年轻的织梦者有些恍然地歪了歪头，得出了一个结论：“所以你们想要我来帮忙，把这个沉睡的海国唤醒过来，是不是？”
海巫女拉紧了长袍衣角，不做声地微微点头。
“咦，不对啊……龙神和海皇为了海国牺牲，可长公主二公主哪里去了？”缜密的思维不肯放过一个细节，织梦者不自禁地脱口问，“祖国遭了难，她们就不管了么？”
“她们是背叛者。背弃了自己责任、抛弃了族人和国家。就算得到神的庇佑、也是无法获得幸福的。”凝光冷笑，带着一丝难以形容的厌恶和悔恨，“她们会遭到报应的。”
那样冷酷如诅咒的语气，让艾美打了个寒颤。
“真是神奇的传说……你放心，我一定会把你告诉我的这些故事都记录下来的，让这个世界的人都知道――就像《遗失大陆》一样！”听了那样长的故事，艾美心满意足地叹了口气，在花园里踮起脚尖，看着大道尽头那座高高的五星祭坛，急切，“我要见你们的王，还有萧音姐姐！快带我过去啊。”
海巫女点点头，不做声地带路，疾步穿过开满了鲜花的园地。
“咦，”艾美紧跟着她一路小跑，忽然问，“这些事，你怎么知道的呢？”
凝光忽地停住脚步，回头对着她微微一笑。
那个笑容有着说不出的悲哀和绝望，让艾美的心陡然间揪紧到无法呼吸。
海巫女默不作声地褪下了自己的长袍，露出苍白的脊背。单薄的背上，肩胛骨下方纵贯着两道可怕的伤口，深可见骨――仿佛有利刃剖开过她的身体，将什么硬生生斩断。
“这、这是……”年轻的织梦者在一瞬间说不出话来，指着那可怕的伤口。
“断翼的刻痕。”海巫女凝光低下头去，抚摩着自己背后，“是从天空之城斩断自己双翅、坠向一般是海水一半是
火焰的故国时，留下的永久惩罚。”
艾美忽然呼吸得急促，伸出手仿佛想要去触摸那两道伤痕，却终于忍住。
年轻的织梦者以一种第一次直面历史的激动和局促看着她，结结巴巴：“你……你是，那个飞去了云浮国的二公主？”
“你……回来了？”艾美惊讶地看着她，久久说不出话来――她却只是沉默。
要如何对这个织梦者说起？
既便她想留下这段尘封往事，却依然不愿意回顾天空之城里的一切。
神的力量，可以左右天地一切生灵的命运、却无法扭转人的心。
抢在妹妹之前说出了心愿，然而抛下一切的她、除了一个虚名，却什么也没有获得。背离了族人和故国，在白云之外那个天空之城里，她拥有的却是名存实亡的婚姻――她的丈夫，甚至从未和她说过话。
从此后，碧海青天夜夜心。
后来她才知道，在那道白色的风掠过碧海时，长空第一眼看到的、也是那个刚刚浮出水面的小公主。他们在第一眼时就彼此相爱，却一生无缘相伴。结婚以后，他依然每日都掠过海面，久久地凝望深海里那个遥远的国度――那种眼神，是她毕生都不能得到的。
每当那个时候，她的心里就有愧疚和嫉妒交错地咬着。她甚至想过，数年后妹妹成年，如果那时候她借着诺言、提出也要成为天空之城的女主人，龙神又会如何处置？
然而，很快就传来了小公主下嫁的消息――没有前两个姐姐那样惊世骇俗，她只是平静地选择了海国内最合适的门阀贵族，完成了政治的联姻。在记忆中，那似乎是一个以风流好色著称的年轻权贵，英俊而幽默，手腕灵活，善于玩弄女人和权谋。
她侥幸地想，或许，妹妹会因为这个婚姻而获得幸福？
然而，很快就传来了年轻皇后病逝的消息。
当新一任海皇在风暴中将妻子火葬，灰烬随着狂风卷上天空之城的时候，她忽然明白了妹妹早逝的真正原因。那一瞬间，心痛如绞。
悔否？身为姐姐的她们，眼里只看得到个人的爱情和幸福，而那个沉默的、单薄的小妹心里，却藏着这样强烈的守护家国的信念，并为此付出了一生的代价。
海国大葬的那一夜，夜明珠的光芒照彻了海底，无数鲛人浮出海面唱着挽歌，哀悼大海的最小一个女儿，他们的小公主。
那是一个满月之夜，天空之城里却没有一丝灯光。坐在这座遗落在历史里、早已空无一人的城市顶端，长空凝视了那些深海珠光许久，忽然收拢了双翅、直线地坠入了海里。
她尖叫着扑出去，却没有拉住他。
她知道翼族是无法到达海底的鲛人国度的，除非他怀了必死的心跃入大海。
那之后她再也没有过他的消息，不知道他是否就这样死在了碧海深处，还是借着这个机会离开了她和这座荒芜的天空之城。
她只知道，自己的手里已然抓不住任何东西。
她永远不会原谅自己一时的懦弱和自私。那一刹的贪心和逃避，换来了三个人悲剧的一生。每一日，她寂寞地在天空之城上遥望着故土，暗自悔恨。
终于，那个天变地裂的大劫到来了。原本远在天空之城的她可以逃过这一劫，然而在俯视着地面上种种灾难时，她终于站了出来，勇敢地担当了一次。
她展开双翅，从天空回到大海，在血和火中飞行，将一个又一个族人从火焰中带出。她脚不沾地地飞翔了整整三天，带出了数以千计的族人。第四天日落，她用尽了力气带出最后一个鲛人孩子，再也无力飞翔，掉落在地壳的裂缝中，被岩浆和火焰包围，转瞬熔化。
“妹妹。”死去的瞬间，她用尽最后一点力气，折断了背后那一对象征着罪孽的翅膀，如释重负地喃喃低语，对着天空伸出手去，“妹妹。”
那一刹那，她化为热气从海面蒸腾而起，飞向蔚蓝色的星空。
那之后，便是生生世世。
鲛人并没有转世的信仰，死后魂魄便化为云升上星空。然而她因为神谕跨越过种族的界限，所以获得了转生的机会。她没有再转世在海国，而是忘记了一切，在人世间流离。
1979年，她转生于新奥尔良，成为一名ABC。22岁获华盛顿大学经济学硕士学位，23岁进入位于纽约的四海国际总部工作，25岁被派往中国大区，同年，认识公司另一部门的同事Johnson。恋爱，同居，计划着结婚和蜜月旅行，甚至，打算要两个孩子，一男一女。
那种幸福是饱满的，填满她生活的每一寸空间。然而，偶尔还是会有一种不真实的恍惚闯入她的心扉。每一次仰望星空、每一次俯瞰碧海，她都有一种“不属于这里”的感觉，
惊诧于自己为何会在这个时间、这个空间，和身边的这个人在一起。
直到那一日，她忽然看到格子间的瓶中悄然绽放出一枝雪白的女萝，心里那一层封印忽然喀喇一声碎裂。她终于知道自己属于何处――那一夜沐浴时，反手抚摩着背上出生以来就镌刻着的两道深痕，故国的歌声响起在耳畔：那是深海中的王和族人在召唤她的归去，告诉她无数的鲛人还在万丈的海底被困受苦。
原来，她尚不能解脱。
几次迟疑，然而对当年那一刹的悔恨、促使她更强烈地有了站出来的念头。她终于舍弃了俗世里深爱的恋人，从百尺高楼顶上飞身坠下――宛如千年前从天空之城坠向大海。
“我希望，能赎回我的罪过。”海巫女缓慢而低沉地追溯着，将手覆盖在两道伤痕上。
年轻的织梦者怔怔地望着她，明亮的眼睛里闪烁着光。
“其实……我觉得你也还得差不多了。”艾美叹了口气，真心真意地说，“这一次你肯回来，我觉得……是很了不起的。”
海巫女苍白的脸上却有一种严苛，侧过头，缓慢：“我是有罪的。”
“谁都可能有一时的懦弱和非分之想嘛！有勇气面对它，就没有什么可见不得人。偷偷跟你说――”艾美撇撇嘴角，吐了一下舌头，说出了心底里的一个小秘密，“我第一次见到辟邪的时候，还很嫉妒萧音姐姐呢！当时我就想，为什么偏偏她有那么好的运气，为什么不是属于我的？”
凝光诧然回头，有点不可思议：“织梦者…织梦者的心里，也会有阴暗面么？”
“当然有啊！”艾美诧异地叫了起来，委屈，“织梦者可不是圣人――就是萧音姐姐，也不是完美无暇。你太苛求了，人只能逐渐变得更好，哪有无可挑剔的――又不是神！”
顿了顿，艾美摇头：“不对不对。那些神，像辟邪啊山羊他们，更是缺点一堆。”
凝光看着她，苍白的脸上忽地有了一丝罕见的笑容，低声：“这么说来，织梦者，您是原谅我了？”
“嗯。”艾美想也不想地点头，随即微微惶恐。“我…我没什么资格说原谅不原谅的。”
“有的，有的……”凝光如释重负般，轻轻吐出一口气，跪在了海底花园中，用额头轻触艾美的脚背，“织梦者凌驾于四海九州之上，和神并列，代表了时间、历史和智慧。向您忏悔并获得原谅的
话，我的罪孽就会减少一半。”
“有……有这一回事？”艾美惊慌地后退，睁大了眼睛。
原来，在获得一双看到过去未来的慧眼同时、织梦者还肩负着倾听心灵的职责？
“织梦者，您会帮助我们么？”海巫女继续深深行礼，恭声询问，“原谅我们没有事先问过，就擅自将您带到了这里――我们实在是对您身侧那个邪魔心怀畏惧。”
“当然会，”艾美侧头想了想，补充了一句，“如果我能做到的话。”
绵延不断的柱廊，仿佛通向不可知的彼端。
身后一圈波纹还在不停荡漾离合，露出居中那一个幽黑的洞――那个黑洞，是另一个时空和这个平行时空的接点。集合了众人的力量，凝聚了巨大的念力，她才来到这个被封印凝固的时空。
她一步一步往前走，看到了柱廊尽头的祭坛，静静躺着一具水晶棺。
而这个柱廊外面，有无数雪白的女萝缠绕，一条条苍白的手臂遮蔽了时空。
那是……那是千年前死亡凝结成的“界”啊！
她将手贴在额心，抵抗着快要裂开的剧痛。
每一步都是缓慢的。在她足尖踏入的地方，地面都起了微微的起伏。仿佛光影随着她的行进、发生了微妙的变化。那些遮天蔽日的苍白藤萝纷纷退开，散落，化为灰土。然而，走到第七十九根柱子前，她终于觉得支持不住，身子一倾，一口血吐出。
所有一切，在那一瞬，碎裂成齑粉。
“织梦者！”在她倒下前，有人接住了她，急切地呼喊。
还是不行么？萧音茫然地想着，睁开眼睛看到那一双蔚蓝的眸子，宛如头顶上无边无尽的大海。周围是空旷的祭坛，五星的五个棱角上，分别坐着几个纯白色的灵体，和她连成连续不断的折线。
在五个角的中心，一圈奇异的波纹在不停荡漾离合，通往另一个时空。
嘴角切切实实有血，随着脑中剧烈的痛苦不停沁出，仿佛带走她最后仅剩的生命。
“第七十九……”她吃力地开口，喃喃，“还差了二十根柱子的距离……再来。”
“不必再试了。”蓝眸的王者摇头，痛惜地阻止，“等新织梦者来吧。”
“她、她还太小……”萧音缓缓摇头，按着眉心坐起，“她的心智，在很多地方还不成熟……有力量，却不知如何控制和使用……我怕她去了，有危险。”
“可你去了，会更危险。”海皇坚持，“你会倒在第九十九根廊柱下，再也不能回来。”
“既然我答应了来到这里……就没想过要回去。”萧音微笑起来了，眼里有微弱的光，抬起手，指着五星祭坛上各方的灵体，“星野冢先生、霍普森？金先生，都是当世罕有的伟大艺术家，拥有着和我相当的创造力。还有你：海皇……汇集了这样多的力量，怎能不放手一搏、去打开那扇封印着的门？”
“还缺一个。”海皇依然摇头，“必须等。不能冒险。”
五星祭坛，象征着鲛人灵魂的归宿，雕刻着巨大的龙的图腾，以及龙神九子的图象。
如今，五个棱角上有几个灵体静静盘伫，那是海国的鲛人花了数年时间寻觅而来的、具有创世能力的灵魂：星野冢、霍普森？金，萧音……还有新一代的织梦者艾美。
再加上鲛人之王，便足了五星之数，可开启被封印入沉睡境界的灵魂之门。
五条折线，将五个灵魂联系。由负担创造了纸上云荒的先代织梦者开始、历经另外两个大师的手，将念力进一步加强，然后经过海之王者的手，传递给当世的织梦者。合所有人的力量，打通两个平行时空之间的门，让年轻的织梦者去往那个被封印的凝滞异界，唤醒沉睡千年的族人。
这，需要正位和逆位的两个织梦者。
而这个已然开始衰弱的前代织梦者，却有着如此不顾一切的牺牲精神，竟完全不以死亡为惧。看着这个苍白而脆弱的人类，海皇无奈的摇头，再一次强调：“我们，并不是要你来送死的。”
“我已经死了……”萧音脸上忽然有了一个苍白的笑容，一闪即逝，“在失去创造力、不能书写的时候，我早已死去了――这次，我不过是来要一个活过来的机会而已。”
海皇惊骇地看着她，蓝色的眸子里有某种动容。
“而你们，和我相反，是一直活着的……”萧音微弱地笑着，看着祭坛底下绵延的无尽雪白藤萝，“为什么不让应该死去的人死去，而让应该活着的人活回来呢？――海之王？蓝，你不用顾虑辟邪。他从不会伤害任何生灵，何况……你们是他父族的子民……”
先代织梦者挣扎着坐了起来，重新闭目凝聚精神力：“再送我进去一次。”
然而，她集中了念力，其余几个角上的灵体却没有发出丝毫回应。
开眼睛，随即明白了对方的心意。
――无论是星野冢还是霍普森？金，都在极力阻拦着她再度进入那个世界！
他们曾联手向人世展示了一个失落文明的辉煌，各自付出了无数的精力，合作得完美无暇，然而几个人却在十年中从未见过一面。到如今在天人相隔的情况下，居然时来运转地在万丈的水底汇聚。
可这个时候，曾经合作无间的同伴、却一起默不作声地阻拦了她。
他们，也不希望她踏上如此危险的境地？
“如果还有一丝别的希望，就不要把自身当作祭品牺牲――”海皇同样也没有归位，只是凝视着她，缓缓摇头，“因为同时牺牲的，必不止你一人。”
萧音想说什么，抬起头，却被那双湛蓝眸子里的深沉叹息镇住。
“啊……”了解前尘往事的她恍然明白，张了张口，想说什么，却终于无声。
“那，我先歇一会儿，”她叹了口气，终于让步，“等艾美吧。”
海皇微微一笑，俯下身来，将一物放入了她手心。
彭湃的灵力忽然从手中灌注到全身，让衰弱的身体一震，连割破颅脑般的剧痛都缓解了。萧音吃惊地看着掌心那颗青碧色的珠子：这是，这是――龙神的纯青琉璃如意珠？那个洪荒传说中的神器，海国的镇国至宝！
“好好休息，养足精神。”海皇缓缓摇头，微笑，“不要逞强啊。”
静默片刻，望着这个人首鱼尾的男子，织梦者忽地笑了起来。
“蓝，如果在我笔下，你这样的人、是应该获得幸福的。”
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压根儿不相信命运这玩意儿的人，诸如我，毕宝亮，十七天前去算了一次命。
算命老头告诉我，三十岁以前无论如何不能沾惹女人的，否则毕宝亮这个人就完蛋了。十七天之后的现在，我所要强调的现在，是时间的现在和空间的现在，我忽然决定要娶那个女人为妻。
你知道吗，那个女人――老天爷，我还没有搞清她叫什么来着。那个女人，在雪漆的桌几对面站起来，转身走了，经过从玻璃窗洒进的一泼秋初透明的阳光里，半高跟鞋突地拐了一脚。她是那种大街平地上好好走着路也会一下磕了跤的女人。如果早那么一点点，或迟到么一点点，就走过去了，然而不多不少就是现在，我决定了，娶她为妻。而且立刻就后悔了。
她叫廖香妹，本来在一家旅游杂I社工作，据说曾经写过如何野外求生之类的啥专栏，且于某期上刊有几张她穿着极其臃肿的雪衣攀登大霸尖山的照片，照片的主体无非是介绍譬如像马达拉溪登山口、五峰检查哨、三零五零高地，或者一块写着「此地有狗熊出没」的木牌坊。我是非常相信她有这个本领――野外求生。因为不多久她就爱上他们那家杂I社的后台老板Henry 王，Henry
王是否爱她不在我的了解范围内，但是他给了她一个他们的结晶却因自己是有妇之夫而无法对她负责！
对于这种男人，我只有两个字送给他：卑鄙。至于这种女人，除掉一个蠢字，还能说什么。廖香妹决定离开Henry 王，转到一所晚报做事，更蠢的是，她决定把这个结晶生产出来。为了要赋予此结晶品一个姓氏，她必须马上找一位男人结婚，婚后一年内，也就是说孩子出生之后，即可离婚，悉听尊便。总之她理直气壮开始为她的孩子找寻姓氏，说她理直气壮，是因她亦晓得自己是年轻漂亮的。
头一位被出上的是她专科时代同班同学，姓钟。所以找上那人，只因为他的作家身份，根据廖香妹的理论，作家通常比较超越礼教。
你可以想见，她带着一份契约书和印章去找人家的时候，那副坦白而幼稚的可怜样子。姓钟的说让他考虑几天，并亲自从住宿的山上送她下山搭车，还请她吃了碗牛肉面，面对如此一分女流，你似乎很难放她一人饿着肚皮就走了。
不多日姓钟的打电话来，表示愿意帮忙，但她婉拒了，理由是钟氏家族过于庞大，牵扯大多会毁了他。
老高也是位摇笔杆的，不过她找老高却真是错了。老高洁身自爱，好高名，他那种人，假如要避嫌，会连他亲生爹妈都要避。为了解脱对眼前这个D艳女子的愧歉感，老高把廖香妹推介给我。
笑话。谁不知我毕宝亮系天下第一现实鬼，孤家寡人奋斗几年，好容易弄到半片楼上，五架中文打字机，堂堂是家有牌有照「功昌」打字行，目前打算再买进一部机器，增设打字补习班。在这世界上，我们家除了我，只剩下小鬼角角跟我住在一起。角角是我妹妹的小女儿，满嘴蛀牙，古灵精怪，从三岁便跟着我，妹妹一直把她寄养在这里，每个月付点钱房东老大大照顾。我的理想对象，她必须身体健康，不用太美丽，也不至于丑陋，笨一点没关系，手脚勤快就行，最好也懂打字机。
老高约我出来，诸般如此叙述一遍，分析我反正没爹没娘，又有些自闭症倾向，人际关系素来单纯，更何况那女人家中颇有几个子儿，跟她谈条件呀，铁定捞一票不成问题。笑话，捞钱方法多了，此辈女人之钱，说什么，我也咽不下这口气拿。于是老高便把我留在一处叫做「满天星」的欧式自助餐店里，老高走了，留下独自愤懑冷笑的毕宝亮。
我太明白了，漂亮女人，十个里头九个骚，不骚也蠢。廖香妹对面坐着，知道我都知道她的来历了，省掉开场白，代以固执的沈默，两人只有看着桌上她长脚杯里的柳橙汁一寸一寸被吸去，最终吸乾了，杯底里出两三颗柳橙种子，看着她拿吸管一下没一下戮着种子和杯底，我以为有必要打破今人窒息的沉默了，她却忽然抬起头，看着我。你晓得吗，看着我，我是指真真正正看进我的眼里、心里。同时因着此处靠窗角落充分的自然光线太好，我看见我的一张睑却落在她深褐色的瞳仁上。她说话了，「你认为呢？」
声音像漂白过，直直的，很刚性，令我激怒。我是每每情绪不平衡就会口吃，注视瞳仁里的那个我，说：「我，觉得，你，你这样做，太笨，笨了。」
她仍然定定的望着我有一会儿，垂下头，叹了口气。「我也是觉得很笨。」
她的笨认为很应当，我生气道：「你还，还很年轻，也很，美，美丽，对不对。根本，本没必要，要这样做嘛！」我简直愤怒我的口吃，只好不顾她的惊愕，突兀的离开座位，站到窗玻璃旁，背朝她深呼吸做了几个扩胸运动，这是治疗口吃的唯一偏方。我望见街边卖水煮花主的摊子蒸散着腾腾白烟。
然后回到座位，我说：「为什么你不拿掉？」
她垂着眼帘不讲话。你不得不承认，她的确是个漂亮的女人。不过对我毕宝亮而言，漂亮二字的同义词便是：草包。
我说：「你结婚了还不是马上只要离婚，带着一个小孩，你要养他，要工作，即使要再结婚，总不如你一个人的机会多，条件好。如果你及早拿掉它，一个人你可以重新开始，没有人会知道你以前发生的事，你可以找一个更好的先生。而且――」要命的是，讲着话我又无法平衡了。「关于你想给，小孩找个姓，姓的做法，很迂嗳。根本不，不通的。」
她软弱的答覆我，「这些，我也都想到了。」
想到了？想不通，有屁用。久久，两人就望着桌面上一块阳光发呆，阳光透过玻璃长窗，透过玻璃杯里的冰开水，折射在桌面，歙歙跳动。她终于又抬起头看着我，抱歉的笑了，「就是想把小孩留下来」
「这对你有，有什么，好处？」我努力克制住咆哮。
半天，她很困难的，试图说出她的话。「我对他――算很认真的吧。其实，在一起的时候，他对我也很好。就是这样，想把我们的孩子留下来。」大概从我的脸上读出了困惑，以及不屑，她放弃了试图，轻佻，说：「也没什么，光是想生出来，看看像我还是像他。很好笑罢。」
我非但笑不出来，且无法克制的把十根手指头关节一溜掰得枯V枯V作响，因为我必须冷酷的回答她：「老实说，我，我真的没办法，同意，同意你这种，想法跟，做法。」
她倒笑了。望着我说：「我也是觉得没办法同意，真的。」她说得很天真坦白，使我怀疑她单是为要替我解除窘迫。
跟着她便拾了皮包，笑说：「真的，没关系。」站起来，停顿了一会儿是要等我跟她招呼一声再见，但我坚持平视着她的裙摆不发一言，见她转身走了。很奇怪，今天屋里的光影层次清
楚极了。她从明亮一点的光里走进更明亮一点的光里，在那里突地拐了一脚，走了过去。不可置信的，我发现是我的声音喊道：「喂――」
她听见了，但她仍然继续走去。我追上前，跟她后面踢踢拉拉下楼梯，自动门先后把她和我放了出来。她回身望向我，说：「真的没关系……」脸上都是泪。
你晓得，生平我最痛恨女人的眼泪。此刻我却痛恨站在那里一位长手大脚的毕宝亮，痛恨从女人眼中看到她看到毕宝亮浑身暴露无遗的只有一句话：「我愿意。」
的确，我愿意。我愿意我从来没有遇见过这个女人！「都是夏娃惹的祸呀。运乖如我，只能怪，都是秋天惹的祸，阳光惹的祸。现实如我，不料一跤绊到逻辑外，你说，除了运乖，还有什么？两人先去买了一袋煮花主来吃，此是对于我们的关系我第一次付出的代价。
当晚回到家，也是第一次，我才开始注意到我的家，坐在沙发椅里，一件件家具扫视过去。属于处女星座的天生乖僻，我是连花瓶中的一根草枝如果未能按照我的审美观插放，都会一天不自在的人，一旦想到即将有女人住进这栋房子，我彷佛早已看见她蹲在茶几面前剥水煮花生吃，吃得桌几上一滩湿漉漉的花主壳。彼时我再也不能像现在这样光着两条毛腿，两只脚丫这样安适的踩在麻编拖鞋中，你知道吗，我感到我的一生已经完了！
小鬼角角窝在通道转角玩扮家家，地板上一到横横叠叠的锅灶，这时她一本正经端着小碗小碟走到我跟前，半屈下身，道：「公子，请用点心。」此是她每天必玩的伎俩，我草草敷衍了事。她道：「公子，您没有吃乾净。」无可奈何，我便又吃了一次。
我妹妹毕宝凤是个四处流浪的疯婆子，妹夫是三流作家，有个笔名叫墨客。搞的是印刷业，夫妇俩有辆小发财，常常批发一些书刊、明星照片全省四处去兜售。角角长年受我薰陶，极爱整齐，且有收藏癖，好比每期爱国奖券，她总要向我讨去，很宝贝收进她的保险箱里，一只白底桥红格子的超群饼乾铁盒子。
当我从口袋掏出那张尚未盖章填写的具结书，白纸黑字写着：「廖香妹与某某结为夫妇，自愿于公证结婚即日，民国某年某月某日起，以一年为期，至民国某年某月某日，解除婚姻关系，立据人某某
，保证人某某。」那位与廖香妹结笃夫妇的某某即将成为毕宝亮，我绝望的发出喊声：「角角，我们马上要有一个舅妈了啊。」
消息传得真快，次日早上碰到房东老太太，迎面就恭喜我要娶媳妇了，探明我仍继续租住房子，欢喜的说立刻要出工人来粉刷主卧房。罢了，工钱算你的算我的？才到打字行，毕宝凤也挂电话来，扯了一堆有关结婚的事，末了附带告知我，「哥，墨客新写了一本书，准备找人投资出版，叫爱情红绿灯，你要不要投资？」
我要结婚，没钱！可预见的，不多久毕宝凤便言把一叠厚厚的稿纸送到我这里免费打字。果然，自我沾惹女人之后，倒楣的事情开始接踵而来。
廖香妹希望我们在结婚之前，回乡下一趟，想把她的未婚夫亮给父母亲看。电话这头，我颇为不满，「难道这个也包括在结婚范围内？」电话那头没有吭声，但你分明可以看见她仍又是那种坦白而抱歉的眼睛看着你，我但愿能守紧防线，坚持不再吭声。
终于她叹了气，说：「我不能勉强你。这样吧，礼拜天上午八点四十分，台北东站住宜兰的中兴号，我在那里等你，假如你没来，我就一人回去也没关系……」她握着听筒，等我也许会搭腔，并没有。那头很委婉的将电话嗒地，搁下了。
电话嗒地那一声，我晓得，我又完了。八点三十九分，毕宝亮出现于台北东站五号剪票口。
廖香妹看到我，高兴得一跃跑到跟前，抓住我手臂叫嚷：「我就知道你会来，你会来的！」
我脸上的表情明白告诉她：「恐怕未必吧。」希望她自重一些，她随即亦放开我，将两张车票给车掌撕了，塞在裙腰间。目睹她满面欢欣的气息，我决意任由她提起地上两大袋礼品吃食之类的东西走出票口，任由她踉踉跄跄爬上车子，好容易把两个人安塞在位子当中。
非常可恶的是，她绝对不掩饰一点她的快乐。才第二次见面嘛，经我私下统计，若是我们共讲了十句话，其中九句半会是她讲的。她告诉我家里有五个哥哥，她老六，最小。怪了，她有五个哥哥跟我什么相干。更可笑的，她告诉我，她家门前有一棵搞大的玉兰花树。
转计程车走产业道路到她家，迎接我们的是一大桌盛宴，围着圆桌坐的两位大人儿，和
一二三四、四个奉召而回的兄弟们――天老爷，他们不亏为一家厂牌出品。显然，廖香妹在他们当中是突变，那么肃静的家庭气氛，也只容她一人大声讲话，大声笑。接过我手中两提袋礼品，她朝母亲前头地上一搁，说：「烦死了，买这么多东西！」
岳母大人匆忙起身向我一叠声连说连笑的哈腰答礼致谢，令兄弟中的一名把礼品收进屋去。廖香妹一指我，跟大家说：「他啦，就是他啦……」算介绍了我，只管斜签身子靠在她母亲肩上，妩媚而笑。
「毕先生。」岳父大人颌首道。
我说：「嗳伯父，伯母……」并向那些兄弟们露一露齿，至于是否构成了一个微笑，从他们几幅雷同的脸孔上，我得不到讯息。
岳母大人含笑又讲了一串闽南话，廖香妹打母亲一记，道：「哎呀，他又听不懂。」站直了身，对我说：「我妈叫你去洗个手洗个脸好吃饭。乡下地方粗茶淡饭，招待不周，请你不要见笑。来，我带你去洗手。」
经过厨房外面穿堂去浴室，有不少只脑袋和影子在窗后骚动。我洗着手脸，隐约听见廖香妹在厨间喊大嫂三嫂，一干女眷孺子吃吃笑做一堆。廖香妹领我走回饭厅时，低低说：「我爸就是那个死样子，别管他。我老哥他们也差不多，会给他们气死。」
吃过饭，男人皆到客厅吃茶。老二讲讲他的猪，约克夏盘克夏之流。老三讲福寿螺为害他的茭白菜圃，老四在美国博士不可出席，老五察颜观色谁的杯子空了好添茶。老大寡言，我偶尔被问及才谈到打字行。岳父大人灰淡的眯着眼睛，望望这儿，望望那儿，仰面望到天花板，遂停滞于彼处，大概睡着了。都尽了责任，逐个功成身退，最后客厅唯剩下老大，我，跟岳父大人。我睁睁读着大理石几上一份报纸，心想，怎么又有超级台风要来了……老天，又是劫钞案……赵铁头泪洒立法院――不对呀？哦，原来是上个月的报纸。廖香妹站在门口朝我招手，轻声说：「出来走走吧。」
秋收后的田埂路上，到底忍不住了，我说：「你们家怎么会跑出你这样一个人？」廖香妹道：「以前我妈就讲，唉，这个孩子呀，出去当她是丢掉了，回来是拾到的。你看，这么低标准。」
据她讲述，岳母大人一直想把这个独生女培养成为理想中的
日本式女性，无奈光走路一项，她就至终没有合格过，她的高跟鞋鞋跟的磨损度，永远比别人快三倍。岳父大人在农会干了十几年科长，明年退休，靠着原本在礁溪有块田地，卖给国泰造温泉别墅，一下发起来，几个兄弟皆有份，给老四的是栋平房，等他学成归国讨老婆。廖香妹也有一栋，在基隆，她这：「要房子干嘛？还不如换成钱给我去欧洲跑跑，不然拿去买衣服也至少有一百件。搞不懂他们。」
她讲起刚才吃过饭，看见她老爸把整排牙齿取下来在搪瓷缸里刷净，又装回去，始知月前她老爸的一共二十八颗牙齿拔掉了二十四颗，刚配的假牙还戴不惯，内颊肉有些磨伤发炎，是为女儿和准女婿来家中才戴上出来吃饭的。「我爸拿掉假牙的时候，一下，嘴巴都瘪掉了，都不像了，变得好老……」请着便哭起来。
这女人的眼泪未免太不值钱了，见面两次，哭两次。我只有告诉她我有一颗不知几K 金的假牙，并说了一个小鬼角角的故事，因为小鬼角角一家世代为鬼，祖传两根大獠牙专门吓人吃人，可是小鬼角角从小爱吃糖，把两根獠牙都蛀坏了，小鬼角角没有本钱吓人了，就此休业从良。你知道，这是我生平头一遭讲笑话而有人会笑。
廖香妹让我看她中指上一只钻石戒指，约值五万元，是刚刚岳母大人给她的，「好土！」她说。
一直到离开宜兰，回到台北，我大概快被她指上松松套着的那枚钻石戒指弄得濒于精神崩溃，车站分手的时刻，我再也不能不忠告她，由于心力耗弱，口吃又犯：「请你，把，把，戒指，收好吧。毕竟，它值，五万块钱，钱。」
她很听话，当场摘下来收进皮包里――不，不是用收的，用丢的，丢进皮包里。那景象如此之恐怖深烙我心中，直至下次碰面，也就是在法院公证结婚时，虽然力图冷静，我想我还是有点声音颤抖，问她：「你的戒指呢？」
她茫然的脸容今我脑皮轰然一作，暴戾的喝斥：「你妈给你的钻石戒指！」
「收起来了啊。」她的语气也不好，直着噪音道：「我以为你说结婚戒指。」
戒指个头哦，跟你结婚就不错了。
隔日她搬进我的房子来，事先我们都谈好了，有关于结婚的一切费用她出，房租每人负担一半，水电
煤气杂用各半。她上午仍去晚报上班，小鬼角角幼稚园大班，园里供应营养午餐，我多在打字行对街市场吃小摊，所以中餐自理，伙食费包括o餐晚餐，两人均摊。三房一厅的屋子，角角滓患洌魑允胰匀晃矣茫言瓷⒅迷游锞苫醯哪羌涮谇甯Ｎ蚁Ｍ椒置鳎鼗治吞棺馈⒊俊⒃∈遥笞呃攘酪路寥缰魑允彝獗咭黄貉籼ǎ榔涞卦滴恢茫Φ被樗降亍Ｎ蚁Ｍ颐悄艹浞肿鹬乇舜艘饺ǎ猜裙谝荒甑幕橐龉叵怠
然而她来的头一天――首先，她带给小鬼角角一盒外观摩登的巧克力和一只白篷篷挂着Made in
Japan牌子的玩具熊，显然就严重违反公私原则。我极不高兴，说：「买这些玩意儿干什么？角角在舅舅尚未同意的状况下，站在旁边啃着手指甲，打量新舅母。廖香妹不睬我，向小鬼角角笑道：「舅舅说你喜欢吃糖，来，看舅妈的糖好不好吃。」我心厌她就把舅妈两字喊得如此之当然，冷哼道：「养成买这些奢侈品的习惯，对儿童很不好。我们家向来不作兴这个。」她横我一眼，说：「又不是我买的，人家送的，摆了好久没用，给角角有什么不好。」见我未置可否，角角欢喜的接收了贿赂，眼看她二人已结成一党。
接着，房东老太太来送还角角遗在他家的围兜跟粉蜡笔，廖香妹应的门，怎么就扯东扯西没完了，居然听见老大大跟她渣渣渣怨起自己儿媳妇种种不孝行为。我在这儿住了三年半，加起来与老太太说的话也不及她三分钟多。要知这，毕宝亮家门庭最清肃，不料进来一个女人，马上就要沦为菜市场了。角角帮我去下逐客今：「舅妈，舅舅说纱门不要敞开，蚊子会飞进屋子里。」两介女流才结束了她们的谈话。
接着，我惊骇的看见我们客厅最醒目之处，电视机上面蹲了一口瓦Y，Y中倒插一把野芒花成的短扫帚和几肢乾草乾叶，我说：「喂，这个什么玩意儿怎么放这里！」
廖香妹道：「很现代感吧。现在都是这样。」看我满脸不乐意，说：「暂时，我的房间摆不下么。」
「我的房间摆不下」，遂成了拓张她势力范围的最正大光明的唯一理由，你只能束手无策坐视它像癌细胞蔓延：一幅无人看得懂的抽象画自通这墙上升起，几颗澎湖怪石陈列到阳台上，一盆铁线蕨在放电话的矮几侧出现。当我打开冰箱，从门侧条条滚下两截
口红，讶然发现原来放奶油块的那槽格层，这时搁着几件面霜乳液粉条口红什么鬼东西，实在大令我愤怒了，廖香妹道：「不然会溶掉，变质嘛。」
总之，都是她有理。
弄弄到晚饭光景，我正打算把昨天的剩菜凑和煮锅杂烩面，电铃乱七八糟一阵作响起来，这种粗暴的行为若非收报费就是水电费，门一打开，是个送面小P，我冷笑道：「你弄错家了吧。」正要摔门，廖香妹迎出来，是她叫的排骨面，三大碗，还切了海带卤蛋猪耳朵，可真是大手笔。我不乐道：「冰箱菜还那么多，又没吃完。」她说：「这家很好吃，中午我才吃过，不信，吃吃看。」见我把流水账簿拿出要她把这笔账记上去，她说：「不用啦，吃了就吃了。」完全是个没有秩序概念的女人！在我的坚持之下，她记上两百八十五元，并经指示，于备]栏附上「妹」字，表示此款由她支付。角角跟她吃得非常愉快，角角忽间道：「舅舅跟舅妈怎么不住在一起呢？我的爸爸妈妈都住在一起，楼下阿姨和楼下伯伯也住在一起。」
楼下阿姨乃是房东老太太的儿媳妇。我埋头抄着面吃，像往常打发角角那一箩筐三八问题的最好方法，便是由她自个儿去自问自答一一或终究小鬼角角长大了，会自己出到答案。廖香妹说：「因为舅舅会打呼嘛，吵死喽。」
「舅舅你会打呼呀？」角角道。我老没好气说：「会啊。」角角咬着筷子笑起来，笑得东倒西歪的，使我悚然发现她竟也是一名女性的。
吃过饭，新闻节目之后，两位女士继续观赏连续剧，在毕宝亮家，这是史无前例，我再也不能纵容姑息了，训诫道：「角角，不要看了，来背唐诗给舅舅听。连续剧？垃圾文化。」半截话射向廖香妹。角角很可怜的要求我让她看完电视再背诗，廖香妹帮凶，说：「看一下他们香港的搞什么东西，打得我们垮垮的，真奇了。」
就在驻足朝萤光幕撇下几眼的当时，又让我悚然领悟了另一件事实，原来，「公子，请用点心」，即是从电视上那个草包佳人学来的把戏。我不能置信的望向角角那样专注看着电视画面的小脸――一棵民族的幼苗啊――才让我明白了角角在房东老太太家都干了些什么勾当。我悲哀的回到自己房间，自廖香妹这个女人走进我们的世界之后，此地是我仅剩的
一百零一块净土了――然而不，连续剧正以它一波波俗恶的声浪穿越客厅，穿透墙壁，汨汨向我涌来。
毕宝亮但愿还有一艘挪亚的方舟。希望却似乎是这样渺茫。
然后有那么一天，廖香妹突然出现于功昌打字行。我立刻架起防卫系统，先放出警告，厉声道：「你来干什么！」
她闲闲踩进屋子来，一身一气的女主人姿态，跟打字小姐们招呼笑谈，手上一袋橘子一分而空，并剥了半个给我。「你来干什么？」
我仍然坚持放出一声警告，虽然它是如此之微弱。
她说：「下班过来看看么，每天坐车经过，光看到一块招牌。你不觉得功昌这个名字不大好？每次我看到就想到公娼――」
「对，就你会这样想。」其实我早也发现了，只是不肯承认是自己花了个把月时间推敲研究出来的行号。此二字足足折磨了我一年半之久，当我已逐渐能够忍受而淡忘之际，她却这般可恶的一枪毙命。我想我约莫从头发到脚趾都红烫透了。
见状，她又补一枪说：「为什么不重换个名字？」
「像你想的容易！」
她狎侮道：「本来嘛，要帮一个孩子出姓名也真不容易。」看着我，却柔婉一笑，乍乍叫我回避不及呢。
不久，打字行换了新招牌，名字她取的，叫国城，据闻笔划不错。
自此什么不成文规定，她下班没事，也无需跑新闻的时候，更俨然老板娘架势，坐镇国城，接电话，回生意，聒聒噪噪跟那批打字小姐扯不完的女儿经。我驾摩托车跑外务，有时回来，楼梯口就听见一片娇笑盈耳，令人却步。我跟自己生气，站在门口花两分钟平衡情绪，并说服自己走进屋里，笑声嘎然而止。廖香妹向我解释，「阿珠问我都用什么名字在报纸上写稿，我说哈，我的笔名叫――本报讯。」
大约我会是无表情直直走进我的小办公室，抛下此起彼落零星如鞭炮的笑声，东炸一下，西炸一下，想起来又炸一下。我默默坐在桌前检视电打稿，不觉也笑了。
再一次我回来，愕然见到几位小姐蹲地上找着什么，罗小姐伏在一张图纸上黏字，喃喃嚷道：「外蒙古……还有千岛群岛……有没啊？」那是一张一九四五年八月九日至九月二日苏俄远
东军作战经过要图，一撮待贴的二十级黑体字给廖香妹打开西窗透气时一阵风都吹散了。「千岛群岛！在这！」叶小姐掘到宝藏似的尖叫起来。最后才在廖香妹坐着的裙子下面找到了外蒙古。
一连串不顺利陆续发生。诸如角角把我某期极可能中到百万元的爱国奖券剪成一张公主人形，收藏在她的保险箱里。廖香妹挥金如土，经常把冰箱供过于求的塞满了食物，却睁着眼看它馊掉，扔掉，光伙食费一项就上涨了从前的两倍。我被迫应两位兴致勃勃的女士要求，去渡了一次老蜜月，带着小鬼角角，和廖香妹已看得出的微隆的肚子，向我老妹妹夫借了三天小发财，开到溪头。旅途上不是小发财数度抛锚，就是廖香妹仗着她曾经在旅游杂I工作过的经历发号司令，与我为路线的怎么走法一路争执不休。蜜月回到台北，毕宝凤跑来跟我哭诉，某家中盘书商倒账两千万，其中他们的约有十一万元，彻底是无望了，墨客的爱情红绿灯已出书，现在要付纸张和印刷费，票子却开不出，颠来倒去讲一大耙拉，反正就是要赖定她老哥。
中盘倒账，我打字行也间接遭殃，好几笔款子迟迟不来，调头寸弄得我两眼乌黑。一日接了个无头电话出廖香妹，问他是谁，要不要留话，就挂掉了。晚上又接到电话，听得出仍是那个人，交给廖香妹，我跟角角坐饭桌上吃她的招牌饭，廖氏牛肉河粉。见她挥着听筒，不讲话，半天，沉滞的转折身来，看着我，对电话说：「嗳，是我先生……」
是他，Henry 王。廖香妹仍看着我，但她整个人好像很深很深的有一处堂奥，顷刻间，在她的瞳仁里轰轰倒塌，剩下一只洞黑的眼珠子，看着我。她还是爱他的。
「唔……好的……」挂了电话。她前去打开电视机，便立在机前，抱着胳膊望电视，全然忘记她本来正在吃饭这档事。
我敲敲廖香妹的碗，朝她努努嘴，角角便替我喊道：「舅妈，河粉都凉了，来吃呀。」「你们先吃着……」她索性坐到沙发上去看电视，萤光幕隆隆的跳跃着机车广告。
一直她都忘记吃掉那半碗河粉，早晨我起床经过，见碗里已凝出一浮灰白色牛油，给我端去厨房，泼刺都倒了。打发了角角上幼稚园，廖香妹才起床开门出来，两人一照眼，漠然错肩而过。我临去打字行，瞥见
她在屋里对桌上一面镜子扑粉，就像有人重重掴了我一耳光，而我不知该替谁感到辣辣的可耻。
忙打字行，忙毕宝凤跟墨客的一堆烂摊子，存心将自己忙到三更半夜回家，一头钻进我的窝壳中，谁也别想来招惹。这一天，好容易等到一张票子远去老妹家，她亦跟我一样走霉运，两天前那部老爷小发财违规停车，被拖车吊走了。
毕宝凤告诉我暂时不需钱，廖香妹已拿了四万元给她。「什么！」
「哥你不知道？她说是哥叫她送来的。」
我才发现有整整一星期没见到廖香妹了。
按时收工回家，角角在房间里填图玩，高兴得直奔出来抱住我，嚷叫：「舅舅回家吃晚饭！」又奔去厨房通知舅妈，喋喋又呼了好几声。
廖香妹大概在做蛋糕，白瓷砖料理台上摊着食谱。我说：「你哪里来的那么多钱？」
她道：「妈给我的钻石戒指呀，只换到四万四。」
我的嗓门必然是提高了，「这是我们家的事
